Los hospitales militares británicos fueron establecidos y operados por el ejército británico, tanto en el país como en el extranjero durante los siglos XIX y XX, para tratar al personal de servicio (y a otras personas en determinadas circunstancias). Varían en tamaño, propósito y permanencia.
Hasta la última parte del siglo XX, el término "Hospital Militar" en el uso británico siempre significaba un hospital administrado por el Ejército, mientras que los administrados por la Marina eran designados Hospitales Navales Reales y los administrados por los Hospitales RAF de la Royal Air Force . En el Reino Unido, el último de estos hospitales militares se cerró en la década de 1990 y fue reemplazado por un único hospital de tres servicios (que a su vez se cerró en 2007); desde entonces, el personal de servicio (excepto cuando está desplegado en servicio activo) generalmente ha sido tratado en hospitales civiles (NHS) (algunos de los cuales han contado con unidades hospitalarias integradas del Ministerio de Defensa como parte de su establecimiento).
Antes de 1873, los servicios médicos en el ejército británico se proporcionaban en su mayor parte por regimiento. [1] Cada regimiento tenía su propio cirujano de regimiento, cuyas funciones (desde 1796) incluían el suministro de equipo, personal y locales adecuados para el hospital del regimiento. El hospital se movía con el regimiento: cuando el regimiento estaba en el cuartel, se utilizaba el bloque del hospital del cuartel; de lo contrario, habría que buscar y preparar otro lugar adecuado. Algunas guarniciones más grandes, con varios cuerpos y regimientos diferentes basados en el mismo lugar, tenían hospitales de guarnición en los que se alojaba a los pacientes juntos; pero los individuos seguirían siendo tratados por el personal médico de su propio regimiento o unidad . [2] Además, la Junta de Artillería (cuya rama militar incluía la Artillería Real y los Ingenieros Reales ) mantuvo sus propias instalaciones médicas independientes hasta 1853. [3]
El primer ejemplo de instalación de instalaciones más integradas en Gran Bretaña fue durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos , cuando (hacia 1781) se habían creado tres hospitales para recibir a los militares heridos que regresaban (uno en Portsmouth , en Chatham y otro en Carisbrooke , en la Isla de Wight); pero éstas fueron sólo disposiciones temporales. [1] La Junta Médica del Ejército (formada en 1793) previó un establecimiento más permanente de hospitales generales (a diferencia de los de regimiento), que abrió nuevos hospitales generales especialmente construidos en Plymouth (1795), Gosport (1796) y Walmer ( 1797), además de establecer el York Hospital en Londres (basado alrededor de la enfermería del Royal Hospital, Chelsea ) y un nuevo hospital en Chatham . [4] (Este último estaba destinado a servir como el Hospital Nacional del Depósito del Ejército para inválidos; pero cuando el Depósito de Inválidos se mudó de Chatham a la Isla de Wight, en 1801, el hospital se mudó con él a Parkhurst .) Otros hospitales generales fueron Se planearon o abrieron durante las guerras revolucionaria francesa y napoleónica , pero todas duraron poco y el concepto en su conjunto fue criticado tanto por los altos costos de funcionamiento como por las altas tasas de infección y mortalidad. Al final de la guerra, los únicos hospitales generales que quedaban eran el York Hospital en Chelsea y el Depôt Hospital en Parkhurst. Cuando el Invalid Depôt regresó a Chatham en 1819, se restableció un Hospital Militar en Fort Pitt (tras lo cual se suspendió el Hospital General de Chelsea). Desde entonces hasta después de la Guerra de Crimea , el Depôt Hospital de Fort Pitt, Chatham, fue el único hospital militar general de Inglaterra; Irlanda (que tuvo un Departamento Médico independiente hasta 1833) tenía dos: uno en Dublín y otro en Cork. [5]
Después de Crimea, las recomendaciones de Florence Nightingale , Douglas Galton , Sidney Herbert , John Sutherland y otros llevaron a la formación de una Comisión de Cuarteles y Hospitales (1858) y a la construcción de nuevos Hospitales Generales del Ejército de acuerdo con los últimos principios de diseño para mejorar la salud. e higiene. [2] El Royal Victoria Hospital, Netley (1863), con mil camas, fue uno de los nuevos hospitales militares más destacados de esta época (aunque su diseño, finalizado antes de que se publicaran las recomendaciones, fue duramente criticado por los miembros de la Comisión). [1] El Royal Herbert Hospital , Woolwich (1865) fue celebrado como un hospital ejemplar en "plano pabellón". Los hospitales de cuartel también fueron reconstruidos en esta época según los mismos principios (como sucedió en Hilsea , Hounslow y otros lugares). [2]
