Mercedes de Acosta (1 de marzo de 1892 - 9 de mayo de 1968) fue una poeta, dramaturga y novelista estadounidense. Aunque no logró alcanzar la distinción artística y profesional, de Acosta es conocida por sus numerosos romances lésbicos con célebres personalidades de Broadway y Hollywood, entre ellas Alla Nazimova , Isadora Duncan , Eva Le Gallienne y Marlene Dietrich . [1] Su relación más conocida fue con Greta Garbo , con quien, en 1931, comenzó un romance esporádico y volátil. Sus memorias de 1960, Here Lies the Heart , se consideran parte de la historia gay en la medida en que insinúan el elemento lésbico en algunas de sus relaciones.
Nació en la ciudad de Nueva York el 1 de marzo de 1892. [2] [3] Su padre, Ricardo de Acosta , nació en Cuba de padres españoles, y luego emigró a los Estados Unidos. [4] Su madre, Micaela Hernández de Alba y de Alba, era española y supuestamente descendiente de los duques españoles de Alba . De Acosta tenía cinco hermanos: Aida , Ricardo Jr., Angela, Maria y Rita. Maria se casó con el arquitecto paisajista socialmente destacado A. Robeson Sargent, hijo del botánico de Harvard Charles Sprague Sargent . [5] [6] Rita se convirtió en una famosa belleza conocida como Rita Lydig . De Acosta asistió a la escuela primaria en el Convento del Santísimo Sacramento en West 79th Street en Manhattan , donde Dorothy Parker fue compañera de clase.
De Acosta se casó con el pintor Abram Poole (12 de enero de 1882 – 24 de mayo de 1961) en 1920. [7] Se divorciaron en 1935.
En 1955, el biógrafo de Garbo, John Bainbridge, la describió como "una mujer de modales cortesanos, gusto decorativo impecable y gran elegancia personal ... una mujer con una apasionada e intensa devoción al arte de vivir ... y dotada de un gran espíritu, energía, curiosidad ecléctica y un variado interés por las artes". [8]
De Acosta estuvo involucrada en numerosas relaciones lésbicas con la élite de Broadway y Hollywood y no intentó ocultar su sexualidad ; su existencia abierta era rara y atrevida en su generación. [9] En 1916 comenzó un romance con la actriz Alla Nazimova y más tarde con la bailarina Isadora Duncan . Poco después de casarse con Abram Poole en 1920, de Acosta se involucró en una relación de cinco años con la actriz Eva Le Gallienne . [10] De Acosta escribió dos obras para Le Gallienne, Sandro Botticelli y Jehanne de Arc . Después de los fracasos financieros de ambas obras, terminaron su relación.
Durante la siguiente década, estuvo involucrada con varias actrices y bailarinas famosas, entre ellas Greta Garbo , Marlene Dietrich , Ona Munson y la bailarina rusa Tamara Platonovna Karsavina . [11] Otros rumores sin fundamento incluyen romances con Tallulah Bankhead , Pola Negri , Eleonora Duse , Katherine Cornell y Alice B. Toklas , con una Bankhead molesta apodando regularmente a De Acosta como "la Condesa Drácula" después de su presunto romance. [11]
Se ha dicho a menudo que ella dijo una vez: "Puedo alejar a cualquier mujer de cualquier hombre", pero no hay ninguna prueba que sustente esta afirmación. [9]
De Acosta, una liberal ferviente, se comprometió con varias causas políticas. Preocupada por la Guerra Civil Española, que comenzó en 1936, por ejemplo, apoyó al gobierno republicano que se oponía a la facción nacionalista . [12] Defensora incansable de los derechos de las mujeres, escribió en sus memorias: "Creía... en toda forma de independencia para las mujeres y fui... una trabajadora alistada por el sufragio femenino". [12] [13]
También se hizo vegetariana y, por respeto a los animales, se negó a usar pieles. [14]
