La Sociedad General de Mecánicos y Comerciantes de la Ciudad de Nueva York es una asociación educativa y cultural en 20 West 44th Street en Midtown Manhattan , Nueva York . Fue fundada el 17 de noviembre de 1785 por 22 hombres que se reunieron en la taberna de Walter Heyer en el número 75 de King Street (rebautizada como Pine Street), a una cuadra de Wall Street , en el Bajo Manhattan . Los objetivos de la Sociedad General eran brindar servicios culturales, educativos y sociales a las familias de artesanos calificados . La Sociedad General durante este período inicial celebró la mutualidad y centralidad de la comunidad artesanal. Además de sus actividades caritativas , la sociedad jugó un papel destacado en las festividades que marcaban las fiestas patrióticas , portando pancartas adornadas con el lema "Con el martillo y la mano todas las artes se mantienen en pie", haciéndose eco del lema de la Venerable Compañía de Herreros .
Tanto la ciudad de Nueva York como la Sociedad se beneficiaron de la decisión de hacer de Nueva York la sede del Gobierno Federal. En 1789, los legisladores, sus asistentes y sus familias comenzaron a llegar a la ciudad. Las perspectivas comerciales mejoraron considerablemente. En 1792, la Sociedad alcanzó 413 miembros y recibió un estatuto de constitución. [2] Documentos antiguos revelan que la Sociedad estuvo bastante activa en los últimos años del siglo XVIII, manteniendo correspondencia con otras asociaciones relacionadas con negocios y solicitando a la legislatura estatal en interés del progreso industrial.
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En 1820, la Sociedad General abrió una de las primeras escuelas gratuitas de la ciudad. A principios del siglo XIX, Nueva York no tenía un sistema de escuelas públicas y solo se encontraban dos escuelas gratuitas en toda la ciudad: una en el asilo y la otra abierta solo para los hijos de estadounidenses negros anteriormente esclavizados. La nueva escuela abrió con 70 estudiantes. Los hijos de los miembros eran admitidos de forma gratuita y a todos los demás se les exigía una pequeña tarifa. Más tarde, ese mismo año, la Sociedad añadió una escuela separada para niñas. La primera escuela, que se convirtió en el Instituto de Mecánica en 1858 siguiendo la tradición mundial del Instituto de Mecánica , continúa brindando instrucción nocturna gratuita en educación relacionada con oficios. Es la escuela técnica gratuita de financiación privada más antigua de la ciudad de Nueva York, con más de 180.000 alumnos.
También fundada en 1820, la Biblioteca de la Sociedad General es la segunda más antigua de la ciudad de Nueva York. [a] La sala de lectura principal de la biblioteca, que alberga la Biblioteca Crouse de Artes Editoriales , se eleva a una altura de tres pisos coronada por un magnífico tragaluz. El establecimiento de la Biblioteca de Aprendices colocó a la Sociedad a la vanguardia de la reforma social. Más adelante en el siglo habría un gran auge de las bibliotecas y se pensaría mucho en la educación pública, pero en 1820 esas ideas aún eran nuevas y la Biblioteca de los Aprendices fue una de las primeras bibliotecas públicas de la ciudad de Nueva York. . Su objetivo era proporcionar una lectura buena e instructiva a los aprendices que trabajaban todo el día y no tenían otro acceso a los libros, por lo que la biblioteca mantenía horario nocturno.
En 1833, mediante una enmienda a sus estatutos, se autorizó a la Sociedad a aumentar su utilidad reservando una parte de sus ingresos para los fines de "promover y difundir el conocimiento literario y científico", lo que se determinó que se podría hacer mejor mediante conferencias. [2] y más recientemente, a través de las actividades culturales y educativas del New York Center for Independent Publishing . La serie de conferencias, que comenzó en 1837 y continúa en la actualidad, contó con figuras como Ralph Waldo Emerson , Henry Ward Beecher , Horace Greeley , Wendell Phillips y el contralmirante Robert E. Peary . Conocida hoy como Serie de Conferencias sobre Trabajo, Monumentos y Literatura, la serie continúa la larga tradición de conferencias públicas de la Sociedad.
Los miembros individuales de la Sociedad también deben haber prosperado durante estos años. Fue durante la década de 1830 cuando el observador francés Chevalier hizo este comentario sobre los mecánicos y comerciantes estadounidenses: "Se viste como un miembro del Congreso, y sus mujeres visten igual que las de un rico comerciante de Nueva York. Su casa es cálida". , ordenado y cómodo; su mesa casi tan abundantemente provista como la del ciudadano más rico ".