En 1873 se abolió la prestación de servicios médicos en los regimientos y los hospitales de regimiento dejaron de existir. [6] A partir de entonces, el ejército británico tuvo tres clases principales de hospitales: [2] Hospitales generales ('para la recepción de inválidos, enfermos locales del cuerpo y todos los demás autorizados o especialmente autorizados para ser admitidos en hospitales militares'), [7 ] Hospitales de Estación ('para la recepción y tratamiento de los enfermos de todos los cuerpos de guarnición, incluidos los de las Fuerzas Auxiliares') [7] y Hospitales de Campaña . En algunas estaciones se proporcionaron además hospitales familiares separados para las esposas y los hijos de los soldados. Todos estarían integrados por oficiales del Departamento Médico del Ejército , asistidos por los otros rangos del Cuerpo de Estado Mayor Médico (que más tarde se combinarían para formar el Cuerpo Médico del Ejército Real en 1898). Se proporcionaron hospitales tanto en el país como en el extranjero; y, aunque contaban con personal del ejército y estaban bajo disciplina y mando del ejército, proporcionaban un servicio local "para todos los soldados, marineros de la Royal Navy, los Royal Marines y otros debidamente autorizados para ser admitidos en ellos". [7] Para destacamentos más pequeños (de menos de cien hombres), la provisión de hospitales podría estar a cargo de un médico civil. [2]
La provisión de hospitales en el campo de batalla, como se previó a finales del siglo XIX, dependía de que los oficiales médicos estuvieran adscritos a los regimientos y cuerpos de primera línea, con compañías de transporte de regimiento bajo su mando que transportarían al personal herido de regreso a los hospitales. Los hospitales de campaña (los más cercanos a la línea del frente) estaban ligeramente equipados para permitirles avanzar con las tropas; más atrás se encontraban los Hospitales Estacionarios, más equipados, ubicados en las vías de comunicación; y más atrás aún habría un Hospital General totalmente equipado en la base de operaciones. [7]
A finales del período victoriano se construyeron hospitales militares de gran escala para servir a las ciudades guarnición en expansión de Aldershot (el Hospital Militar de Cambridge , 1875-79 y el Hospital Militar de Connaught, 1895-98) y Colchester (el Hospital Militar de Colchester, 1893-98 ). ). [8] Se construyeron hospitales de escala similar en el período eduardiano, en Londres ( Hospital Militar Reina Alexandra, Millbank , 1903-5) y Portsmouth ( Hospital Militar Reina Alexandra, Portsdown Hill , 1904-7); Estos fueron los últimos hospitales militares generales nuevos que se construyeron según el plano del pabellón. [9]
En 1922, como parte de un proceso de racionalización, se cerraron los hospitales militares de Chatham , Cosham y Devonport , y los pacientes militares de estos distritos fueron tratados en los hospitales navales cercanos (en Gillingham , Haslar y Stonehouse ). Al mismo tiempo se produjo el proceso inverso en Gibraltar, donde el Hospital RN cerró y el personal naval fue trasladado al Hospital Militar local . [10]
Más adelante en el siglo, durante las dos guerras mundiales , varios hospitales civiles y asilos mentales de condado fueron requisados (o parcialmente requisados) para que sirvieran como hospitales militares, al igual que varias casas grandes y otros edificios. [11]
En 1993, tras la revisión de Opciones para el Cambio al final de la Guerra Fría , se tomó la decisión de reducir el número de hospitales de los Servicios de Defensa en el Reino Unido de siete a tres (uno para cada Servicio ): Haslar para la Marina, Aldershot para el ejército y Wroughton para la RAF. [12] Al año siguiente, como parte de Front Line First , se anunció que los dos últimos también cerrarían (dejando sólo a Haslar, que sería reconstituido como un hospital de tres servicios); Aldershot y Wroughton cerraron debidamente en 1996. [12] Dos años más tarde, como parte de la Revisión de Defensa Estratégica de 1998 , se anunció que Haslar también cerraría; posteriormente, la prestación de un servicio hospitalario militar especializado se limitaría a una serie de pequeñas unidades MOD establecidas dentro de hospitales (civiles) del NHS. [12]
Durante los siglos XIX y XX, el ejército británico operó una gran variedad de hospitales militares permanentes y temporales, tanto en el país como en el extranjero, algunos de los cuales se enumeran aquí.
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Las instalaciones hospitalarias permanentes establecidas por el ejército en el extranjero a menudo se denominaban "BMH" (que significa "Hospital Militar Británico"). La siguiente es una lista incompleta: