Los institutos de mecánica , también conocidos como instituciones de mecánica , a veces conocidos simplemente como institutos , y también llamados escuelas de artes (especialmente en las colonias australianas ), fueron establecimientos educativos formados originalmente para brindar educación de adultos , particularmente en materias técnicas, a los trabajadores en Gran Bretaña de la era victoriana y sus colonias . A menudo eran financiados por industriales locales con el argumento de que, en última instancia, se beneficiarían de tener empleados más capacitados y con más conocimientos. Los institutos de mecánica a menudo incluían bibliotecas para la clase trabajadora adulta y se decía que les proporcionaban un pasatiempo alternativo al juego y la bebida en los pubs.
Muchos de los institutos originales incluían bibliotecas de préstamo , y los edificios de algunos continúan utilizándose como bibliotecas. Otros han evolucionado hasta formar parte de universidades, centros de educación para adultos, teatros, cines, museos, instalaciones recreativas o salones comunitarios. A pocos todavía se les conoce como institutos de mecánica, pero algunos conservan el nombre y el enfoque como centro de avance intelectual y cultural. Un movimiento del siglo XXI, originario de Victoria, Australia , ha organizado una serie de conferencias conocidas como Conferencias Mundiales de Institutos de Mecánica, en las que se debate información e ideas para el futuro de los institutos de mecánica.
Orígenes e historia
Las bases del movimiento que creó los institutos de mecánica se encontraron en las conferencias pronunciadas por George Birkbeck en el Instituto Andersonian de Glasgow. Su cuarta conferencia anual atrajo a una multitud de 500 personas y se convirtió en un acontecimiento anual después de su partida a Londres en 1804, lo que condujo a la formación final [1] el 16 de octubre de 1821 [2] del primer instituto de mecánica en Edimburgo , la Escuela de Edimburgo. de Artes (más tarde Universidad Heriot-Watt [2] ). Su primera conferencia fue sobre química , y al cabo de un mes estaba suscrita por 452 hombres, cada uno de los cuales pagaba una cuota de suscripción trimestral. [3] Este nuevo modelo de institución de educación técnica impartía clases para trabajadores e incluía bibliotecas y aparatos para experimentos y educación técnica. [1] Su propósito era "abordar las necesidades de la sociedad incorporando el pensamiento científico fundamental y la investigación en soluciones de ingeniería". [ cita necesaria ] La escuela revolucionó el acceso a la educación en ciencia y tecnología para la gente común.
El primer instituto de mecánica de Inglaterra se inauguró en Liverpool en julio de 1823. [4]
El segundo instituto de Escocia se incorporó en Glasgow en noviembre de 1823, construido sobre los cimientos de un grupo iniciado por Birkbeck. Bajo los auspicios del Instituto Andersonian , donde Birkbeck había sido catedrático de filosofía natural de 1799 a 1804 y había instituido conferencias gratuitas sobre artes, ciencias y temas técnicos desde 1800. Esta clase de mecánica continuó reuniéndose después de que él se mudó a Londres en 1804, y en 1823 decidieron formalizar su organización incorporándose como Instituto de Mecánica. Fue nombrado director del instituto, al que originalmente había dotado con la suma de £ 3700, y ocupó el cargo hasta su muerte en 1841. [5]
El Instituto de Mecánica de Londres (más tarde Birkbeck College ) se inauguró en diciembre de 1823, y los institutos de mecánica de Ipswich y Manchester (que más tarde se convertirían en UMIST ) en 1824. [6] A mediados del siglo XIX, había más de 700 institutos en pueblos y ciudades en todo el Reino Unido y en el extranjero, algunos de los cuales se convirtieron en las primeras raíces de otros colegios y universidades. Por ejemplo, la Universidad de Gloucestershire , tiene dentro de su línea temporal histórica el Instituto de Mecánica de Cheltenham (1834) y el Instituto de Mecánica de Gloucester (1840). Como resultado de una serie de conferencias en el Instituto de Mecánica de Cheltenham, el radical George Holyoake fue arrestado y luego condenado por blasfemia. [7] [8]
