Barón Adolphe Marie Maurice Joostens (23 de septiembre de 1862 - 21 de julio de 1910) fue un diplomático belga . Como signatario del Protocolo Bóxer , el acta final de la Conferencia de Algeciras y la Carta Colonial en la que se cedió el Estado Libre del Congo a Bélgica , Joostens fue un diplomático belga importante en la era del Nuevo Imperialismo . A lo largo de su carrera, Joostens pudo ganarse la confianza absoluta del rey Leopoldo II de Bélgica y, finalmente, se convirtió en uno de los diplomáticos favoritos del monarca.
Maurice Joostens nació en una de las familias más ricas y prominentes de la ciudad belga de Amberes . La riqueza e influencia de la familia Joostens tenía, según la leyenda, su origen en una inversión afortunada que Mathias Joostens había hecho durante la época de Napoleón Bonaparte . Accidentalmente puso un '0' extra en un pedido y compró 5.000 en lugar de 500 pacas de café. Debido a la inflación durante el bloqueo continental, de repente tuvo una fortuna en sus manos y ya no era un comerciante modesto. Esta historia incluso inspiró a Hendrik Conscience a novelar esta anécdota y escribir el libro Eene 0 te veel . Posteriormente, la familia pudo ascender entre las filas de la burguesía de Amberes y Maurice Joostens, su abuelo Constantin Joostens, se convirtió en senador del Partido Liberal Belga . [1] Además de la influencia y el capital de su familia, Joostens también tenía otros activos para convertirse en diplomático. Su viaje a Egipto con su influyente tío Arthur Van Den Nest en 1882 y el informe orientalista de Joostens Du Caire au Tropique son, por ejemplo, excelentes ejemplos de su fascinación por los países extranjeros. [2] [3] Mientras tanto, Joostens había completado sus estudios en la Universidad de París , la Universidad de Lovaina y la Université Libre de Bruxelles y obtuvo su licenciatura en letras. Antes de seguir una carrera en la diplomacia, Joostens siguió poco después los pasos de su padre y participó activamente en la escena bancaria de Amberes, donde tuvo un trabajo en el Handelsbank . [4]
El 7 de diciembre de 1885, Joostens presentó su solicitud al Ministerio belga de Asuntos Exteriores para convertirse en el llamado agregado de legación y este fue el comienzo de su carrera diplomática. Primero, desde abril de 1886 hasta enero de 1889, fue secretario de segunda clase en la legación en Madrid, entonces dirigida por Edouard Anspach, hermano de Jules Anspach . En 1889, Joostens fue ascendido a la legación en El Cairo , donde sirvió a los intereses imperiales belgas de, por ejemplo, Édouard Empain y los Tranvías de Alejandría . [5] Poco después de su desplazamiento a Egipto, Joostens fue ascendido nuevamente. Esta vez se convirtió en secretario de primera clase en la legación de alto rango en Londres. Allí pudo desarrollar aún más sus habilidades diplomáticas tanto en el teatro diplomático europeo como en el imperial.
