Matchbox es una marca de juguetes que Lesney Products introdujo en 1953 y que ahora es propiedad de Mattel , Inc., que compró la marca en 1997. La marca recibió su nombre porque los juguetes originales de fundición a presión "Matchbox" se vendían en cajas similares a las de las cerillas. La marca creció hasta abarcar una amplia gama de juguetes, incluidos modelos de fundición a presión a mayor escala, kits de modelos de plástico, carreras de autos de carrera y figuras de acción .
Durante la década de 1980, Matchbox comenzó a cambiar a los " blísters " de plástico y cartón más convencionales que utilizaban otras marcas de juguetes de fundición a presión como Hot Wheels . En la década de 2000, el empaque estilo caja se reintrodujo para el mercado de coleccionistas, como la serie 35th Anniversary of Superfast en 2004 y la 50th Anniversary of Superfast en 2019.
Los productos que actualmente se comercializan bajo el nombre Matchbox incluyen vehículos de plástico y de fundición a escala y garajes de juguete.
El nombre Matchbox se originó en 1953 como una marca de la empresa británica de fundición a presión Lesney Products , cuya reputación fue moldeada por [2] John W. "Jack" Odell (1920-2007), [3] Leslie Charles Smith (1918-2005), [4] y Rodney Smith. El nombre Lesney era un acrónimo de los nombres de pila de Leslie y Rodney Smith. Su primer gran éxito de ventas fue el popular modelo de la carroza de coronación de la reina Isabel II, que vendió más de un millón de unidades. El copropietario de Lesney, Jack Odell, creó entonces un juguete que allanó el camino para el futuro éxito de la empresa, que fue diseñado para su hija. Su escuela solo permitía a los niños llevar juguetes que pudieran caber dentro de una caja de cerillas, por lo que Odell elaboró una versión a escala reducida del rodillo compactador verde y rojo de Lesney. Este juguete finalmente se convirtió en el primero de la gama de miniaturas 1-75 . Un camión volquete y una hormigonera completaron el lanzamiento original de tres modelos que marcó el punto de partida del éxito en el mercado masivo de la serie Matchbox. La empresa decidió vender los modelos en réplicas de cajas de cerillas, de ahí el nombre de la serie.
A lo largo de la década se fueron añadiendo modelos adicionales a la línea, incluyendo coches como un MG Midget TD , un Vauxhall Cresta , un Ford Zodiac y muchos otros. A medida que la colección crecía, también se fue haciendo gradualmente más internacional, incluyendo modelos de Volkswagen , un Citroën y marcas americanas. Para hacer estas miniaturas, los diseñadores tomaron fotografías detalladas de los modelos reales, consiguiendo incluso algunos planos originales. Esto les permitió hacer modelos con niveles de detalle sorprendentemente altos, a pesar de la pequeña escala. El tamaño de los modelos permitió a Matchbox ocupar un nicho de mercado apenas tocado por la competencia; la ventaja de precio asociada hizo que los juguetes fueran asequibles y ayudó a establecer "Matchbox" como una palabra genérica para los coches de juguete pequeños, cualquiera que fuera la marca.
En los primeros años de la serie regular, o 1-75 , mucho antes de que la serie realmente contara con 75 modelos, Lesney fue comercializada/distribuida por Moko (llamada así por su fundador, Mo ses Ko hnstam). Las cajas de esa época lo mencionaban, con el texto "A Moko Lesney" apareciendo en cada una. Lesney se independizó de Moko en 1959 [5] al comprar la participación de Moko en la empresa conjunta, lo que llevó a un período de crecimiento, tanto en ventas como en tamaño. Los primeros modelos no presentaban ventanas ni interiores, estaban hechos completamente de metal y a menudo tenían alrededor de 2" (5 cm) de largo. En 1968, Matchbox era la marca más vendida de modelos de autos pequeños de fundición a presión en todo el mundo. En ese momento, el modelo promedio de su colección presentaba ventanas de plástico, interiores, neumáticos (a menudo con ruedas de disco separadas) y accesorios ocasionales; suspensiones de resorte; piezas que se abren; y tenía aproximadamente 3" (7 cm) de largo. Algunos incluso incorporaban dirección, incluido el sistema AutoSteer basado en presión que debutó en 1969. La línea era muy diversa e incluía camiones, autobuses, tractores, motocicletas y remolques, además de automóviles de pasajeros estándar.
Las tres marcas dominantes en el mundo en ese momento, todas de fabricación británica ( Dinky , Matchbox y Corgi ), tuvieron mucho éxito. Cada una tenía su propio nicho de mercado y su propia y sólida reputación, mientras que las innovaciones y avances de una eran adoptados por las demás en cuestión de unos pocos años. Cada una también se expandió en cierta medida en el territorio de las otras, aunque esto nunca pareció afectar seriamente las ventas de la serie principal de ninguna marca.
