King County Metro , oficialmente King County Metro Transit Department y a menudo abreviado como Metro , es la autoridad de transporte público del condado de King, Washington , que incluye la ciudad de Seattle . Es la octava agencia de autobuses de tránsito más grande de los Estados Unidos. En 2023, el sistema tenía una cantidad de pasajeros de 78,121,600, o aproximadamente 281,300 por día laborable a partir del segundo trimestre de 2024. Metro emplea a 2,477 operadores de tiempo completo y parcial y opera 1,540 autobuses .
King County Metro comenzó a operar formalmente el 1 de enero de 1973, pero sus raíces se remontan al Seattle Transit System , fundado en 1939, y al Overlake Transit Service, un operador privado fundado en 1927 para servir al Eastside . Metro también tiene contrato para operar y mantener la línea de tren ligero 1 Line Link de Sound Transit y ocho de las rutas de autobús Sound Transit Express de la agencia junto con las líneas de tranvía de Seattle propiedad de la ciudad de Seattle. Los servicios de Metro incluyen trolebuses eléctricos en Seattle, autobuses mejorados RapidRide en seis líneas, rutas de cercanías a lo largo del sistema de autopistas regionales, rutas de dial-a-ride , servicios de paratránsito y rutas de autobús "búho" nocturnas .
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En 1884 se inauguró en Seattle un sistema ferroviario de tranvía tirado por caballos, el Seattle Street Railway . En 1918, la ciudad de Seattle compró muchas partes del Seattle Street Railway, en condiciones que dejaron a la operación de transporte en problemas financieros.
En 1939 se formó una nueva agencia de transporte, el Seattle Transit System, que refinanció la deuda restante y comenzó a reemplazar el equipo con "tranvías sin rieles" (como se los conocía) y autobuses a motor. El último tranvía funcionó el 13 de abril de 1941. [7]
El Municipio de Seattle Metropolitan fue creado por un referéndum local el 9 de septiembre de 1958, como una autoridad regional encargada de la gestión de las aguas residuales y los problemas de calidad del agua en el condado de King. La autoridad se formó después de que los líderes cívicos, incluidos los de la Liga Municipal, notaran que las soluciones a los problemas regionales se complicaban por los límites locales y una plétora de distritos especiales existentes. [8] La legislatura estatal aprobó la formación de una autoridad combinada de transporte, alcantarillado y planificación en 1957, pero el referéndum de todo el condado fue rechazado por una mayoría fuera de Seattle. Metro, como pasó a llamarse la autoridad, se limitó a la gestión de aguas residuales y se le dio una jurisdicción suburbana más pequeña antes del exitoso referéndum de septiembre. [9] Para 1967, la agencia había completado su sistema de tratamiento de aguas residuales de $ 125 millones, que desvió 20 millones de galones (76 millones de litros) que previamente habían contaminado el lago Washington . [8] [10]
Después de dos intentos fallidos para permitirle construir un sistema de tránsito rápido regional , se le autorizó a operar un sistema regional de autobuses en 1972. El sistema de autobuses se conocía como Metro Transit y comenzó a operar el 1 de enero de 1973. Sus operaciones absorbieron el Seattle Transit System, anteriormente bajo la jurisdicción de la ciudad de Seattle y la Metropolitan Transit Corporation, una empresa privada que prestaba servicios a las ciudades suburbanas del condado de King. A principios de la década de 1970, la empresa privada Metropolitan se enfrentó a la quiebra debido al bajo número de pasajeros. Los votantes del condado de King autorizaron a Metro a comprar Metropolitan y operar el sistema de autobuses de tránsito masivo del condado. [ cita requerida ] Metro Transit presentó sus nuevos servicios en septiembre de 1973, incluida una zona gratuita en el centro de la ciudad y rutas expresas en las autopistas (conocidas como rutas "Flyer"), [11] y un esquema de numeración unificado en 1977 que reemplazó a las rutas con nombre. [12] La agencia introdujo su primer servicio de paratránsito en 1979, al que le siguieron autobuses equipados con elevadores para sillas de ruedas en 1980. [13] [14]