Como resultado de una reorganización interna en el cuerpo diplomático belga, Joostens pudo desarrollar aún más su carrera. El nuevo ministro de asuntos exteriores Paul de Favereau lo promovió en 1896 a Washington DC, donde sería el nuevo conseiller de la légation o consejero de la legación. Bajo los auspicios de Gontran de Lichtervelde, Joostens demostró una notable habilidad diplomática. En 1898, el entonces príncipe belga Alberto de Bélgica realizó una visita a los Estados Unidos junto con su médico L. Melis y Harry Jungbluth. Para esta ocasión, Joostens fue nombrado agregado diplomático de este grupo. Esto se debió a la agenda comercial e imperialista de este viaje: no solo fue la visita de Alberto una manera para que el futuro rey conociera mejor el país, sino que su tío Leopoldo II de Bélgica vio en este viaje una gran oportunidad para estrechar las relaciones belga-estadounidenses en la escena imperialista. Por orden de Leopoldo II, Joostens aprovechó el atractivo de la visita real para atraer inversores a una cooperación belga-estadounidense para construir el ferrocarril Pekín-Hankou . Fue en este contexto que Joostens tuvo varios contactos con el senador estadounidense Calvin S. Brice , quien, para su gran pesar, murió durante las negociaciones entre Estados Unidos y Bélgica. Aunque no logró forjar una cooperación entre la American China Development Company y las inversiones belgas respaldadas por Leopoldo II, Joostens pudo demostrar su sentido del juego diplomático en este episodio y obtener el aprecio del rey. [6] Junto a la visita real del príncipe Alberto y el ferrocarril Pekín-Hankou, el notable plan para convertir Filipinas en un protectorado belga después de la guerra hispano-estadounidense fue un tercer caso en el que Joostens participó activamente. [7]
Durante sus vacaciones en Bélgica, tras una estancia ininterrumpida de tres años en Estados Unidos, Joostens fue nombrado secretario de la delegación belga para la Conferencia de Paz de La Haya de 1899. Esta conferencia fue una iniciativa del zar ruso Nicolás II y es uno de los principales ejemplos de pacifismo en vísperas de la Primera Guerra Mundial . Durante esta conferencia, Joostens pudo adquirir más experiencia en el campo de las relaciones internacionales bajo la guía del líder de la delegación y conocido defensor del desarme Auguste Beernaert . Este último incluso ganaría el Premio Nobel de la Paz en 1909 por su presencia en las Convenciones de La Haya. [8]
Sólo catorce años después de su primera solicitud al ministerio belga de asuntos exteriores, Joostens fue ascendido en el invierno de 1899 al rango de enviado extraordinario y ministro plenipotenciario en la corte del emperador chino y del rey de Siam . Cuando Joostens llegó a Pekín para sustituir al barón Carl de Vinck de Deux-Orp, acabó en el barrio de las legaciones donde se encontraban todas las legaciones extranjeras y en el que había una cultura diplomática muy distintiva con sus propias prácticas y reglas. [9] En este contexto, Joostens podía contar con un equipo competente de diplomáticos y funcionarios belgas de rango inferior. Los miembros más notables de la legación belga en esta época fueron, por ejemplo, Alphonse Splingaerd, hijo del mandarín belga Paul Splingaerd , Leopold Merghelynck, Adrien de Mélotte de Lavaux, que se convertiría en director del Banco Sino-Belga en Shanghái , y Emile de Cartier de Marchienne , que se convertiría en el embajador belga en China. [10]
Poco después de la llegada de Joostens, la Rebelión de los Bóxers , cuyos primeros rasgos aparecieron en el invierno de 1899, alcanzaría su apogeo. Esta rebelión tenía características anti-extranjeras, anticristianas y místicas y tuvo, entre otras cosas, sus orígenes en una mala cosecha en 1899, décadas de frustraciones sobre la presencia occidental en China y el caos y las luchas internas en la corte china tras el fracaso de la Reforma de los Cien Días . La ira de los rebeldes se dirigió primero a los cristianos chinos , pero más tarde se enfrentó a la presencia extranjera en China. [11] [12] Dado que los belgas no eran diferentes de las otras inversiones extranjeras consideradas elementos indeseables en la sociedad china, el ferrocarril Pekín-Hankou también fue atacado y varios ingenieros, misioneros y funcionarios belgas fueron asesinados. [13] Durante los primeros enfrentamientos en las calles del Cuartel de la Legación, Joostens fue acusado de haber matado a varios rebeldes, pero dado que el gobierno austrohúngaro se ofreció a proteger la legación belga, es más probable que estos soldados hayan disparado estos