Bisa Butler (nacida Mailissa Yamba Butler en 1973) es una artista textil estadounidense que ha creado un nuevo género de acolchado que ha transformado el medio. [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] Aunque el acolchado se ha considerado durante mucho tiempo una artesanía, sus métodos interdisciplinarios (que crean colchas que parecen pinturas) han catapultado el acolchado al campo de las bellas artes . [9] [2] [4] [5] [7] Es conocida por sus vibrantes retratos acolchados que celebran la vida negra, retratando tanto a personas comunes como a figuras históricas notables. [10] [11] Sus obras ahora se cuentan entre las colecciones permanentes del Museo Nacional Smithsonian de Historia y Cultura Afroamericana , el Instituto de Arte de Chicago , el Museo de Arte Pérez de Miami y alrededor de una docena de otros museos de arte en todo el país. [10] [12] [13] También ha expuesto en el Museo Smithsonian de Historia Estadounidense , el Epcot Center , el National Underground Railroad Freedom Center y muchos otros lugares. [7] [14] [15] [12] En 2020, recibió el encargo de realizar imágenes de portada para la revista Time , incluida la edición "Persona del año" y su edición "100 mujeres del año". [16] [17] [18] [19] Con una lista de espera de varios años para encargos privados, una de las colchas de Butler se vendió en una subasta en 2021 por 75 000 USD. [18] [20]
Primeros años de vida
Bisa Butler, nacida como Mailissa Yamba Butler, nació en Orange, Nueva Jersey , creció en South Orange y se graduó de la escuela secundaria Columbia en 1991. [21] [22] Su madre es profesora de francés de Nueva Orleans y su padre, presidente de una universidad, nació en Ghana . [11] Butler, la hija menor de su familia, tenía tres hermanos. [22] Cuando nació Butler, su hermana mayor no podía pronunciar su nombre y lo acortó a "Ba-Bisa" y luego a Bisa. [23] Su interés por el arte se remonta a la edad preescolar; ganó un concurso de arte cuando tenía cuatro años. [22]
Butler se especializó en Bellas Artes y se graduó cum laude en la Universidad Howard , donde estudió la obra de Romare Bearden , asistió a conferencias de destacados artistas negros como Lois Mailou Jones y estudió con profesores como Elizabeth Catlett , Jeff Donaldson y Ernie Barnes . [24] Su título universitario fue en pintura, pero ha declarado que nunca se conectó realmente con el medio. [25] Comenzó a trabajar con tela, haciendo collages sobre lienzo. [22]
Butler completó una maestría en educación artística en la Universidad Estatal de Montclair en 2004. [26] Allí, tomó una clase de arte de fibra que la inspiró a elegir el acolchado como medio artístico. Dijo en una entrevista: "Cuando era niña, siempre veía a mi madre y a mi abuela coser, y ellas me enseñaron. Después de esa clase, hice una colcha para mi abuela en su lecho de muerte, y he estado haciendo acolchados desde entonces". [15] Cuando replicó la foto de la boda de su abuela en forma de colcha, una pieza titulada "Francis y Violette" para un proyecto final, tanto ella como su profesor reconocieron que había creado una forma completamente nueva de acolchado. [3] [27] [2]
Además de ser una artista en ejercicio, Butler enseñó arte en las escuelas públicas de Newark durante más de una década. [15] [11] [10] Ahora vive y trabaja en West Orange, Nueva Jersey. [11] [28]
Arte
A través de sus colchas, Butler pretende "contar historias que pueden haber sido olvidadas con el tiempo". [29] Butler a menudo utiliza tela kente y telas estampadas con cera africana en sus colchas, por lo que sus temas están "adornados y confeccionados con la tela de nuestro antepasado". [11] [12]
Las colchas de Butler incorporan en gran medida textiles africanos y, al mismo tiempo, amplían la rica tradición afroamericana de la confección de colchas. [10] En su declaración de artista, explica: "Los afroamericanos hemos estado confeccionando colchas desde que nos trajeron a este país y necesitábamos mantenernos calientes. A las personas esclavizadas no se les daban grandes trozos de tela y tenían que arreglárselas con los retazos de tela que quedaban después de que la ropa se desgastara. A partir de estos retazos surgió la estética de las colchas afroamericanas... Mis propias piezas recuerdan a esta tradición, pero utilizo telas africanas de la tierra natal de mi padre, Ghana, batiks de Nigeria y estampados de Sudáfrica". [12] También se ha inspirado en las obras textiles figurativas de Faith Ringgold . [24]
Butler suele trabajar con tonos brillantes de joyas en lugar de colores representativos para representar el tono de la piel. [28] El color sirve para transmitir las emociones de las personas en sus colchas en lugar de sus complexiones reales. [30] El uso de los colores Kool-Aid del movimiento artístico Black Power también sirve para capturar el "alma y la energía" de la persona que Butler está retratando. [31] Mientras estuvo en Howard, Butler fue asesorada por miembros de AfriCOBRA . La estética brillante y colorida del colectivo de artistas y su objetivo de crear representaciones positivas de los afroamericanos también se pueden encontrar en el trabajo de Butler. [11]
