El Zoológico Metropolitano de Richmond es un zoológico privado con fines de lucro ubicado en el condado de Chesterfield , Virginia . Está ubicado en el área central de Virginia, a la salida de la Ruta 360 de EE. UU. (Hull Street Road) , aproximadamente a 20 millas al suroeste de Richmond. El Zoológico Metropolitano de Richmond abarca aproximadamente 70 acres (28 ha) y alberga alrededor de 2000 animales que representan más de 190 especies, incluidas la jirafa reticulada , el rinoceronte blanco , el leopardo de las nieves , el guepardo y la cebra de Grant .
El zoológico está acreditado por la Asociación Zoológica de América (ZAA) y tiene una de las colecciones de primates más grandes de los Estados Unidos. [ cita requerida ]
El zoológico abrió sus puertas al público el 22 de abril de 1995 y en ese momento albergaba a 167 animales de 15 especies.
2003 fue el año de apertura del safari sky ride del zoológico, un paseo de quince minutos que brinda a los visitantes una vista elevada de gran parte del zoológico y el año en que se inauguró el área de América del Norte del zoológico. 2006 fue el año de apertura del Jungle Carousel y Kiddie Rides. 2008 vio el debut de una expansión de $ 250,000 que presenta un paseo tipo safari a través de un nuevo recinto para animales de 8 acres (32,000 m 2 ), con visitantes en un "tren" de dos vagones. [1] En el otoño de 2013, el zoológico instaló el Zoofari en las copas de los árboles, una tirolina y un parque de aventuras ubicado afuera de la entrada del zoológico. En 2019, el zoológico presentó un paseo en torre de caída donde los visitantes viajan hasta 30 pies.
Tras la pandemia de COVID-19 en 2020, el zoológico cerró en marzo. Del 7 de mayo al 13 de junio de 2020, el zoológico reabrió sus puertas con recorridos en automóvil, en los que los visitantes pueden llevar sus vehículos privados para recorrer el sendero. Más tarde, el zoológico reabrió sus puertas a pie, pero los recorridos en automóvil volvieron a funcionar del 7 de diciembre de 2020 al 27 de febrero de 2021.
El Zoológico Metropolitano de Richmond es conocido por sus oportunidades de alimentación de jirafas. Los visitantes pueden comprar golosinas del zoológico para alimentar a las jirafas. El zoológico alberga una manada de nueve jirafas reticuladas y una sola jirafa Masai , que se mantienen en un patio frente a la exhibición principal de jirafas junto con otra jirafa reticulada. Los animales que residen con las jirafas incluyen bongos orientales , kudús , grullas de Stanley y grullas coronadas . Los visitantes también pueden comprar golosinas del zoológico para ciervos, cabras, ovejas, burros y antílopes jóvenes en la granja para niños. Algunos de los animales más grandes pueden ser alimentados con golosinas del zoológico a través de tubos que llegan a sus comederos. Esos animales son dromedarios , camellos bactrianos , alces , bisontes americanos y facóqueros .
En el área norteamericana del zoológico habitan alces , bisontes , lobos , águilas marinas de Steller , zorrillos , muflones , gamos y caimanes .
Hay recintos para mapaches , binturongs y puercoespines crestados de la India, así como una exhibición para canguros rojos , emús y walarús comunes .
En 2004 se inauguró un aviario transitable cerca de la entrada del zoológico que contiene espátulas rosadas , grullas damisela , ibis sagrados y varias especies de aves acuáticas como el pato de pico amarillo , el pato mandarín , el tarro blanco del paraíso , la cerceta anillada , el tarro blanco común , el pico rosado y el porrón de cresta roja . El aviario también alberga faisanes dorados , faisanes de Lady Amherst y faisanes de Swinhoe . Adyacente al aviario hay una bandada de flamencos chilenos . También cerca del aviario hay recintos para perros de las praderas y zorros fénec .