tiros. Tras el asesinato del enviado alemán Klemens von Ketteler cerca de la legación belga y la negativa de los diplomáticos extranjeros a abandonar el Cuartel de la Legación después de que la emperatriz viuda Cixi se lo ordenara, la rebelión alcanzó un punto de inflexión. A partir de entonces, el Imperio chino estaba en guerra con los países extranjeros , y en este contexto, Joostens tuvo que defender desde el 13 de junio hasta el 16 de junio de 1900, junto con los demás belgas y los marines austrohúngaros , la legación belga. A pesar de sus esfuerzos, no pudieron repeler a los rebeldes y tuvieron que retirarse primero a la legación francesa y más tarde a la británica. Mientras tanto, la legación belga, que se encontraba en un rincón apartado del Barrio de las Legaciones, fue saqueada e incendiada. El 20 de junio de 1901, los rebeldes sitiaron, en colaboración con el Ejército Imperial Chino , el Barrio de las Legaciones y con este acto se puso en marcha el llamado Sitio de las Legaciones Internacionales . Poco después de que los rebeldes sitiaran el Barrio de las Legaciones, las potencias extranjeras reunieron sus fuerzas y formaron la Alianza de las Ocho Naciones para aplastar la rebelión manu militari . Leopoldo II también había estado muy interesado en participar e incluso financió de forma privada un Cuerpo Expedicionario Belga, pero el Káiser Guillermo II se opuso firmemente a esta idea y el rey tuvo que renunciar a este plan. [14]
Cuando Pekín fue relevada el 14 de agosto de 1901 por la Alianza de las Ocho Naciones , la Rebelión de los Bóxers llegó a su fin, pero esto no significó en absoluto el fin de la inestabilidad en China. Sin embargo, tanto las potencias extranjeras ( Francia , Alemania , Japón , Estados Unidos , Reino Unido , Rusia , Austria-Hungría , Italia , Bélgica , Países Bajos y España ) como los funcionarios pro extranjeros de la corte china, como Li Hongzhang y Yikuang (el príncipe Qing), querían llegar a un acuerdo sobre la responsabilidad china en la rebelión. Las negociaciones que tuvieron lugar en este contexto, entre el 26 de octubre de 1900 y el 7 de septiembre de 1901, se conocen como la Conferencia de Pekín y se centrarían, entre otras cosas, en las indemnizaciones por un lado y el castigo de los líderes de la rebelión por otro. Aunque Ernest Mason Satow y Alfons Mumm von Schwarzenstein , respectivamente el enviado británico y alemán, prefirieron desde el principio que sólo los miembros de la Alianza de las Ocho Naciones resolvieran estos asuntos, Joostens logró conquistar su lugar en la mesa de negociaciones. Pudo hacerlo gracias a su papel activo desde la primera reunión el 26 de octubre de 1900 y al apoyo del enviado francés Stephen Pichon . [15] [16]
A partir de entonces, Joostens no pudo hacer oír su voz. Esto se debió a la pequeña posición de Bélgica debido a la falta de participación militar en la Alianza de las Ocho Naciones , un reflejo del estatus bastante poco importante de Bélgica en Europa y la influencia omnipresente de su ministro de Asuntos Exteriores, Paul de Favereau. Aunque Joostens no era considerado uno de los enviados más importantes presentes, la falta de cooperación entre las diferentes naciones le ofreció la posibilidad de tener cierta influencia. El enviado belga, por ejemplo, era el presidente del Comité de Indemnizaciones e inspirado por las pérdidas de la Societé d'Étude de chemins de fer en Chine , la empresa belga detrás del ferrocarril Beijing-Hankou , propuso incluir también las pérdidas indirectas de empresas y sociedades en las reclamaciones de indemnización. Además de eso, Joostens también persuadió a sus colegas para reducir el embargo propuesto sobre el comercio y la producción de armas a una duración de solo dos años y, al hacerlo, favoreció los intereses de FN Herstal y las fábricas de armas belgas en general. La contribución más importante de Joostens desde una perspectiva belga fue su papel en la recopilación de las indemnizaciones belgas. En estrecha colaboración con Paul de Favereau, Joostens participó activamente en casi todos los aspectos de esta tarea. Verificó las reclamaciones de indemnización, se comunicó y negoció con los enviados franceses Paul Beau y Stephen Pichon sobre las indemnizaciones del ferrocarril Beijing-Hankou y cuestionó las reclamaciones de otros países para salvaguardar el pago de las reclamaciones belgas. [15]
