Matthew Wayne Shepard (1 de diciembre de 1976 - 12 de octubre de 1998) fue un estudiante estadounidense de la Universidad de Wyoming que fue golpeado, torturado y abandonado a su suerte cerca de Laramie en la noche del 6 de octubre de 1998. [1] Fue llevado por los rescatistas al Hospital Poudre Valley en Fort Collins, Colorado , donde murió seis días después debido a graves heridas en la cabeza recibidas durante el ataque.
Los sospechosos Aaron McKinney y Russell Henderson fueron arrestados poco después del ataque y acusados de asesinato en primer grado tras la muerte de Shepard. Los medios de comunicación dieron una importante cobertura al asesinato y al papel que desempeñó la orientación sexual de Shepard como motivo del crimen, ya que era homosexual .
El fiscal argumentó que el asesinato de Shepard fue premeditado e impulsado por la codicia . El abogado defensor de McKinney contraatacó argumentando que su única intención era robar a Shepard, pero que lo mató en un ataque de ira cuando Shepard le hizo una insinuación sexual. La novia de McKinney le dijo a la policía que su comportamiento había estado motivado por sentimientos antigay , pero luego se retractó de su declaración, diciendo que había mentido porque pensó que eso lo ayudaría. Henderson se declaró culpable de asesinato y McKinney fue juzgado y declarado culpable de asesinato; cada uno de ellos recibió dos cadenas perpetuas consecutivas .
El asesinato de Shepard atrajo la atención nacional e internacional a la legislación sobre crímenes de odio tanto a nivel estatal como federal. [2] En octubre de 2009, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Prevención de Crímenes de Odio Matthew Shepard y James Byrd Jr. (comúnmente la "Ley Matthew Shepard" o "Ley Shepard/Byrd" para abreviar), y el 28 de octubre de 2009, el presidente Barack Obama firmó la legislación. [3] Después del asesinato de su hijo, Dennis y Judy Shepard se convirtieron en activistas de los derechos LGBTQ y establecieron la Fundación Matthew Shepard . El asesinato de Shepard inspiró varias películas, novelas, obras de teatro, canciones y otras obras , incluido The Laramie Project ( una obra de teatro de 2000 y una película de 2002 ) y las memorias de Judy Shepard de 2009 The Meaning of Matthew .
Matthew Shepard nació en 1976 en Casper, Wyoming ; fue el primero de dos hijos de Judy (née Peck) y Dennis Shepard . Su hermano menor, Logan, nació en 1981. Los dos hermanos tenían una relación cercana. [4] Shepard asistió a la escuela primaria Crest Hill , a la escuela secundaria Dean Morgan y a la escuela secundaria del condado de Natrona durante su primer y tercer año. Cuando era niño, era "amigable con todos sus compañeros de clase", pero era el blanco de burlas debido a su pequeña estatura y falta de capacidad atlética. [4] Desarrolló un interés por la política a una edad temprana. [4]
Saudi Aramco contrató a su padre en el verano de 1994, y los padres de Shepard residieron posteriormente en el Campamento Residencial de Saudi Aramco en Dhahran . Durante ese tiempo, Shepard asistió a la Escuela Americana en Suiza (TASIS), [5] de la que se graduó en mayo de 1995. Allí, participó en teatro y tomó cursos de alemán e italiano . Luego asistió al Catawba College en Carolina del Norte y al Casper College en Wyoming , antes de establecerse en Denver , Colorado . Shepard se convirtió en un estudiante de primer año de ciencias políticas en la Universidad de Wyoming en Laramie con una especialización en idiomas, [4] y fue elegido como representante estudiantil para el Consejo Ambiental de Wyoming. [2]
Shepard era episcopal y una vez sirvió como monaguillo en la iglesia. [6] Su padre lo describió como "un joven optimista y tolerante que tenía un don especial para relacionarse con casi todo el mundo. Era el tipo de persona que era muy accesible y siempre buscaba nuevos desafíos. Shepard tenía una gran pasión por la igualdad y siempre defendió la aceptación de las diferencias de las personas". [7] Michele Josue, quien había sido amiga de Shepard y luego creó un documental sobre él, Matt Shepard Is a Friend of Mine, lo describió como "una persona bondadosa y de buen corazón". [8]
En 1995, Shepard fue secuestrado, golpeado y violado durante un viaje de la escuela secundaria a Marruecos . [9] [10] Esto le provocó depresión y ataques de pánico, según su madre. [9] Uno de los amigos de Shepard temía que su depresión lo hubiera llevado a involucrarse con las drogas durante su tiempo en la universidad. [9] Varias veces, Shepard fue hospitalizado debido a su depresión clínica e ideación suicida. [4]
