Mervyn Tuchet, segundo conde de Castlehaven (1593 - 14 de mayo de 1631; también escrito Mervin, Touchet ), fue un noble inglés que fue condenado por violación y sodomía y posteriormente ejecutado .
Hijo de George Tuchet , primer conde de Castlehaven y undécimo barón Audley , y de su esposa, Lucy Mervyn, era conocido con el título de cortesía de Lord Audley durante la vida de su padre, por lo que a veces se lo conoce como Mervyn Audley . [1]
Fue nombrado caballero por Jacobo I en 1608, antes de estudiar derecho en el Middle Temple . Fue miembro del Parlamento de Inglaterra por Dorset en el Addled Parliament de 1614 y juez de paz de los condados de Dorset , Somerset y Wiltshire . [1] Sucedió a su padre el 20 de febrero de 1616 o 1617 como conde de Castlehaven y barón Audley. Dejó seis hijos a su muerte. [2]
En algún momento antes de 1608 [1] (faltan registros del matrimonio), Lord Audley se casó con Elizabeth Barnham, cuñada del filósofo y científico Francis Bacon , y con ella tuvo seis hijos. Según todos los relatos, el matrimonio fue amoroso y exitoso, y terminó con la muerte de ella en 1622. [3] Su segundo matrimonio, el 22 de julio de 1624, en Harefield , Middlesex , fue con Lady Anne Stanley (1580-1647), hija mayor y coheredera de Ferdinando Stanley, quinto conde de Derby (por su esposa, Alice Spencer ), y viuda de Grey Brydges, quinto barón Chandos . Tuvieron una hija, Anne Touchet, que murió joven. [4] Lady Anne era significativamente mayor que Castlehaven, [5] y el matrimonio no fue un éxito, pero en 1628 el hijo de Lord Castlehaven se casó con su hija de trece años, Elizabeth; [5] un matrimonio de hijastros.
En 1630, Castlehaven fue acusado públicamente de violar a su esposa y de cometer sodomía con dos de sus sirvientes. [6] El hijo de Castlehaven, James, afirmó que fue el grado de "uxoriosidad" de Castlehaven hacia sus favoritos masculinos lo que lo llevó a presentar una denuncia inicial. [7]
En un juicio ante sus pares , se afirmó que uno de esos favoritos, Henry Skipwith, había llegado a Fonthill Gifford en 1621 y que en pocos años se había vuelto tan cercano a Castlehaven que se sentaba a la mesa de la familia y los sirvientes se dirigían a él como "Señor Skipwith". Varios años después, Giles Broadway llegó a la casa y recibió un trato similar. No pasó mucho tiempo antes de que Castlehaven proporcionara a Skipwith una pensión anual, y fue acusado de intentar que Skipwith inseminara tanto a Anne como a su hija Elizabeth, para producir un heredero de Skipwith en lugar de su hijo.
Se presentaron cargos contra Castlehaven a raíz de la denuncia de su hijo mayor y heredero, que temía ser deshereditario, y fueron escuchados por el Consejo Privado bajo la dirección de Thomas Coventry , Lord High Steward . Lady Castlehaven prestó testimonio de una casa que, según ella, estaba infestada de libertinaje, y el Fiscal General que actuaba en representación de la acusación explicó al tribunal que Castlehaven había enfermado porque " no creía en Dios ", una impiedad que hacía que Castlehaven fuera insegura. Sin embargo, insistió en que no era culpable y que su esposa y su hijo habían conspirado juntos en un intento de cometer un asesinato judicial . Todos los testigos contra Castlehaven ganarían materialmente con su muerte (como dijo el acusado: "Es mi patrimonio, mis lores, el que me acusa hoy, y nada más") [5] y "Los periodistas de toda Inglaterra y de lugares tan lejanos como la bahía de Massachusetts especularon sobre el resultado". [5]
Castlehaven mantuvo su inocencia y el juicio suscitó un considerable debate público. Tras algunas deliberaciones, el Consejo Privado emitió un veredicto unánime de culpabilidad por el cargo de violación. También se confirmó el cargo de sodomía, pero por un estrecho margen, ya que no todos los jurados estuvieron de acuerdo en que se hubiera producido una penetración real. [6] El caso sigue siendo de interés para algunos como un juicio temprano sobre la homosexualidad masculina, pero en última instancia su mayor influencia resultó ser la de sentar un precedente en materia de derechos conyugales, ya que se convirtió en el caso principal que establecía el derecho de una esposa perjudicada a testificar contra su marido. [5]
Castlehaven fue condenado por sus delitos sexuales : a saber, el "delito contra natura" de sodomía , cometido con su paje Laurence (o Florence) FitzPatrick; y ayudar a Giles Browning (alias Broadway) en la violación de su esposa Anne, condesa de Castlehaven, en la que se descubrió que Lord Castlehaven había participado al contenerla. [8] Se decretó la proscripción . Según los términos de la proscripción, Castlehaven perdió su baronía inglesa de Audley, creada para herederos generales , pero conservó su condado y baronía irlandeses, ya que era un honor protegido por el estatuto De Donis .
