George David Tilman [2] (nacido Titman ; [3] 22 de julio de 1949), ForMemRS , es un ecologista estadounidense . Es profesor Regents y catedrático presidencial McKnight de Ecología en la Universidad de Minnesota , además de instructor en Biología de la Conservación ; Ecología, Evolución y Comportamiento; y Ecología Microbiana . Es director de la estación de investigación ecológica a largo plazo de la Reserva Científica del Ecosistema Cedar Creek . Tilman también es profesor en la Escuela Bren de Ciencias y Gestión Ambiental de la Universidad de California en Santa Bárbara . [4] [5]
Tilman (nacido Titman) [3] nació en Aurora, Illinois en 1949. Obtuvo su licenciatura en zoología en 1971 y su doctorado en ecología en 1976 en la Universidad de Michigan . [6] [3] Parte de su investigación doctoral fue publicada en la revista Science . [7]
En una entrevista de agosto de 2001, Tilman afirma que su pasión por la ecología surge de su amor por las matemáticas y la biología, y la ecología es un campo que le permite expresar ambas junto con su amor por el aire libre. [8] Su trabajo explora cómo los ecosistemas naturales y gestionados pueden utilizarse para satisfacer las necesidades de los seres humanos, ya sea de alimentos, energía o servicios ecosistémicos . Tilman ha realizado varios estudios para determinar mejor la utilidad de los pastizales para su utilización en biocombustibles . [5]
Tilman es mejor conocido por su trabajo sobre el papel de la competencia por los recursos en la estructura comunitaria y sobre el papel de la biodiversidad en el funcionamiento de los ecosistemas. [2] Uno de sus artículos más citados es el artículo de Nature de 1994 sobre Biodiversidad y estabilidad en pastizales que proporcionó datos sobre un experimento que comenzó en 1982 con más de 200 parcelas en un campo de pastizales en la Reserva Científica del Ecosistema Cedar Creek en Minnesota . [9] Cada una de estas parcelas fue monitoreada continuamente durante 20 años para determinar factores como la riqueza de especies y la biomasa creada por la comunidad. El artículo de Tilman analizó datos anteriores y posteriores a una sequía en las parcelas de pastizales en 1988, lo que proporcionó resultados sorprendentes. La sequía provocó una perturbación sustancial y los datos de biomasa mostraron una fuerte correlación positiva entre la diversidad de plantas dentro de la comunidad y la estabilidad de la comunidad en su conjunto, lo que respalda la hipótesis de diversidad-estabilidad . [10]
"El nivel al que la concentración de la solución del suelo de un recurso limitante se reduce mediante un monocultivo equilibrado de una especie se llama R*. R* es la concentración de recursos que una especie requiere para poder persistir en un hábitat. Un concepto comparable , el de densidad umbral, existe para las interacciones huésped-microparásito. Se predice que la especie con el R* más bajo para un recurso de suelo limitante será el competidor superior de ese recurso". [10]
En cuanto a la sucesión, se centra en las proporciones de recursos, en particular entre luz y nitrógeno. Después de una gran perturbación, el patrón de sucesión es desde un entorno con mucha luz y poco nitrógeno hacia un ambiente con mucho nitrógeno y poca luz. [11]
Otro artículo de Tilman que ha recibido numerosas citas [12] es su artículo de Ecología de 1994 que abarca la idea de que un gran número de especies pueden coexistir en un hábitat pequeño incluso cuando requieren el mismo nutriente limitante (como el nitrógeno), siempre que haya es una compensación entre las especies. Básicamente significa que pueden coexistir porque las especies que son buenos competidores no son tan buenas para colonizar o reproducirse. [8] [12] En un artículo relacionado, Tilman utilizó este modelo para demostrar el fenómeno de la " deuda de extinción ", que se refiere al retraso entre la destrucción del hábitat y la extinción de las especies. [13]
En 2014 recibió el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Ecología y Biología de la Conservación, por establecer científicamente el valor de la biodiversidad, cuantificando, por primera vez, cómo contribuye a que los ecosistemas sean más productivos, más resilientes a las invasiones y más estable frente a perturbaciones como la sequía. [14] Ha sido miembro del Guggenheim , es miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia y de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias , y es miembro de la Academia Nacional de Ciencias . [6] En 2000, Tilman fue designado el científico ambiental más citado de la década por Essential Science Indicators. [6]
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