Como parte de las actividades de expansión de Lesney, se introdujeron cuatro gamas más de modelos de fundición a presión durante los años 50 y 60. Los modelos de antaño , introducidos en 1956, eran versiones de vehículos clásicos de las eras del vapor y de los primeros automóviles. Estos solían tener una longitud de entre 3½ y 4 pulgadas. Los paquetes de accesorios también se introdujeron en 1956 e incluían surtidores de gasolina, garajes y similares. Los paquetes principales , que eran modelos a mayor escala, a menudo de vehículos de construcción, se añadieron en 1957. La serie King Size de camiones y tractores a mayor escala se añadió en 1960 y se diversificó a partir de 1967 para incluir modelos de coches de pasajeros en una escala similar a la utilizada por Corgi y Dinky. Los paquetes principales habían sido absorbidos por la gama King Size en 1968.
El foco principal de Matchbox seguía siendo sus coches más pequeños. Otras marcas, como Husky / Corgi Junior , Budgie y Cigar Box, intentaron competir con Matchbox, pero ninguna tuvo mucho éxito hasta que el gigante estadounidense de los juguetes Mattel introdujo las revolucionarias ruedas de "carreras" de baja fricción en su línea de coches Hot Wheels . Estos modelos, aunque menos fieles a la escala y a menudo presentaban vehículos de fantasía, eran atractivos, estaban pintados en brillantes colores metálicos y equipados con ruedas "mag" de estilo de carreras y neumáticos lisos, y se comercializaban de forma agresiva y con numerosos productos accesorios, como pistas de carreras y similares. La línea Hot Wheels a menudo presentaba modelos que eran decididamente estadounidenses. En 1969, un segundo competidor con sede en EE. UU., Johnny Lightning , entró en el mercado, y las ventas de Lesney en EE. UU. se derrumbaron. Al mismo tiempo, el otro mercado importante (el Reino Unido) también estaba siendo atacado por los competidores. [2]
La respuesta de Lesney a esto fue relativamente rápida, pero no lo suficientemente rápida como para evitar grandes problemas financieros, al crear la línea Superfast . [2] Esto fue efectivamente una transformación de la línea de 1969 para incluir ruedas de baja fricción (al principio estrechas, ya que la empresa necesitaba tiempo para reequipar la serie para acomodar neumáticos anchos), a menudo acompañadas de nuevos colores. El resultado fue, al principio, una línea extraña pero interesante de autos, camiones y remolques de ruedas rápidas, básicamente completa en 1970. También se lanzaron juegos de pistas de carreras y similares para permitir que los niños compitieran con sus autos. A partir de 1970 y particularmente en 1971, aparecieron nuevos modelos con neumáticos más anchos y los modelos más antiguos (incluidos los camiones que todavía estaban en la línea) se reequiparon para adaptarse a los slicks. La gama King Size se actualizó de manera similar, incluida una división en Super Kings (principalmente camiones, pero también con ruedas de magnesio) y Speed Kings (automóviles). También se lanzó una serie de corta duración de coches eléctricos recargables, llamados Scorpions , para competir con productos similares de Hot Wheels (Sizzlers) y Corgi (ElectroRockets).
A mediados de los años 70, Matchbox volvió a ser una fuerza en el mercado mundial, tras haber completado la transición e incluso haber actualizado su línea para incluir algunos vehículos de fantasía. La serie 1-75 también se modificó para incluir los Rola-Matics (con piezas mecánicas que se movían cuando se movía el vehículo) y los Streakers, este último un intento de competir con la última innovación de Hot Wheels, la tampografía en el propio vehículo.
En un intento por cosechar más beneficios de la popularidad recuperada de la marca Matchbox, comenzó un último período de gran expansión con la introducción de múltiples líneas nuevas, incluida la gama de aviones Sky Busters (incluidos aviones privados, comerciales y militares actuales e históricos), los modelos militares Battle Kings , los modelos navales Sea Kings , los modelos de ciencia ficción Adventure 2000 y la serie Two Packs , que revisó la idea tradicional de Matchbox de un modelo y un tráiler asociado.
Lamentablemente, los primeros conceptos de marketing de tanques pintados con colores metálicos y barcos de colores brillantes no se ajustaban a las demandas del mercado y los modelos, muchos de los cuales estaban bastante bien hechos para el precio que costaban, en general no tuvieron éxito. Las segundas ediciones de las series Battle Kings y Sky Busters se pintaron con colores más realistas y tuvieron una buena acogida, pero, en ese momento, los factores económicos generales estaban afectando seriamente la capacidad de la empresa para obtener ganancias con los juguetes fabricados en Inglaterra.