La relación más conocida de De Acosta fue con Greta Garbo . Cuando la amiga íntima de Garbo, la autora Salka Viertel , las presentó en 1931, rápidamente se involucraron. [15] A medida que su relación se desarrolló, se volvió errática y volátil con Garbo siempre al mando. [16] Las dos eran muy cercanas esporádicamente y luego se separaban por largos períodos cuando Garbo, molesta por el comportamiento obsesivo de Mercedes, sumado a sus propias neurosis, la ignoraba. [17] En cualquier caso, siguieron siendo amigas durante treinta años, tiempo durante el cual Garbo le escribió a De Acosta 181 cartas, postales y telegramas. [18] [19] Sobre su amistad, Cecil Beaton , quien era cercano a ambas mujeres, registró en sus memorias de 1958, "Mercedes es la mejor amiga [de Garbo] y durante 30 años la ha apoyado, dispuesta a dedicarle su vida". [20]
Aunque se ha argumentado que no se puede probar que existiera una relación íntima entre ellos, De Acosta afirma que eran amantes. Contrariamente a la leyenda, no lo hizo en sus memorias. En 1959, cuando estaba en la indigencia, De Acosta vendió sus papeles al Museo y Biblioteca Rosenbach de Filadelfia y afirma haber incluido a regañadientes cartas románticas de Garbo. [21] "No habría tenido el corazón ni el coraje de haber quemado estas cartas", escribió a William McCarthy, conservador del museo. "Me refiero, por supuesto, a Eva [ sic ], Greta y Marlene, que eran amantes... Sólo espero ... que sean respetadas y protegidas de los ojos de la gente vulgar". [21] Además, todos los biógrafos recientes de Garbo y De Acosta hablan de su participación. [22] [23] [24] [9] [25] A petición de De Acosta, las cartas de Garbo se hicieron públicas en 2000, diez años después de su muerte, y ninguna era explícitamente romántica. Sin embargo, la familia de Garbo, que controla su patrimonio, [26] ha permitido que sólo 87 de las 181 cartas se hicieran públicas. [27]
A principios de la década de 1930, de Acosta se interesó por el hinduismo y se animó a buscar al místico indio Meher Baba cuando llegó a Hollywood. [28] Durante varios años quedó cautivada por su filosofía y sus métodos y a menudo le daba consejos sobre formas de abordar sus problemas. [29] Más tarde, estudió la filosofía del sabio hindú Ramana Maharishi , quien la introdujo al yoga, la meditación y otras prácticas espirituales que esperaba que ayudaran a aliviar su sufrimiento. [30] En 1938, conoció al bailarín hindú Ram Gopal en Hollywood. Inmediatamente establecieron una relación y se convirtieron en amigos íntimos para toda la vida. [31] Más tarde ese año viajaron a la India para conocer a Maharishi. [32]
Cuando se le preguntó sobre religión, de Acosta dijo una vez que, aunque había crecido como católica, sería, si tuviera que ser algo, budista. [33]
En 1960, cuando De Acosta estaba gravemente enferma de un tumor cerebral y necesitaba dinero, publicó sus memorias, Here Lies the Heart (Aquí yace el corazón) . El libro fue bien recibido por los críticos y muchos amigos cercanos elogiaron el libro. [34] Pero su homosexualidad implícita [35] resultó en la ruptura de varias amistades con mujeres que sentían que había traicionado su sexualidad. Garbo terminó su amistad en este momento. Eva Le Gallienne en particular estaba furiosa, denunciando a De Acosta como mentirosa y afirmando que inventó las historias para la fama. Esta caracterización es inexacta ya que muchos de sus amoríos y relaciones con mujeres, incluida la que mantuvo con Le Gallienne, están confirmados en la correspondencia personal. [36]
Una excepción a esto fue Marlene Dietrich , que continuó carteándose con ella y le encantó el libro. [37] Según la crítica Patricia White, "Si ansiaba ser vista, MdA era más cuidadosa con lo que decía de lo que se le reconoce. Escribió unas memorias en las que mencionaba nombres , pero para algo que se criticó por exageración, apenas alude a la homosexualidad". [38] En cualquier caso, se ganó una reputación que no fue apreciada por todos. Pero como Alice B. Toklas , amante de Gertrude Stein y amiga de muchos años de De Acosta, escribió a un crítico desaprobador: "Di lo que quieras sobre Mercedes, ha tenido a las mujeres más importantes del siglo XX". [11]
