Mathew B. Brady [1] ( c. 1822–1824 – 15 de enero de 1896) fue un fotógrafo estadounidense. Conocido como uno de los primeros y más famosos fotógrafos de la historia estadounidense, es más conocido por sus escenas de la Guerra Civil . Estudió con el inventor Samuel Morse , quien fue pionero en la técnica del daguerrotipo en Estados Unidos. Brady abrió su propio estudio en la ciudad de Nueva York en 1844 y pasó a fotografiar a los presidentes estadounidenses John Quincy Adams , Abraham Lincoln , Millard Fillmore , Martin Van Buren y otras figuras públicas.
Cuando comenzó la Guerra Civil, Brady utilizó un estudio móvil y un cuarto oscuro para tomar miles de fotografías vívidas del campo de batalla y mostrar al público la realidad de la guerra. También fotografió a generales y políticos de ambos bandos del conflicto, aunque la mayoría de ellas fueron tomadas por sus asistentes y no por el propio Brady.
Tras el fin de la Guerra Civil, estas imágenes pasaron de moda y el gobierno no compró las copias originales como había previsto. La fortuna de Brady decayó drásticamente y murió endeudado.
Brady dejó pocos registros de su vida antes de la fotografía. Hablando con la prensa en los últimos años de su vida, afirmó que nació entre 1822 y 1824 en el condado de Warren, Nueva York , cerca del lago George . Era el menor de tres hijos de padres inmigrantes irlandeses, Andrew y Samantha Julia Brady. [2] Sin embargo, en documentos oficiales antes y durante la Guerra Civil estadounidense , afirmó haber nacido en Irlanda . [3]
A los 16 años, Brady se mudó a Saratoga, Nueva York , donde conoció al retratista William Page y se convirtió en su alumno. En 1839, ambos viajaron a Albany y luego a la ciudad de Nueva York, donde Brady continuó estudiando pintura con Page y con Samuel Morse , antiguo profesor de Page. [4] Morse había conocido a Louis Jacques Daguerre en Francia en 1839, y regresó a los EE. UU. para impulsar con entusiasmo la nueva invención del daguerrotipo para capturar imágenes. Al principio, la participación de Brady se limitó a la fabricación de estuches de cuero que contenían daguerrotipos. [5] Pero pronto se convirtió en el centro de la colonia artística de Nueva York que deseaba estudiar fotografía. Morse abrió un estudio y ofreció clases; Brady fue uno de los primeros estudiantes. [6] [ se necesita una mejor fuente ]
En 1844, Brady abrió su propio estudio de fotografía en la esquina de Broadway y Fulton Street en Nueva York, [7] [8] y en 1845, comenzó a exhibir sus retratos de estadounidenses famosos, incluidos personajes como el senador Daniel Webster y el escritor Edgar Allan Poe . En 1849, abrió un estudio en 625 Pennsylvania Avenue en Washington, DC , donde conoció a Juliet (a quien todos llamaban 'Julia') Handy, con quien se casó en 1850 y vivió en Staten Island . [7] [9] [10] Las primeras imágenes de Brady fueron daguerrotipos, y ganó muchos premios por su trabajo; en la década de 1850, la fotografía ambrotipia se hizo popular, lo que dio paso a la impresión a la albúmina , una fotografía en papel producida a partir de grandes negativos de vidrio más comúnmente utilizados en la fotografía de la Guerra Civil.
En 1850, Brady produjo The Gallery of Illustrious Americans , una colección de retratos de figuras contemporáneas prominentes. El álbum, que incluía imágenes notables, incluido el anciano Andrew Jackson en el Hermitage , no fue económicamente gratificante, pero invitó a una mayor atención al trabajo y el arte de Brady. [4] En 1854, el fotógrafo parisino André-Adolphe-Eugène Disdéri popularizó la carte de visite , y estas pequeñas imágenes (del tamaño de una tarjeta de visita) rápidamente se convirtieron en una novedad popular; se crearon y vendieron miles en los Estados Unidos y Europa.
En 1856, Brady colocó un anuncio en el New York Herald ofreciendo producir "fotografías, ambrotipos y daguerrotipos". [11] Este anuncio inventivo fue pionero, en los EE. UU., en el uso de tipos de letra y fuentes que eran distintos del texto de la publicación y del de otros anuncios. [12]
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Al principio, el efecto de la Guerra Civil en el negocio de Brady fue un rápido aumento en las ventas de tarjetas de visita para los soldados que partían. Brady promocionó a los padres la idea de capturar imágenes de sus jóvenes soldados antes de que pudieran perderse en la guerra mediante un anuncio en el New-York Daily Tribune que advertía: "No se puede saber cuándo puede ser demasiado tarde". [5] Sin embargo, pronto se le ocurrió la idea de documentar la guerra en sí. Primero solicitó permiso a un viejo amigo, el general Winfield Scott , para que sus fotógrafos viajaran a los lugares de batalla, y finalmente presentó su solicitud al propio presidente Lincoln. Lincoln le concedió el permiso en 1861, con la condición de que Brady financiara el proyecto él mismo. [2]
Sus esfuerzos por documentar la Guerra Civil a gran escala llevando su estudio fotográfico a los campos de batalla le valieron a Brady un lugar en la historia. A pesar de los peligros, el riesgo financiero y el desánimo de sus amigos, Brady fue citado más tarde diciendo: "Tenía que ir. Un espíritu en mis pies me decía 'Ve', y fui". Sus primeras fotografías populares del conflicto fueron en la Primera Batalla de Bull Run , [ dudoso – discutir ] en la que se acercó tanto a la acción que apenas evitó ser capturado. Si bien la mayor parte del tiempo la batalla había cesado antes de que se tomaran las fotografías, Brady estuvo bajo fuego directo en Bull Run, Petersburg y Fredericksburg .
Brady contrató a Alexander Gardner , [13] James Gardner, Timothy H. O'Sullivan , William Pywell , George N. Barnard , Thomas C. Roche y otros diecisiete hombres, a cada uno de los cuales se le proporcionó un cuarto oscuro móvil , para que salieran a fotografiar escenas de la Guerra Civil. Brady residía generalmente en Washington, DC, donde organizaba a sus asistentes y rara vez visitaba los campos de batalla personalmente. Sin embargo, como señala el autor Roy Meredith, "él [Brady] era esencialmente el director. El funcionamiento real de la cámara, aunque mecánico, es importante, pero la selección de la escena a fotografiar es tan importante, si no más, que simplemente 'apretar el obturador ' " . [14]
Esto puede haberse debido, al menos en parte, al hecho de que la vista de Brady había comenzado a deteriorarse en la década de 1850. En realidad, se cree que muchas de las imágenes de la colección de Brady son obra de sus asistentes. Brady fue criticado por no documentar al fotógrafo, aunque no está claro si fue intencional o simplemente debido a una falta de inclinación a documentar al fotógrafo de una imagen específica. Debido a que a gran parte de las fotografías de Brady les falta información, es difícil saber no solo quién tomó la fotografía, sino también exactamente cuándo y dónde se tomó.
En octubre de 1862, Brady inauguró una exposición de fotografías de la batalla de Antietam en su galería de la ciudad de Nueva York, titulada The Dead of Antietam (Los muertos de Antietam) . Muchas de las imágenes de esta presentación eran fotografías gráficas de cadáveres, una presentación nueva para Estados Unidos. Esta fue la primera vez que muchos estadounidenses vieron las realidades de la guerra en fotografías, a diferencia de las impresiones de artistas anteriores.
Brady tomó miles de fotografías de escenas de la Guerra Civil a través de sus numerosos asistentes pagados. Gran parte de la comprensión popular de la guerra proviene de estas fotos. Hay miles de fotos en los Archivos Nacionales y la Biblioteca del Congreso tomadas por Brady y sus asociados, Alexander Gardner, George Barnard y Timothy O'Sullivan. [13] Las fotografías incluyen a Lincoln, al general Ulysses S. Grant y a soldados en campamentos y campos de batalla. Las imágenes proporcionan una referencia cruzada pictórica de la historia de la Guerra Civil. Brady no pudo fotografiar escenas de batalla reales, ya que el equipo fotográfico en esos días todavía estaba en la infancia de su desarrollo técnico y requería que un sujeto estuviera quieto para que se pudiera producir una foto clara. [15]
Después del conflicto, el público cansado de la guerra perdió el interés en ver fotografías de la guerra, y la popularidad y la práctica de Brady disminuyeron drásticamente.
Durante la guerra, Brady gastó más de 100.000 dólares (unos 1.878.001 dólares en 2022) para crear más de 10.000 placas. Esperaba que el gobierno de Estados Unidos comprara las fotografías cuando terminara la Guerra Civil. A pesar de una recomendación del Comité Conjunto sobre la Biblioteca del Congreso, [16] el gobierno se negó a hacerlo y Brady se vio obligado a vender su estudio de la ciudad de Nueva York y declararse en quiebra. El Congreso le concedió a Brady 25.000 dólares en 1875, pero siguió muy endeudado. No dispuestos a detenerse en la espantosa Guerra Civil una vez terminada, los coleccionistas privados de las obras de Brady eran escasos.
Deprimido por su situación financiera y la pérdida de la vista, y devastado por la muerte de su esposa en 1887, Brady murió sin un centavo en la sala de beneficencia del Hospital Presbiteriano de la ciudad de Nueva York el 15 de enero de 1896, por complicaciones de un accidente de tranvía. [17] El funeral de Brady fue financiado por veteranos del 7.º Regimiento de Infantería de Nueva York , y fue enterrado en el Cementerio del Congreso en Washington, DC.
Brady fotografió a 18 de los 19 presidentes estadounidenses, desde John Quincy Adams hasta William McKinley . La excepción fue el noveno presidente, William Henry Harrison , que murió en el cargo tres años antes de que Brady comenzara su colección fotográfica. Brady fotografió a Abraham Lincoln en muchas ocasiones. Sus fotografías de Lincoln se han utilizado para el billete de $5 y el centavo de Lincoln . Una de sus fotografías de Lincoln fue utilizada por la National Bank Note Company como modelo para el grabado de la emisión de 90 centavos de Lincoln de 1869. [18]
Las miles de fotografías que tomaron los fotógrafos de Mathew Brady (como Alexander Gardner y Timothy O'Sullivan) se han convertido en la documentación visual más importante de la Guerra Civil y han ayudado a los historiadores y al público a comprender mejor la época.
Brady fotografió e hizo retratos de muchos oficiales superiores de la Unión en la guerra, entre ellos:
Del lado confederado , Brady fotografió a Jefferson Davis , PGT Beauregard , Stonewall Jackson , Albert Pike , James Longstreet , James Henry Hammond , Henry Hopkins Sibley y Robert E. Lee . [19] Brady también fotografió a Lord Lyons , el embajador británico en Washington durante la Guerra Civil.
A Brady se le atribuye ser el padre del fotoperiodismo . [20] También se lo puede considerar un pionero en la orquestación de una "línea de crédito corporativa". En esta práctica, cada imagen producida en su galería se etiquetaba como "Foto de Brady"; sin embargo, Brady trataba directamente solo con los sujetos más distinguidos, y la mayoría de las sesiones de retratos eran realizadas por otros. [21]
Brady, quizás el fotógrafo estadounidense más conocido del siglo XIX, fue el nombre de Brady el que se le dio a las pesadas mesas auxiliares especializadas de la época, que se fabricaban en fábrica específicamente para que las usaran los fotógrafos de retratos. Un "soporte Brady" de mediados del siglo XIX solía tener una base pesada de hierro fundido para mayor estabilidad, además de una pata de tubo de una sola columna de altura ajustable para un doble uso, ya sea como reposabrazos para un modelo de retrato o (cuando estaba completamente extendido y equipado con un accesorio de soporte en lugar de la mesa habitual) como reposacabezas. Este último a menudo era necesario para mantener a los modelos estables durante los tiempos de exposición más largos de la fotografía primitiva. Si bien el soporte Brady es un término conveniente para estos artículos de equipo de estudio específicos del oficio, no hay una conexión probada entre el propio Brady y la invención del soporte Brady en torno a 1855. [ 22]
En 2013, la calle Brady en Tulsa, Oklahoma , pasó a llamarse oficialmente calle Mathew Brady. El homónimo original de Brady era W. Tate Brady , un destacado empresario de la historia temprana de Tulsa, que tenía conexiones con el Ku Klux Klan y otras organizaciones racistas. Tras una considerable controversia, el Ayuntamiento de Tulsa votó el 15 de agosto de 2013 a favor de conservar el nombre Brady para la calle, pero que ahora haría referencia y honraría a Mathew B. Brady. Mathew Brady nunca visitó Tulsa en vida.