De estas series, sólo los Sky Busters y, en cierta medida, los Two Packs sobrevivieron con el paso del tiempo. La serie Convoy de semirremolques articulados (en su mayoría estadounidenses) fue una derivación de la línea Two Packs y continúa bajo diversas formas hasta el día de hoy.
Un desarrollo bastante simple en este período, tanto de naturaleza filosófica como relacionada con el producto, inició un cambio revolucionario en el mercado. La marca Matchbox se había convertido en la línea de juguetes de fundición a presión más coleccionada (ver más abajo, "Coleccionistas de Matchbox"). En la década de 1970, Lesney comenzó a buscar contacto con coleccionistas, enviando representantes a reuniones de coleccionistas, brindando información a los diversos clubes de coleccionistas y encuestando informalmente los intereses de los coleccionistas. Esto resultó al principio en la creación de varios modelos para coleccionistas, como un modelo Yesteryear , el Ford Modelo T Y-1 negro .
El éxito de esta decisión llevó a la empresa a colocar modelos de vehículos comerciales en la línea Yesteryear (dos furgonetas al principio, una Talbot y otra Modelo T) que fueron tampografiadas con publicidad de la época para artículos de marca como Lipton 's Tea, Coca-Cola o Suze. Estos modelos fueron los primeros vehículos comerciales de la serie desde la década de 1950. El concepto se amplió rápidamente para incluir ediciones limitadas de modelos fabricados para países específicos ( Arnott's Biscuits [Australia], Sunlight Seife [Alemania]) o por petición específica de empresas como Nestlé 's Milk, Taystee Bread y los grandes almacenes Harrods . Este aspecto del negocio, los llamados "promocionales", existía desde la década de 1960, pero se había establecido firmemente en la cultura de la empresa en la década de 1970 con numerosos modelos, en particular de un modelo 1-75 , el autobús londinense n.º 17.
Inmediatamente se hizo evidente que los modelos especiales de bajo volumen de esta naturaleza eran muy deseables tanto para el patrocinador como para los coleccionistas, además de ser rentables para Matchbox. El mercado se expandió rápidamente, lo que llevó a un aumento de las licencias, así como al desarrollo de modelos que ya no estaban destinados al mercado de juguetes para niños, sino más bien al segmento "premium", con mayores márgenes de ganancia.
Debido más al clima económico en el Reino Unido en ese momento que a la falta de éxito de la marca Matchbox, a pesar de que todas las gamas principales continuaron vendiéndose bien, la empresa se encontraba en dificultades financieras a fines de la década de 1970. Matchbox sufrió de la misma manera que sus competidores británicos. Siguiendo los pasos de Meccano (Dinky), y solo un año antes que Mettoy (Corgi), Lesney se declaró en quiebra en junio de 1982 y entró en quiebra . La marca "Matchbox", algunas herramientas, moldes y otros activos se vendieron a Universal Toys y David Yeh. [2] Algunas de las herramientas de Matchbox pasaron a ser propiedad de Jack Odell, quien continuó comercializando productos similares a Matchbox Yesteryear bajo la marca Lledo (el apellido de Odell al revés), pero esencialmente Lesney y Matchbox se habían vendido a Yeh y su grupo. Yeh reorganizó Lesney y renombró el grupo "Matchbox International Ltd.", con Yeh como presidente y Jack Forcelledo como presidente. Yeh sacó al grupo a bolsa en la Bolsa de Nueva York en 1986, con una exitosa oferta pública inicial .
Aunque la empresa ya no era de propiedad británica, la producción limitada continuó en Inglaterra hasta mediados de la década de 1980, reutilizando muchas de las antiguas piezas fundidas de Lesney, pero la mayor parte de la producción y las herramientas se trasladaron a Macao . Fue durante este período que Matchbox adquirió los derechos de la venerada marca Dinky , quizás la "madre de todos los coches de juguete coleccionables", y unió a dos de los nombres más importantes de la fundición a presión bajo un mismo techo. Se crearon nuevos modelos (a veces también se compraron matrices a empresas de la competencia) y nació la Colección Dinky . Los modelos Dinky tendían a ser de clásicos más recientes (en particular de la década de 1950), mientras que Yesteryears tendía a concentrarse en cosechas más antiguas. También fue durante la era Universal que se desarrolló el concepto de "Coleccionables Matchbox" (ver más abajo, "Coleccionables Matchbox").
Debido a los altos costos laborales y la falta de suficientes trabajadores calificados en Hong Kong y Macao, Universal decidió externalizar su fundición a presión a China continental . En abril de 1984, la primera empresa conjunta de juguetes Hong Kong-Shanghai, llamada Shanghai Universal Toys Co., Ltd. (generalmente abreviada como SUTC/上海环球玩具有限公司), se estableció en Minhang , Shanghai . Yeh era la parte de Hong Kong, mientras que Shanghai Toys Import & Export Company, Shanghai Shang Shi Investment Company (el vehículo de inversión propiedad del gobierno de Shanghai), el Banco de China y Aijian Holdings, eran los accionistas chinos. El contrato de CJV se firmó con un período de validez de 20 años.