Otros proyectos en los que Joostens participó fueron, por ejemplo, el plan de invitar a Zaifeng, el príncipe Chun, a una visita a Bélgica. Como el príncipe había propuesto la visita él mismo, aceptó la oferta, pero cuando se encontraba en Alemania para expresar sus disculpas a la emperatriz viuda Cixi , el emperador enfermó y el príncipe tuvo que cancelar el resto de su viaje a Europa. Joostens también fue muy activo en la reivindicación del derecho a instalar la Guardia de la Legación belga en Pekín. La presencia de tropas belgas en suelo chino ofrecía a los ojos de Joostens un gran potencial, pero como la Guardia de la Legación belga sólo estaba formada por unos 20 soldados, no se puede considerar que la guardia fuera la culminación de las ambiciones militares de Leopoldo II en China. La diplomacia de Joostens durante la Conferencia se resume, en el mejor de los casos, en una ejecución de las órdenes de su ministro Paul de Favereau, con el añadido de iniciativas personales dentro de una mentalidad imperial típicamente leopoldista . [15]
Al margen de la Conferencia de Pekín, Joostens también intervino en otros asuntos. En cooperación con Henri Ketels, el cónsul en Tianjin , Joostens logró obtener una concesión belga en Tianjin . A pesar del fracaso de esta concesión debido a la falta de interés de los inversores belgas, Joostens logró obtener esta parcela a pesar de las críticas de las otras potencias. Además de este logro territorial, Joostens también siguió desempeñando su papel en los casos de finanzas y más específicamente en los de indemnizaciones. Incluso después de la firma del Protocolo Boxer , el pago de las indemnizaciones seguía siendo un problema sin resolver y en este contexto Joostens intentó convencer a su gobierno de no fundar un banco belga. En opinión de Joostens, las indemnizaciones chinas para Bélgica también podrían pagarse a un banco extranjero y luego transferirse a un banco belga ya existente en Europa. No obstante, el gobierno belga fundó un banco chino-belga. Un tercer aspecto importante de la diplomacia de Joostens en China tenía como objetivo proteger a los misioneros belgas. Aunque los misioneros belgas eran oficialmente ciudadanos franceses como resultado del Protectorado francés en China , Joostens defendió repetidamente los derechos de los misioneros de origen belga. Comprobó los informes de ataques a misiones tripuladas belgas e instó al gobierno chino a repeler los ataques de lo que solían ser rebeldes bóxers. Finalmente, Joostens también actuó como portavoz del lobby imperial belga. Tanto en China como en Bélgica, promovió varias veces el proyecto belga. En varias ocasiones, Joostens destacó, por ejemplo, las perspectivas de una inversión en China y trató de convencer a los inversores y a la gente común para que vinieran a China y trabajaran en empresas belgas o invirtieran en ellas. A pesar de los esfuerzos de Joostens y otros funcionarios belgas, la presencia belga nunca podría igualar el éxito de la era anterior a la guerra. La Rebelión de los Bóxers había demostrado que una inversión en China podía ser arriesgada y, a partir de 1901 en adelante, el interés de los inversores belgas disminuyó aún más. [14] [15]
Gracias a que Joostens fue uno de los diplomáticos que fueron asediados en el verano de 1900, el enviado belga se convirtió en una figura prominente y conocida no sólo en los círculos diplomáticos, sino también en la esfera pública. Mientras que historias como estas no estaban disponibles en la prensa europea antes, el desarrollo de la prensa como medio de comunicación de masas a lo largo del siglo XIX había hecho posible que los mensajes sobre el Sitio de las Legaciones Internacionales llegaran a grandes audiencias en el mundo occidental. Donde los diplomáticos eran a menudo retratados como holgazanes, derrochadores de dinero y burócratas inútiles, el asedio había señalado los peligros y la utilidad de la tarea. [17] Sin embargo, la cobertura de Joostens en la prensa belga e internacional fue bastante unilateral y aunque algunos medios cubrieron también el trabajo diplomático del enviado belga, el enfoque principal se centró en su papel durante el asedio. La notable actuación de Joostens en la Conferencia de Pekín no pasó desapercibida en la corte real belga. En 1904, Leopoldo II le dio a Joostens el título hereditario de barón como recompensa final por su tiempo en Pekín. [15]
Esta atención a su propia persona le permitió a Joostens utilizar esta atención para poner la expansión belga en la agenda de la escena económica belga, como se señaló anteriormente. Por otra parte, la atención a Joostens también jugó un papel importante en la conciencia de la presencia belga en China y aumentó la tangibilidad del proyecto para una gran cantidad de personas que nunca antes habían oído hablar de las actividades de los misioneros, inversores y diplomáticos belgas. Finalmente, las diferentes recepciones, cenas y ceremonias que celebraron el regreso de Joostens a Bélgica estrecharon los lazos dentro del lobby imperialista belga. Dado que los diplomáticos generalmente se escondían detrás de las cortinas de la diplomacia, la actuación pública de Joostens es muy notable. [15] [18]
