Mary Eliza Isabella Frere (11 de agosto de 1845 – 26 de marzo de 1911) fue una autora inglesa de obras sobre la India. En 1868, Frere publicó el primer libro de cuentos de hadas indios recopilado en inglés, Old Deccan Days . [1] [2] [3]
Frere nació en 1845 en la rectoría de Bitton en Gloucestershire , Inglaterra. [4] Apodada May, era la mayor de los cinco hijos de Henry Bartle Frere y su esposa Catherine (fallecida en 1899), quien era hija del teniente general Sir George Arthur, primer baronet . Sus hermanos menores fueron Catherine , Georgina, Eliza y Bartle .
El padre de Mary había servido en la administración colonial de Bombay desde 1834, y en 1862 fue nombrado gobernador de Bombay . La familia vivía en la parroquia de St Mary, Wimbledon , donde Mary recibió educación privada. [1] [5] [6] A los 18 años, se unió a él en la India, donde sirvió como gobernador de Bombay hasta 1867. [3]
Frere publicó varios poemas y una obra de teatro. Su obra más popular fue Old Deccan Days; or, Hindoo Fairy Legends, Current in Southern India. Collected From Oral Tradition , impresa en 1868, con ilustraciones de su hermana Catherine Frances Frere. Según la introducción de Frere, comenzó su colección de folclore indio durante largos viajes con su padre. Su única compañera femenina era una aya local llamada Anna Liberata de Souza . [1] [4] Era una descendiente cristiana de la casta Lingayat del país Mahratta . [1] Lo que comenzó como una conversación ociosa se convirtió en un registro y estudio exhaustivo de la cultura india. El orientólogo alemán Max Müller revisó la colección de Frere y escribió que su interpretación de los originales en sánscrito se leía como una traducción directa del sánscrito antiguo. [1] El padre de Frere ayudó con la edición de la obra y escribió una introducción a la primera edición de Old Deccan Days . [7] La extensa información de fondo y la "narración del narrador" que se proporciona en la obra son inusuales para la época, ya que sitúan los cuentos en el contexto de la difícil vida del narrador. [8] El libro fue un éxito; en el momento de la tercera edición en inglés (1881), se había impreso en alemán , húngaro , danés , maratí , hindi y gujarati . [7] El libro se volvió a publicar con una introducción de Kirin Narayan en 2002. [9]
En la introducción a su volumen indio de cuentos de hadas de 1892, Joseph Jacobs reimprimió y reconoció la contribución de Frere a ellos: [10]
Aunque los cuentos de hadas indios son los más antiguos que existen, también son, desde otro punto de vista, los más recientes, pues hace tan sólo veinticinco años que la señorita Frere comenzó la colección moderna de cuentos populares indios con su encantadora "Old Deccan Days".
Tras la muerte de Lady Clark, Catherine editó The Cookery Book of Lady Clark of Tillypronie , y ayudó a publicarlo en 1909 por invitación del marido de la difunta autora, Sir John Forbes Clark. [11] La obra fue elogiada por la novelista Virginia Woolf [12] [13] y la escritora de libros de cocina Elizabeth David . [14]
Frere murió en 1911 en St Leonards-on-Sea , Sussex , después de un largo período de mala salud. [3] [4] [5] Está enterrada en el cementerio de Brookwood . [15]
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