En 1985 se produjo el primer lote de juguetes Matchbox que tenían la palabra "China" grabada en la base. Los troqueles se importaron a Shanghái desde Macao hasta principios de los años 90, cuando Macao finalmente dejó de producir juguetes Matchbox y trasladó su producción a Filipinas , Taiwán y Tailandia . SUTC no diseñó troqueles, que se limitó a pintar calcomanías, ensamblar y empacar. Además de su fundición de metal, SUTC también tenía una fábrica de kits y componentes de plástico, llamada Shanghai Universal Plastic Toys Company (generalmente abreviada como SUPT/上海环球塑胶玩具有限公司). La serie Motor City, la serie Matchbox PK y muchos componentes de plástico se produjeron allí entre fines de los años 80 y mediados de los 90. Mientras tanto, Universal también subcontrató sus capacidades de fundición a presión en el sur de China. La Yongtai Toys Company (永泰玩具有限公司) produjo juguetes Matchbox bajo licencia de Universal, pero sin inversión en activos fijos.
En 1992, Universal también estaba buscando un comprador. En mayo de 1992, vendió la marca a Tyco Toys , cuya división de juguetes fue comprada a su vez por Mattel en 1997, uniendo Matchbox con su rival de larga data Hot Wheels bajo la misma bandera corporativa. [2] Bajo Mattel, el nombre "Matchbox International Ltd." fue eliminado.
La compra por parte de Mattel fue recibida con considerable inquietud por la comunidad de coleccionistas de Matchbox. La rivalidad entre las marcas Hot Wheels y Matchbox no era sólo una batalla librada por las empresas; los coleccionistas de cada una de las marcas tenían fuertes sentimientos sobre las cualidades de su marca preferida. Para el coleccionista típico de Matchbox, Hot Wheels era inferior en escala y elección de modelos, lo que los hacía menos deseables. Se temía que Mattel impusiera una filosofía al estilo Hot Wheels en la línea Matchbox, o que realmente integrara la línea Matchbox en la serie Hot Wheels. Las primeras preocupaciones de esta naturaleza por parte de los coleccionistas fueron contrarrestadas por las garantías de Mattel de que Matchbox continuaría desarrollando su propia línea de productos independientemente de Hot Wheels, y que se pretendía que Matchbox representara vehículos más realistas y tradicionales, mientras que los de fantasía se colocarían firmemente en el territorio de Hot Wheels. Para demostrar este último compromiso, algunos modelos muy realistas de Hot Wheels Caterpillar fueron realmente rebautizados como Matchbox, aunque eso no apaciguó las preocupaciones sobre la fuerza de la primera garantía.
En 2002, para celebrar su 50 aniversario, Sky Busters volvió a la fama, pero con Continental Airlines como la única aerolínea importante que patrocinaba el producto. En 2003, Matchbox lanzó una línea de autos de edición especial.
Rompiendo con su compromiso de los años 90, Mattel renovó la línea Matchbox casi por completo en 2003, presentando Ultra Heroes , una serie de vehículos de fantasía, como parte de un tema de "Hero City". Los coleccionistas de Matchbox estaban horrorizados y el mercado no respondió. Los juguetes demostraron ser impopulares y la línea pronto se suspendió. El año siguiente, Matchbox, con un nuevo equipo a cargo con sede en El Segundo, California , comenzó un regreso a las raíces de la compañía vendiendo modelos realistas y bien detallados, la mayoría de los cuales se basaban en prototipos reales , aunque principalmente de automóviles estadounidenses o marcas bien conocidas en el mercado estadounidense. La reaparición del logotipo de Matchbox anterior a 2001, aunque sin sus comillas clásicas, marcó el regreso a la filosofía original.
Para demostrar la seriedad de la iniciativa y su compromiso con la marca, Mattel presentó una nueva segunda serie 1-75 , paralela a la gama estándar, para celebrar el "35º aniversario de Superfast". Los modelos se empaquetaron en blísteres específicos para cada modelo que contenían no solo el modelo, sino también cajas "retro" individuales de estilo tradicional, que recordaban a las cajas Superfast de aproximadamente 1970. Todos los modelos eran de vehículos realistas, y algunos modelos de 1969 se reactivaron para su inclusión en la gama. La serie tuvo un volumen de producción estrictamente limitado, se vendió a un precio superior y fue un gran éxito. Se lanzaron más series Superfast en 2005 y 2006, y continuaron nuevamente en 2019 y 2020. La serie Superfast se suspendió más tarde en 2021 y fue reemplazada por la línea similar Matchbox Collector , que son vehículos enfocados a coleccionistas en un empaque retro de estilo de los años 50. Estos vehículos tienen características que no están presentes en los autos estándar, como piezas que se abren y ruedas de dos piezas con neumáticos de goma, además de mayores detalles y decoraciones en los autos.
