La guarnición de Colchester es una importante guarnición situada en Colchester , en el condado de Essex , al este de Inglaterra. Ha sido una importante base militar desde la época romana . La primera guarnición militar permanente de Colchester fue establecida por la Legio XX Valeria Victrix en el año 43 d. C., tras la conquista romana de Gran Bretaña . Colchester fue una importante ciudad de guarnición durante las guerras napoleónicas y durante toda la era victoriana . Durante la Primera Guerra Mundial , varios batallones del Ejército de Kitchener se entrenaron allí.
Hoy en día, la guarnición de Colchester es más conocida por ser el hogar del Regimiento de Paracaidistas , conocido como "Los Paras" .
La guarnición de Colchester desempeñó un papel destacado durante las guerras napoleónicas . En un principio, las tropas se alojaban en posadas y casas locales. Tras una petición al consejo municipal, se construyeron nuevos cuarteles de infantería en 1794. En 1800, se habían construido cuarteles adicionales de infantería, artillería y caballería en la zona delimitada por Barrack Street al norte, Wimpole Road al oeste y Port Lane al este. En 1805, los cuarteles albergaban a 7000 oficiales y soldados. Después de las guerras napoleónicas, se redujeron los cuarteles. La venta de los cuarteles más antiguos y del terreno de propiedad absoluta en el que se encontraban comenzó en 1817 y se completó en 1840. El ejército conservó 14 acres (57 000 m2 ) y un cuartel de infantería para 851 oficiales y soldados. Gran parte del terreno de los antiguos cuarteles se desarrolló como la zona de la "Nueva Ciudad" de Colchester durante la era victoriana. [1]
La guarnición de Colchester experimentó una rápida expansión durante la Guerra de Crimea . Entre 1855 y 1856 se erigieron cuarteles de infantería de madera para 5000 soldados en Ordnance Field. El gobierno compró la granja Middlewick de 167 acres (0,68 km² ) para usarla como área de entrenamiento y campo de tiro en 1857. Los campos de tiro de Middlewick todavía están en uso por la guarnición actual; sin embargo, cerrarán en 2022. [2]
En 1856, 10.000 tropas de la Legión Alemana Británica fueron alojadas en los cuarteles de infantería y en campamentos de tiendas de campaña en Barrack Field. [1] La Legión Alemana Británica fue creada en 1854 como un cuerpo extranjero al servicio británico (similar a la Legión Alemana del Rey durante las Guerras Napoleónicas). La Legión fue creada para el servicio en la Guerra de Crimea , bajo las disposiciones de la Ley de Alistamiento de Extranjeros de 1854. [3] La Legión no vio servicio activo aunque un gran número de legionarios fueron a Crimea donde en su mayoría murieron de fiebre sin ver los campos de batalla. La Legión fue disuelta en Colchester en 1857, pero la mayoría del personal restante fue al Cabo Oriental como parte del Asentamiento de Kaffraria . Debido a que se dio preferencia a aquellos que estaban casados o tenían una prometida, los hombres sin esposas o prometidas alemanas se casaron, en gran número, con muchachas de Colchester. Hay docenas de matrimonios registrados en las iglesias de Colchester, principalmente en la de St Botolph, y el resto se casaron en la iglesia de Garrison. Más tarde se descubrió que este establecimiento no estaba registrado para matrimonios, por lo que las parejas afectadas fueron declaradas casadas por una ley del Parlamento del Cabo en 1858. [4]
El 8.º Batallón (Ciclista), Regimiento de Essex ( TF ) tenía su base en Colchester al estallar la guerra en agosto de 1914. Fue rebautizado como 1/8.º Batallón a medida que se formaban más batallones "Terrier" entre los voluntarios durante los primeros meses de la guerra. Los 2/8.º y 3/8.º Batallones se formaron en septiembre de 1914 y abril de 1915 respectivamente. Los tres batallones Terrier fueron asignados a la defensa nacional y permanecieron en el Reino Unido durante toda la guerra. [5]