El Municipio de Seattle Metropolitan estaba supervisado por una junta federada de funcionarios electos, compuesta por funcionarios electos de ciudades de toda la región. Su estructura de representación fue declarada inconstitucional en 1990 con el argumento de "una persona, un voto" tras una sentencia similar en Board of Estimate of City of New York v. Morris . [15] [16] En 1992, tras obtener la aprobación por votación popular, los roles y autoridades del municipio fueron asumidos por el gobierno del condado de King. [8] Las operaciones de tránsito del municipio fueron un departamento independiente dentro del condado hasta 1996, cuando se convirtió en una división del recién creado Departamento de Transporte del Condado de King. En agosto de 2018, el consejo del condado aprobó una legislación para separar a Metro del Departamento de Transporte, creando el Departamento de Tránsito de King County Metro a partir del 1 de enero de 2019. [17]
Después de la finalización del proyecto del túnel de tránsito del centro de Seattle en 1990, la atención se centró nuevamente en el desarrollo de un sistema ferroviario regional. Este interés llevó a la formación de la Autoridad de Tránsito Regional de Puget Sound Central (más comúnmente conocida como Sound Transit ), que tiene la responsabilidad principal de planificar y construir tránsito de alta capacidad en los condados de King, Pierce y Snohomish, en el oeste del estado de Washington . [18] Metro fue contratada para operar la principal línea de tren ligero de Sound Transit , ahora la Línea 1 del sistema de tren ligero Link , y varias rutas en su red Sound Transit Express . [19] [20] El túnel de tránsito fue propiedad de Metro y fue operado por ella hasta que fue transferido a Sound Transit en 2022. [21] Metro también opera dos rutas de tranvía en Seattle bajo contrato con Seattle Streetcar .
Durante casi 40 años, hasta 2012, [22] la mayor parte del centro de Seattle fue designada como zona de tarifa cero , un área en la que todos los viajes en los vehículos de Metro eran gratuitos, conocida como el área "Ride Free". Con la intención de fomentar el uso del transporte público, mejorar la accesibilidad y fomentar las compras en el centro, la zona se creó en septiembre de 1973 y originalmente se llamó zona "Magic Carpet". [23] [24] Más tarde se le cambió el nombre a Ride Free Area (RFA). La RFA se extendía desde el norte en Battery St. hasta S. Jackson St. en el sur y al este en 6th Avenue hasta la costa en el oeste. [25] Hasta 1987, la zona estaba en vigor las 24 horas del día, pero en octubre de ese año Metro comenzó a exigir el pago de tarifas dentro de la zona durante las horas nocturnas, entre las 9 pm y las 4 am, para reducir los conflictos relacionados con las tarifas que a veces conducían a agresiones a los conductores; [26] En febrero de 1994, el horario de la RFA se redujo aún más y el pago de la tarifa se exigió entre las 7 p. m. y las 6 a. m. [27]
Un informe de la Oficina del Auditor del Condado de King publicado en septiembre de 2009 concluyó que Metro "no puede explicar completamente ni proporcionar documentación de respaldo para los ahorros en los costos operativos que compensan los ingresos por tarifas en el cálculo de los cargos anuales a la Ciudad de Seattle por el Área de Viaje Gratuito de la ciudad" y que algunas suposiciones en la metodología que Metro utilizó para calcular la cantidad de tarifas perdidas eran "cuestionables" y no se han actualizado para reflejar los cambios en la estructura de tarifas y los métodos de cobro de tarifas. [28]
Un estudio de 1975 concluyó que, si bien la zona de viajes gratuitos en autobús en general reducía los tiempos de viaje dentro de la RFA, los autobuses que pasaban por ella hacia otros destinos en general no se beneficiaban. También concluyó que descargar los autobuses que salían una vez fuera de la RFA requería más tiempo, aunque no se cuantificó del todo en comparación con el tiempo ahorrado dentro de la RFA. [ cita requerida ]
El 29 de septiembre de 2012 se eliminó la zona de viajes gratuitos. Todos los pasajeros que suban al autobús en el centro de la ciudad deben pagar al subir. [22]
Metro tiene 237 rutas de autobús que combinan patrones de servicio típicos de las redes de autobuses de la ciudad y suburbanas, transportando más de 400.000 pasajeros diarios a partir de 2019. [actualizar][ 1] La red de la ciudad desciende en gran parte del sistema de Seattle Transit de rutas de tranvía reconvertidas. La mayor parte del servicio se opera en un patrón de eje y radio centrado en el centro de Seattle o en la Universidad de Washington , con cantidades menores de servicio entre ciudades. La red suburbana generalmente opera en las calles principales entre los centros de empleo y población de las regiones.