También en 2005, ciertas piezas de Yesteryear , que habían sido lanzadas durante la era Tyco/principios de Mattel como parte de la serie "Muscle Car" de Matchbox Collectibles, fueron relanzadas en un empaque retro estilo 1971 y ruedas retro como Super Kings , considerado por muchos como una elección de nombre extraña, ya que los modelos de esa naturaleza habían sido llamados Speed Kings en la década de 1970.
Tras el fiasco de "Hero City" (el nombre se abandonó a finales de 2005 en favor de "MBX Metal"), Mattel mostró interés en revivir la marca Matchbox. Sin embargo, desde que Matchbox Collectibles Inc. cerró, los intereses de Mattel siempre se han concentrado en muy pocas series del legado de Matchbox: 1-75 , Sky Busters , Convoys y, en cierta medida, el concepto Two Packs , aunque ahora se vende con un nombre diferente, Hitch 'n Haul . Aunque en ocasiones se lanzaron pequeñas cantidades de Super Kings y Yesteryears , no se crearon nuevos modelos. Battle Kings reapareció en el mercado en 2006, no como modelos King Size, sino como un nombre de conjuntos de modelos de tamaño regular de estilo Two Pack orientados a lo militar . El nombre Dinky se ha reducido efectivamente a unos pocos autos Matchbox 1-75 "rebautizados" en el mercado internacional (modelos normales con "Dinky" tampografiado en la placa base). No se realizó ninguna otra inversión en matrices ni herramientas. Parecía que Mattel permitiría que la marca clásica, una vez salvada por Matchbox, languideciera o muriera una vez más.
En 2019, Matchbox lanzó la línea Moving Parts , que son vehículos que incorporan funciones de apertura como capós y puertas. Algunos vehículos de la serie recuerdan a modelos Lesney más antiguos, como el Volkswagen Type 3 y el Pontiac Grand Prix . Estos vehículos suelen venderse al por menor por el doble del precio de un coche Matchbox estándar.
El jueves 15 de abril de 2021, Matchbox anunció que fabricará un Tesla Roadster a escala 1:64 en 2022, fabricado con un 99% de materiales reciclados (62,1% de zinc reciclado, 1,0% de acero inoxidable y 36,9% de plástico reciclado) y clasificado como un producto carbono neutral . Esta medida se realizó como parte de un plan para que la marca se vuelva más sostenible con el medio ambiente, y Matchbox se comprometió a fabricar todos sus coches y embalajes con materiales 100% reciclados para el año 2030. Los primeros coches Matchbox que contarán con embalajes reciclados serán el surtido Power Grabs . Además, Matchbox lanzó un paquete con temática de vehículos eléctricos con un Nissan Leaf , un Toyota Prius , un BMW i3 , un BMW i8 y un eStar internacional , y también anunció que las estaciones de carga de vehículos eléctricos se incluirán en dos sets de juego, para fomentar la conciencia medioambiental entre los niños. [6] [7]
Lesney aumentó gradualmente el número de modelos en su gama estándar Matchbox Series de tres en 1953 a 75 en 1960. [8] La gama "1-75" se mantendría en 75 modelos durante casi 40 años. Cuando se lanzaba un nuevo modelo, se suspendía un modelo existente y se reasignaba su número. Esto significaba que los expositores de los concesionarios solo tenían que dar cabida a 75 modelos. Los nuevos propietarios Mattel ampliaron la serie Matchbox del mercado estadounidense regular a 100 modelos para 1999 [8], pero la cambiaron de nuevo a 75 modelos para 2001. [8] La gama estadounidense se incrementó nuevamente de 75 a 100 modelos para 2008, [8] y luego se amplió a 120 modelos para 2012 y luego a 125 en 2016. [8] Estos cambios no se aplicaron en todos los mercados. [8]
La numeración real del número de serie 1-75 en los modelos individuales (a partir de mediados de los años 50, los números se fundían en las placas base) se interrumpió en la era Universal. Esto se debió en parte al nuevo concepto de ofrecer líneas de modelos específicas de cada país para muchos de los mercados clave, lo que llevó a que se utilizaran las mismas piezas fundidas con diferentes números en diferentes mercados. En los últimos años (Mattel), se funde un número de fundición secuencial (por ejemplo, MB687) -sin relación con ningún número 1-75 utilizado en ningún mercado- en cada placa base. El número de serie 1-75 correspondiente está impreso en el blíster o la caja.