En los días previos a la ejecución de Castlehaven, Thomas Winniffe, decano de la iglesia de San Pablo, y un tal doctor Wickham visitaron a Castlehaven a diario, tanto para consolarlo como para afianzarlo en su religión. Winniffe redactó una confesión de fe y Castlehaven la firmó. [9]
El sábado 14 de mayo de 1631, Castlehaven, acompañado por Winniffe y otros, abandonó la Torre de Londres y subió al cadalso de Tower Hill que se había construido para su ejecución. Preocupado por los rumores que sugerían que su falta de fe había provocado su caída, dijo lo siguiente a la multitud reunida:
Ahora bien, puesto que ha habido rumores y habladurías acerca de mi inestabilidad en mi religión, para explicarlo, no sólo he hecho una confesión de mi fe a dos doctores dignos, sino que, para mayor satisfacción del mundo en ese punto, he expresado lo mismo por escrito, bajo mi firma y tal como está aquí establecido, deseo que se lea públicamente. [10]
Aquella Confesión de Fe firmada fue luego leída en voz alta en el cadalso por un joven caballero: [11]
En el nombre de Dios, Amén.
Yo, Mervyn Earle de Castlehaven, estando en mi plena fuerza y memoria (gracias sean dadas a mi Creador), habiendo sido marcado y acusado abiertamente por cambio, alteración y duda de mi fe y religión, si soy considerado como un hombre cristiano para dar satisfacción sobre las bases sobre las que mantengo mis creencias y expresarlo bajo mi mano para la satisfacción de todas las personas caritativas y los hombres cristianos.
En primer lugar, creo en la bendita y gloriosa Trinidad, tres personas y un solo Dios eterno y sempiterno, Dios Padre, Dios mi Redentor y Dios mi Santificador. Confío plenamente en los méritos, la muerte y la pasión de nuestro bendito Salvador Cristo Jesús y en su mediación para la remisión de mis pecados.
Creo y uso con la más humilde reverencia el Credo de Nuestro Señor, el Credo de los Apóstoles y los Diez Mandamientos tal como están establecidos y permitidos por la Iglesia de Inglaterra.
Creo en las Escrituras canónicas y que están escritas por inspiración del Espíritu Santo.
Creo que el libro de oración común permitido en la Iglesia de Inglaterra es una excelente forma de servir a Dios y por eso lo uso, y para el resto de mi creencia me remito a la verdadera fe ortodoxa de nuestra Iglesia de Inglaterra y a los Artículos recibidos hasta el presente en la Iglesia de Inglaterra y confirmados por la Autoridad del Parlamento. No difiero en ningún punto, renunciando a todas las supersticiones y errores enseñados o creídos en la Iglesia de Roma o en cualquier otra Iglesia, en cuya fe confirmaré (si Dios quiere) hasta el fin de mi vida, en testimonio de lo cual he firmado aquí mi mano.
Castelhaven [12]
Después de eso, Castlehaven reconoció la misericordia del Rey; dijo una breve oración privada; apoyó su cabeza en el tajo y fue decapitado de un solo golpe. [13]
Los títulos irlandeses de Castlehaven pasaron a su hijo James .
Isabel se alejó de su marido y tuvo que valerse por sí misma en Inglaterra, a menudo en compañía de Lady Elizabeth Petre, quien a su vez estaba distanciada de su marido William Petre, cuarto barón Petre . James se casó con Elizabeth Graves a los pocos meses de la muerte de su primera esposa. [14]
Laurence FitzPatrick y Giles Browning fueron juzgados por su papel en los delitos. FitzPatrick testificó que Lady Castlehaven "era la mujer más malvada del mundo y tenía más por lo que responder que cualquier otra mujer que hubiera vivido". Ambos hombres fueron condenados y posteriormente ejecutados. [15]
La historiadora Cynthia B. Herrup , [16] escribe que Anne "siempre insistió en su inocencia, y en teoría, la condena de su marido debería haberla reivindicado" pero que "su vida después de 1631 fue una exoneración muy parcial" y "El verso más popular que circuló después del juicio retrató a Castlehaven como un cornudo en lugar de a la condesa como una víctima". En The Complete Peerage , Cokayne agrega que la muerte de Castlehaven fue ciertamente provocada por las manipulaciones de su esposa y que su indudable adulterio con un tal Ampthill y con Henry Skipwith hace que sus motivos sean sospechosos.
El primer matrimonio de Mervyn Touchet (antes de 1608) fue con Elizabeth Barnham (1592 – c. 1622–4), hija del concejal de Londres Benedict Barnham y su esposa, Dorothea Smith , y tuvieron seis hijos sobrevivientes:
Su segundo matrimonio fue con Lady Anne Stanley , el 22 de julio de 1624, hija de Ferdinando Stanley y Alice Spencer . De este matrimonio nació una hija: