ITV Meridian (anteriormente Meridian Broadcasting ) es el titular de la franquicia de ITV para el sur y sureste de Inglaterra . [1] La estación se inauguró a las 12:00 a. m. del 1 de enero de 1993, reemplazando a la emisora anterior Television South , y es propiedad y está operada por ITV plc , bajo la licencia de ITV Broadcasting Limited. Meridian Broadcasting Ltd fue una de varias (pero no todas) empresas regionales propiedad de ITV plc que cambiaron su nombre legal el 29 de diciembre de 2006, cuando se convirtió en ITV Meridian Ltd. Esta empresa, junto con la mayoría de las otras empresas regionales propiedad de ITV plc, figura en Companies House como una " empresa inactiva ".
La empresa transmite a la región desde transmisores en Hannington , Midhurst , Rowridge , Whitehawk Hill , Hastings, Heathfield , Tunbridge Wells, Bluebell Hill , Dover [2] y, desde 2015, Oxford (anteriormente parte de la región central de ITV ), así como relés asociados.
En la actualidad, ITV Meridian opera desde estudios en Whiteley , Hampshire , y produce servicios de noticias regionales para tres subregiones, que cubren la costa sur de Inglaterra, el sureste de Inglaterra y el valle del Támesis .
ITV Meridian se formó como Meridian Broadcasting en 1991. La empresa estaba formada por un consorcio entre Mills & Allen International (MAI), Selectv (15%) y Central Independent Television (20%), este último asesorando al consorcio. [3] [4] Central Independent Television, junto con Selectv, fueron fundamentales para ganar la franquicia como postor más bajo. [5] Meridian Broadcasting tenía la intención de operar como una emisora editora, lo que significa que la mayoría de los programas se encargarían a productores independientes en lugar de producirse internamente.
En la subasta de la franquicia de ITV de 1991, Meridian Broadcasting se enfrentó a otros tres oponentes para obtener la franquicia, incluyendo la actual Television South y las ofertas de Carlton Communications y CPV-TV . [4] Meridian Broadcasting ofreció 36,5 millones de libras esterlinas por la franquicia, una cifra inferior a la oferta de TVS de 59,8 millones de libras esterlinas; [6] sin embargo, la oferta de TVS fue rechazada debido a un plan de negocios insatisfactorio. Como postor más calificado, Meridian Broadcasting ganó la franquicia. [7]
Meridian Broadcasting reemplazó a Television South a la medianoche del día de Año Nuevo (1 de enero) de 1993.
A la medianoche, tras las campanadas de la torre del reloj de Westminster , los técnicos cambiaron de Television South al programa Meridian – The First 10 Minutes , una transmisión al aire libre de 10 minutos desde la Catedral de Winchester presentada por Debbie Thrower y que adelantó la próxima producción de la estación.
Otros programas del día del lanzamiento incluyeron el documental de Michael Palin First Night on Meridian y los primeros boletines de noticias de Meridian para sus tres subregiones. Meridian promocionó intensamente su presencia como el nuevo contratista de ITV; las promociones comenzaron a aparecer en TVS varias semanas antes del lanzamiento y el logotipo de la nueva compañía también se incorporó al producto para el primer anuncio que se mostró en la estación: la edición especial Ford Fiesta Meridian, disponible a través de los concesionarios Southern Ford. [8]
Seis meses después del lanzamiento de Meridian Broadcasting, la nueva compañía se unió a HTV , Westcountry Television , Channel Television y S4C para formar una compañía de publicidad conjunta operada por Meridian Broadcasting y HTV. [9]
Poco después, MAI comenzó a expandirse comprando Anglia Television , la franquicia de ITV para el este de Inglaterra, en 1994. [10] Al año siguiente, MAI se convirtió en un importante accionista del consorcio que ganó la franquicia de Channel 5. [ 11] En 1996, MAI se fusionó con United Newspapers (a través de una adquisición acordada por United) para formar United News & Media (UNM). La empresa resultante era propietaria del periódico Daily Express , Meridian Broadcasting, Anglia Television y una gran participación (a través del Yorkshire Post ) en Yorkshire Tyne Tees Television , los propietarios de Yorkshire Television y Tyne Tees Television . [12] La participación en Yorkshire Tyne Tees Television se vendió a Granada Television , lo que les permitió tomar el control de las dos franquicias en 1997. United News & Media luego acordó comprar la participación del 20% de Scottish Television en HTV [13] y el 28 de junio de 1997, HTV fue absorbida completamente por UNM por £ 370 millones. [14]
En 1999, surgieron planes de una fusión entre UNM y su rival Carlton Television ; [15] sin embargo, estas conversaciones fracasaron cuando pareció que Meridian Broadcasting tendría que ser vendida como condición del acuerdo. [16] [17] Como resultado, los activos de televisión de UNM fueron vendidos a Granada ; sin embargo, debido a regulaciones que establecían que la compañía no podía controlar una participación de audiencia tan grande, la división de transmisión de HTV fue vendida a Carlton Television a cambio de la participación del 20% que Central Independent Television tenía en Meridian Broadcasting. [17] [18] [19]
En 2002, Granada Television y Carlton Television decidieron consolidar las marcas independientes de las franquicias de ITV que controlaban, cambiando el nombre de la región a ITV Meridian, y utilizando el nombre en pantalla de ITV1 antes de toda la programación no regional. La consolidación se acentuó aún más cuando Carlton Television y Granada Television se fusionaron para formar ITV plc en 2004. En 2004, ITV Meridian también se trasladó de su anterior complejo de estudios en Northam a una nueva base de estudios en Whiteley , Hampshire.