(Otras gamas Matchbox también tenían números de identificación grabados en sus bases, muchos de los cuales fueron reasignados a medida que se retiraban modelos más antiguos y se introducían nuevos. Las convenciones de numeración se enumeran en la sección Descripción general de la serie a continuación. Sin embargo, con la excepción de la línea Yesteryear , que se limitó a 16 modelos durante más de una década [antes de expandirse considerablemente], no hubo otro caso de una limitación estricta del tamaño de la serie por parte de Lesney).
Los coches Matchbox se fabrican principalmente en dos tamaños:
Matchbox creó su propia división de maquetas de plástico en el Reino Unido en torno a 1972/73. Se centraba en aviones militares a escala 1:72 y vehículos militares a escala 1:76 y competía con la empresa Airfix , que entonces dominaba el sector. Las maquetas de Matchbox tenían un aspecto distintivo: las piezas de cada maqueta se producían en dos o tres colores, en comparación con el plástico monocromático de Airfix. Las cajas también eran más coloridas e incluían ventanas transparentes para poder ver el contenido. Además, a diferencia de las maquetas de vehículos militares de Airfix, todas las maquetas de Matchbox venían con una pequeña base de diorama.
A finales de la década, Matchbox compró AMT Corporation , un fabricante estadounidense de maquetas de plástico. La línea de AMT de coches y camiones a escala 1:25 continuó.
Los kits de Matchbox estaban bien hechos, con herramientas y técnicas modernas, pero los críticos opinaban que los detalles de los kits eran demasiado toscos [9] en comparación con otros modelos del mercado y demasiado "parecidos a juguetes". Sin embargo, seguían siendo tan complejos y llevaban tanto tiempo construirlos como cualquier otro kit, lo que limitaba su atractivo para los constructores de modelos más ocasionales. La empresa no pudo satisfacer por completo ni al mercado de construcción de modelos ocasional ni al serio, y fue una de las primeras empresas en abandonar los kits de modelos cuando el hobby comenzó a declinar [ ¿cuándo? ], vendiendo AMT a Ertl Company y cerrando su propia división de kits menos de veinte años después de iniciarla.
Los modelos originales de Matchbox son muy coleccionables.
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Además, fabricó la famosa corbeta clase Flower a escala 1:72 .
Los moldes de los modelos Matchbox fueron adquiridos a principios de los años 90 por Revell Alemania, [ cita requerida ] que sigue reeditando esporádicamente los antiguos kits Matchbox, ahora bajo el sello Revell. Recientemente, [ ¿cuándo? ] han reaparecido varios de los kits Matchbox más deseados, para el deleite de los modelistas: en escala 1:72, el Handley Page Victor , el Supermarine Walrus , el Handley Page Halifax y el PB4Y Privateer , y en escala 1:48 el Skyraider de cuatro asientos A1-E . Muchos modelistas [ ¿ quiénes? ] también esperan con ansias un relanzamiento del Hawker Tempest Mk II/Mk VI , el English Electric Canberra y el RR Spey Phantom .
Revell ha confirmado que volverá a lanzar el muy esperado Spitfire Mk. 22 a escala 1:32 con Griffon y el de Havilland Venom a escala 1:32 . [ cita requerida ]
Los kits multicolores sólo se produjeron hasta 1990.
Matchbox ha producido y/o vendido numerosas líneas de productos adicionales a lo largo de los años, especialmente en la era Lesney. La empresa publicó catálogos para coleccionistas en varios idiomas cada año a partir de 1957 y continuó haciéndolo hasta bien entrada la década de 1980. Los estuches para coleccionistas estaban diseñados para que los niños pudieran llevar/guardar sus vehículos 1-75 . Desde 1957 hasta la década de 1970, se ofreció una gama de talleres/estaciones de servicio con los logotipos de Esso o BP (bajo el número de serie MG-1).
También había rompecabezas de fotografías que mostraban vehículos Matchbox en situaciones de apariencia realista, sets de pistas de carrera (la pista Superfast era amarilla, a diferencia del naranja de Hot Wheels, y de un ancho ligeramente más ancho), un sistema de exhibición de pared con encastre de plástico particularmente inteligente, carreteras e incluso un sistema de autos de carrera para modelos de autos estándar (sin motor), las Matchbox Motorways.
En varios momentos, en un intento de entrar en el territorio de Mattel y Hasbro , Matchbox produjo muñecas, primero una línea de muñecas piratas [10] para niños en edad escolar más pequeños y, más tarde, muñecas bebé para niñas en edad preescolar. Se han comercializado muchos otros artículos que no son de fundición a presión, así como una serie de series de fundición a presión de vida más corta (letreros de Historic Inn, automóviles de Disney , modelos "Thunderbirds" , etc.).
