Robert McCredie May, barón May de Oxford , OM AC FRS HonFREng FAA FTSE FRSN HonFAIB (8 de enero de 1936 - 28 de abril de 2020) fue un científico australiano que fue asesor científico jefe del gobierno del Reino Unido , presidente de la Royal Society , [8] y Profesor de la Universidad de Sydney y de la Universidad de Princeton . Ocupó cátedras conjuntas en la Universidad de Oxford y el Imperial College de Londres . También fue miembro transversal de la Cámara de los Lores desde 2001 hasta su jubilación en 2017.
May fue miembro del Merton College de Oxford y miembro designado del consejo de la Asociación Británica de Ciencias . También fue miembro del consejo asesor de la Campaña por la Ciencia y la Ingeniería . [9]
May nació en Sydney el 8 de enero de 1936, hijo del abogado [10] Henry Wilkinson May y Kathleen Mitchell (de soltera McCredie), [11] [12] que se divorciaron cuando él tenía siete años. [1] [13] Su padre era de origen norirlandés próspero de clase media y su madre era hija de un ingeniero escocés. [14] May fue educada en Sydney Boys High School . [1] Luego asistió a la Universidad de Sydney , donde estudió ingeniería química y física teórica ( licenciatura en 1956) y recibió un doctorado en física teórica en 1959. [15] Fue patrocinador del Sydney High School Old Boys Union. [dieciséis]
Al principio de su carrera, May desarrolló un interés en la dinámica de las poblaciones animales y la relación entre la complejidad y la estabilidad en las comunidades naturales . [17] [18] Pudo realizar importantes avances en el campo de la biología de poblaciones mediante la aplicación de técnicas matemáticas. Su trabajo jugó un papel clave en el desarrollo de la ecología teórica durante las décadas de 1970 y 1980. También aplicó estas herramientas al estudio de las enfermedades y al estudio de la biodiversidad .
May fue profesor Gordon MacKay de Matemáticas Aplicadas en la Universidad de Harvard (1959–61) y regresó a la Universidad de Sydney (1962) como profesor titular, lector y profesor (1969–72) de física teórica . Desde 1973 hasta 1988, fue profesor de Zoología de la promoción de 1977 en la Universidad de Princeton y fue presidente de la Junta de Investigación de la Universidad entre 1977 y 1988. Desde 1988 hasta 1995, ocupó una cátedra de investigación de la Royal Society conjuntamente en el Imperial College de Londres y la Universidad de Oxford , donde se convirtió en miembro del Merton College y obtuvo una Maestría en Artes . [ ¿ cuando? ] Fue asesor científico jefe del Gobierno de Su Majestad y jefe de la Oficina de Ciencia y Tecnología (1995-2000) y presidente de la Royal Society (2000-2005). [19]
May ocupó cargos subsidiarios como administrador ejecutivo de la Fundación Nuffield , miembro de la junta directiva del Instituto de Deportes del Reino Unido , administrador de la fundación Gates Trust ( Universidad de Cambridge ), presidente del consejo administrativo del Museo de Historia Natural , administrador de la Real Jardín Botánico de Kew , miembro independiente del Comité Conjunto para la Conservación de la Naturaleza , administrador del Fondo Mundial para la Naturaleza-Reino Unido , presidente de la Sociedad Ecológica Británica y miembro del Comité sobre Cambio Climático .
En 1996, May pidió a Ig Nobel que dejara de otorgar premios a científicos británicos porque esto podría llevar al público a tratar con menos seriedad las investigaciones que valían la pena (ver Críticas a Ig Nobel ).
Aunque atea desde los 11 años, May afirmó que la religión puede ayudar a la sociedad a lidiar con el cambio climático. Si bien se refirió a lo que creía que era una estructura rígida de la religión fundamentalista, afirmó que los aspectos cooperativos de la religión no fundamentalista pueden, de hecho, ayudar con el cambio climático. Cuando se le preguntó si los líderes religiosos deberían hacer más para persuadir a la gente a luchar contra el cambio climático , afirmó que era absolutamente necesario. [20] May también estimó que puede haber aproximadamente 7 millones de especies presentes en la Tierra, tanto animales como plantas combinadas.
May fue nombrado Caballero Soltero en 1996, [21] y Compañero de la Orden de Australia en 1998. En 2001, por recomendación de la Comisión de Nombramientos de la Cámara de los Lores , fue creado compañero vitalicio . Fue uno de los primeros quince compañeros en ser elevado de esta manera. Después de que su preferencia inicial por "Barón May de Woollahra " fracasara ante una objeción de la Oficina de Protocolo del Departamento del Primer Ministro australiano , eligió el estilo y título Barón May de Oxford , de Oxford en el condado de Oxfordshire . [22] [23] Fue nombrado miembro de la Orden del Mérito en 2002. [24]
Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1977 [25] y miembro de la Royal Society en 1979. Se convirtió en miembro correspondiente de la Academia Australiana de Ciencias en 1991 y miembro extranjero de la Academia Nacional de los Estados Unidos. de Ciencias en 1992, [26] miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 2001, [27] miembro de la Academia Europaea en 1994 y miembro de la Royal Society of New South Wales en 2010. [28]
En 2005 fue nombrado Miembro Honorario de la Real Academia de Ingeniería . [2] En 2009, Lord May se convirtió en el séptimo miembro honorario del Instituto Australiano de la Construcción (HonFAIB). [29] Recibió títulos honoríficos de universidades como Uppsala [30] (1990), Yale (1993), Sydney (1995), Princeton (1996) y la Eidgenössische Technische Hochschule Zürich (2003). Fue galardonado con el Premio Weldon Memorial de la Universidad de Oxford (1980), un Premio de la Fundación MacArthur (1984), la Medalla de la Linnean Society de Londres (1991), el Premio Marsh Christian (1992), la Medalla Frink de la Sociedad Zoológica de Londres (1995), el Premio Crafoord (1996), el Premio Balzan (1998) a la Biodiversidad y la Medalla Copley de la Royal Society (2007) y el Premio Lord Lewis de la Royal Society of Chemistry (2008). [31]
Durante su investigación postdoctoral en la División de Ingeniería y Física Aplicada de la Universidad de Harvard como profesor Gordon MacKay de Matemáticas Aplicadas, entre 1959 y 1961, May conoció a su esposa, Judith Feiner, [1] originaria de Manhattan . [32] [33] Los May tuvieron una hija, Naomi. [32]
May murió en un asilo de ancianos en Oxford de neumonía complicada con la enfermedad de Alzheimer el 28 de abril de 2020, a la edad de 84 años. [34] [35]
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