En los años siguientes, la plantilla de ITV Meridian se fue reduciendo poco a poco y sus operaciones se redujeron considerablemente. Esto llegó a un punto crítico cuando Michael Grade anunció su intención de reducir el número de programas regionales de 17 a 9. Como parte de estos planes, que fueron aprobados por Ofcom en 2008, las tres ediciones del programa de noticias Meridian Tonight fueron sustituidas por una única edición con una opción de exclusión pregrabada para el sur o el sureste de la región. Los planes dieron lugar a que más de la mitad del personal existente de Meridian fuera despedido; todos los empleados que deseaban permanecer en la empresa se vieron obligados a volver a solicitar empleo. [20] Algunos miembros del personal optaron por la baja voluntaria y muchos otros se quedaron sin trabajo. Como resultado del anuncio, se amenazó con una huelga. [21] [22] [23] [24]
En la actualidad, la única programación local que ITV Meridian ofrece para la región es la programación de noticias regionales [25] y un programa de debate político nocturno mensual panregional de 30 minutos, The Last Word . En 2013, Ofcom aprobó propuestas que revirtieron la consolidación de 2009 de los programas de noticias regionales de ITV Meridian, lo que resultó en el restablecimiento de las tres subregiones (Sur, Este y Valle del Támesis). [26] [27] Sin embargo, para mantener costos más bajos, el programa principal de media hora a las 6 p. m. contiene un mínimo de 20 minutos de noticias regionales (10 minutos en el Valle del Támesis) y el uso diario de "contenido compartido" de fuera de la región. [26] [27] La práctica de transmitir un programa en vivo y pregrabar otros, utilizando el mismo equipo de presentación y el mismo estudio, continúa. [26]
Cuando Meridian ganó la franquicia en 1991, sus planes eran comprar edificios, algo similar a lo que ocurre actualmente: con un pequeño estudio para la continuidad y las noticias locales. [28] Esto se planeó porque, al ser una editorial y emisora, no planeaba hacer ningún programa por sí misma, sino comprar programas de compañías de producción independientes. Sin embargo, cuando TVS perdió su franquicia, los planes de TVS eran convertirse en una compañía de producción independiente con sede en Vinters Park, Maidstone , sitio de la antigua división TVS South East. Meridian aprovechó la oportunidad para comprar los estudios de Southampton a TVS.
Meridian hizo un buen uso de estos estudios en el futuro; en algunas ocasiones, Meridian alquilaba sus estudios a las empresas independientes para que los utilizaran para los programas y, bajo la propiedad de United News & Media , algunos programas de Channel 5 se hicieron allí. Sin embargo, como editor-emisor, las instalaciones eran generalmente demasiado grandes para Meridian. [29] En 2004, ITV plc había decidido que la programación regional se eliminaría gradualmente en los años siguientes. En 2004, Meridian cerró sus estudios de Northam y se mudó a una unidad en un parque empresarial en Whiteley . [28] [30] [31] [32] Estas nuevas oficinas centrales en Forum One, Solent Business Park, contenían una sala de redacción más los principales brazos de producción técnica y transmisión de los programas, incluidos tres pequeños estudios de noticias.
