El Banque Belge pour l'Étranger (BBE, lit. ' Banco Belga para los Países en el Extranjero ' ) fue un banco belga que canalizó muchas operaciones bancarias internacionales de su accionista mayoritario, la Société Générale de Belgique (SGB), en la primera mitad del siglo XX. Fue establecido originalmente por la SGB en 1902 en Bruselas como Banque Sino-Belge ("Banco Chino-Belga"), a petición del rey Leopoldo II de Bélgica . [4]
La entidad de BBE en Hong Kong , establecida por primera vez en 1935, se convirtió en el centro de sus operaciones asiáticas a partir de la década de 1950. Pasó a llamarse Belgian Bank en 1980, Générale de Banque belge pour l'Étranger en 1985, General Belgian Bank en 1992 y Fortis Bank Asia ( chino :華比富通銀行) en 2000, [4] y en 2005 fue finalmente adquirido por el Industrial and Commercial Bank of China a través de su filial de Hong Kong ICBC (Asia) .
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El Banque Sino-Belge fue creado en 1902, ya que Bélgica, al igual que otras potencias extranjeras con presencia en China, tenía derecho a pagos del imperio de la dinastía Qing en virtud del Protocolo Bóxer . [5] Junto a la Société Générale de Belgique , sus inversores originales incluían la Société Générale Africaine (que se fusionaría con el Banque Sino-Belge en 1905), la Compagnie Internationale d'Orient (una filial del Banque d'Outremer de Albert Thys ) y el Banque de Reports, de Fonds Publics et de Dépôts con sede en Amberes . [6] Su primer presidente fue Victor Stoclet (padre de Adolphe Stoclet ), que fue sucedido en 1905 por Ferdinand Baeyens y en 1913 por Jean Jadot , que mantuvo el cargo hasta su muerte en 1932. [5]
El banco abrió inmediatamente una sucursal en Shanghái , [7] seguida por Tianjin en 1906, [6] Londres en 1909, Pekín en 1911, El Cairo en 1912 y Alejandría en 1914. En 1913, la filial londinense del banco desarrolló sustancialmente su presencia al fusionarse con la Anglo-Foreign Banking Company Ltd (fundada en 1872). Posteriormente, el Banque Sino-Belge cambió su nombre a Banque Belge pour l'Étranger y se comercializó como una subsidiaria de la Générale de Belgique , lo que esta última no había permitido hasta entonces. [5]
Durante la Primera Guerra Mundial, mientras Bélgica estaba bajo ocupación alemana , el banco fue administrado desde su oficina de Londres. También abrió una sucursal en los Países Bajos, que habían permanecido neutrales, en Róterdam en 1915. [6] Se convirtió en el banco principal de la Comisión de Socorro en Bélgica . [5] Después del final de la guerra, su red se expandió considerablemente a Colonia (1919), Nueva York , París y Bucarest (1920), Brăila , Hankou y Manchester (1922) y Constantinopla (1924). También invirtió en varias empresas y bancos en toda Europa, incluido el Banco de Cartagena en España, el Wiener Bankverein en Austria, las filiales de preguerra de este último en Checoslovaquia, Polonia y Yugoslavia, y el Banque Franco-Belge de Bulgarie establecido en 1920 en Bulgaria, que se convirtió en el Banque Franco-Belge et Balkanique en 1929 después de la fusión con la subsidiaria del Wiener Bankverein, Banque Balkanique . [8] : 3
Gran parte de esa expansión se revirtió entre 1929 y 1935, cuando el contexto económico se volvió menos favorable. Las sucursales en Rumania y Turquía se vendieron, y las demás se transformaron en filiales. En 1929, las sucursales egipcias se convirtieron en el Banque Belge et Internationale en Egypte (BBIE, también conocido como Belginter). La sucursal de París se convirtió entonces en un banco francés, la de Londres en un banco británico en 1934, y las sucursales chinas en un banco chino en 1935. Tras la nueva legislación bancaria belga de 1935, el holding en Bélgica se liquidó y las filiales bancarias individuales, así como las participaciones en empresas industriales, fueron asumidas directamente por la Générale de Belgique . [5] [9]
En 1935, el BBE abrió otra filial en Hong Kong , que se convirtió en su única operación en China durante la década de 1950, ya que las operaciones en Pekín, Tianjin y Shanghái fueron nacionalizadas por el nuevo gobierno comunista. El BBE desarrolló aún más su actividad en Hong Kong, que en algún momento fue la tercera red de sucursales extranjeras más grande de la colonia detrás de HSBC y Standard Chartered . En 1948, la Banque Belge pour l'Etranger (Francia), con sede en París, fue adquirida por la Banque de l'Union Parisienne . En 1950, la filial neoyorquina de la Banque Belge pour l'Etranger (Overseas), con sede en Londres, se convirtió en una filial, como medida de precaución ante un escenario de invasión soviética de Europa, y pasó a llamarse Belgian American Banking Corporation, que en 1968 se fusionaría con filiales estadounidenses de otros bancos europeos para formar la European-American Banking Corporation, [10] y en 2001 fue finalmente adquirida por Citibank . El BBE (Overseas), con sede en Londres, pasó a llamarse Banque Belge Ltd. en 1957; en 1970, absorbió la sucursal londinense del Banque Italo-Belge , otra filial del Générale de Belgique , y en 1988 aportó sus operaciones de banca comercial a la sucursal recién creada del Generale Bank , manteniendo la banca privada bajo la marca Banque Belge Ltd. [11] En 1960, el BBIE en Egipto fue nacionalizado y pasó a llamarse Banque de Port-Said , y finalmente absorbido en 1971 por Banque Misr . [9]
El BBE en Hong Kong ha sido el banquero de la Diócesis Católica de Hong Kong y también uno de los dos bancos de la región que proporciona préstamos para equipos. En septiembre de 2003, Fortis anunció que lo vendería a ICBC (Asia) . Las operaciones que se fusionarían con ICBC (Asia) fueron nuevamente renombradas "Belgian Bank" ( en chino :華比銀行) el 1 de mayo de 2004, en espera de una fusión completa con ICBC (Asia), que requería la aprobación del Consejo Legislativo de Hong Kong , y comenzó a usar el logotipo de ICBC. [12] El 10 de octubre de 2005, la fusión se completó con éxito y todas las sucursales de Belgian Bank pasaron a llamarse ICBC (Asia).
Al igual que otros bancos extranjeros en China durante el final del Imperio Qing, el Banque Sino-Belge emitió papel moneda en las concesiones donde había establecido sucursales.
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