En 1968, Brady se convirtió en uno de los dos primeros estadounidenses nombrados para el Salón de la Fama y Museo de Fotografía Internacional . [23]
Brady y su estudio produjeron más de 7.000 fotografías (en su mayoría dos negativos de cada una). Un conjunto, "después de sufrir vicisitudes extraordinarias", pasó a manos del gobierno de los Estados Unidos. Sus propios negativos pasaron en la década de 1870 a manos de E. & HT Anthony & Company de Nueva York, en caso de no haber pagado los materiales fotográficos. "Fueron trasladados de un lado a otro" durante 10 años, hasta que John C. Taylor los encontró en un ático y los compró; a partir de ahí se convirtieron en "la columna vertebral de la colección Ordway-Rand; y en 1895 el propio Brady no tenía ni idea de qué había sido de ellos. Muchos estaban rotos, perdidos o destruidos por el fuego. Después de pasar a varios propietarios, fueron descubiertos y apreciados por Edward Bailey Eaton", quien puso en marcha "los acontecimientos que llevaron a su importancia como núcleo de una colección de fotografías de la Guerra Civil publicada en 1912 como The Photographic History of the Civil War". [24]
Algunas de las imágenes perdidas se mencionan en el último episodio de la serie documental de 1990 de Ken Burns , The Civil War . Burns afirma que los negativos de placas de vidrio se vendían a menudo a los jardineros, no por sus imágenes, sino por el vidrio mismo para ser utilizado en invernaderos y marcos fríos . En los años que siguieron al final de la guerra, el sol quemó lentamente sus imágenes fílmicas y se perdieron. [25]
La idea de que muchos de los negativos de la Guerra Civil se perdieran al ser utilizados en invernaderos es probablemente un mito. [26] Esto también es disipado por el historiador de fotografía de la Guerra Civil Bob Zeller. [27] Prácticamente todas las historias de la fotografía de la Guerra Civil omiten el hecho de que la mayoría fueron tomadas en 3-D y muchas fueron publicadas como imágenes en 3-D una al lado de la otra. El libro de Zeller The Civil War in Depth reproduce muchas de estas imágenes de la forma en que se supone que deben verse, en lugar de mostrar solo la mitad en 2-D. De hecho, la imagen de Brady con un sombrero de paja que se muestra en este artículo se reproduce como una imagen estereoscópica una al lado de la otra en la página 12 de The Civil War in Depth . Los fotógrafos de Mathew Brady crearon muchas de las imágenes de la Guerra Civil, la mayoría de las cuales estaban en 3-D según Zeller.
El 19 de septiembre de 1862, dos días después de la Batalla de Antietam, el día de combate más sangriento en suelo estadounidense, con más de 23.000 muertos, heridos o desaparecidos, Brady envió al fotógrafo Alexander Gardner y a su ayudante James Gibson para fotografiar la carnicería. En octubre de 1862, Brady exhibió las fotografías de Gardner en su galería de Nueva York bajo el título "Los muertos de Antietam". [28] El New York Times publicó una reseña. [29]
En octubre de 2012, el Museo Nacional de Medicina de la Guerra Civil exhibió 21 fotografías originales de Mathew Brady de 1862 que documentan la Batalla de Antietam. [28]
![General William J. Worth; una imagen relacionada, también de Brady, se puede encontrar en el sitio web de George Eastman House Collection.[30]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/2/2c/Gen._David_E._Twiggs_-_NARA_-_528178.jpg/1280px-Gen._David_E._Twiggs_-_NARA_-_528178.jpg)
![Fotografía de un "confederado muerto en Matthews Hill, Bull Run", Colección Brady Handy[31][32]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/ff/Confederate_dead_on_Matthews_Hill,_Bull_Run_(i.e._Antietam)_LCCN2012647848.jpg/1280px-Confederate_dead_on_Matthews_Hill,_Bull_Run_(i.e._Antietam)_LCCN2012647848.jpg)
![Lámina fotográfica de Cornelius R. Agnew[33]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/2/2c/Agnew_-_NARA_-_527434.tif/lossy-page1-1280px-Agnew_-_NARA_-_527434.tif.jpg)
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