Las rutas de la red de la ciudad están numeradas del 1 al 99. Debido a la evolución dispersa del sistema, no hay un patrón fácilmente discernible para los números de las rutas, aunque hay grupos en ciertos vecindarios. Las rutas suburbanas siguen un sistema de numeración: 100-199 para el sur del condado de King, 200-299 para el este, 300-399 para el norte del condado de King y 900-999 para las rutas personalizadas y de pago por pedido. [29] [30]
Las rutas dentro de la ciudad con el mayor número de pasajeros son la línea D de RapidRide desde el centro hasta Crown Hill vía Uptown/Seattle Center y Ballard; la 7, que viaja desde el centro a través del Distrito Internacional hasta Rainier Valley ; la 40, que viaja desde el centro a través de South Lake Union, Fremont y Ballard hasta Northgate; la línea C de RapidRide desde South Lake Union y el centro hasta Alaska Junction y Westwood Village en West Seattle; la 36, que viaja desde el centro a través del Distrito Internacional hasta Beacon Hill ; la 5 desde el centro a través del zoológico Woodland Park y Greenwood/Phinney Ridge hasta Shoreline Community College; la 44, una ruta que cruza la ciudad que conecta University District y Ballard ; la 8, una ruta que cruza la ciudad que conecta Uptown/Seattle Center y South Lake Union con Capitol Hill, el Distrito Central y Mount Baker; y la 70, que conecta el centro con South Lake Union, Eastlake y University District. [ cita requerida ]
Las rutas del tranvía de Seattle operadas por Metro están numeradas del año 90: el tranvía de South Lake Union tiene el número 98 y el antiguo reemplazo de autobús del tranvía de Waterfront tiene el número 99.
El sistema suburbano está más organizado numéricamente. En términos generales, las áreas en el sur del condado de King (desde Burien y Des Moines hasta Renton y Maple Valley ) son atendidas por rutas numeradas en los números 100 , las áreas en el este del condado de King (desde Renton hasta Bothell ) son atendidas por rutas numeradas en los números 200 , las áreas en el norte del condado de King (desde Bothell hasta Shoreline ) son atendidas por rutas numeradas en los números 300. Las rutas de Sound Transit Express operadas por Metro están numeradas en los números 500.
