Maxayn Lewis es una cantante, músico, compositora y productora de soul estadounidense . Comenzó su carrera en la década de 1960, bajo su nombre de nacimiento Paulette Parker , como miembro de las Ikettes en la Ike & Tina Turner Revue. En la década de 1970, Lewis cantó como líder de la banda Maxayn con su entonces esposo Andre Lewis . Se la describió como "una mezcla entre Aretha Franklin y Roberta Flack ". [1] El grupo finalmente se transformó en Mandré.
Lewis también es una prolífica vocalista de apoyo. Ha cantado con varios grupos, incluidos The Gap Band , Donna Summer , Ray Charles , Celine Dion , Johnny "Guitar" Watson , Bonnie Raitt , Simple Minds , Duran Duran , Smokey Robinson , Ricky Martin y Britney Spears . [2]
Lewis nació como Paulette Parker, la primera de cuatro hijos de Emzie y Lorene Parker en Tulsa, Oklahoma . Creció en Greenwood , donde escuchaba a Duke Ellington , Muddy Waters , Mahalia Jackson , Sarah Vaughan y Ella Fitzgerald . En quinto grado, Parker creó un grupo de canto exclusivamente femenino llamado The Continentals. [3]
Se formó como pianista en el conservatorio y asistió a la Universidad Estatal de Oklahoma , donde estudió sociología y psicología . [4] Parker dejó la escuela después de que un hombre blanco la agrediera en el campus. Se deprimió después del incidente, pero pronto le ofrecieron la oportunidad de cantar como parte de un espectáculo en un club nocturno con un vocalista blanco, Karl Day, contratado como "Night and Day". [2]
Mientras Parker actuaba en el club nocturno The Alley, recibió una llamada de Ike Turner para concertar una audición para un puesto como Ikette . [4] Hizo una audición para él cuando Ike y Tina Turner estaban en Independence, Kansas para un concierto en 1967, y fue contratada en el acto. [3] Turner se reunió con sus padres para obtener sus bendiciones para salir de gira. Parker pasó más de un año como Ikettes y le da crédito a los Turner, particularmente a Ike Turner, a quien describió como un "excelente hombre de negocios", por educarla sobre el mundo del espectáculo . "Estábamos muy bien pagados. Ike nos leía los contratos y nos decía qué era una cláusula adicional . Me preguntaba '¿Entiendes?' Nos enseñaba lo que significaba cada parte del contrato, para que estuviéramos todos juntos en esto", dijo. [2]
Después de su mandato como Ikette, se embarcó en una gira de festivales de blues con Bobby "Blue" Bland . Lanzó dos sencillos bajo su nombre de nacimiento en Duke Records en 1969. A través del líder de la banda de Bland, Ernie Fields Jr. , Lewis conoció a su esposo, el músico Andre Lewis . Ella rechazó la oportunidad de ser producida por Donny Hathaway , optando por formar una banda con Andre. Ahora con el nombre de Maxayn Lewis, su banda recibió su nombre en honor a ella, Maxayn . El nombre Maxayn proviene de su tío, que la llamaba diosa del viento cuando cantaba. Ella dijo: "Soy de Oklahoma, así que la cultura nativa siempre fue importante. En la cultura maya había una diosa del viento llamada Maxayn". [5] Inspirada por Tina Turner , "quería tener un nombre, como Tina, esa identidad de un solo nombre". [3] La banda Maxayn estaba formada por su cantante principal, Andre Lewis (sintetizadores), Marlo Henderson (guitarra) y Emry Thomas (batería). Lanzaron tres álbumes en Capricorn Records : Maxayn (1972), Mindful (1973, R&B estadounidense n.º 43) y Bail Out for Fun! (1974). [6] [2] La banda se mudó a Manticore Records en 1975 y estaban trabajando en un cuarto álbum cuando los problemas con el sello hicieron que abandonaran el proyecto. Andre firmó con Motown y lanzó tres álbumes de disco bajo el nombre de Mandré. Lewis contribuyó con la composición de sus álbumes.
Lewis luego coescribió "So Much More" de Ramsey Lewis y "We Belong Together" de Rockie Robbins , ambas canciones alcanzaron la lista Billboard R&B . [7] Lewis realizó una gira como corista con Gino Vannelli , Donna Summer y Rufus . Proporcionó coros para la banda sonora de la película Grease (1978). También cantó coros en álbumes de Steve Marriott , Sammy Hagar , The Gap Band , Rosanne Cash , Rita Coolidge , BB King y Namie Amuro . [2] Cantó la canción "Turn You On" en la banda sonora de la película Peeples (2013). Lewis interpretó la mayor parte del canto de Ma Rainey (interpretada por Viola Davis ) en la película Ma Rainey's Black Bottom (2020). [8] [9]
Durante un tiempo Lewis vivió en Tokio ; actualmente vive en Los Ángeles .