En la noche del 6 de octubre de 1998, Aaron McKinney y Russell Henderson se acercaron a Shepard en el Fireside Lounge en Laramie; los tres hombres tenían poco más de 20 años. [11] [9] McKinney y Henderson se ofrecieron a llevar a Shepard a casa. [12] [13] Posteriormente condujeron hasta una zona rural remota y procedieron a robar, golpear con la pistola y torturar a Shepard, atándolo a una cerca de rieles partidos y dejándolo morir. [14] Las noticias informaron erróneamente que lo habían atado a una cerca de alambre de púas . [14] Muchos informes de los medios contenían el relato gráfico de la paliza con la pistola y su cráneo fracturado. Los informes describían cómo Shepard fue golpeado tan brutalmente que su rostro estaba completamente cubierto de sangre, excepto donde había sido parcialmente limpiado por sus lágrimas. [10] [15] [16]
Las novias de los agresores testificaron que ni McKinney ni Henderson estaban bajo la influencia del alcohol u otras drogas en el momento del ataque. [17] [18] McKinney y Henderson testificaron que se enteraron de la dirección de Shepard y que también tenían la intención de robar en su casa. Después de atacar a Shepard y dejarlo atado a la cerca en temperaturas casi heladas, McKinney y Henderson regresaron a la ciudad. McKinney procedió a pelearse con dos hombres, Emiliano Morales, de 19 años, y Jeremy Herrera, de 18. La pelea resultó en heridas en la cabeza tanto para Morales como para McKinney. [19] El oficial de policía Flint Waters llegó a la escena de la pelea. Arrestó a Henderson, registró la camioneta de McKinney y encontró un arma manchada de sangre junto con los zapatos y la tarjeta de crédito de Shepard. [9] Henderson y McKinney luego intentaron persuadir a sus novias para que les proporcionaran coartadas y los ayudaran a deshacerse de las pruebas. [20]
Todavía atado a la valla, Shepard estaba en coma dieciocho horas después del ataque cuando fue descubierto por Aaron Kreifels, un ciclista que inicialmente confundió a Shepard con un espantapájaros . [21] Reggie Fluty, el primer oficial de policía en llegar a la escena, encontró a Shepard vivo pero cubierto de sangre. Shepard fue transportado primero al Hospital Ivinson Memorial en Laramie antes de ser trasladado a la sala de traumatología más avanzada del Hospital Poudre Valley en Fort Collins, Colorado . [22] Había sufrido fracturas en la parte posterior de la cabeza y delante de la oreja derecha. Experimentó un daño grave en el tronco encefálico , que afectó la capacidad de su cuerpo para regular su frecuencia cardíaca , temperatura corporal y otras funciones vitales . También había alrededor de una docena de pequeñas laceraciones alrededor de su cabeza, cara y cuello. Sus heridas se consideraron demasiado graves para que los médicos las operaran. Shepard nunca recuperó la conciencia y permaneció con soporte vital completo . Mientras yacía en cuidados intensivos y en los días posteriores al ataque, se celebraron vigilias con velas en países de todo el mundo. [23] [24] [25]
Shepard fue declarado muerto seis días después del ataque a las 12:53 am del 12 de octubre de 1998. [26] [27] [28] [29] Tenía 21 años. [11]
McKinney y Henderson fueron arrestados e inicialmente acusados de intento de asesinato , secuestro y robo agravado . Después de la muerte de Shepard, los cargos se elevaron de intento de asesinato a asesinato en primer grado, lo que significaba que los dos acusados eran elegibles para la pena de muerte . Sus novias, Kristen Price y Chasity Pasley, fueron acusadas de ser cómplices después del hecho . [28] [30] En la audiencia previa al juicio de McKinney en noviembre de 1998, el sargento Rob Debree testificó que McKinney había declarado en una entrevista el 9 de octubre que él y Henderson habían identificado a Shepard como un objetivo de robo y fingieron ser homosexuales para atraerlo a su camioneta, y que McKinney había atacado a Shepard después de que Shepard pusiera su mano sobre la rodilla de McKinney. [30] El detective Ben Fritzen testificó que Price declaró que McKinney le dijo que la violencia contra Shepard fue provocada por cómo McKinney "[sentía] sobre los homosexuales". [30]
En diciembre de 1998, Pasley se declaró culpable de complicidad en un asesinato en primer grado. [31] El 5 de abril de 1999, Henderson evitó ir a juicio al declararse culpable de los cargos de asesinato y secuestro. Para evitar la pena de muerte, aceptó testificar contra McKinney y fue sentenciado por el juez de distrito Jeffrey A. Donnell a dos cadenas perpetuas consecutivas . En la audiencia de sentencia de Henderson, su abogado argumentó que Shepard no había sido perseguido por ser homosexual. [31]