Los números de ruta en los 900 inferiores (901–931) se utilizan para los servicios Dial-a-Ride , mientras que los transbordadores que se conectan al King County Water Taxi están numerados en los 700. [ cita requerida ] El sistema dial-a-ride está contratado a Hopelink , una organización sin fines de lucro. [ 31] [32] Desde 2003, Metro ha contratado a organizaciones benéficas para personas mayores para operar el sistema Hyde Shuttle, que proporciona viajes gratuitos a pasajeros mayores o discapacitados en Seattle y otras ciudades. [33] [34] Metro financió anteriormente un sistema de transporte llamado Ride2 que prestaba servicio a West Seattle y Eastgate utilizando autobuses privados contratados, que finalizó en 2019. [35] [36] A partir de 2019 se lanzaron un conjunto de tres servicios de furgonetas de transporte contratados con operadores privados, incluidos Via en Rainier Valley, Community Ride y Ride Pingo en Kent. [37] [38] Se fusionaron en 2023 bajo la marca "Metro Flex" con una librea compartida. [35]
Metro tiene contratos para operar autobuses especiales personalizados. Las rutas personalizadas que dan servicio a las escuelas de Bellevue y Mercer Island están numeradas en los 800 (823, 824, 886–892) y las rutas que dan servicio a la escuela privada Lakeside School y University Prep están numeradas en los 900 (980–995). Metro también opera rutas personalizadas a los principales lugares de empleo (como Group Health Cooperative en Tukwila y la fábrica Boeing Everett ). Ocasionalmente, también se establecen rutas personalizadas para servir como lanzaderas para grandes eventos locales, incluidos los partidos de fútbol de los Seattle Seahawks y los Washington Huskies .
Desde 2008, Metro mantiene un plan de Red de Emergencia de Nieve que se implementará durante grandes tormentas de nieve y otros períodos de mal tiempo. La red utiliza solo 67 rutas en corredores de alta frecuencia con topografía plana para compensar un número reducido de conductores y trabajadores. Varias rutas también se dividieron entre rutas troncales que utilizan autobuses articulados y lanzaderas para dar servicio a áreas más montañosas con autobuses más pequeños. [39] El plan de red se implementó por primera vez durante la tormenta de nieve de febrero de 2019. [1] [40] En agosto de 2019, el Consejo del Condado de King votó para eximir las tarifas de transporte público durante las emergencias de nieve. [41] Un plan anterior de la década de 1980 reemplazó las rutas de cercanías de Seattle-Eastside con un conjunto de rutas que servían exclusivamente a estacionamientos de estacionamiento y transporte predeterminados. [42]
King County Metro opera RapidRide, una red de líneas de autobús con paradas limitadas y algunas características de tránsito rápido de autobús . Todas las rutas de RapidRide tienen un servicio frecuente con frecuencias de 10 minutos o más durante las horas pico y de 15 minutos durante la mayoría de las horas de menor actividad y los fines de semana. La mayoría de las líneas (excepto las líneas B y F) tienen servicio nocturno y temprano en la mañana. Las paradas están ubicadas más separadas que el servicio típico de Metro para aumentar la velocidad y la confiabilidad. Las paradas con más pasajeros tienen "estaciones" con toldo, asientos, iluminación y carteles de información en tiempo real para comunicar los tiempos estimados de llegada de los autobuses RapidRide. La mayoría de las estaciones y algunas paradas en el centro de Seattle tienen lectores de tarjetas ORCA que permiten a los pasajeros pagar antes de que llegue el autobús y abordar en cualquiera de las tres puertas de los autobuses. [43] Todas las líneas utilizan autobuses nuevos, de piso bajo y articulados que están pintados con un distintivo rojo y amarillo y tienen Wi-Fi a bordo.
