Max Ritter von Müller (nombre de nacimiento Max Müller) (1 de enero de 1887 - 9 de enero de 1918) PlM , IC , MOMJ fue un as de la aviación de combate alemán de la Primera Guerra Mundial al que se le atribuyeron 36 victorias. Fue el piloto bávaro con mayor puntuación de la guerra.
Piloto de preguerra, Müller se rompió ambas piernas en un accidente de aviación poco después de que estallara la Primera Guerra Mundial. Más tarde se ganó la reputación de piloto de reconocimiento audaz. Un vuelo de inteligencia fotográfica de bajo nivel que ganó una medalla el 13 de marzo de 1915 bajo un intenso fuego fue fundamental para conseguir un destino de caza. Entonces fue elegido para volar el primer avión de combate dedicado . A medida que la aviación de combate alemana evolucionó rápidamente a lo largo de la guerra, Müller progresaría como un as de la caza . El diminuto as que había comenzado su carrera en las filas de alistados se convirtió en el único aviador alemán en ser comisionado en el ejército regular alemán el 26 de mayo de 1917. El número de victorias de Müller ascendió al segundo entre los ases alemanes, solo detrás de Manfred von Richthofen , el Barón Rojo. Después de recibir varios premios de nivel inferior, Müller recibió el Max Azul Prusiano el 3 de septiembre de 1917. Su Baviera natal decidió que merecía su premio nacional equivalente, la Orden Militar de Max Joseph . El 9 de enero de 1918, el avión Albatros de Müller fue incendiado por un avión de reconocimiento británico al que estaba atacando. Müller cayó del aparato en llamas y murió.
Max Müller nació el 1 de enero de 1887 en Rottenburg an der Laaber . [1] Físicamente, Müller creció hasta ser de baja estatura, midiendo sólo un metro y medio. [2]
Como Müller tenía una aptitud natural para la mecánica, había sido aprendiz de cerrajero. Su primer destino militar fue el de chofer del Ministro de Guerra de Baviera , al que le pidió que lo transfirieran a la Luftstreitkräfte . [2] [3]
Convencido el Ministro, Müller fue destinado a la escuela de vuelo del ejército en Schleißheim el 1 de diciembre de 1913 y, tras cuatro meses de entrenamiento, se convirtió en piloto plenamente cualificado el 4 de abril de 1914. Comenzó a realizar misiones de vuelo inmediatamente. [2]
El 2 de agosto de 1914, Müller fue asignado al 1.er grupo de vuelo de los alemanes . Cuando estalló la guerra, Müller realizó varias misiones de reconocimiento. Sin embargo, el 18 de agosto de 1914, un accidente de despegue causado por una falla del motor le fracturó ambas piernas. [2]
Posteriormente, regresó al Feldflieger Abteilung 1b . El 31 de marzo de 1915, volando un biplano "empujador" Otto CI , apenas sobrevivió a un duro combate aéreo contra un Farman pilotado por franceses . [2] El 13 de diciembre de 1915, el día en que se le concedió la Cruz de Hierro de Segunda Clase , Müller voló una misión de bajo nivel altamente peligrosa a través del intenso fuego terrestre detrás de las líneas enemigas, fotografiando posiciones enemigas. Esta audaz misión estableció su reputación como un piloto agresivo y condujo a su transferencia a los cazas. Condecorado por este vuelo, fue uno de los únicos 16 soldados alemanes en recibir la Medalla de Plata al Valor del Reino de Baviera . [4]
Müller se sometió a un entrenamiento de caza monoplaza y luego sirvió en el Feldflieger Abteilung 32 , a partir del 17 de mayo de 1916. Como piloto de dos plazas, Müller había volado más de 160 misiones. Ya conocido como un aviador agresivo y hábil, Müller fue uno de los primeros pilotos en volar el Fokker Eindecker en acción. [5]
Müller fue destinado al Kampfeinsitzer Kommando B , que en mayo de 1916 se convirtió en Abwehrkommando Nord del Flieger-Abteilung (Artillerie) 32. Luego fue destinado al recién movilizado Jagdstaffel 2 prusiano el 1 de septiembre de 1916, para servir bajo el mando de Oswald Boelcke . [5] [6] El 10 de octubre de ese mismo año, anotó su primera victoria; un Airco DH.2 del No. 24 Squadron RFC , siendo capturado el piloto. El 27 de noviembre, Müller se convirtió en un as. [3]
El 21 de enero de 1917 fue transferido al recién formado Jagdstaffel 28 del Reino de Württemberg . [3] El día 30, derribó al No. 45 Squadron RFC Sopwith 1 1/2 Strutter del capitán William Wright , que sobrevivió; fue la séptima victoria de Müller. [3] Mientras servía con el escuadrón, se convirtió en mentor del futuro as Carl Bolle . [7]