De Acosta murió a los 76 años en la pobreza en la ciudad de Nueva York . Está enterrada en el cementerio Trinity en Washington Heights , Nueva York. [39] [40] [41]
De Acosta ha sido descrita habitualmente de forma despectiva, descartada como una "lesbiana notoria" que era una molestia deshonesta para sus amantes y que "acechaba" constantemente a Garbo. [42] Los biógrafos de Garbo, por ejemplo, evalúan su relación desde la perspectiva de Garbo, en la que Garbo es fundamentalmente inocente de su difícil relación, una víctima perpetua del supuesto comportamiento molesto de De Acosta. Pero Robert A. Schanke, el biógrafo reciente de De Acosta, intenta, sobre la base de una amplia investigación, proporcionar una imagen precisa de ella. [43] Ella era, reconoce Schanke, defectuosa e imperfecta, una mujer compleja que perjudicó varias de sus relaciones y no logró alcanzar sus aspiraciones profesionales y románticas. [44] Pero revela que había sido una persona excepcionalmente vivaz, inteligente y dinámica que tenía muchos amigos leales. Ella era, sostiene, una lesbiana valiente de su tiempo [45] y una persona íntegra que se mantuvo amable y leal con casi todo el mundo con quien se cruzó. [9] Sugiere que las numerosas representaciones denigratorias de ella pueden derivar de la profunda homofobia de su generación. [46]
Se la ha acusado de inventar incidentes en sus memorias y de adornarlas con medias verdades y fantasías. [47] Ella misma confesó: "Puede que haya cometido errores en algunas fechas o incidentes menores, pero... siento que me he mantenido fiel al espíritu de mi declaración, aunque no a la letra". [48] Sin embargo, Karen Swenson, biógrafa de Garbo, y Schanke identificaron y corrigieron errores significativos en el relato de De Acosta. Si bien las memorias inicialmente no tuvieron éxito, fueron redescubiertas a fines de la década de 1960 y ampliamente leídas en la comunidad gay clandestina. [49] A pesar de sus inexactitudes, ahora se las reconoce como una importante contribución a la historia gay y lesbiana. [49] [50]
Su obra poética se compone principalmente de tres libros publicados durante su vida: Moods (poemas en prosa) (1919), Archways of Life (1921) y Streets and Shadows (1922). Una compilación exhaustiva de estos tres libros apareció, por primera vez, en traducción al español bajo el título Imposeída (46 poemas) (Las Cruces, NM: Eds. La Mirada, 2016, ISBN 978-0-9911325-4-6 ), editado por Jesús J. Barquet y Carlota Caulfield. Barquet y Caulfield escribieron la introducción del libro ("Mercedes de Acosta en traje de poeta") y, junto con Joaquín Badajoz , fueron autores de las traducciones al español. [ cita requerida ] En 2017, Imposeida fue reeditado por Ediciones Holguín ( ISBN 978-959-221-448-4 ), en Cuba; y en 2018 apareció una versión ampliada y revisada en formato bilingüe (inglés/español) en Ediciones Torremozas ( ISBN 978-84-7839-763-1 ), en Madrid.
El compositor Joseph Hallman homenajeó a De Acosta en el ciclo de canciones "Raving Beauty" para flauta, arpa, violonchelo y soprano. [51] El ciclo de canciones se basó en la correspondencia y los objetos efímeros que se conservan en la colección de De Acosta en el Museo Rosenbach . [52] [53] La obra trata de sus relaciones y correspondencias con Greta Garbo , Marlene Dietrich , Isadora Duncan , Igor Stravinsky y otros. [54] Encargada por el Festival Internacional de las Artes de Filadelfia, [55] se ha interpretado muchas veces, incluida la Ópera Secreta. [56]