El juicio de McKinney tuvo lugar en octubre y noviembre de 1999. El fiscal Cal Rerucha alegó que McKinney y Henderson fingieron ser homosexuales para ganarse la confianza de Shepard. Price, la novia de McKinney, testificó que Henderson y McKinney habían "fingido ser homosexuales para meter a [Shepard] en el camión y robarle". [12] [32] El abogado de McKinney intentó presentar una defensa de pánico homosexual , argumentando que McKinney fue llevado a la locura temporal por supuestos avances sexuales de Shepard. Esta defensa fue rechazada por el juez. El abogado de McKinney declaró que los dos hombres querían robar a Shepard pero nunca tuvieron la intención de matarlo. [9] Rerucha argumentó que el asesinato había sido premeditado, impulsado por "la codicia y la violencia", en lugar de por la orientación sexual de Shepard. [33] El jurado declaró a McKinney inocente de asesinato premeditado, pero sí culpable de homicidio doloso , y comenzó a deliberar sobre la pena de muerte. Los padres de Shepard negociaron un acuerdo que dio como resultado que McKinney recibiera dos cadenas perpetuas consecutivas sin posibilidad de libertad condicional. [34] Henderson y McKinney fueron encarcelados en la penitenciaría estatal de Wyoming en Rawlins y luego transferidos a otras prisiones debido al hacinamiento. [35] Después de su testimonio en el juicio de McKinney, Price se declaró culpable de un cargo reducido de delito menor de interferencia con un oficial de policía. [36]
El asesinato de Shepard siguió atrayendo la atención pública y la cobertura de los medios mucho después de que el juicio hubiera terminado. En 2004, el programa de noticias 20/20 de ABC News emitió un informe que citaba declaraciones de McKinney, Henderson, Price, Rerucha y un investigador principal. Las declaraciones alegaban que el asesinato no había sido motivado por la sexualidad de Shepard, sino que se trataba principalmente de un robo relacionado con las drogas que se había vuelto violento. [9] Price dijo que había mentido a la policía sobre que McKinney había sido provocado por un avance sexual no deseado de Shepard, y le dijo a la periodista de televisión Elizabeth Vargas : "No creo que haya sido un crimen de odio en absoluto". [9] [37] Rerucha dijo: "Fue un asesinato que una vez más fue impulsado por las drogas". [9]
Stephen Jiménez , el productor del segmento 20/20 de 2004 , escribió un libro, The Book of Matt: Hidden Truths About the Murder of Matthew Shepard , que se publicó en septiembre de 2013. El libro decía que Shepard y McKinney (el asesino que infligió las heridas) habían sido parejas sexuales ocasionales y que Shepard era un traficante de metanfetamina. [38] [39] Jiménez escribió que Fritzen le dijo a un entrevistador "La preferencia sexual o la orientación sexual de Matthew Shepard ciertamente no fue el motivo del homicidio...". [40]
Muchos comentaristas han criticado las opiniones de Jiménez sobre el ataque, clasificándolas de sensacionalistas y engañosas, críticas que fueron compartidas por organizaciones de defensa de los homosexuales y críticos culturales. [38] [41] [42] [43] [44] Sin embargo, algunos comentaristas han hablado para defenderlas. [45] Algunos policías que participaron en la investigación han criticado las conclusiones de Jiménez, [46] [47] mientras que otros policías dijeron que había evidencia de que las drogas fueron un factor importante que llevó al asesinato. [10]
Los miembros de la Iglesia Bautista de Westboro , liderada por Fred Phelps , recibieron atención nacional por hacer piquetes en el funeral de Shepard con carteles con lemas homofóbicos , como "Matt en el infierno" y "Dios odia a los maricones". [48]
Los miembros de la iglesia también organizaron protestas anti-gay durante los juicios de Henderson y McKinney. [49] En respuesta, Romaine Patterson , una de las amigas de Shepard, organizó un grupo que se reunió en un círculo alrededor de los manifestantes de la Iglesia Bautista de Westboro. El grupo vestía túnicas blancas y alas gigantes (que se asemejaban a ángeles ) que bloqueaban a los manifestantes. A pesar de esto, los padres de Shepard pudieron escuchar a los manifestantes gritando comentarios anti-gay y comentarios dirigidos a ellos. La policía intervino y creó una barrera humana entre los dos grupos. [50] Angel Action fue fundada por Patterson en abril de 1999. [50] [51]