El recinto del safari incluye órix , antílope acuático , kudu mayor , eland , nyala de tierras bajas , gacela de Thomson , órix cimitarra , tapir de Baird y avestruz .
Junto al recinto de safari hay un gran valle boscoso que solo se puede ver desde el tren de safari y una pequeña plataforma de observación. Cuatro especies de ungulados nativos de la India y China residen en esta exhibición. Son el antílope negro , el tahr del Himalaya y el takin . El Zoológico Metropolitano de Richmond es uno de los pocos zoológicos en los Estados Unidos que tiene takin en exhibición, ya que se considera un tesoro nacional en China y recibe la misma protección que el panda gigante . [5] El 6 de junio de 2017, se agregaron cinco markhors a la exhibición.
Cerca de la estación donde los visitantes se suben al tren del zoológico hay una exhibición de pingüinos africanos donde los visitantes pueden ver un programa educativo de alimentación de pingüinos dos veces al día. El zoológico también es el hogar del pingüino africano más antiguo del mundo, ET, que actualmente tiene 42 años. [6] Alrededor de la exhibición de pingüinos hay recintos que contienen a los camellos, y cerca hay una exhibición sudamericana que contiene especímenes como el tapir brasileño , el ñandú mayor , el oso hormiguero gigante , el capibara , la llama , la alpaca , el buitre real , los tucanes y los primates del nuevo mundo, junto con el búho crestado y el búho de cara blanca del sur . Una casa para murciélagos está adyacente al recinto del buitre real, y contiene al zorro volador indio , al murciélago frugívoro de color paja , al perezoso de dos dedos y al puercoespín de cola prensil . Cerca hay un aviario que contiene guacamayos azules y amarillos , cacatúas de cresta salmón , amazonas de corona roja , pájaros chillones , faisanes de Reeves y un loro gris .
Otro aviario contiene alrededor de 400 periquitos . El zoológico ofrece palitos de helado recubiertos de semillas que los visitantes pueden comprar para atraer a las aves a posarse y alimentarse en el aviario.
Entre las nuevas llegadas en 2010 y 2011 se encuentran el faisán dorado , el saki de cara blanca , el dik-dik de Kirk , el steenbok , el gran pelícano blanco , el marabú , el tahr del Himalaya , el duiker de lomo amarillo , el tucán toco , el tucán de pico rojo , el mono aullador negro , el mono chillón crestado , el faisán de Reeve y el mono de pantano de Allen . Actualmente se están construyendo más exhibiciones, incluido un gran edificio para reptiles y pequeños mamíferos cerca de la entrada del zoológico y muchos recintos pequeños alrededor del potrero del safari.
A principios de 2013 se inauguró un nuevo recinto para suricatas junto al edificio en construcción para reptiles y pequeños mamíferos. A fines de marzo de 2013, se construyó un nuevo gimnasio de jungla para que los niños jueguen al lado del safari skyride. A mediados de abril de 2013, se agregaron al zoológico un tapir de Baird y un buitre leonado de Ruppell, y se pueden ver en un área de reserva para safari ride. En 2015, la fase 1 del edificio de reptiles se abrió al público para ver varios reptiles y anfibios, incluido el dragón de Komodo . En agosto de 2016, se inauguró una nueva exhibición de servales junto a la exhibición de murciélagos. El 26 de junio, la casa de los reptiles se amplió con un nuevo pasillo que contiene 13 exhibiciones adicionales para 15 nuevas especies, incluidas iguanas rinoceronte , serpientes rata rinoceronte , boas arbóreas de Madagascar , eslizones de cola prensil , boas de montaña dominicanas , camaleones velados y boas arbóreas esmeralda . Más adelante este año, se hicieron dos nuevas islas de primates similares a las existentes que albergan chimpancés y orangutanes para que se puedan ver desde el Safari Train Ride.