En Australia, el primer instituto de mecánica se estableció en Hobart en 1827, seguido por la Escuela de Artes de Mecánica de Sydney [9] en 1833, la Escuela de Artes de Newcastle en 1835 y luego el Instituto de Mecánica de Melbourne establecido en 1839 (rebautizado como Melbourne Ateneo en 1873). A partir de la década de 1850, los institutos de mecánica se extendieron rápidamente por toda Victoria dondequiera que se necesitara una sala, una biblioteca o una escuela. En Victoria se construyeron más de 1.200 institutos de mecánica y en la actualidad quedan poco más de 500, y sólo seis siguen funcionando con sus servicios de biblioteca de préstamo. [10]
La Revolución Industrial creó una nueva clase de lectores en Gran Bretaña a finales del siglo XVIII, los "mecánicos", que en realidad eran ingenieros civiles y mecánicos. La Birmingham Brotherly Society fue fundada en 1796 por mecánicos locales para satisfacer esta necesidad, y fue la precursora de los institutos de mecánica, que crecieron en Inglaterra hasta alcanzar más de setecientos en 1850. [11] [ se necesita mejor fuente ]
Los pequeños comerciantes y trabajadores no podían permitirse el lujo de suscribirse a bibliotecas, por lo que, para su beneficio, grupos e individuos benévolos crearon institutos de mecánica que contenían material de lectura inspirador y vocacional, por una pequeña tarifa de alquiler. Posteriormente se agregaron a estas colecciones libros populares de ficción y no ficción. La primera biblioteca conocida de este tipo fue la Biblioteca de Artesanos de Birmingham, fundada en 1823.
Las bibliotecas de algunas mecánicas duraron sólo una década o dos, y muchas eventualmente se convirtieron en bibliotecas públicas o (en los Estados Unidos) fueron entregadas a bibliotecas públicas locales después de la aprobación de la Ley de Bibliotecas Públicas de 1850 . Aunque el uso de las bibliotecas de los mecánicos era limitado, la mayoría de los usuarios se mostraron favorables a la idea de bibliotecas públicas gratuitas. [12] Sin embargo, en 1900 había más de 9.000 institutos de mecánica en todo el mundo. [3]
Más allá de una biblioteca de préstamo , los institutos de mecánica también ofrecían cursos de conferencias, laboratorios y, en algunos casos, contenían un museo para el entretenimiento y la educación de los miembros. El Instituto de Glasgow, fundado en 1823, no sólo tenía los tres, sino que también recibía luz gratuita dos noches a la semana de la empresa local de iluminación de gas . El Instituto de Mecánica de Londres instaló iluminación de gas en 1825, lo que reveló la demanda y la necesidad de que sus miembros utilizaran los libros. [11] Algunos institutos de mecánica también ofrecían un programa de artes; El Instituto de Mecánica de Wisbech contrató a la señora Butler para dar lecturas de las obras de Shakespeare y El paraíso perdido de Milton ante un público de casi mil personas. [13]
G. Jefferson explica:
La primera fase, el movimiento del Instituto de Mecánica, creció en una atmósfera de interés de una mayor proporción de la población por cuestiones científicas reveladas en las conferencias públicas de científicos famosos como Faraday. Más precisamente, como consecuencia de la introducción de maquinaria surgió una clase de trabajadores para construir, mantener y reparar las máquinas de las que dependía la bendición del progreso, en un momento en que los cambios de población y las influencias disolventes de la industrialización en las nuevas áreas urbanas. donde se concentraban, destruyó el antiguo e inadecuado sistema de aprendizaje y puso de relieve la conexión entre el progreso material y la necesidad de la educación para aprovechar sus ventajas. [14]
renacimiento del siglo XXI
En todo el mundo, existe una tendencia a sostener y revitalizar los institutos de mecánica e instituciones relacionadas como bibliotecas por suscripción , a veces incorporando o ampliando sus funciones anteriores. Ha habido varias conferencias mundiales, conocidas como Conferencia Mundial de Mecánica, de representantes o personas interesadas en los institutos de mecánica. [15] A partir de 2021, ha habido cinco conferencias de este tipo: [16]
2021: Institutos de mecánica: pasado, presente y futuro - Institutos de mecánica en todo el mundo . Universidad Heriot-Watt, Edimburgo, Escocia y en línea (debido a la pandemia de COVID-19 )
Por país
Miles de edificios de institutos de mecánica todavía funcionan en todo el mundo, en su mayoría utilizados ahora como bibliotecas, partes de universidades, instalaciones de educación para adultos, y algunos todavía usan sus nombres originales y funcionan como una sociedad u otro tipo de organización.
