Mel Chin (nacido en 1951 en Houston, Texas , EE. UU.) es un artista visual conceptual . Motivado en gran medida por circunstancias políticas, culturales y sociales, Chin trabaja en una variedad de medios artísticos para calcular el significado de la vida moderna. Chin coloca el arte en paisajes, espacios públicos y exposiciones en galerías y museos, pero su trabajo no se limita a lugares específicos. Chin afirmó una vez: “Hacer objetos y marcas también implica crear posibilidades, tomar decisiones, y esa es una de las últimas libertades que tenemos. Proporcionar eso es una de las funciones del arte”. [1] Su obra se puede encontrar en la colección permanente de la Galería Nacional de Arte en Washington, DC. [2]
En 1975, Chin se graduó en el Peabody College de Nashville, Tennessee . Poco después, en 1976, Chin creó See/Saw: The Earthworks para Hermann Park en Houston, Texas , donde el artista manipuló dos secciones de la superficie del parque para crear un movimiento de tierra cinético y minimalista . En esta imitación de un pasatiempo infantil, Chin alteró el paisaje con un dispositivo hidráulico subterráneo que permitía a los participantes mover grandes secciones de tierra con el peso de su cuerpo. El título también cuestiona la percepción psicológica de lo que está por encima y por debajo de la superficie de un determinado objeto. Esta pieza abordaba tres de las principales tendencias artísticas de la época: el minimalismo , el conceptualismo y el movimiento de tierra .
En 1983, Chin se mudó a la ciudad de Nueva York. Creó MYRRHA PIA (Post Industrial Age) (1984), una obra específica para el Bryant Park . [3] Encargada por el Public Art Fund , la obra se basó en un grabado de Gustave Doré que representa a Mirra en el canto 30 del Infierno de Dante . Chin creó una escultura figurativa tridimensional empleando técnicas de fabricación del siglo XIX, combinadas con materiales de la era espacial.
En 1989, Chin realizó una exposición individual en el Museo Hirshhorn de Washington, DC. En The Operation of the Sun through the Cult of the Hand (1987), Chin abordó la filosofía griega antigua y la filosofía china . Investigaba construcciones mitológicas e información científica para contradecir interpretaciones personales en las formulaciones de estas obras. Chin utilizó nueve planetas del sistema solar para lanzar esta elaborada construcción. La instalación comenta los orígenes del material y la forma de las palabras de Oriente y Occidente recurriendo a la mitología, la alquimia y la ciencia de cada cultura.
También en esta exposición había tres piezas importantes con contenido político; The Extraction of Plenty from What Remains: 1823- (1989) está compuesta por dos réplicas de columnas de la Casa Blanca que aprietan una cornucopia hecha a mano de caoba, plátano, barro, café y sangre de cabra. En esta obra de arte, Chin reaccionó a la larga historia de la política exterior estadounidense que ha fracturado la capacidad de los países latinoamericanos para prosperar por sí mismos. La fecha en el título 1823-(en curso) es en referencia a la Doctrina Monroe . The Sigh of the True Cross (1988) está basada en un masinqo etíope de una sola cuerda, o violín de púas . Chin combina la iconografía del instrumento musical y la hoz y el martillo para comentar sobre la hambruna, la sequía, la política fallida y la ayuda exterior en la historia de Etiopía . The Opera of Silence (1988) también es compleja y tiene muchas capas de significado. Un tambor de ópera de Pekín de gran tamaño reposa sobre un bastón hecho de hueso de muslo humano, y las pieles del tambor están entretejidas en el emblema de la CIA, que comenta las interrelaciones entre China, el Tíbet y la CIA.
Chin desarrolló conceptualmente el Comité GALA para el proyecto llamado In the Name of the Place . In the Name of the Place insertó de forma encubierta objetos de arte en el plató de la serie de televisión Melrose Place , que se emitía en horario de máxima audiencia . Chin afirmó: “Me di cuenta de que en algún lugar de esas industrias era donde quería desarrollar este proyecto de arte público conceptual. Al mismo tiempo, estaba pensando en el virus como paradigma para este proyecto artístico. Los virus se auto-replican, pero mutan, y para mí, eso es como una idea artística. Me preguntaba, ¿cómo introducir una idea en un sistema y dejar que se replique dentro de ese sistema? Utilizando el virus como modelo, ¿cómo podría interactuar con la televisión?” [4] “La televisión sindicada como anfitrión puede servir como un lugar para la transferencia generacional de una idea”. [5] La idea de causar una impresión en la televisión en horario de máxima audiencia funcionó, y el proyecto colocó con éxito las bellas artes en la cultura popular. Sotheby's en Los Ángeles subastó los objetos y las ganancias se destinaron a dos organizaciones benéficas educativas.