Sus colchas a menudo presentan retratos de figuras famosas de la historia negra, como Paul Laurence Dunbar , Jackie Robinson , Frederick Douglass y Josephine Baker . Butler utiliza una variedad de telas estampadas, que selecciona cuidadosamente para reflejar la vida del sujeto, a veces usando ropa usada por el sujeto. Su retrato de Nina Simone , por ejemplo, está hecho de algodón, seda, terciopelo y red, mientras que su retrato de Jean-Michel Basquiat está hecho de cuero, algodón y mezclilla vintage. [14]
Junto con sus retratos de figuras notables, Butler también crea piezas que presentan temas afroamericanos cotidianos y desconocidos, que basa en fotografías que encuentra. [10] Ella describe su fascinación por las historias desconocidas de sus sujetos sin nombre: "Siento a estas personas; conozco estas historias porque he crecido con ellas toda mi vida". [12] Se esfuerza por "traer la mayor cantidad posible de fotografías de estas personas sin nombre al primer plano" para que "la gente vea a estas personas comunes y corrientes como merecedoras de un lugar destacado también". [25]
Sus piezas están realizadas a escala real para "invitar al espectador a participar en un diálogo: la mayoría de las figuras miran al espectador directamente a los ojos". [12]
Su obra, Harlem Hellfighters , fue adquirida por el Museo Smithsonian de Arte Americano como parte de la Campaña del 50.º Aniversario de la Galería Renwick . [32] Esta obra es la colcha más grande de Butler hasta la fecha, mide aproximadamente 11 x 13 pies y presenta nueve figuras de tamaño natural. [31] La fotografía que Butler utilizó para esta obra es una fotografía en blanco y negro de 1919 del 369.º Regimiento de Infantería , apodado los Harlem Hellfighters, de la Primera Guerra Mundial . Butler dice: "Mi trabajo es seguir elevándolos en la historia para que puedan ser vistos en espacios públicos, donde sus heroicos sacrificios se convierten en parte de la búsqueda estadounidense de luchar contra la opresión y por la libertad". [31]
En 2021, el Pérez Art Museum Miami adquirió su obra Black is King como parte de la nueva iniciativa de adquisiciones de la institución. [33] [34]
Apariciones populares
En 2019, Butler ya tenía una lista de espera para piezas por encargo que, según sus cálculos, duraría varios años. [3] Esto fue antes de su primera exposición individual en un museo y de que la atención de los medios la catapultara a la fama entre el público en general. Tres de las colchas de Butler se vendieron en una subasta en 2021, por entre 37 500 y 75 000 dólares estadounidenses. [8] [20] El precio de venta de 75 000 dólares por Nandi and Natalie (Friends) (2007) fue casi ocho veces el valor previsto. [8] [12] Al menos un coleccionista personal ha prestado piezas de Butler a museos para exposiciones por tiempo limitado. [35]
Ha expuesto ampliamente. En 2018, expuso en EXPO Chicago y fue elogiada en Newcity [39] y Chicago Reader . [40] En febrero de 2019, su trabajo se incluyó junto con el de Romare Bearden en The Art of Jazz , una exposición del Mes de la Historia Negra en Morristown, Nueva Jersey . [41] Las colchas de Butler aparecen en libros de arte como Journey of Hope: Quilts Inspired by President Barack Obama (2010) [42] y Collaborations: Two Decades of African American Art: Hearne Fine Art 1988-2008 (2008), [43] y en sitios web como Blavity [14] y Colossal . [28] En 2019, fue finalista del Premio Burke del Museo de Arte y Diseño . [37] [44]
La primera exposición individual de Butler en un museo, Bisa Butler: Portraits, fue organizada conjuntamente entre el Art Institute of Chicago y el Katonah Museum of Art . Su inauguración estaba prevista en el Katonah Museum of Art del 15 de marzo al 14 de junio de 2020; sin embargo, tras cerrar temporalmente debido a la pandemia de COVID-19 , la exposición se extendió hasta el 4 de octubre de 2020. [45] [46]
Del 13 de mayo de 2022 al 2 de abril de 2023, la colcha Harlem Hellfighters [31] de Butler se exhibió en la exposición This Present Moment: Crafting a Better World de la Galería Renwick , que mostró el panorama dinámico de la artesanía estadounidense actual. [47]
Del 17 de noviembre de 2022 al 12 de marzo de 2023, el Centro Cultural Skirball presentó Fabric of a Nation: American Quilt Stories, una exposición con obras de más de cuarenta artistas, entre ellos Bisa Butler. [48]
Del 6 de mayo de 2023 al 30 de junio de 2023, la galería Jeffrey Deitch presentó la exposición de colchas de Butler: The World Is Yours. [49]
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