En el verano de 2008, se empezó a desmantelar el antiguo estudio de Meridian en Southampton y se planeó construir un bloque de apartamentos de varios pisos. En diciembre de 2010, el solar seguía vacío después de que la promotora Oakdene se declarara en quiebra en 2009. [33]
Durante el fin de semana del 22 y 23 de octubre de 2011, ITV Meridian se trasladó a unas nuevas instalaciones en Fusion Three, en el mismo parque empresarial de Whiteley y al otro lado de la calle de su oficina anterior. [34] La nueva sede se encuentra nuevamente en un edificio de oficinas convencional e incluye dos pequeños estudios, uno de los cuales se utiliza para ITV News Meridian . El otro se utiliza para las previsiones meteorológicas de las tres subregiones. La mudanza se debió a la cancelación del contrato de arrendamiento de sus antiguas instalaciones de Whiteley. [33]
Además de la sede de Meridian en Southampton, la compañía operaba otros estudios y oficinas de noticias. Tras su lanzamiento, la producción del sudeste procedía de The Maidstone Studios antes de trasladarse a un centro de estudios construido especialmente en New Hythe , cerca de Maidstone, en Kent , en 1994. Tras el traslado del estudio a Whiteley, [35] el complejo cerró con una sala de redacción en el sudeste y los productores y reporteros se trasladaron de nuevo a The Maidstone Studios . Además, Meridian abrió y operó originalmente un nuevo complejo de estudios en Newbury para su operación en Meridian West. Este cerró en 2001, cuando el estudio se trasladó a Southampton.
Cuando se lanzó Meridian, dividió sus operaciones de noticias en tres subregiones separadas. Estas regiones contaban con su versión del programa de noticias Meridian Tonight , presentado por un equipo individual de presentadores desde un estudio dentro de la subregión. Estas regiones eran:
Los servicios se mantuvieron sin grandes modificaciones hasta 2001, cuando se cerró el complejo de Newbury y el funcionamiento del estudio Meridian West se trasladó a la sede de Southampton; la recopilación de noticias siguió siendo la misma que antes. Cuando la empresa se trasladó a Whiteley en 2004, la presentación de las tres ediciones de Meridian Tonight se trasladó con la empresa, lo que dio lugar al cierre de la base del estudio de New Hythe, aunque la recopilación de noticias en el sureste no se vio afectada, ya que los periodistas y reporteros se trasladaron de nuevo a los estudios Maidstone. A pesar de que este traslado no era poco común en la industria de la radiodifusión, algunos lo consideraron controvertido, en particular porque el programa Meridian South East se presentaría a 60 millas de la parte más cercana de la región sureste y a 160 millas de su punto más lejano. [35]
El 4 de diciembre de 2006, las subregiones Meridian West y Central South se fusionaron para formar la región sin transmisión ITV Thames Valley . Este nuevo servicio se transmitía desde Whiteley, utilizando la base de Central en Abingdon como el principal centro de recopilación de noticias. [36]
Según los planes de reducción de costes anunciados por ITV en septiembre de 2007 y aprobados por el regulador de radiodifusión del Reino Unido, Ofcom, en octubre de 2008, las tres subregiones de la región serían sustituidas por un solo programa. Este nuevo programa se dividiría entre el sureste y una región combinada del sur y el valle del Támesis durante la primera mitad del programa, y se unirían como una sola durante el resto del programa. Uno de los segmentos de exclusión voluntaria se grabaría previamente en función de las noticias de la región. El nuevo programa comenzó el 9 de febrero de 2009, presentado por Sangeeta Bhabra y Fred Dinenage. También se utilizan en la región boletines panregionales, incluidos los matinales durante Daybreak , que llevan la marca Daybreak Meridian News . Las subregiones conservan sus propios anuncios locales.
En 2013, tras un cambio de marca en toda la red de ITV, la antigua marca Meridian Tonight fue retirada y sustituida por ITV News Meridian . El 23 de julio de 2013, Ofcom aprobó las propuestas para reintroducir algunos elementos de los servicios subregionales. Como resultado, ITV News Meridian ahora también produce boletines separados de desayuno, almuerzo y fin de semana para el sur y el sureste con opciones de exclusión dentro del programa principal de las 6:00 p. m. extendidas ligeramente a 20 minutos. [37] En la antigua región del valle del Támesis, también se aprobaron planes para una opción de exclusión de diez minutos dentro del programa de las 6:00 p. m. para el sur de Inglaterra y un boletín nocturno completo los días de semana después de News at Ten .