En 1878, la Sociedad General abrió la nueva Biblioteca de Aprendices en su sede en el número 18 de East 16th Street ("en la calle Sixteen, cerca de Union Square ") para albergar su colección de 60.000 libros, en su mayoría "trabajos prácticos en encuadernaciones útiles". " de utilidad para sus 8.000 miembros. Estos miembros de la Biblioteca de Aprendices incluían alrededor de 4.000 aprendices y 3.000 "chicas de talleres", junto con miembros del público en general, que pagaban 2 dólares al año, y miembros de la Sociedad General. El edificio tenía espacio para hasta 100.000 libros y contaba con una residencia para el bibliotecario y el conserje. [3]
Durante la década de 1840, la Sociedad también proporcionó becas universitarias. Se decidió que cada año dos estudiantes del Instituto de Mecánica asistieran a la Universidad de la Ciudad de Nueva York , de forma gratuita. Además, la sociedad pagó para enviar a ciertos estudiantes a otras escuelas.
La biblioteca siguió contando con un buen patrocinio durante estos años, y en 1845, Benjamin DeMilt, relojero y ex presidente de la Sociedad, legó toda su biblioteca personal a la Sociedad, añadiendo 1.800 volúmenes a la colección.
La Sociedad continuó en su papel de pionera en la reforma social al mantener cursos separados para mujeres. En 1887, estas clases para mujeres jóvenes incluían taquigrafía y mecanografía, una idea muy innovadora en una época en la que pocas mujeres se integraban al mundo laboral de oficina.
En 1861, cuando estalló la Guerra Civil , la Sociedad se colocó firmemente detrás del gobierno de Abraham Lincoln . Se compraron unos 8.000 dólares en bonos del gobierno y muchos miembros de la Sociedad se alistaron en el Cuerpo de Ingenieros Voluntarios de Nueva York .
En 1802, la Sociedad compró una propiedad en 239 Broadway y pronto estableció allí Mechanics Hall. [4] En 1831 se trasladó a 30-36 Crosby Street y en 1843 se trasladó nuevamente al anexo de Crosby Street en 472 Broadway. [4] En 1877 se trasladó una vez más al número 18 de la calle Dieciséis, donde compró un terreno y construyó un nuevo edificio. [4]
En 1885, la Sociedad celebró su centenario con un banquete en el Restaurante Delmonico's , al que asistieron tanto miembros de la Sociedad como funcionarios públicos. El crecimiento de la Sociedad continuó y en 1899 la organización se trasladó a su quinta ubicación en 20 West 44th Street. [4]
Entre 1899 y 1908, Andrew Carnegie , miembro de la Sociedad, contribuyó con más de medio millón de dólares a la Sociedad. También llegaron generosas donaciones de otros miembros, y en 1913 la asistencia al Instituto de Mecánica había llegado a 2.300. El plan de estudios incluía entonces cursos de la "era mecánica" como dibujo de automóviles y electricidad industrial.
La quinta casa en 20 West 44th Street, frente al Harvard Club de la ciudad de Nueva York , es un punto de referencia designado por la ciudad de Nueva York y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Originalmente diseñado por Lamb and Rich y construido como Berkeley School for Boys, el edificio fue adquirido por The General Society en 1899. El miembro y magnate del acero Andrew Carnegie proporcionó los fondos para ampliar significativamente el edificio en 1903. Para dar cabida a más estudiantes, Se agregaron dos alas en la parte trasera y tres nuevos pisos superiores reemplazaron un gimnasio original en el cuarto piso. La ampliación fue diseñada por Ralph S. Townsend y combina el clasicismo monumental de Bellas Artes con elementos renacentistas.
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La Sociedad también alberga el Museo John M. Mossman Lock . La colección Mossman representa una de las antologías más completas de cerraduras de bancos y bóvedas del mundo, con más de 370 cerraduras, llaves y herramientas que datan desde el 4000 a.C. hasta el siglo XX moderno. El museo está abierto al público. [5]
Los miembros notables de la Sociedad General incluyen a Duncan Phyfe (fabricante de muebles), James Harper (editor, 66º alcalde de Nueva York), Peter Cooper (inventor, industrial), Nathaniel Currier (litografo), John Bishop Putnam (impresor y editor), Andrew Carnegie (industrial). y filántropo), Abram S. Hewitt (fabricante de pegamento, 87º alcalde de Nueva York) y ex presidentes de la sociedad: Stephen Allen (velero, 55º alcalde de Nueva York), Gideon Lee (zapatero, 61º alcalde de Nueva York) y Jacob Aaron Westervelt. (constructor naval, 72º alcalde de Nueva York). [2]
Notas explicatorias
Citas
Bibliografía
