La Batalla de Khadki , también conocida como Batalla de Ganeshkhind y Batalla de Kirkee, tuvo lugar en la actual Khadki , India, el 5 de noviembre de 1817 entre las fuerzas de la Compañía Británica de las Indias Orientales y la Confederación Maratha bajo el liderazgo de Appasaheb Bhonsle. [ cita necesaria ] Las fuerzas de la compañía lograron una victoria decisiva, y Khadki se convirtió más tarde en un acantonamiento militar bajo el dominio británico.
La Segunda Guerra Anglo-Maratha resultó desastrosa para la Confederación Maratha. Debido a un titular de jure, Chhatrapati y Peshwas Maratha Sardars aprovecharon la reducción de la fuerza y el mando del Emperador sobre Maharashtra y la Confederación Maratha comenzó a declinar. La Confederación tenía deudas muy elevadas (tomadas por batallas y gobierno) y no recibía ningún ingreso de impuestos (todos los Sardars se guardaban todos los impuestos para sí mismos en lugar de enviar una parte de ellos a la autoridad central). Mahadji Scindia restauró la autoridad maratha en el norte de la India con la ayuda de su caballería y artilleros y artillería entrenados en Francia. Mahadji derrotó ampliamente a las fuerzas británicas en la Primera Guerra Anglo-Maratha . Pero después de su muerte en 1794, los Maratha Sardars no estaban en buena posición para luchar con las fuerzas británicas, aunque líderes como Mudhoji II Bhonsle Sena Sahib Subha y Daulatrao Scindia hicieron un valiente esfuerzo. Pero después de la muerte de Mahadji Scindia , la confederación Maratha había caído en un estado de constante decadencia.
El ejército de Maratha estaba formado por Huzurat o Sarkari Fauz y tenía los siguientes generales cuando comenzó la batalla: Bapu Gokhale , asistido por Anandrao Babar, Vithalrao Vinchurkar, asistido por Rajwade, Govindrao Ghorpade Mudholkar, Tryambakrao Rethrekar, Shaikh Miraj, Dafle, Bahirji Shitole-Deshmukh. , Mor Dixit, asistido por Sardar Kokare, Sardar Appa Desai Nipankar, asistido por Sardar Pandhare, Sardar Naropant Apte, Sardar Yashwantrao Ghorpade Sondurkar, Sardar Wamanrao Raaste, Sardar Chintamanrao Patwardhan, asistido por Bapu Narayan Bhave Ramdurgkar, Sardar Mutalik en nombre de Pant Pratinidhi , Sardar Naik Anjurkar, Sardar Purandare y Sardar Nagarkar, asistidos por Moreshwar Kanitkar y Sardar Raghoji Salve. Todos estos sardars (el equivalente a condes o duques) tenían tanto caballería como infantería. La artillería del ejército estaba dirigida por Laxmanrao Panshe y su sobrino.
La fuerza de la Compañía de las Indias Orientales aquí estaba dirigida por el teniente coronel Charles Barton Burr, 7.º Regimiento de Infantería Nativa, [2] que marchó hacia Khadki el 1 de noviembre, y el Capitán John Ford, Batallón Dapooree, [3] : 23 , que marchó hacia 4 de noviembre.