En los años posteriores a la muerte de su hijo, Judy Shepard trabajó como defensora de los derechos LGBTQ , en particular de las cuestiones relacionadas con los jóvenes homosexuales. [8] Fue una de las principales impulsoras de la Fundación Matthew Shepard , que ella y su marido, Dennis, fundaron en diciembre de 1998. [52]
El activista de los derechos de los homosexuales John Stoltenberg ha dicho que retratar a Shepard como una víctima de abusos contra los homosexuales es presentar un relato incompleto de su victimización: "Mantener a Matthew como el modelo de los crímenes de odio contra los homosexuales e ignorar la tragedia completa de su historia ha sido la agenda de muchos líderes del movimiento gay. Ignorar las tragedias de la vida de Matthew antes de su asesinato no hará nada para ayudar a otros jóvenes de nuestra comunidad que son vendidos para el sexo, devastados por las drogas y, en general, explotados". [10]
En junio de 2019, Shepard fue uno de los 50 primeros "pioneros, pioneros y héroes" estadounidenses incluidos en el Muro Nacional de Honor LGBTQ dentro del Monumento Nacional Stonewall (SNM) en el Stonewall Inn de la ciudad de Nueva York . [53] [54] El SNM es el primer monumento nacional de EE. UU. dedicado a los derechos y la historia LGBTQ , [55] y la inauguración del muro se programó para que tuviera lugar durante el 50 aniversario de los disturbios de Stonewall . [56]
Las solicitudes de una nueva legislación para abordar los crímenes de odio cobraron impulso durante la cobertura del incidente. [57] [58] Según la legislación federal de los Estados Unidos [59] y la legislación del estado de Wyoming , [60] los crímenes cometidos sobre la base de la orientación sexual no podían procesarse como crímenes de odio.
Unas horas después de que Shepard fuera descubierto, sus amigos Walt Boulden y Alex Trout comenzaron a contactar a los medios de comunicación, alegando que Shepard había sido agredido porque era gay. Según el fiscal Cal Rerucha, "estaban llamando a la oficina del fiscal del condado, estaban llamando a los medios de comunicación e indicando que Matthew Shepard es gay y no queremos que el hecho de que sea gay pase desapercibido". [9] Tina Labrie, una amiga íntima de Shepard, dijo que "[Boulden y Trout] querían convertir a [Matt] en un modelo o algo por el estilo para su causa". [61] Boulden relacionó el ataque con la ausencia de un estatuto penal en Wyoming que prevea un cargo por delitos de odio. [10]
En la siguiente sesión de la Legislatura de Wyoming, se presentó un proyecto de ley que definía como delitos de odio determinados ataques motivados por la orientación sexual de la víctima. La medida fracasó por un empate de 30 a 30 en la Cámara de Representantes de Wyoming . [62] [52]
El presidente Bill Clinton renovó sus intentos de ampliar la legislación federal sobre delitos de odio para incluir a los homosexuales , las mujeres y las personas con discapacidades . [63] En noviembre de 1997 se presentó una Ley de Prevención de Delitos de Odio tanto en el Senado como en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , y se volvió a presentar en marzo de 1999, pero sólo fue aprobada por el Senado en julio de 1999. [64] En septiembre de 2000, ambas cámaras del Congreso aprobaron dicha legislación; sin embargo, fue eliminada en un comité de conferencia . [65]
El 20 de marzo de 2007, la Ley de Prevención de Crímenes de Odio Matthew Shepard y James Byrd Jr. (HR 1592) fue presentada como legislación federal bipartidista en el Congreso de los Estados Unidos , patrocinada por el demócrata John Conyers con 171 copatrocinadores. Enmendaría la definición federal existente de crímenes de odio y la ampliaría para cubrir género, orientación sexual, identidad de género o discapacidad, y requeriría que el FBI informara de aquellos crímenes incluidos en la expansión. Los padres de Shepard asistieron a la ceremonia de presentación. El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de Representantes el 3 de mayo de 2007. Una legislación similar fue aprobada en el Senado el 27 de septiembre de 2007 [66] (S. 1105), sin embargo, el entonces presidente George W. Bush indicó que vetaría la legislación si llegaba a su escritorio. [67] El liderazgo demócrata abandonó la legislación en respuesta a la oposición de los grupos conservadores y Bush, y debido a que la medida estaba adjunta a un proyecto de ley de defensa, hubo una falta de apoyo de los demócratas pacifistas . [68] El 10 de diciembre de 2007, los poderes del Congreso adjuntaron una legislación bipartidista sobre crímenes de odio a un proyecto de ley de Autorización del Departamento de Defensa, aunque no logró aprobarse. Nancy Pelosi , presidenta de la Cámara de Representantes, dijo que "todavía estaba comprometida con la aprobación de la Ley Matthew Shepard". Pelosi planeaba lograr la aprobación de la ley a principios de 2008 [69], aunque no lo logró. Tras su elección como presidente, Barack Obama declaró que estaba comprometido con la aprobación de la ley. [70]