Los corredores RapidRide son:
Metro opera muchas rutas de cercanías en horas pico que sirven a los estacionamientos y viajes que utilizan 244,52 millas de la red de carriles para vehículos de alta ocupación (HOV) de la región . [44] Esta práctica fue iniciada por Seattle Transit como el servicio de autobús exprés Blue Streak que operaba entre Northgate Park & Ride y el centro de Seattle. Se construyeron paradas especiales llamadas "freeway flyers" o estaciones de autopista para permitir una transferencia eficiente entre autobuses locales y exprés. [45] La primera parada de freeway flyer se inauguró en 1975 en Montlake Boulevard y State Route 520. [ 46] Metro también aprovecha las nuevas rampas de acceso directo para HOV y las estaciones de autopista construidas por Sound Transit para mejorar la velocidad y la confiabilidad de sus rutas de cercanías. [47] [48]
Metro utiliza un sistema de espaciado de paradas alternas en las avenidas 2.ª, 3.ª y 4.ª del centro de Seattle, por el cual los autobuses se saltan una parada de autobús de por medio. En la avenida 3.ª, cada ruta de autobús está asignada a grupos de paradas Azul, Amarilla, Roja o Verde y cada parada de autobús tiene dos designaciones de color; en dirección norte, una parada de autobús de por medio es una parada Roja/Amarilla o Verde/Azul, mientras que en dirección sur son Verde/Amarilla y Roja/Azul. En las avenidas 2.ª y 4.ª, las rutas se agrupan en paradas Naranja y Blanca. Las agrupaciones de colores de las paradas de autobús se identifican mediante una placa de color instalada encima o al costado de la señal de parada de autobús. Solo en la avenida 3.ª, hay marcadores de colores adicionales una cuadra por delante de cada parada de autobús en los cables aéreos del trolebús, para ayudar a los conductores de autobús a identificar los colores de la próxima parada de autobús. [49]
Metro opera una red de 13 rutas con servicio nocturno "Night Owl" , que se define como un servicio regular entre la medianoche y las 5 a. m. [50] La red Night Owl está compuesta por algunas de las rutas más populares de Metro y está diseñada para conectar los vecindarios con los principales centros de transporte, incluido el centro de Seattle, el aeropuerto Sea-Tac, estacionamientos disuasorios, centros de tránsito y estaciones Link (que brindan servicio durante las horas en que los trenes no están en servicio). El distrito de beneficios de transporte de la ciudad de Seattle financia el servicio en las rutas Night Owl que operan completamente dentro de los límites de la ciudad. [51]
Las rutas con servicio Night Owl incluyen las líneas 7, 36, 48, 49, 124, 160, 161 y RapidRide A, C, D, E, G y H.
King County Metro tiene un contrato con Hopelink para operar un servicio de transporte exprés de fin de semana entre Seattle y las áreas de senderismo en las colinas de Cascade llamado Trailhead Direct de abril a octubre. El servicio, operado en asociación con el departamento de parques y recreación del condado y empresas privadas, tiene como objetivo aliviar los problemas de estacionamiento en los senderos populares en las horas pico. [52] Debutó en 2017 y se amplió el año siguiente para cubrir tres rutas: la estación Capitol Hill a Mount Si ; la estación Mount Baker a Issaquah Alps ; y un servicio de transporte desde North Bend a Mailbox Peak . [53] [54] Una cuarta ruta, entre la estación Tukwila International Boulevard , Renton y Cougar Mountain , se agregó en 2019. [55] El servicio se suspendió en 2020 debido a la pandemia de COVID-19 y regresó en 2021 con solo dos rutas. [52] Debido a problemas de personal, el servicio a Issaquah Alps se suspendió para las temporadas 2022 y 2023, pero se reanudó en 2024. [56]
En 2005, el costo por abordaje en Metro fue de 4,10 dólares, en comparación con los 2,50 dólares que costaba entre las 15 agencias de transporte más grandes del país y los 2,97 dólares de media nacional. El costo por abordaje en Metro es un 38% superior a la media nacional. [57]
El costo por abordaje de Metro, superior al promedio, se puede atribuir, al menos en parte, a su alto porcentaje de rutas de cercanías, que funcionan sólo en horas pico y, a menudo, sólo en una dirección a la vez. En 2011, 100 de las 223 rutas de Metro funcionan sólo en horas pico. Estas rutas requieren un importante número de pasajeros en vacío (en particular en las rutas de un solo sentido), así como una gran fuerza laboral a tiempo parcial , factores que aumentan los costos. [58]