Como ya se ha mencionado, Matchbox también se aventuró en el campo de los aviones de fundición a presión, bajo el nombre de Sky Busters . Los modelos no se producían únicamente para niños; Sky Busters produjo modelos de aviones para aerolíneas como Aeroméxico , Air France , British Airways , Iberia , Lufthansa y Saudi Arabian Airlines . Sin embargo, estaban y están diseñados más bien para el mercado de juguetes económicos. Los modelos promocionales vendidos por las propias aerolíneas suelen ser modelos de mayor calidad, exactitud y precio.
A finales de los años 60, el sistema Arnold Minimobil (Alemania) se comercializó como Matchbox Motorway (Reino Unido). Se trataba de pistas de plástico duro de fácil montaje, diseñadas para parecerse a carreteras de hormigón, en lugar del plástico blando de las pistas Hotwheels y Superfast. El sistema funcionaba mediante motores eléctricos situados junto a la pista que impulsaban bucles de resorte continuos que discurrían por canales. Se podían colocar pequeños pasadores de plástico en la parte inferior de los vehículos Matchbox que pasaban por la ranura de la pista y se acoplaban al resorte, lo que permitía arrastrar los vehículos. Había tres conjuntos principales: M1, M2 y M3.
El conjunto M1 constaba de una vía ovalada sencilla. Pequeñas casetas, a cada lado de la sección principal de la vía recta, contenían los motores individuales que impulsaban cada carril, lo que permitía que los vehículos de los carriles adyacentes compitieran, aunque todos los vehículos del mismo carril viajaran a la misma velocidad. Como el resorte de accionamiento de la ranura exterior sería más largo que el de la ranura interior, los resortes se almacenaron en bolsas con códigos de colores dentro de la caja.
El conjunto M2 constaba de una sencilla pista en forma de ocho, en la que ambos resortes de accionamiento tenían la misma longitud. Los resortes se accionaban con un método similar a los del conjunto M1.
El conjunto M3, conocido como 'Switch-A-Track', en lugar de motores separados, tenía un solo motor oculto en una rotonda ficticia en el centro de una glorieta. Mientras que el conjunto M2 tenía un diseño simple en forma de ocho, el conjunto M3 tenía un diseño de vía que consistía en dos bucles extendidos, conectados por medio de la glorieta central. Cada una de las 4 salidas de la glorieta tenía un interruptor basculante que, a través de un enlace mecánico, movía pequeños desvíos que permitían a los vehículos cambiar de trayectoria.
Además, había un conjunto E2, un paquete de extensión que se podía añadir al conjunto M2, lo que permitía una mayor variedad de diseños de pistas.
A finales de los años 70, Matchbox también produjo coches de slot llamados " Powertrack " o Speedtrack, que contaban con faros delanteros que funcionaban. (Algunos modelos Powertrack tenían problemas de paralelo en la línea "normal" Matchbox 1-75 ). Otros sets de coches de slot de Matchbox incluían un cambiador de carril (que permitía a los coches cambiar de carril) y un set de carrera y persecución que incluía un coche de policía y un coche perseguido que podían saltar y dar vueltas en U.
También a finales de los años 70, Matchbox produjo una pequeña gama de soldados de juguete de la Segunda Guerra Mundial en escala 1:32 y 1:76 en competencia directa con Airfix . Estos sets incluían infantería británica, alemana y estadounidense , el 8.º Ejército británico y el Afrika Korps alemán y los comandos británicos . Aunque los sets de Matchbox presentaban menos figuras que los sets comparables de Airfix (15 frente a 29 en 1:32), incluían armas que Airfix no modelaba (lanzallamas, ametralladoras pesadas) y figuras de Montgomery y Rommel en los sets de la Guerra del Desierto. Las figuras eran populares por su moldeado de alta calidad y sus diferentes armas y poses adicionales en comparación con los sets más comunes de Airfix.
Durante la década de 1970, Matchbox creó sus propias líneas de figuras de acción, incluidas Matchbox Fighting Furies (figuras de piratas y vaqueros con disfraces separados) en 1974 [11] y Mobile Action Command , figuras de plástico con accesorios y vehículos con temática de rescate. A partir de la década de 1980, sus líneas de figuras de acción se vincularon con la televisión y las animaciones como Ring Raiders , Robotech , Voltron , Parasites , Monster in My Pocket y Pee-Wee's Playhouse . Dejaron de desarrollar la mayoría de estas líneas cuando Matchbox fue absorbida por Tyco; algunos de los juguetes de Robotech fueron relanzados más tarde por Playmates Toys bajo la línea Exosquad .