En octubre de 2013, nacieron cinco cachorros de guepardo de Lana y Kitu. Los cachorros rápidamente ganaron atención mundial porque fueron la tercera camada nacida en los EE. UU. en 2013. Recibieron nombres de condados y ciudades de Virginia: Richie (Richmond), Rico (Henrico), Chester (Chesterfield), Amelia (Amelia) y Hanna (Hanover).
En 2015, el zoológico recibió atención por Kumbali y Kago, un cachorro de guepardo y un cachorro rescatado que se aparearon y se hicieron amigos cuando Kumbali fue separado de su madre que no producía suficiente leche. [7]
En el verano de 2018, el zoológico incorporó por primera vez a su colección una pareja de hipopótamos pigmeos . En enero de 2019, el zoológico incorporó por primera vez a su colección una pareja de águilas marinas de Steller jóvenes . Residieron temporalmente en lo que solía ser el lugar donde estaban los lémures de collar blanco y negro , mientras se construía su exhibición más grande.
En junio de 2020, se inauguró la nueva exhibición para nutrias sin garras del Cabo llamada "Otter Cove" junto a la exhibición de hipopótamos pigmeos. En octubre de 2020, el zoológico incorporó por primera vez una pareja de lobos grises a su colección. Residen en lo que solía ser el lugar donde estaban los venados de cola blanca . En otoño de 2020, se inauguró la nueva exhibición ampliada para águilas marinas de Steller cerca de la exhibición de lobos.
En 2023, una pareja de búhos reales euroasiáticos se trasladó a una exhibición junto a las águilas marinas y, un año después, se abrieron nuevas exhibiciones para lémures de collar rojo , lémures de collar blanco y negro y lémures de cola anillada junto a la exhibición de antílopes negros y tars. Dentro de la antigua exhibición de nutrias sin garras del Cabo hay algunos damanes de roca .
El zoológico permite que pavos reales indios , gansos indios , gansos cariblancos , gansos egipcios y patos silbadores antillanos deambulen libremente entre los visitantes. El zoológico también es una parada de descanso para aves acuáticas salvajes nativas de Virginia, como patos de bosque , ánades reales y gansos canadienses .
El zoológico tiene una de las colecciones de primates más grandes de los Estados Unidos, con más de 200 individuos que representan 30 especies, como el macaco de Sulawesi , el chimpancé , el mono Diana , el orangután , el tamarino de cabeza de algodón , el tamarino de manos rojas , el mono araña de manos negras , el gibón , el mono de nariz moteada menor , el mono tití cobrizo , el colobo blanco y negro oriental , el lémur de cola anillada , el lémur de collar rojo , el siamang y el lémur de collar blanco y negro . [1] El zoológico tiene un programa de cría de monos Diana.
A fines de julio de 2012, el zoológico abrió un recinto que alberga a Farley y Zoe, dos orangutanes jóvenes. Los visitantes pueden interactuar y encontrarse cara a cara con Farley y Zoe a través de ventanas de vidrio. El 2 de marzo de 2021, la pareja tuvo un bebé macho, llamado Taavi. Otro organgutano en Tasha puede actuar como madre sustituta. [4] Junto a los orangutanes hay una pareja de gibones de manos blancas.
Cada año, desde 2003, el Zoológico Metropolitano de Richmond organiza un espectáculo navideño los días 21, 22 y 23 de diciembre. El zoológico está decorado con miles de luces navideñas, coronas y árboles. El espectáculo al aire libre, de quince minutos de duración, celebra el nacimiento de Jesucristo. El Milagro de Navidad también cuenta con animales vivos del zoológico. [8]
El Zoológico Metropolitano de Richmond participa en varios proyectos de investigación científica y conservación de la vida silvestre. El zoológico también desempeña un papel clave en la conservación de los addax y los bongos orientales. La manada de bongos ha tenido varias crías nacidas en los últimos años y muchos de los addax nacidos en el zoológico han sido liberados. Otros animales amenazados y en peligro de extinción que viven aquí incluyen el oso negro asiático , el tigre de Bengala , la tortuga gigante de las Galápagos y el lémur de collar blanco y negro .