Aunque la estancia de Joostens en Pekín fue sin duda el momento más importante y destacado de su carrera, también tuvo sus efectos secundarios. Debido a las duras condiciones de vida en Pekín, la inestable salud de Joostens se deterioró rápidamente y en 1904, un Joostens emocional y físicamente débil, finalmente obtuvo el desplazamiento que había estado pidiendo desde 1902. Al ser nombrado enviado en Madrid, Joostens fue promovido por primera vez en su carrera al cargo de funcionario de mayor rango en una legación de una potencia europea tradicional. Dado que las condiciones de vida en una ciudad tan rica eran mucho mejores que en Pekín, el ascenso tuvo en cuenta los deseos de Joostens. [15]
Durante su estancia en Pekín, Joostens también supervisó la construcción de un nuevo edificio de la legación belga, erigido en terrenos dentro del Barrio de las Legaciones que fueron otorgados a Bélgica tras el Protocolo Bóxer (el edificio anterior, situado fuera del Barrio propiamente dicho, había sido demolido durante el asedio de 1900). La nueva ubicación estaba ocupada anteriormente por la residencia de Xu Tong, Gran Secretario del Gabinete de Tiren , que se suicidó en 1900. [19] El nuevo edificio, que todavía existe hoy en día, fue diseñado por Louis Delacenserie en 1902 y presenta una arquitectura de estilo neogótico flamenco . [20]
Los primeros años de la estancia de Joostens en España se caracterizaron por un enfoque en la mejora de las relaciones económicas entre Bélgica y España. Joostens fue, por ejemplo, muy activo en los preparativos del pabellón español en la feria mundial de Lieja en 1905. [ 21] Durante sus años españoles, Joostens también volvería a estar en el centro del teatro imperialista mundial. Después de todo, España era una importante potencia imperial y la vecindad de Marruecos planteaba muchas oportunidades y problemas. Joostens fue activo primero en la penetración imperialista belga en Marruecos a través del establecimiento de empresas belgas en el país. [22] Después de la Primera Crisis Marroquí, Joostens fue designado por Leopoldo II para asistir a la Conferencia de Algeciras junto con Conrad de Buisseret . La reunión internacional se instaló para encontrar una solución para la disputa alemana sobre el creciente control francés y español sobre Marruecos . Leopoldo II le dijo a Joostens que no se le permitía obtener ningún beneficio para Bélgica en la conferencia y Joostens siguió lealmente estas órdenes. [ cita requerida ]
Como ya se ha demostrado, Joostens, como enviado belga en Madrid, seguía muy activo en los planes imperialistas de Leopoldo II. El rey incluso lo nombró, durante sus vacaciones anuales en Bélgica, miembro del equipo diplomático que debía negociar la transferencia del Estado Libre del Congo a Bélgica. Después de que la guerra de propaganda del Estado Libre del Congo dirigida por Edmund Dene Morel señalara las atrocidades que se cometían en el país privado del rey en África, Leopoldo II ya no pudo resistir ni rechazar las críticas y se preparó para entregar el Congo al Estado belga. En este contexto, Joostens fue uno de los arquitectos de la Carta Colonial que resolvió este asunto.
El papel de Joostens en esta transición de un imperio colonial belga real a un colonialismo dirigido por el Estado belga sería su último logro de importancia. En sus últimos años en la legación en Madrid, la salud de Joostens se deterioraría aún más. Cuando estaba de permiso para recuperarse en Bélgica en 1910, Joostens murió el 21 de julio, fiesta nacional de Bélgica, a causa de un ataque cardíaco a pesar de que su hermana Alice había estado cuidando de él durante varias semanas.
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Caballero de la Orden de Leopoldo (1898)
Oficial de la Orden de Leopoldo (1900)
Gran Oficial de la Orden de la Corona
Título hereditario de barón belga . (1904)
Caballero de la Orden de Carlos III (1887)
Comendador de la Orden de Isabel la Católica (1890)
Comendador de la Orden de Osmanieh (1890)
Gran Oficial de la Orden de Medjidie (1891)
Primera Clase Tercer Grado de la Orden del Doble Dragón (1903)
Gran Cruz de la Orden de San Olav (1907){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )