Royal Air Force Wormingford , o más simplemente RAF Wormingford , es una antigua estación de la Royal Air Force ubicada a 6 millas (9,7 km) al noroeste de Colchester , Essex , Inglaterra.
Durante la Primera Guerra Mundial, Wormingford fue un campo de aterrizaje designado para uso de aviones que operaban contra Zepelines. Reabierto como aeródromo militar en 1942, fue utilizado tanto por la Royal Air Force (RAF) como por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF). Durante la guerra se utilizó principalmente como aeródromo de combate. Después de la guerra, se volvió a dedicar a la agricultura.
Hoy en día, la pista principal es utilizada por el Essex and Suffolk Gliding Club, aunque se ha eliminado el hormigón excepto donde se cruza la antigua pista NW-SW.
El campo de aterrizaje fue utilizado por el 37.º Escuadrón de Defensa Nacional y una Royal Aircraft Factory BE12 con base aquí derribó el Zeppelin número L.48 el 16 y 17 de junio de 1917. [1] El campo de aterrizaje se conocía como RFC Wormingford. [2]
Wormingford estaba originalmente destinado a un Octavo Grupo de Bombardeo Pesado, construido por Richard Costain Ltd. y ayudado por varios subcontratistas durante el período 1942/1943. El aeródromo tenía una pista principal de 2000 yardas en un eje EW y dos pistas de intersección de 1400 yardas cada una junto con cincuenta soportes rígidos estándar de la USAAF, dos hangares T2, uno a cada lado del aeródromo, iluminación Mark II y alojamiento temporal en el edificio para 2900 personas. . El área técnica estaba en el lado sur del aeródromo y los campamentos estaban dispersos hacia el sur y el este en el pueblo de Fordham y sus alrededores . [1]
Sin embargo, Wormingford superó los requisitos de la Octava Fuerza Aérea como aeródromo de bombarderos pesados y, en su lugar, se utilizó como aeródromo de combate, aunque inicialmente la Novena Fuerza Aérea utilizó el aeródromo. [1]
Al aeródromo se le asignó la designación Estación 159 de la USAAF .
El 362.º Grupo de Cazas (362.º FG) llegó a Wormingford desde Mitchel Field , Nueva York, como parte de la Novena Fuerza Aérea el 30 de noviembre de 1943 con Republic P-47 Thunderbolts . [3]
El grupo estaba formado por los siguientes escuadrones:
El 362º FG voló en su primera misión, escoltando a los Consolidated B-24 Liberators que atacaron los sitios de lanzamiento de armas V cerca de Pas de Calais el 8 de febrero de 1944. Hasta abril de 1944, el grupo se dedicó principalmente a escoltar a los Boeing B-17 Flying Fortress /B-24. bombarderos que atacaron fábricas, ferrocarriles, aeródromos y otros objetivos en el continente. El grupo atacó repetidamente las comunicaciones en el norte de Francia y Bélgica durante abril y mayo, en preparación para la invasión de Normandía . [5]
El grupo se trasladó a RAF Headcorn en Kent el 13 de abril de 1944. [3]
El 55.º Grupo de Cazas se trasladó a Wormingford el 16 de abril de 1944. [6] El 55.º estaba bajo el mando de la 66.ª Ala de Cazas del VIII Comando de Cazas . [7] Los aviones del 55.º fueron identificados por un patrón de tablero de ajedrez verde/amarillo alrededor de su capó. [8]
El grupo estaba formado por los siguientes escuadrones: [9]
Originalmente volaban Lockheed P-38 Lightning y luego se convirtieron en Mustang P-51 norteamericanos en julio, el grupo atacó emplazamientos de armas durante el avance de Saint-Lô en julio de 1944, e instalaciones de transporte durante la Batalla de las Ardenas, de diciembre de 1944 a enero de 1945 . El grupo también patrulló el aire sobre el Canal de la Mancha y bombardeó puentes en el área de Tours durante la invasión del continente en junio de 1944. La unidad patrulló el sector de Arnhem para apoyar la invasión aérea de los Países Bajos en septiembre de 1944 junto con camiones ametralladores, locomotoras y depósitos de petróleo cerca de Wesel cuando los aliados cruzaron el Rin en marzo de 1945. [10]
La unidad recibió una Mención Distinguida de Unidad (DUC) por ocho misiones a Alemania entre el 3 y el 13 de septiembre de 1944, cuando el grupo no sólo destruyó cazas enemigos en el aire para proteger a los bombarderos que escoltaba, sino que también descendió a niveles bajos, a pesar de intenso fuego antiaéreo, ametrallar aeródromos y destruir aviones enemigos en tierra. Recibieron un segundo DUC para operaciones el 19 de febrero de 1945, cuando la organización sobrevoló Alemania para atacar vías de ferrocarril, locomotoras, vagones petroleros, vagones de mercancías, vagones de tropas, edificios y vehículos militares. El 55.º voló en su última misión de combate el 21 de abril de 1945. [10]
El 55.º Grupo de Cazas se trasladó a Kaufbeuren , Alemania, el 22 de julio de 1945 como parte de las fuerzas de ocupación. [6] Fue asignado a las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa . Mientras estaba en servicio de ocupación, el grupo entrenó con aviones P-51 y Lockheed P-80 Shooting Star . Inactivado en Alemania el 20 de agosto de 1946. [10]
Legado
El Ala 55 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, con diversas designaciones, ha sido una unidad de primera línea del Comando Aéreo Estratégico y del Comando de Combate Aéreo durante más de 50 años. [10]
El 55.º Grupo de Reconocimiento (Muy Largo Alcance, Mapeo) . Fue activado en 1948 y asignado al Comando Aéreo Estratégico . Los aviones incluían RB-17 y Boeing B-29 Superfortresses y RB-29. La 55.ª Ala de Reconocimiento Estratégico de la USAF se activó en 1950 y recibió el linaje, los honores y la historia del 55.º Grupo de Cazas de la USAAF de la Segunda Guerra Mundial en 1952. [6]
El ala 55 se encuentra actualmente en Offut AFB , Nebraska . [11]
En septiembre de 1944, la 3.ª Fuerza de Exploración (originalmente la 3.ª Fuerza de Exploración de la División Aérea ) se activó en Wormingford. La unidad voló una combinación de P-47, P-51 y B-17 en misiones clasificadas como explorar la visibilidad de los objetivos e informar sobre las condiciones meteorológicas. La unidad fue desactivada durante junio de 1945. [1]
Después del Día VE, Wormingford fue entregado al Comando de Entrenamiento Técnico de la RAF y más tarde al Comando de Transporte de la RAF . Posteriormente fue transferido a otros departamentos gubernamentales hasta su venta entre 1960 y 1962. [12]
Con el fin del control militar, Wormingford volvió en gran medida a la agricultura [2] y gran parte del hormigón se desmenuzó para obtener áridos. Se conservó una pequeña sección de la pista principal y ahora el club de vuelo sin motor de Essex y Suffolk utiliza toda la pista principal, en gran parte de césped. [1]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