La ruta de Metro con el menor costo en general, la ruta 4 (East Queen Anne a Judkins Park), tuvo un costo por abordaje de solo $0.46 durante las horas pico en 2009. En contraste, la ruta de Metro que solo se encuentra en horas pico y tiene el costo por abordaje más bajo fue la ruta 206 (Newport Hills a International School), con $2.04. La ruta de Metro con el costo más alto según esta medida, la ruta 149 (Renton Transit Center a Black Diamond), tuvo un costo por abordaje en horas pico de $34.47. La ruta 149 sirve al extremo sureste rural del condado de King. [59]
En 2007, el costo por embarque para prestar servicio en la subzona Oeste (Seattle), $4,79 en la subzona Sur y $7,27 en la subzona Este del condado de King. [57] A fines de 2008, el costo por embarque para todo el sistema era de $3,70. [60]
Desde julio de 2018, King County Metro tiene una estructura de tarifas fijas para todos los pasajeros. La tarifa fija de $2,75 para adultos y $1 para pasajeros mayores, discapacitados y de bajos ingresos calificados [61] reemplazó un sistema anterior con dos zonas (divididas entre Seattle y el resto del condado) y recargos por períodos pico . [62] Se impuso una tarifa separada de $1,50 para pasajeros jóvenes y titulares de pases de bajos ingresos de ORCA Lift hasta septiembre de 2022; la tarifa de ORCA Lift se redujo a $1 y la tarifa para jóvenes se eliminó como parte de un programa estatal. [63] [64]
Las tarifas se pueden pagar en efectivo, mediante transferencia en papel, con el monedero electrónico o con pases de las tarjetas ORCA , o mediante la aplicación para teléfonos inteligentes Transit Go. [65] Hay pases mensuales y diarios disponibles para las tarjetas ORCA, incluidos el PugetPass y los pases regionales entre agencias. [66]
Las tarifas del metro del condado de King al 1 de septiembre de 2022 son: [66]
Inicialmente, Metro Transit tenía 38 zonas tarifarias que heredó de sus dos operadores predecesores, con un recargo de 10 centavos por cruce de zona. [67] El sistema tarifario fue revisado en 1977 y simplificado a dos zonas: una dentro de Seattle y otra para el resto del condado. [68] El cambio de tarifa también introdujo un pase de una hora para transferencias gratuitas, ya sea dentro de la misma hora o para un viaje de ida y vuelta en la misma ruta, y pases mensuales. [69]
Tarifa de ida (hora punta, 1 zona), con año de cambio de tarifa: [67]
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Una de las principales instalaciones del metro es el Downtown Seattle Transit Tunnel (DSTT), un túnel de 2,1 kilómetros de largo y cuatro estaciones que permite que los trenes ligeros de Central Link circulen por debajo del centro de Seattle. Anteriormente, transportaba el tráfico de autobuses junto con los trenes ligeros, con parada en una quinta estación en el norte y conexión con el SODO Busway en el sur.
El túnel se completó en 1990, con un coste de 455 millones de dólares, para transportar autobuses de cercanías. [70] Aunque desde el principio se planeó que fuera convertible para su uso por trenes, el túnel comenzó a funcionar con una flota de 236 autobuses de modo dual Breda que funcionaban con un motor diésel en las calles de la ciudad y un motor eléctrico (con energía alimentada por cables aéreos de trolebús ) en el túnel. En 2004, Metro cambió a autobuses híbridos-eléctricos que funcionan en un "modo silencioso" principalmente eléctrico mientras están en el túnel.
El túnel estuvo cerrado entre el otoño de 2005 y el otoño de 2007 para prepararlo para los trenes ligeros. [71] Los equipos bajaron la calzada para que coincidiera con la altura de los vehículos de tren ligero de piso bajo de Central Link, reemplazaron el cable de trolebús aéreo con cable catenario y construyeron un túnel corto donde los trenes podían invertir la dirección y permitieron la construcción de la extensión de University Link hacia el norte (que se completó en 2016). El túnel terminó su modernización y volvió a funcionar el 24 de septiembre de 2007 [71] y los trenes ligeros comenzaron a funcionar el 18 de julio de 2009.