El Essex Yeomanry (EY), un regimiento de caballería, fue movilizado al estallar la guerra. El regimiento se unió a la Royal Horse Guards y al 10.º Regimiento de Húsares Reales en Francia en noviembre de 1914 como parte de la 8.ª Brigada de Caballería , 3.ª División de Caballería . [6] Durante la guerra, se crearon regimientos de segunda y tercera línea en Colchester para reforzar la primera línea. El 2.º EY sirvió como tropas de guarnición en Irlanda durante la guerra, y el 3.º EY fue absorbido por el 4.º Regimiento de Caballería de Reserva en 1917. [7]
El 14 de marzo de 1918, la Essex Yeomanry abandonó la 8.ª Brigada de Caballería para convertirse en una unidad ciclista y luego formar un batallón de ametralladoras con la Bedfordshire Yeomanry . La ofensiva de primavera alemana impidió este plan y el regimiento fue montado de nuevo el 28 de marzo y enviado a la 1.ª División de Caballería . A partir del 4 de abril se dividió con un escuadrón que se unió a cada regimiento en la 1.ª Brigada de Caballería ( 2.º Regimiento de Dragones de la Guardia , 5.º Regimiento de Dragones de la Guardia y 11.º Regimiento de Húsares ). [8]
La Batería Essex, RHA, se movilizó en Colchester y Chelmsford en 1914. La batería era una unidad de artillería a caballo real de la Fuerza Territorial . Posteriormente se creó una unidad de segunda línea, la 2/1.ª Batería Essex, RHA . [9]
La 12.ª División (Oriental) se organizó en Colchester desde agosto de 1914 hasta febrero de 1915. La división fue una de las primeras divisiones del Nuevo Ejército en formarse, como parte del K1. La división incluía batallones Kitchener del Regimiento de Essex , el Regimiento de Suffolk , el Regimiento de Norfolk , el Regimiento Real de Berkshire , el Regimiento de Cambridgeshire , los Fusilieros Reales , el Regimiento de la Reina , The Buffs , el Regimiento Real de Kent Occidental y el Regimiento de Surrey Oriental . La división se trasladó a Francia en 1915 y luchó en la Batalla de Loos (1915), la Batalla del Somme (1916), la Batalla de Cambrai (1917) y la Batalla de la Línea Hindenburg (1918). [10]
Colchester fue la guarnición de la 4.ª División de Infantería en septiembre de 1939. Las unidades residentes al estallar la guerra el 3 de septiembre incluían el 2.º Batallón de Fusilieros de Lancashire , el 1.º Batallón del Regimiento de East Surrey , el 1.º Batallón de Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire , el 5.º Regimiento de Dragones de la Guardia Real de Inniskilling , el 17.º/21.º Regimiento de Lanceros , el 27.º Regimiento de Campaña de Artillería Real , el 30.º Regimiento de Campaña de Artillería Real y el 14.º Regimiento Antitanque de Artillería Real. La división se desplegó en Francia en 1940 como parte de la Fuerza Expedicionaria Británica . [11]
Durante la guerra, la ciudad fue defendida por voluntarios de defensa local del 8.º Batallón de Essex de la Home Guard . En el apogeo de su fuerza, el batallón reunió a más de 2000 hombres. El batallón poseía no menos de 22 tipos diferentes de armas, incluidas ametralladoras Vickers , lanzallamas y cañones antitanque de 2 libras . El 13.º Batallón de Essex, formado por voluntarios de la GPO que estaban encargados de la protección de la infraestructura crítica de telecomunicaciones, proporcionó apoyo adicional en toda la zona . [12]
La orden de "retirarse" de la Home Guard llegó el 1 de noviembre de 1944. Hicieron su último saludo el 19 de noviembre ante el Lord Lieutenant del condado, el coronel Sir Francis Whitmore . Whitmore dijo: "Ustedes, con su sentido del deber, su lealtad y su patriotismo, han contribuido con páginas de tradición a los registros históricos de nuestra nación... tomaron parte prominente en la defensa de nuestro país en el período más crítico de la guerra... En nombre del condado de Essex, les doy las gracias". [13]
Durante la guerra, la ciudad estuvo rodeada por más de 120 fortines u otras estructuras defensivas que formaban parte de la línea de parada de Colchester. Todavía se pueden encontrar unos pocos fortines en el municipio, como en Mount Bures [ 14] y en la estación de tren de Hythe [15] .