Bapu Gokhale comandaba una fuerza total de 28.000 hombres (20.000 caballos y 8.000 infantes) con 20 cañones. La fuerza británica contaba sólo con 3.000 hombres, de los cuales 2.000 eran de caballería y 1.000 de infantería, con 8 cañones. [4]
Un destacamento comandado por Burr avanzó desde la aldea de Dapodi , cerca de la confluencia de los ríos Pavana y Mula . Su destacamento fue colocado en Pune para la protección de los Peshwa. Antes de la batalla, el comandante de los Peshwa, Moropant Dixit, había intentado poner al capitán Ford de su lado, pero estas propuestas fueron rechazadas. [b]
Primero, la infantería armada de Vinchurkar apuntó a la casa del residente británico Elphinstone disparando desde el otro lado del río. Después de su partida, la caballería de Kokare quemó todos los bungalows de los británicos en los alrededores. La residencia fue abandonada e inmediatamente saqueada e incendiada, y el señor Elphinstone se retiró para unirse a las tropas en Khadki. Se envió un mensaje de avance al coronel Burr, quien se dirigió hacia Dapodi para encontrarse con el cuerpo del capitán Ford; el cuerpo se unió y juntos avanzaron hacia el ataque. Sorprendidos por el avance de las tropas que creían que habían sido sobornadas o presas del pánico, los hostigadores maratha retrocedieron y el ejército maratha , ya ansioso por la funesta ruptura de su estandarte, comenzó a desanimarse. Gokhale cabalgó de fila en fila vitoreando y burlándose, y abrió el ataque empujando hacia adelante a su caballería hasta casi rodear a los británicos. En su afán por atacar a un batallón portugués, que se había acercado a cubierto a los recintos, algunos de los cipayos ingleses se separaron del resto de la línea. Gokhale aprovechó la oportunidad para atacar con 6.000 jinetes elegidos. El coronel Burr, que vio el movimiento, llamó a sus hombres y les ordenó que se mantuvieran firmes y mantuvieran el fuego. La carga de caballería resultó ineficaz. La carga fue rota por un profundo pantano frente a los ingleses. Mientras los jinetes se tambaleaban en desorden, las tropas británicas dispararon contra ellos con efectos letales. Sólo unos pocos caballos maratha presionaron contra las bayonetas, el resto retrocedió o huyó. El fracaso de su gran carga de caballería desconcertó a los Marathas. Comenzaron a disparar sus armas, la infantería se retiró y, ante el avance de la línea británica, el campo fue despejado. A la mañana siguiente, la llegada del batallón ligero y la caballería auxiliar de Sirur impidió que Gokhale renovara el ataque. La pérdida europea fue de sesenta y ocho y la pérdida de Maratha de 500 muertos y heridos. [5]
Más tarde se libraron algunas batallas contra la facción Bhosale en Sitabuldi en Nagpur y contra los Pindaris . El Peshwa, el jefe ejecutivo de la Confederación Maratha, fue derrotado militarmente en la batalla cerca de Asirgarh . La siguiente escaramuza ocurrió después del 5 de noviembre en Yerwada , donde los británicos atrajeron a las fuerzas de Sardar Yashwant Ghorpade mediante sobornos. Esto allanó el camino para que los batallones procedentes de Ghodnadi y Jalna y los artilleros de la artillería Panshes se unieran a los británicos, lo que provocó que los Peshwa huyeran de Pune. La Compañía de las Indias Orientales se hizo cargo de Shaniwarwada , la sede de los Peshwa, el 17 de noviembre de 1817. En 1818, los Peshwa se habían rendido a la Compañía de las Indias Orientales.
Después de la batalla, las tropas de la Compañía de las Indias Orientales cruzaron el río en un lugar llamado vado Yelloura cuya ubicación precisa aún no se ha identificado. Se especula que en el lugar probablemente se encontraba hoy el Bund Garden . "Yelloura" es quizás una corrupción del Yerwada actual. Esto corrobora bien con la mención de una colina cercana en el relato de Valentine Blacker. [6] Además, el pantano que jugó un papel crucial en la batalla no está identificado a día de hoy. [c] Se espera que haya existido en la colonia Range Hills, el depósito de la estación militar de Khadki o cerca del Instituto de Gestión de Simbiosis o hacia la Facultad de Agricultura de Pune . Otro significado de la palabra "pantano" es "una situación complicada o confusa", por lo que quizás no se refiere a una característica física. Puede que simplemente describa el resultado del cargo. Los historiadores conocen bien un relato de la batalla escrito por James Grant Duff. Duff observó la batalla desde una posición en las colinas de Bhamburda . [7] Es probable que esta ubicación haya estado en la colina que mira detrás del actual Hanuman Nagar o Pandav Nagar.