Durante los años de Meridian como emisora independiente, sus identificaciones en pantalla solían presentar una versión en forma de su logotipo. Desde su lanzamiento, este presentaba una combinación explosiva de naranja, amarillo y azul, que se unían para formar el distintivo logotipo de la cara del sol y la luna. [8] [38] [39] Se dice que el diseño inusual del logotipo se inspiró en imágenes marítimas (la cara del sol y la luna es una característica recurrente en brújulas, sextantes y otros artefactos náuticos utilizados en la navegación de los barcos), lo que refleja apropiadamente la larga historia marinera del sur. El nombre "Meridian", que deriva del latín meridionālis que significa "del sur", también puede estar vinculado al Meridiano de Greenwich (el límite entre los hemisferios occidental y oriental del globo y un punto de referencia clave en la medición del tiempo), que pasa por el medio de la región, aunque esto no ha sido confirmado.
El 2 de septiembre de 1996, esta identificación fue reemplazada por una con un fondo morado/azul oscuro y un énfasis en los colores profundos del logotipo, así como una forma más suave. [8] [38] Esta identificación fue reemplazada el 5 de octubre de 1998 por una con un fondo amarillo y con un pequeño logotipo de ITV debajo del nombre Meridian. [8] [38] El 8 de noviembre de 1999, el énfasis estaba en el logotipo de corazones de la red, con un logotipo de Meridian muy pequeño que solo aparecía al final de la forma. [8] [38] [39] Este aspecto estuvo en uso hasta octubre de 2002, cuando ITV1 en Inglaterra y Gales abandonó la continuidad local y las identificaciones. Las únicas excepciones fueron las identificaciones de ITV1 que se mostraban antes de la programación regional, que presentaban la palabra "Meridian" debajo del logotipo de ITV1. [38] Sin embargo, incluso esto no duró, y solo unos años después se abandonaron estas identificaciones regionales. Durante un tiempo, Meridian logró conservar cierta identidad al incluir su logotipo (con la cara del sol y la luna) en el pronóstico meteorológico local, así como en la mesa de noticias de Meridian News y Meridian Tonight . Sin embargo, el logotipo se eliminó por completo en 2004 y la última vez que se vio fue al comienzo del pronóstico meteorológico nocturno del 5 de diciembre de 2004. El 1 de febrero de 2005, se reemplazó con un logotipo genérico "ITV Meridian", el nombre oficial de la franquicia.
Desde 2006, todas las identidades han sido genéricas para toda la red sin diferencia entre regiones y solo se utiliza el nombre ITV1. El 14 de enero de 2013, la identidad en el aire de la estación se cambió a ITV , junto con todas las demás franquicias propiedad de ITV plc. Sin embargo, a partir de septiembre de 2014, la identidad de Meridian fue revivida mediante un anuncio (incluida la subregión) inmediatamente antes de la edición vespertina de ITV Meridian News .
Meridian Broadcasting originalmente estaba destinada a funcionar como una editorial-emisora, encargando la mayoría de los programas a productores independientes y con una producción interna restringida en gran medida a noticias regionales, deportes y actualidad. Sin embargo, con el tiempo y a medida que su propietario cambiaba, Meridian comenzó a producir una serie de programas regionales y en red por sí misma. Cuando su empresa matriz MAI se convirtió en un accionista importante de Channel 5 , Meridian suministró una serie de programas del nuevo canal para la red, como el programa deportivo Turnstyle , el programa juvenil The Mag y el programa infantil Havakazoo .
Meridian también dirigió una gran cantidad de su producción en red hacia los espectadores más jóvenes, con encargos independientes que incluyeron Wizadora para niños en edad preescolar, además de ZZZap !, The Ruth Rendell Mysteries , It's a Mystery , The Vanishing Man , Emma de Jane Austen , William and Mary y Eye of the Storm para niños mayores. El drama se convirtió en un género exitoso para la estación, con No Child of Mine de Peter Kosminsky , que aborda el tema emocionalmente difícil del abuso infantil, lo que le valió a Meridian un premio BAFTA. Meridian presenta dos novelas de Mary Wesley: Harnessing Peacocks y The Vacillations of Poppy Carew . Más tarde, el mismo equipo de producción abordó el acoso infantil cruel en Walking on the Moon . La producción de dos partes de Meridian In the Name of Love en 1999 estuvo protagonizada por Tara Fitzgerald , Tim Dutton y Mark Strong , y fue escrita por Sarah-Louise Hawkins y dirigida por Ferdinand Fairfax. Hornblower fue un éxito los domingos por la noche para la cadena ITV, mientras que otro favorito de los domingos por la noche, Where the Heart Is , transfirió la producción de Anglia Television a Meridian en 2002, la última contribución importante de la estación a nivel de cadena.