Australia
Edificio del Instituto de Mecánica de BallaratSoldados estadounidenses y australianos en la sala de lectura del Instituto de Mecánica de Ballarat en 1942.
En las colonias australianas , los Institutos de Mecánica a menudo se llamaban Escuelas de Artes y era más probable que estuvieran dirigidos por clases medias. La provisión de salas de lectura, museos, conferencias y clases seguía siendo importante, pero también era más probable que las escuelas australianas incluyeran un programa social en su calendario de eventos. [21]
El instituto más antiguo y destacado de Tasmania fue la Institución de Mecánica Terrestre de Van Diemen, también conocida como Instituto de Mecánica de la Ciudad de Hobart, Hobart (1827-1871), cofundada por George Augustus Robinson . [22] [23]
El primer instituto en la colonia de Victoria fue el Instituto de Mecánica de Melbourne , creado en 1839. Pasó a llamarse Melbourne Athenaeum en 1873 y continúa funcionando con una biblioteca, teatros y tiendas en el edificio original. [15] Muchos institutos de mecánica, ateneos, escuelas de artes e instituciones relacionadas en el estado de Victoria están bien documentados por los Mechanics' Institutes of Victoria, Inc., cuyos miembros van desde el Melbourne Athenaeum, que cuenta con buenos recursos, hasta el pequeño Moonambel Mechanics. ' Instituto en Moonambel . [29] En las décadas siguientes, casi todas las ciudades de Victoria tenían un instituto de mecánica, que generalmente incluía un salón, una biblioteca y salas de lectura, instalaciones de juegos y programas educativos y de entretenimiento. [30]
Con el tiempo, a medida que los gobiernos locales y estatales comenzaron a proporcionar bibliotecas, centros comunitarios y otros tipos de instalaciones educativas, los institutos de mecánica se volvieron menos importantes en las comunidades. [30]
Instituto de Mecánica de Auckland, fundado el 30 de septiembre de 1842, cerrado en 1880, con transferencia de todo el contenido de la biblioteca a la biblioteca del Ayuntamiento de Auckland . [35]
Instituto de Mecánica, Escuela Pública y Biblioteca de Port Nicholson, fundado en mayo de 1842 y rebautizado como Wellington Athenaeum and Mechanics' Institute en 1849.
Reino Unido
(orden alfabético por pueblo o ciudad)
Instituto de Mecánica de Aberdeen, Market Street, Aberdeen (arquitecto Archibald Simpson ), ahora hotel.
1821 Se estableció la English High School en Boston, MA, como la primera escuela secundaria pública, con el liderazgo de la Asociación Caritativa de Mecánicos de Massachusetts.
1828 En Cincinnati , el 20 de noviembre se funda el Instituto de Mecánica de Ohio (OMI) para "facilitar la difusión de conocimientos útiles" a los "artesanos y mecánicos ingeniosos".
Richmond, Virginia : el instituto de mecánica estaba ubicado en las calles 9th y Bank [49] Las propiedades de Marshall Street ahora son parte de Virginia Commonwealth University [50] y las escuelas públicas de Richmond [51]
Rochester, Nueva York : el instituto de mecánica de 1885 se fusionó con el Rochester Athenium en 1891 para convertirse en el Rochester Athenaeum and Mechanics Institute. Renombrado como Instituto de Tecnología de Rochester (RIT) en 1944. [52]
Instituto de Hombres Trabajadores (New Harmony, Indiana)
Además, cada estado y territorio de EE. UU. tiene al menos una universidad con concesión de tierras que incluye una facultad de agricultura y una facultad de ingeniería, según lo dispuesto por las Leyes Morrill Land-Grant para enseñar agricultura, tácticas militares y artes mecánicas. así como estudios clásicos.
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Otras lecturas
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