La Cámara de Representantes de Estados Unidos debatió la ampliación de la legislación sobre crímenes de odio el 29 de abril de 2009. Durante el debate, la representante Virginia Foxx de Carolina del Norte calificó de "engaño" la calificación de "crimen de odio" del asesinato de Shepard. [71] Foxx más tarde calificó sus comentarios como "una mala elección de palabras". [72] La Cámara aprobó la ley, designada HR 1913, por una votación de 249 a 175. [73] Ted Kennedy , Patrick Leahy y una coalición bipartidista presentaron el proyecto de ley en el Senado el 28 de abril; [74] tenía 43 copatrocinadores al 17 de junio de 2009. La Ley Matthew Shepard fue adoptada como una enmienda a S.1390 por una votación de 63 a 28 el 15 de julio de 2009. [75] El 22 de octubre de 2009, el Senado aprobó la ley por una votación de 68 a 29. [76] El Presidente Obama convirtió la medida en ley el 28 de octubre de 2009. [77] [78]
El 26 de octubre de 2018, poco más de 20 años después de su muerte, las cenizas de Shepard fueron enterradas en la cripta de la Catedral Nacional de Washington . [79] [80] La ceremonia fue presidida por el primer obispo episcopal abiertamente gay, Gene Robinson , y la obispa de Washington, la reverenda Marianne Edgar Budde . La música fue interpretada por el Coro de Hombres Gay de Washington, DC ; GenOUT; y Conspirare , que interpretó Considering Matthew Shepard de Craig Hella Johnson . [81] El suyo fue el primer entierro de las cenizas de una figura nacional en la catedral desde el de Helen Keller 50 años antes. [82]
La vida, la muerte, el juicio y sus consecuencias de Matthew Shepard han inspirado numerosas obras , incluidas películas y programas de televisión documentales y narrativos, obras de teatro (como The Laramie Project ) y obras musicales y escritas. Además, el jugador de la NBA Jason Collins vistió la camiseta número "98" en honor a Shepard durante su temporada 2012-13 con los Boston Celtics y los Washington Wizards , y se declararía gay después de la temporada. [83] Después de que Collins se uniera a los Brooklyn Nets en 2014, el departamento de marketing de la NBA informó de un gran interés en su camiseta "98" [84] y de altas ventas una vez que el artículo estuvo disponible para su compra. [85] [86]
El significado de Matthew: el asesinato de mi hijo en Laramie y un mundo transformado es un libro biográfico de 2009 escrito por Judy Shepard sobre su hijo. Judy Shepard habla sobre su pérdida, sus recuerdos familiares de Matthew y el trágico evento que cambió la vida de los Shepard y Estados Unidos. El significado de Matthew sigue a la familia Shepard en los días inmediatamente posteriores al crimen para ver a su hijo incapacitado, mantenido con vida por máquinas de soporte vital; cómo los Shepard se enteraron de la gran respuesta pública, las vigilias con velas y los servicios conmemorativos para su hijo; y sus luchas para navegar por el sistema legal. [14]
La música estadounidense Tori Amos dedicó con frecuencia su canción de 1998 "Merman" a Shepard, a pedido de los fanáticos que seguían sus giras en ese momento. [87]
En 1999, la cantautora estadounidense Melissa Etheridge lanzó la canción « Scarecrow » en memoria de Shepard, de su sexto álbum de estudio Breakdown . [88]
En 2006, la banda de metal estadounidense Trivium lanzó la canción « And Sadness Will Sear », que fue escrita como un tributo y recordatorio sobre el asesinato de Shepard. [89]
dos agentes de policía, Dave O'Malley y Rob DeBree, se han peleado con algunos de los hallazgos
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Así que sí, Merman es eso. Cuando estaba de gira el año pasado y Matthew Shepard fue asesinado, se lo dediqué.
Entre las canciones características de amor torturado del nuevo álbum de Melissa Etheridge, "Breakdown", se encuentra "Scarecrow", su mordaz respuesta a la muerte a golpes el año pasado en Wyoming de Matthew Shepard, un estudiante universitario homosexual de 21 años.