En 1992, Chin creó Degrees of Paradise (Degrees del paraíso) para exhibirlo en el Storefront for Art and Architecture de la ciudad de Nueva York. Chin encargó a tejedores kurdos que crearan una alfombra de 2,70 x 7,00 metros con patrones basados en telemetría satelital. Esta se instaló en el techo de una sala triangular. En una segunda sala de forma similar, los monitores superiores proyectaban patrones de nubes tridimensionales activos derivados matemáticamente. La alfombra turca tejida a mano yuxtapuesta a los monitores de video continuaba el comentario de Chin sobre las tradiciones digitales nuevas y antiguas rindiendo homenaje a ambas. Este proyecto fue un precursor de The State of Heaven (no realizado). Chin imaginó una alfombra enorme de 20 x 20 metros que representaría toda la envoltura atmosférica y cada nudo equivaldría a 13 km2 . La alfombra se destruiría y se volvería a tejer en un proceso constante según el agotamiento o la acumulación del agujero de ozono. Este fue un intento de hacer visible un fenómeno que normalmente no podemos ver.
Después de una serie de exitosas exhibiciones en galerías y museos, Chin abandonó la fabricación de objetos para dedicarse a una obra de arte activista y ecológica. Comenzó Revival Field en 1990. Como un trabajo conceptual y científicamente fundamentado, Revival Field fue desarrollado con la intención de la remediación verde y la conciencia ecológica. En este proyecto de arte paisajístico, Chin, con el científico, el Dr. Rufus Chaney, utilizó plantas llamadas hiperacumuladores que son conocidas por su capacidad de extraer metales pesados del suelo. El proyecto de Chin se ubicó en el vertedero Pig's Eye en St. Paul, Minnesota durante tres años. Se colocaron marcadores de parcelas para identificar las parcelas individuales. Dentro de ellas había zinc, cobre y plomo, todos con las proporciones correctas de la cantidad de metal en el suelo. El proyecto no se trataba de la configuración formal, sino de la realización conceptual del proceso científico generado a través del arte. Otros sitios de Revival Field se han ubicado en Palmerton, Pensilvania y Stuttgart , Alemania. Este proyecto materializó la ciencia, la tecnología y el arte, sin adherirse a la fabricación tradicional de objetos de arte. [6]
Blueprints at Addison Circle es una escultura de acero ubicada en Addison, Texas, diseñada en conjunto con el arquitecto paisajista Michael Van Valkenburgh e inaugurada el 13 de abril de 2000. [7] [8]
Chin apareció en la serie de PBS Art:21 - Art in the 21st Century , donde se destacaron sus piezas SPAWN , KNOWMAD y Revival Field . En SPAWN, Chin planeó recuperar edificios abandonados en la ciudad de Detroit, Michigan. Observó hogares abandonados que alguna vez prosperaron como punto de partida para el desarrollo comunitario. KNOWMAD exploró culturas perseguidas y utilizó alfombras tejidas tribales tradicionales en un videojuego interactivo para computadora. Desarrolló este proyecto en colaboración con ingenieros de software, con la esperanza de arrojar luz sobre culturas y personas olvidadas.
En 2004, Mel Chin fue invitado como artista visitante a la Universidad Estatal del Este de Tennessee . Allí, completó el WMD ("Warehouse of Mass Distribution"), que fue llevado a Houston, Texas, en mayo de 2005, para participar en el Houston Art Car Parade .
El Museo de Arte Contemporáneo de la Estación realizó una importante exposición en Houston, Texas (2006) titulada No me preguntes . Los temas predominantes que recorren las obras seleccionadas en esta exposición incluyen la guerra, la injusticia social, los medios modernos y la individualidad. Se han realizado exposiciones individuales del arte de Chin en el Walker Art Center , Minneapolis , Minnesota, The Menil Collection , Houston , Texas, Storefront for Art and Architecture , Nueva York, y The Fabric Workshop and Museum , Filadelfia , Pensilvania.
