Ferdinando Stanley, quinto conde de Derby (1559 - 16 de abril de 1594), fue un noble y político inglés. Era hijo de Henry Stanley, cuarto conde de Derby , y Lady Margaret Clifford . Ferdinando tenía un lugar en la línea de sucesión de Isabel I según el testamento de Enrique VIII , después de su madre, a quien precedió en la muerte. Su repentina muerte provocó sospechas de envenenamiento en medio de temores de complots católicos para derrocar a Isabel.
En 1572, cuando tenía trece años, Stanley se matriculó como miembro de la Universidad de Oxford . Un año después, la reina Isabel lo llamó a su corte para "formarlo en buenos modales". Posteriormente, fue convocado al Parlamento en la Baronía de Strange (de Knokyn) de su padre y se lo conoció como "Ferdinando, Lord Straunge". En 1579 se casó con Alice Spencer , la hija menor de Sir John Spencer de Althorp por su matrimonio con Catherine Kytson.
Ferdinando era un defensor de las artes, disfrutaba de la música, la danza, la poesía y el canto, pero sobre todo amaba el teatro . Fue el mecenas de muchos escritores, entre ellos Robert Greene , Christopher Marlowe , Edmund Spenser y William Shakespeare . Shakespeare pudo haber sido empleado por Strange en sus primeros años como uno de los Hombres de Lord Strange , cuando esta troupe de acróbatas y saltimbanquis se reorganizó, enfatizando la representación de obras de teatro. En 1590, Strange se alió con los Hombres del Almirante , actuando en The Theatre (propiedad de James Burbage , padre de Richard Burbage ).
Durante este período, Fernando se mantuvo cauto respecto de sus verdaderas opiniones sobre religión y otros asuntos. El escritor jesuita Robert Parsons expresó su frustración, afirmando que "diversos hombres" no estaban satisfechos "con la conducta de este señor hasta entonces". Parsons esperaba que la ascensión de los Stanley al trono inglés pudiera ayudar a la causa católica romana, pero que "la religión del conde de Derby se considera dudosa, ya que algunos piensan que pertenece a las tres religiones [católica romana; Iglesia de Inglaterra; puritana] y otros a ninguna". Parsons añadió que "ningún bando lo estimará ni confiará en él" debido a esto. [1] Sin embargo, el ministro principal de Isabel, Lord Burghley, recibió varios informes de que los " papistas " estaban tratando de conseguir apoyo para Fernando, a quien podrían acordar unánimemente nombrar rey, como afirmó uno de sus informantes. [1]
El padre de Ferdinando murió el 25 de septiembre de 1593 y él lo sucedió como conde de Derby. Los Hombres de Lord Strange fueron rebautizados como "Los Hombres de Derby". Los estudiosos creen que Shakespeare estuvo involucrado con esta compañía de actores como actor y dramaturgo. La compañía produjo Tito Andrónico y la trilogía de Enrique VI, Parte 1 , Enrique VI, Parte 2 y Enrique VI, Parte 3. Algunas de estas obras pueden contener referencias indirectas a la posición política de la familia Stanley en ese momento. [1]
Ferdinando era considerado "de genio exaltado y de nacimiento", y durante la ausencia de su padre por asuntos de Estado desempeñó hábilmente los deberes de las tenencias de Lancashire y Cheshire . Fue poeta y autor, y disfrutó de la compañía de eminentes hombres de letras isabelinos . Edmund Spenser , el poeta, personificó a Ferdinando como "Amyntas" y a su condesa como "Amaryllis". En 1610, se publicó una colección de poemas ingleses titulada Belvedere; o el jardín de las musas , que incluía obras que podrían ser de Ferdinando, pero sin su nombre asociado a ellas, y la identificación sigue siendo en gran medida una cuestión de conjeturas.
Después de su sucesión a los títulos y propiedades de su padre, llegaron a Burghley más informes de conspiraciones católicas romanas en nombre de Ferdinando, en particular de un sacerdote en Roma que había dicho del nuevo conde de Derby que "aunque no fuera de ninguna religión, debería encontrar amigos para decidir un estado más cercano [al trono]". Los rebeldes ingleses que habían huido al extranjero enviaron a un hombre llamado Richard Hesketh para insistir a Ferdinando que tenía derecho a la corona de Inglaterra por derecho de descendencia de María, reina viuda de Francia, la segunda hija superviviente de Enrique VII y hermana menor de Enrique VIII . Los Hesketh habían sido en su día vasallos de la familia Stanley y también eran amigos de la familia. Por eso se eligió a Richard Hesketh para acercarse a Derby sobre el asunto que ha llegado a conocerse como "la conspiración Hesketh". Ferdinando mantuvo dos reuniones privadas con Hesketh y luego lo llevó a Londres para seguir hablando con su madre, que había sido excluida anteriormente de la corte de la reina por supuestamente conspirar contra Isabel. Sin embargo, finalmente rechazó dramáticamente la propuesta de Hesketh con muestras de desprecio e indignación, entregando incluso a Burghley. [1]
Hesketh fue interrogado y luego ejecutado. Sin embargo, Stanley, que había esperado que su muestra de lealtad hacia Isabel fuera recompensada, fue excluido del caso y marginado. Se sintió consternado cuando el puesto de Lord Chamberlain de Chester fue otorgado a Thomas Egerton en lugar de a él, y se quejó de que lo habían "engañado en la corte y en su país". [1]
Su muerte fue misteriosa. Unos meses después del asunto Hesketh, de repente enfermó de una forma grave y violenta. Se sospechó que había sido envenenado. Se afirmó que Hesketh lo había amenazado con que moriría pronto si no aceptaba sus planes. [1] Se decía que había sido envenenado por los jesuitas , y que su caballero era sospechoso de haber administrado el veneno. El historiador John Stow registró su enfermedad con gran detalle. Se ha sugerido que se utilizaron hongos venenosos. [2]
Se conserva una nota contemporánea de los síntomas del conde, los remedios que tomó y los motivos para sospechar que practicaba brujería. Cayó enfermo en Knowsley Hall , pero viajó a Lathom House , donde tomó piedra bezoar y, supuestamente, cuerno de unicornio en polvo como medicina. Murió el 16 de abril de 1594. [3]
De su matrimonio con Alice Spencer , nació su hija mayor, Anne Stanley, condesa de Castlehaven , en 1580. El testamento de Enrique VIII la habría convertido en reina en 1603 como heredera de la hermana menor de Enrique, María Tudor ; Isabel fue en realidad sucedida por Jacobo VI de Escocia , heredero de la hermana mayor de Enrique, Margarita Tudor .
Bernard Burke también mencionó a dos hijas menores del conde y Alice Spencer. Lady Frances Stanley (1583-1636) se convertiría en la esposa de John Egerton, primer conde de Bridgewater y madre de John Egerton, segundo conde de Bridgewater . Lady Elizabeth Stanley (1588-1633) estuvo casada con Henry Hastings, quinto conde de Huntingdon . Su hijo Ferdinando Hastings, sexto conde de Huntingdon, recibió el nombre de su abuelo materno.
Ferdinando fue sucedido como conde de Derby por su hermano menor, William . Pero las baronías de Strange (de Knokyn) [1299] , Mohun (de Dunster) [1299] y Stanley [1456] quedaron en suspenso entre sus hijas y coherederos. Sin embargo, la baronía de Strange (de Knokyn) fue asumida incorrectamente por los condes de Derby sucesores y, al suponerse erróneamente, en 1628 que les pertenecía, dio lugar a una escritura de esa fecha por la que se creó una nueva baronía con el nombre de "Strange".