Las sirenas antiaéreas sonaron más de 1000 veces en Colchester durante el transcurso de la guerra. Colchester fue atacada por la Luftwaffe en varias ocasiones. [16] Entre ellas:
Se establecieron baterías antiaéreas de la Guardia Nacional en Abbey Field y atacaron aviones enemigos 14 veces durante un período de 21 meses.
El primer personal militar estadounidense llegó a Gran Bretaña en enero de 1942. Se estableció una importante presencia estadounidense en el área de Colchester, con muchas bases aéreas de la Octava Fuerza Aérea de los EE. UU. ubicadas en el distrito: en Earls Colne , Langham , Wormingford , Messing y Dedham . De acuerdo con la segregación racial del ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial, la Cruz Roja estadounidense estableció varios clubes sociales en el área. [17]
La sede del Distrito Este se estableció en Colchester en 1967, [18] pero, después de una fusión con el Distrito Noreste, el distrito ampliado se trasladó a Imphal Barracks en York en 1992. [19]
En 2004 se consiguió un plan para reurbanizar la guarnición en virtud de un contrato de Iniciativa de Financiación Privada. Las obras, que fueron diseñadas por Atkins y construidas por Sir Robert McAlpine a un costo de 540 millones de libras, se completaron en 2008. [20]
.jpg/1280px-Army_vehicles,_Colchester_Garrison_(geograph_4795971).jpg)
La guarnición de Colchester es actualmente el hogar del 16.º Equipo de Combate de la Brigada de Asalto Aéreo del Ejército británico . La función principal del BCT es mantener la Fuerza de Tarea de Asalto Aéreo, un grupo de combate de reacción rápida que se mantiene en un estado de preparación muy alto para desplegarse en todo el mundo mediante paracaídas, helicópteros y aterrizajes aéreos, para un espectro completo de misiones, desde operaciones de evacuación de no combatientes como la Operación Pitting en Afganistán, 2021, hasta combates de guerra. [21] [22]
Colchester tiene una tradición de ciudadanos voluntarios que sirven en la Reserva del Ejército, anteriormente conocida como el Ejército Territorial. Durante la Segunda Guerra Mundial , los "Terriers" de Colchester incluían al 2.º/5.º Batallón del Regimiento de Essex y al 104.º Regimiento de Artillería Montada Real (Essex Yeomanry). La Reserva del Ejército está representada actualmente en Colchester por el 161.º Escuadrón del 254.º Regimiento Médico, el 36.º Escuadrón de Señales (Este), el 71.º Regimiento de Señales de Yeomanry (City of London) y una tropa del 202.º Escuadrón del 158.º Regimiento RLC . [23]
La antigua iglesia de la guarnición en Military Road era un antiguo hospital de la época de la Guerra de Crimea, similar a los que se enviaron en secciones prefabricadas a Florence Nightingale en Scutari y Balaklava . Fue construida en 1856 y es el edificio de guarnición más antiguo que aún se conserva. [24] La antigua iglesia de la guarnición se ha convertido desde entonces en el hogar de la parroquia de San Juan el Taumaturgo , una parroquia de la diócesis de Gran Bretaña e Irlanda en la Iglesia Ortodoxa Rusa Fuera de Rusia (ROCOR) . [25]
En Pascua de 2007, los servicios se trasladaron a una nueva iglesia construida detrás del Centro Comunitario, y que se construyó como parte de la regeneración en curso de Colchester Garrison. [26]
Los cuarteles incluyen:
El campamento de Berechurch Hall es la sede del Centro de Entrenamiento Correccional Militar de las Fuerzas Armadas, que incorpora el Cuartel de Detención Naval y es la única instalación militar dedicada de este tipo en el Reino Unido. [28] No es una prisión, aunque tiene una unidad especial para quienes son transferidos al Servicio Penitenciario de Su Majestad para cumplir sentencias de prisión dictadas por un tribunal militar. Los reclusos se dividen en tres categorías:
BFBS Radio ahora administra el servicio de transmisión de radio para el área, habiendo ganado el contrato de Garrison Radio . [29]