El servicio de autobús en el túnel finalizó el 23 de marzo de 2019, como parte de la demolición de la estación Convention Place para preparar una expansión del Centro de Convenciones del Estado de Washington . El proyecto cortó el acceso al portal norte del túnel, mientras que un próximo proyecto de construcción de tren ligero en 2020 también causará otras interrupciones. [72] El túnel ahora es utilizado exclusivamente por trenes ligeros, y está previsto que su propiedad se transfiera a Sound Transit en 2022. [73]
Si bien el centro de Seattle es el principal centro de tránsito de Metro, los centros de tránsito actúan como centros regionales más pequeños y reciben el servicio de muchas rutas de autobús. Algunos centros de tránsito también ofrecen un servicio de estacionamiento y transporte . Metro opera desde varios centros de tránsito ubicados en todo el condado de King, algunos de los cuales son compartidos con Sound Transit y otras agencias del condado. [74]
En el condado de King, Metro tiene 132 instalaciones de estacionamiento disuasorio que contienen un total de 24.524 lugares de estacionamiento en 2009. [actualizar][ 60] La mitad de los lotes están arrendados a otros propietarios, como iglesias. [74]
Metro comenzó a desarrollar sus aparcamientos disuasorios en la década de 1970 utilizando diversas fuentes de financiación, incluidas subvenciones federales. [75] En 1988, tenía 37 lotes en todo el condado de King, principalmente concentrados en el Eastside, y monitoreaba los delitos contra la propiedad con un equipo de cuatro oficiales de policía y guardias contratados. [76] En la década de 1980, Metro propuso ubicar sus aparcamientos disuasorios junto con desarrollos comerciales para fomentar el desarrollo orientado al tránsito y atraer a más pasajeros. [77] En la década de 2000, Metro abrió sus primeros garajes disuasorios, así como varios lotes que se integraron con desarrollos de viviendas y comercios minoristas. [78] [79]
Metro almacena y mantiene los autobuses en siete bases (garajes), repartidas por su área operativa de 5.530 km2 (2.134 millas cuadradas ) . Además de las bases, el mantenimiento de la flota y el funcionamiento del sistema cuentan con el apoyo de otras instalaciones.
En abril de 2006, el ejecutivo del condado de King, Ron Sims, anunció un programa denominado "Transit Now" que preveía un aumento del 20 por ciento en el servicio de transporte para fines de 2016 con respecto a los niveles de servicio de 2006, medidos en horas de funcionamiento anuales. Para lograr este crecimiento, Transit Now propuso un aumento en el impuesto a las ventas de opción local para el transporte de un décimo del uno por ciento. La ordenanza Transit Now, [80] aprobada por el Consejo del condado de King el 5 de septiembre de 2006 y firmada por el ejecutivo Sims el 11 de septiembre de 2006, remitió la propuesta fiscal a los votantes e identificó los programas a los que se podrían destinar los ingresos operativos generados por el aumento del impuesto a las ventas. La medida fue aprobada por el 56,62% de los votantes del condado de King en las elecciones generales de noviembre de 2007. Los programas de servicio identificados en la ordenanza son los siguientes:
En noviembre de 2014, los votantes de Seattle aprobaron la Propuesta 1 con un 59% de apoyo. Utiliza 45 millones de dólares en nuevos fondos anuales provenientes de un aumento del 0,1% del impuesto a las ventas y una tarifa anual de 60 dólares por el uso de los vehículos para añadir el servicio de autobuses King County Metro dentro de la ciudad de Seattle. [81]
En colaboración con varias jurisdicciones locales, Metro fue uno de los primeros en adoptar el sistema Transit Signal Priority (TSP), que puede extender las luces verdes para permitir el paso de los autobuses. El sistema puede aumentar la velocidad promedio hasta en un 8% y se utiliza en varios de los corredores más transitados de la ciudad, incluidos Aurora Avenue North, Rainier Avenue S y Lake City Way NE. [82] El sistema utiliza etiquetas RFID que se leen cuando los autobuses se aproximan a una intersección equipada con TSP. En 1998, la flota se actualizó con un sistema de localización automática de vehículos (AVL) que utiliza balizas alimentadas por batería que leen las etiquetas RFID y comunican la ubicación de los autobuses a Metro.