La cuenta de Müller aumentó rápidamente a lo largo de 1917, con seis victorias más en mayo. [3] También fue ascendido de las filas de alistados a Leutnant el 26 de mayo, en el ejército regular, en lugar de la reserva, la primera vez que se le otorgaba tal comisión. [8]
El 28 de junio de 1917 fue galardonado con la Orden del Mérito Militar de Wurtemberg y con la Cruz de Miembro con Espadas de la Orden Real de la Casa Hohenzollern . Aunque la Hohenzollern era habitualmente una condecoración para oficiales, la Cruz de Miembro era una clase de la orden exclusivamente para suboficiales y era una distinción poco común, ya que se otorgó solo 16 veces durante la guerra. [8]
El 28 de julio, derribó el Sopwith 1½ Strutter del capitán Matthew Brown Frew y el teniente artillero George Al Brooke. La tripulación británica logró realizar un aterrizaje forzoso en su base, lo que supuso la 19.ª victoria de Müller. [9]
Agosto de 1917 fue el mes de mayor puntuación de Müller, con ocho victorias, y sumó otra en septiembre. Un año después de que Müller se hubiera unido a la Jagdstaffel 2 , había obtenido una impresionante puntuación de 27 victorias y había sido galardonado con la Pour le Merite el 3 de septiembre de 1917. [3] Su Baviera natal lo reconoció con la Medalla de Oro al Valor. Como era una medalla para soldados rasos, había sido nominado para ella antes de ser nombrado oficial. El premio tardío lo convirtió en el único aviador en la guerra en ganar ambas clases de la medalla. [8]
Con las numerosas medallas que le habían sido otorgadas, era uno de los ases más condecorados de todo el servicio aéreo alemán, solo superado por Manfred von Richthofen [3] Sin embargo, en octubre, Müller estaba en desacuerdo con su comandante, Emil Thuy , y deseaba un cambio. [10]
Con la muerte de su amigo Heinrich Gontermann a finales de octubre, Müller quedó en segundo lugar, detrás de Manfred von Richthofen, como el as con mayor puntuación que seguía en el frente. [8] Müller consiguió un traslado de vuelta a la Jagdstaffel 2 el 3 de noviembre de 1917, reuniéndose con su viejo amigo, el oficial al mando Erwin Böhme . Müller derribó a la víctima número 30 el 6 de noviembre. [3] El 11 de noviembre de 1917, Müller derribó al capitán Arthur Claydon del Escuadrón Nº 32 RFC como su víctima número 31. [3] El 29 de noviembre de 1917, el amigo de Müller, Böhme, murió en acción. [11]
En diciembre de 1917, Müller derribó cuatro aviones. [3] Cuando el puesto de líder del escuadrón quedó vacante, un Müller insatisfecho fue descartado para el mando. Walter von Bülow-Bothkamp fue nombrado para asumir el mando el 13 de diciembre. [12] Mientras tanto, la Baviera natal de Müller había considerado otorgarle la Orden Militar de Max Joseph , pero se dio cuenta de que carecía de la requerida Orden al Mérito Militar de 4.ª Clase con Espadas. Le otorgaron a Müller esta última medalla el 18 de diciembre como preliminar al premio más prestigioso. [13]
Cuando el líder de la Jagdstaffel 2 , Walter von Bülow-Bothkamp , fue asesinado el 6 de enero, Müller heredó temporalmente el mando de la Jasta. [14]
Tan solo tres días después, el 9 de enero de 1918, mientras patrullaba sobre Moorslede , el vuelo de Müller se cruzó con un RE.8 del Escuadrón N.º 21 pilotado por el capitán GFW Zimmer y el teniente HA Somerville, escoltado por dos cazas SE5a del Escuadrón N.º 60 RFC . Una carta de su compañero de escuadrón, el teniente von Gudenberg, contaba la historia: [15]
"El grupo de Kette atacó a un biplaza de RE. El observador disparó alternativamente a todos y Müller debió recibir un impacto mortal entre el primer y el segundo botón de su guerrera. Cayó del avión porque no estaba abrochado y más tarde su avión quedó completamente quemado. Aparte de este impacto, no se encontraron otros."
La victoria sobre Müller y su Albatros D.Va fue acreditada a los pilotos del SE.5a, el capitán Robert L. Chidlaw-Roberts y el capitán Frank "Mongoose" Soden . [16]
Se celebró un servicio conmemorativo en Courtrai antes de que sus restos fueran devueltos a su ciudad natal en tren para su entierro. [17]
Después de la guerra, a principios de 1919, Müller fue finalmente aprobado para la Cruz de Caballero de la Orden Militar de Max Joseph , con efecto retroactivo al 11 de noviembre de 1917. Así, al morir, Max Müller se convirtió en un caballero no hereditario, Max Ritter von Müller. [ cita requerida ]
Se sabe que Max Ritter von Müller ganó al menos 12 condecoraciones: [13]