En 2006, la galería Frederieke Taylor de la ciudad de Nueva York presentó una selección de piezas de la exposición "Do Not Ask Me", que se había mostrado originalmente en el Station Museum, así como nuevos dibujos. Chin expuso "KNOWMAD" y "Render" en la galería Frederieke Taylor en 2000 y 2003.
9/11-9/11 (2006) es la primera película animada de Chin. Basada en una novela gráfica del mismo nombre, que escribió en 2002, es una historia de amor ficticia ambientada en Santiago de Chile en 1973 y Nueva York en 2001. La película de Chin trata sobre el impacto humano del trauma y la tragedia provocados no por el destino sino por maquinaciones políticas encubiertas. Chin es el creador/director y trabaja con un equipo de animación chileno en 2-D.
En 2008, Chin propuso la idea de CLI-mate (climate linked individual-mate). CLI-mate es una aplicación accesible en cualquier idioma y gratuita para sus usuarios. La idea es personalizar la relación de cada persona con el cambio climático. Los usuarios introducen sus hábitos diarios, la aplicación combina su información con la de cada uno de ellos y calcula su impacto en el planeta. Los usuarios podrán combinar sus caras con las del mundo. A la aplicación le falta información sobre los cambios climáticos. [9]
Chin se siente obligado a hacer arte a pesar de su oscura visión del mundo, lo que está en consonancia con su filosofía de "tomar acción como resistencia a la insignificancia". [5]
Mel Chin también ha expuesto en numerosas muestras colectivas, entre ellas la Quinta Bienal de La Habana , Cuba ; la Séptima Bienal de Arquitectura de Venecia , Italia; la Bienal de Kwangju , Corea; el Museo Hirshhorn , Washington DC ; el Museo de Arte Contemporáneo, Los Ángeles ; el Museo Whitney de Arte Estadounidense ; el Centro de Arte Contemporáneo PS1 ; el Museo de Arte Moderno ; y el Centro de Artes Asiático-Americanas , Nueva York, entre otros.
En 2006, Mel Chin visitó Nueva Orleans después del huracán Katrina para evaluar con otros artistas soluciones creativas para remediar las secuelas de la destrucción causada por la tormenta. Chin inició la Operación Paydirt para encontrar una solución a la alta contaminación por plomo en el suelo de Nueva Orleans, un problema que existía antes del huracán Katrina. Para ayudar a financiar la Operación Paydirt, se implementó el Proyecto de Billetes de Dólares Fundred en escuelas de todo Estados Unidos para recaudar simbólicamente 300.000.000 de dólares para proponer al Congreso un intercambio de dólares reales en el verano de 2010.
Chin ha sido incluido en el archivo digital de arte Asia America del Asian American Arts Centre. [10] En 2018, Chin creó trabajos para el Festival for the People de Philadelphia Contemporary, que también incluyó obras de los artistas Michel Auder , Erlin Geffrard y Rikrit Tiravanija . [11]
La obra de Mel Chin fue presentada en la exposición y catálogo Spirit in the Land presentados por el Museo de Arte Nasher de la Universidad de Duke y publicados por Duke University Press, respectivamente, en 2023. En 2024, la exposición viajará al Museo de Arte Pérez de Miami , Florida. [12] [13] [14]
Mel Chin ha recibido numerosos premios, entre ellos el National Endowment for the Arts de Estados Unidos , el New York State Council for the Arts , Art Matters, Creative Capital y los premios de las fundaciones Penny McCall, Pollock/Krasner, Joan Mitchell , Rockefeller y Louis Comfort Tiffany y de la fundación Nancy Graves . En 2013 fue artista residente en el McColl Center for Art + Innovation de Charlotte (Carolina del Norte). [15] En 2010 ganó un premio Fellow otorgado por United States Artists . [16] En 2010, Chin recibió el premio bienal Fritschy Culture Award del museo Het Domein de Sittard (Países Bajos). "El jurado elogia la forma única en la que Chin, en muchos de sus proyectos, crea una forma de arte en la que la participación y otras formas de compromiso son clave. Al otorgarle el premio Fritschy Culture Award 2010 a Mel Chin, los miembros del jurado destacan la naturaleza crítica y comprometida de este premio y la expresión de cuestiones globales contemporáneas". [17] Como parte del Premio de Cultura Fritschy, Mel Chin expuso una muestra individual en el museo Het Domein, titulada "Territorios en disputa". En 2019, Mel Chin fue nombrado becario MacArthur. [18]