RAF Wroughton es un antiguo aeródromo de la Royal Air Force cerca de Wroughton , en Wiltshire , Inglaterra, a unas 4 millas (6 km) al sur de Swindon . La actividad aeronáutica del Ministerio de Defensa cesó en 1972. El aeródromo ahora pertenece al Science Museum Group y alberga el National Collections Centre , que alberga el depósito de objetos de gran tamaño y la biblioteca del grupo.
El aeródromo se inauguró el 1 de abril de 1940. [1] Se utilizó para el montaje y almacenamiento de aviones durante la Segunda Guerra Mundial . [2]
Las siguientes unidades estuvieron aquí en algún momento: [3]
El control de la RAF Wroughton pasó a manos de la Marina Real y en 1972 se convirtió en el Royal Naval Aircraft Yard Wroughton. [2]
El Hospital de la RAF de Wroughton formaba parte de la estación y se encontraba cerca del límite oriental del sitio, aproximadamente a 1+1 ⁄ 2 millas (2,4 km) al oeste de Chiseldon . [4] El Hospital General de la RAF (como se lo conocía) abrió el 14 de junio de 1941 y para fines de marzo de 1944 su capacidad de camas era de 1000. Wroughton continuó como un Hospital General que trataba a pacientes militares y, a partir de 1958, también aceptó casos del NHS para aliviar los retrasos en el área de Swindon. [5]
Tras una visita de la Princesa Alexandra al hospital el 4 de julio de 1967, la Reina le otorgó el prefijo "Princesa Alexandra" al hospital el 4 de octubre de 1967. El hospital fue el principal destino de las víctimas que regresaron de la Guerra de las Malvinas en 1982. [6] Cuando los rehenes de Beirut fueron liberados en agosto de 1991, el comandante de fragata Gordon Turnbull , un psiquiatra con base en Wroughton, con su equipo, interrogó a John McCarthy , Terry Waite y Jackie Mann y les proporcionó el asesoramiento necesario para facilitarles el regreso a la libertad. [7]
El hospital cerró sus puertas el 31 de marzo de 1996 como parte de los recortes en defensa del gobierno conservador al final de la guerra fría. El hospital fue demolido en 2004 y el terreno, llamado Alexandra Park, se utilizó para viviendas y un centro de conferencias; un monumento conmemora el antiguo hospital. [8]
El almacén de objetos de gran tamaño del Museo de la Ciencia se encuentra en Wroughton desde 1979. [9]
En 2016 se completó una granja solar de 50 MW [10] en aproximadamente 67 hectáreas del aeródromo, con más de 150.000 paneles solares . Este fue un proyecto conjunto de Public Power Solutions (una rama comercial del Ayuntamiento de Swindon) [11] y el Science Museum Group . [12]
De 2016 a 2019, la serie de televisión The Grand Tour operó su pista de pruebas en el extremo norte del aeródromo, y la pista rodeaba parte de las instalaciones de almacenamiento del Museo de Ciencias. [13]
En 2010, Defence Estates declaró que el Ministerio de Defensa todavía poseía unas 4,22 hectáreas del sitio, donde la Dirección de Reclutamiento Naval utilizaba dos edificios tipo hangar conectados. [14]
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