Maurice Baring OBE (27 de abril de 1874 - 14 de diciembre de 1945) fue un hombre de letras inglés , conocido como dramaturgo, poeta, novelista, traductor y ensayista, y también como escritor de viajes y corresponsal de guerra, con especial conocimiento de Rusia. Durante la Primera Guerra Mundial, Baring sirvió en el Cuerpo de Inteligencia y la Real Fuerza Aérea .
Baring fue el octavo hijo y quinto varón de Edward Charles Baring , primer barón de Revelstoke , de la familia de banqueros Baring , y su esposa Louisa Emily Charlotte Bulteel, nieta del segundo conde Grey . Nacido en Mayfair, [1] fue educado en el Eton College y el Trinity College, Cambridge . [2] Después de un inicio abortado de su carrera diplomática, viajó mucho, particularmente a Rusia, donde vivió entre 1905 y 1906. Informó como testigo ocular de la guerra ruso-japonesa para el London Morning Post . [3] A su regreso a Londres vivió en North Cottage, 6 North Street , Westminster. [4]
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial se unió al Royal Flying Corps , donde sirvió como asistente de David Henderson y Hugh Trenchard en Francia. Durante toda la guerra mantuvo correspondencia con Lady Juliet Duff, la viuda de Sir Robin Duff, segundo baronet de Vaynol, quien murió el 16 de octubre de 1914 cerca de Oostnieuwekirke mientras servía con los 2nd Life Guards . Estas cartas fueron publicadas más tarde bajo el título de Dear Animated Bust: Letters to Lady Juliet Duff . En 1918, Baring sirvió como oficial de estado mayor en la Royal Air Force y fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico en los Honores de Cumpleaños de 1918. En 1925, Baring recibió una comisión honoraria como comandante de ala en la Reserva de Oficiales de la Fuerza Aérea. Después de su muerte, Trenchard escribió: "Fue el hombre más desinteresado que he conocido o que probablemente conoceré. El Flying Corps le debía a este hombre mucho más de lo que saben o piensan". [5]
Como autor, Baring escribió dramas poéticos al principio de su carrera (por ejemplo, El príncipe negro y otros poemas , 1902), y luego una serie de libros sobre Rusia (como Puntos de referencia en la literatura rusa , 1910, y Los resortes principales de Rusia , 1914). Después de la guerra se dedicó a escribir a tiempo completo y comenzó a escribir novelas. Entre ellas se encuentran C (1924), La cuna del gato (1925), El abrigo sin costuras (1929), Robert Peckham (1930) y La dama solitaria de Dulwich (1934). En 1922 se publicó una autobiografía, El espectáculo de marionetas de la memoria , centrada en su infancia y juventud. A partir de 1925, su editor, William Heinemann, publicó sus obras en una Edición Uniforme Recopilada. Después de vivir en varias direcciones de Londres, en 1930 se mudó a una pequeña villa en Rottingdean . [6] Su última obra de gran formato fue la antología con comentarios Have You Anything to Declare (1936).
Durante los últimos años de su vida sufrió una enfermedad crónica; durante sus últimos 15 años, sufrió la enfermedad de Parkinson . Fue atendido en el castillo de Beaufort en Escocia, la casa de su pariente Lady Laura Lovat, desde agosto de 1940 hasta su muerte. [7]
Era ampliamente conocido socialmente, entre algunos de los Apóstoles de Cambridge , entre The Coterie y entre el grupo literario asociado con GK Chesterton y Hilaire Belloc en particular. [8] Disfrutó de estrechas amistades con Dame Ethel Smyth (que produjo una biografía de él en 1938) y Enid Bagnold . [7]
Fue un lector y estudioso consumado de los clásicos griegos y latinos y hablaba con fluidez cinco o seis lenguas modernas. Su amigo, el diplomático de carrera Sir Ronald Storrs, escribió que Baring se sentía "igualmente cómodo con los más grandes escritores de inglés, francés, italiano, español, alemán, latín y griego, y con las entonces sorprendentes incorporaciones de la literatura danesa y rusa". [9] Sin embargo, tendía a ocultar su erudición en lugar de exhibirla, y era acérrimo en su antiintelectualismo con respecto a las artes y un bromista convencido.
Anteriormente agnóstico, [10] se convirtió al catolicismo romano en 1909, lo que describió en su autobiografía como "la única acción en mi vida de la que estoy seguro de no haberme arrepentido nunca". [11] Sin embargo, hablando desde su experiencia personal, una vez le aconsejó a Belloc que "nunca, nunca, nunca hable de teología ni discuta sobre la Iglesia con personas ajenas a ella. La gente simplemente no entiende de qué está hablando y simplemente (a) se enoja y (b) llega a la conclusión de que uno no cree en algo y que simplemente lo hace para molestar". [5]
Belloc dedicó tres de sus libros a Baring: On Nothing and Kindred Subjects , [12] Green Overcoat y The Cruise of the Nona . [13] Baring también es mencionado en Cautionary Verses de Belloc :
Como a muchos de la clase alta,
le gustaba el sonido del cristal roto*
*Una línea que robé con sutil osadía
del comandante de escuadrón Maurice Baring
En cierta ocasión le regaló a Virginia Woolf una copia de su libro C. Ella no se impresionó y escribió en su diario: "Arte de segunda categoría, es decir, C., de Maurice Baring. Dentro de sus límites, no es de segunda categoría, o no hay nada notablemente de eso, a primera vista. Los límites son la prueba de su inexistencia. Él sólo puede hacer una cosa: él mismo, a saber: un inglés encantador, limpio, modesto y sensible. Fuera de ese radio y no llega lejos ni ilumina mucho, todo es -como debe ser- ligero, seguro, proporcionado, incluso conmovedor; contado de una manera tan educada que nada es exagerado, todo relacionado, proporcionado. Podría leer esto eternamente, dije. L. dijo que uno pronto se cansaría de ello".
El personaje de Horne Fisher, protagonista de El hombre que sabía demasiado , una colección de historias de detectives de G. K. Chesterton , «se cree generalmente que está basado en el buen amigo de Chesterton, Maurice Baring». Aunque, si bien «Fisher encaja con la descripción física de Baring, es un miembro respetado de la clase alta y parece conocer a todo el mundo y todo», la similitud termina allí, el estudioso de Chesterton Dale Ahlquist señala: «Según todos los informes, el verdadero Baring era un caballero encantador y afable que sabía reír y no tenía miedo de hacer el ridículo», mientras que «Horne Fisher carece claramente tanto de encanto como de humor». [14]