En 2010, el sistema AVL fue reemplazado por un sistema basado en GPS como parte de una actualización de radio de todo el sistema. [83] Como parte de la actualización de radio, Metro también agregó señales de próxima parada automatizadas y anuncios a todos los autobuses. [84]
En 2010, Metro implementó una nueva infraestructura ITS basada en red IP para su servicio RapidRide . Los autobuses se comunicarán con los equipos de la carretera mediante tecnología inalámbrica 802.11 en la banda de seguridad pública de 4,9 GHz . Una red de fibra óptica conecta los puntos de acceso y los equipos de la carretera con el Centro de comunicaciones de Metro. El sistema ampliará el sistema TSP basado en RFID heredado. También se utilizará junto con la tecnología GPS para proporcionar actualizaciones de ubicación frecuentes y precisas para las señales de llegada del próximo autobús en las estaciones RapidRide.
El alcance de la aplicación de los sistemas de transporte inteligentes (ITS) por parte de Metro para disponer de información de tránsito para los clientes se ha limitado a unos pocos proyectos:
Metro es una agencia participante en el programa regional de tarjetas inteligentes llamado ORCA (One Regional Card for All ) . Fue lanzado para uso público el 20 de abril de 2009, junto con otras seis agencias de tránsito de la región. [ 87] [88]
Las estaciones RapidRide, así como las principales paradas de autobús en el centro de Seattle, también están recibiendo lo que Metro llama un "Tech Pylon", un quiosco independiente con capacidad inalámbrica, que tiene señales de llegada del próximo autobús y un validador ORCA para el pago de tarifas fuera del autobús. [89] [90]
A partir de 2017, King County Metro opera la décima flota más grande de autobuses en los Estados Unidos, con un total de 1540 autobuses. [3] La flota incluye una mezcla de trolebuses eléctricos, híbridos diésel-eléctricos y autobuses eléctricos de batería. Los autobuses varían en tamaño desde lanzaderas de 30 pies (9,1 m) hasta autobuses articulados en rutas de mayor demanda. [91] Los autobuses están pintados en colores separados según su tipo de vehículo y servicios previstos, con el púrpura reservado para trolebuses eléctricos y el rojo para RapidRide. La librea y el esquema de colores actuales se adoptaron en 2004 y está previsto que se reemplacen en 2025 con la introducción de una flota eléctrica de batería más grande. [92] [93]
En 1978, Metro fue la primera gran agencia de tránsito en ordenar autobuses articulados de alta capacidad (autobuses con una junta giratoria). [94] Hoy, King County Metro tiene una de las flotas articuladas más grandes de América del Norte (solo superada por MTA New York City Transit ) y los autobuses articulados representan aproximadamente el 42% de la flota de la agencia. [2]
En 1979, la agencia encargó algunos de los primeros autobuses equipados con elevadores para sillas de ruedas del país, [95] [96] prometiendo un nivel completamente nuevo de independencia para los residentes discapacitados . Los primeros elevadores presentaban graves defectos, pero a mediados de los años 1980 eran generalmente fiables y se encargaron en todos los autobuses nuevos. Toda la flota de Metro ha sido accesible para sillas de ruedas desde 1999.
Metro se mostró reacio a adoptar autobuses de piso bajo y no compró ninguno hasta 2003. Los autocares de piso bajo tienen una capacidad de asientos ligeramente reducida (porque los huecos de las ruedas se introducen más en el habitáculo de pasajeros), lo que puede haber sido un problema. Cualquiera que sea el motivo del retraso, Metro ha adoptado ahora los autobuses de piso bajo y todas las nuevas incorporaciones a la flota desde 2003 han sido de piso bajo; los últimos autobuses de piso alto se retiraron en 2020.
