Mary Katherine Blackwood es el personaje principal de la novela de Shirley Jackson de 1962, Siempre hemos vivido en el castillo . " Merricat " , de dieciocho años, vive con los miembros restantes de su familia, Constance y Julian Blackwood, en una finca en Vermont. Como resultado de una tragedia seis años antes, la familia permanece aislada del pueblo circundante. El Diccionario de Caracteres Literarios designa una "definición" a Merricat de la siguiente manera:
Una joven solitaria y psicótica de 18 años que vive en la mansión familiar con su hermana mayor, Constance Blackwood, y su tío, Julian Blackwood, cuando era niña, envenenó a la mayor parte de su familia en Siempre hemos vivido en el castillo de Shirley Jackson . [1]
Practica magia comprensiva para mantener a su familia fuera de peligro. Extremadamente supersticiosa, exuda un comportamiento misterioso y muestra aún más signos de psicopatía y trastorno obsesivo-compulsivo a medida que su papel se expande. [ cita necesaria ]
En los años previos a la publicación de Siempre hemos vivido en el castillo , la salud de Shirley Jackson estaba en constante deterioro. Y a su vez, sus "protagonistas se perturbaron cada vez más hasta que Jackson creó a Merricat Blackwood, un asesino psicótico". [2]
Merricat hace su aparición original en la novela de Shirley Jackson de 1962, Siempre hemos vivido en el castillo . Junto con el resto de sus familiares, vive una vida aislada, condenada al ostracismo por el pueblo circundante.
Una producción de Broadway de Siempre hemos vivido en el castillo se inauguró en el Teatro Ethel Barrymore el 19 de octubre de 1966 y cerró el 26 de octubre de 1966, para un total de nueve funciones. [3] En la obra, Merricat fue interpretada por Heather Menzies . [4]
En 2010, Adam Bock y Todd Almond montaron una adaptación musical de la novela de Jackson en el Yale Repertory Theatre de New Haven, Connecticut , con Alexandra Socha en el papel de Merricat. El musical se presentó del 23 de septiembre al 9 de octubre. [5] [6]
En agosto de 2009, Further Films adaptó Siempre hemos vivido en el castillo . [7] Después de varios años de preproducción y casting, Taissa Farmiga fue elegida para el papel de Merricat. [8]
En la página inicial de Siempre hemos vivido en el castillo , Merricat se describe a sí misma como tal:
Mi nombre es Mary Katherine Blackwood. Tengo dieciocho años y vivo con mi hermana Constance. Muchas veces he pensado que con un poco de suerte podría haber nacido hombre lobo , porque los dos dedos medios de ambas manos tienen la misma longitud, pero he tenido que contentarme con lo que tenía. No me gusta lavarme, ni a los perros, ni el ruido. Me gustan mi hermana Constance, Richard Plantagenet y Amanita phalloides , el hongo copa de la muerte... Todos los demás miembros de mi familia están muertos.
Marisa Silver considera que el monólogo inicial de Merricat es "descarado, espeluznante, obviamente poco fiable y absolutamente cautivador". [9] Merricat se describe a sí misma como de 18 años durante los eventos de la novela, pero sus acciones representan a una niña mucho más joven, "rompiendo cosas cuando está molesta y perdiéndose en sus ensueños de vivir en la luna". [10] Silver continúa diciendo que las palabras iniciales de Merricat reflejan la forma infantil en la que actúa y cómo la tratan los miembros supervivientes de su familia. [9] Los lectores pueden ver los primeros signos de la afinidad de Merricat por la violencia cuando habla de los aldeanos:
Sin mirar, pude ver las sonrisas y los gestos: deseaba que todos estuvieran muertos y caminar sobre sus cuerpos.
Este odio hacia los aldeanos es evidente en la actitud de Merricat a lo largo de la novela, ya que el "ostracismo de la familia por parte de la comunidad" ha pasado factura a la familia Blackwood. Para afrontar su exilio, Merricat tiene una serie de excentricidades, concretamente sus comportamientos obsesivos. Merricat tiene hábitos extraños de "enterrar monedas, clavar libros en los árboles e incluso elegir palabras mágicas específicas que no dirá " . [9]
Como resultado del rechazo social , Shirley Jackson escribe que Merricat, junto con su familia, se han convertido en representantes de la agorafobia de Jackson . Los comportamientos trastornados y agorafóbicos de Merricat se pueden ver en su manejo del primo Charles. La aparición de Charles despierta el anhelo de cambio en la hermana Constance, pero Merricat, tan asustado por el "cambio y desorden" que esto traería, decide prender fuego a la casa. Silver señala que en lugar de aceptar un nuevo orden en su vida (la de Merricat), ella, literalmente, elige dejar que el mundo arda a su alrededor. [9]
La cuestionable toma de decisiones de Merricat brinda un argumento a favor del narrador poco confiable . Angela Slatter cita la película The Usual Suspects para describir a Merricat: "El mayor truco que jamás hizo el diablo fue convencer al mundo de que no existía". Merricat atrae a los lectores haciéndonos "amar a esta chica extraña y destrozada" pero, al revelar su verdadera naturaleza en el clímax de la novela, "nos rompe el corazón". [11] De hecho, está "celosa, peligrosamente; cuando parece haber la perspectiva de algún tipo de felicidad... Merricat hace todo lo posible y destructivo para descarrilarla". [11]
Barbara Hodge Hall, de The Anniston Star , dijo lo siguiente sobre Merricat en el lanzamiento inicial de Siempre hemos vivido en el castillo en 1962: "Merricat tiene 18 años, pero unos 18 extraños, todavía de hábitos infantiles pero de mil años de edad. intuición." [12]
Lynette Carpenter, que aparece en la revista Frontiers: A Journal of Women Studies , ve a Merricat desde un punto de vista más feminista. El artículo de Carpenter, "El establecimiento y la preservación del poder femenino en 'Siempre hemos vivido en el castillo' de Shirley Jackson", afirma que Merricat ha dado un golpe a la "autoridad masculina" a medida que el poder ha pasado de "los hombres de Blackwood a las mujeres de Blackwood". ". [13] Así, Merricat, al mostrar un "establecimiento contundente de poder" sobre su propia vida, "amenaza una sociedad en la que los hombres tienen el poder primario" y esta demostración de poder "inevitablemente [conducirá] a la confrontación". [13]
Judith Colombo de The Weekly Gleaner ve a Merricat como "el héroe trágico perfecto ". [14] Colombo la ve desesperada por cuidar de su familia, pero cuando sus medios educados y mágicos le fallan, recurre a "métodos más desesperados". [14]
Joyce Carol Oates , que ha escrito sobre Merricat como personaje en muchas ocasiones, [15] [16] ha dicho: "De todos los niños y adolescentes precoces de la ficción estadounidense de mediados del siglo XX, un grupo deslumbrante que incluye a los marimachos Frankie de The Member of the Wedding (1946) de Carson McCullers y Scout Finch de To Kill a Mockingbird (1960) de Harper Lee , la asesina Rhoda Penmark, de ocho años, de The Bad Seed (1954) de William March , y el un poco mayor y descontento Holden Caulfield de El guardián entre el centeno (1951) de JD Salinger y Esther Greenwood de La campana de cristal (1963) de Sylvia Plath ; ninguno es más memorable que 'Merricat' de Shirley, de dieciocho años. La obra maestra de suspenso gótico de Jackson Siempre hemos vivido en el castillo (1962)... Merricat habla con una autoridad seductora e inquietante, nunca inclinada a justificar sus acciones sino a contarlas." [15]