En la década de 1990 y principios de la década de 2000, Matchbox también publicó varios videojuegos relacionados con la línea de modelos de vehículos de Matchbox. Estos juegos incluían servicios de construcción y de emergencia (bomberos, policía, ambulancia, rescate), [12] con una jugabilidad que incluía secuencias de acción apropiadas para el vehículo (por ejemplo, interceptar un robo con un coche patrulla en Motor City Patrol ). [13] Estos juegos fueron desarrollados por otras empresas para una variedad de plataformas, incluidas las consolas portátiles Game Boy , el sistema de videojuegos NES y PC . [12]
Había planes para lanzar más juegos de Matchbox en el sistema NES; sin embargo, solo lanzaron Motor City Patrol . Los juegos de Matchbox que no se lanzaron en América del Norte incluyeron "Sir Eric the Bold" (que nunca pasó de la etapa de prototipo), "Matchbox Racers" y "Noah's Ark", solo este último fue lanzado finalmente en Europa por Konami . Sin embargo, debido a las estrictas políticas de Nintendo contra cualquier forma de religión en sus juegos, es probable que se hubieran enfrentado a una controversia interna.
Además de estos, Lesney vendió una serie de Gift Sets (numerados G-#), cada uno de los cuales comprendía modelos de las gamas de fundición a presión (a veces de diferentes gamas dentro de un mismo set). Los sets se actualizaban o cambiaban periódicamente por diversas razones, pero principalmente para garantizar que los modelos que contenían estuvieran actualizados. Los números de set se reasignaban a menudo de la misma manera que para las series "normales". Algunos sets incluían variaciones de modelos lanzadas oficialmente solo en los sets (generalmente, se trataba de colores variantes), mientras que otros contenían elementos adicionales que no eran de fundición a presión y que no estaban disponibles sin el set.
Al igual que otros artículos coleccionables "clásicos", como sellos, monedas o automóviles reales, el valor y la coleccionabilidad de los modelos de automóviles como Matchbox están determinados principalmente por tres factores:
con un factor importante adicional,
La rareza de un modelo puede referirse al modelo en general o a una variación del mismo.
Algunos modelos se producen en cantidades muy limitadas. Antes de la evolución de los coleccionables "hechos a medida" (véase "Coleccionables Matchbox", más adelante), es decir, modelos fabricados en cantidades limitadas intencionalmente para permitir un precio de venta inicial alto y/o forzar que el valor se mantuviera alto en el mercado de coleccionistas, la rareza se basaba en el simple criterio de que las cantidades de producción de un modelo eran bajas. Esto no se debía generalmente a ninguna intención específica del fabricante. Por ejemplo, esto podía ocurrir si el molde (matriz) se rompía, o si el modelo resultaba impopular y se reemplazaba muy rápidamente, creando una situación en la que las cantidades "normales" del modelo nunca llegaban al mercado.
Las variaciones son cambios en los modelos de producción. Los tres tipos más comunes son cambios en los materiales utilizados, en los troqueles o en la combinación de colores. Por ejemplo, los primeros modelos Matchbox estaban hechos completamente de metal, incluidos los neumáticos y las ruedas. Sin embargo, en los primeros años de producción, Lesney cambió a ruedas de plástico. Al principio eran plateadas; más tarde, se instalaron ruedas grises y, finalmente, ruedas negras. Por lo tanto, era totalmente posible que los modelos introducidos en los años 50 pudieran equiparse con cuatro tipos de ruedas diferentes durante el período de su inclusión en la serie, o incluso más, ya que había más variaciones (por ejemplo, con tacos o lisas) además del color o el material. Dependiendo del modelo en particular, un tipo de rueda determinado podría ser mucho más raro que los demás.
En ocasiones, se cambian los moldes o las matrices. Esto suele deberse a debilidades en el producto final fundido a presión o a dificultades en la producción causadas por la matriz. A menudo, los cambios son muy menores, incluso minúsculos, y pueden ocurrir en lugares que no son claramente visibles a primera vista. Especialmente en los casos en los que, por ejemplo, se detectó una debilidad al principio de la producción, el número de versiones tempranas que llegan al mercado suele ser bastante bajo.
Los cambios de color, que ahora son habituales y se han convertido en una herramienta de marketing, antes eran más raros y la mayoría de los modelos se producían durante el período de su inclusión en la serie con solo uno o dos esquemas de color principales. Sin embargo, no solo debe tenerse en cuenta el color de la carrocería del modelo, sino el modelo completo (placa base, interior, ventanas), por lo que los cambios en los diferentes componentes pueden dar lugar a un aumento factorial de las posibilidades de variación.
La edad también juega un papel importante a la hora de hacer que un modelo sea raro. Un modelo producido en cantidades estándar en la década de 1950 probablemente será mucho más raro hoy que uno producido en cantidades similares en la década de 1980.
Cuanto mejor sea el estado de conservación de la maqueta, mayor será su valor. El estado de conservación de una maqueta suele expresarse de forma sencilla y algo subjetiva, en categorías como: impecable, excelente, muy buena, buena, regular, mala. En pocas palabras, una maqueta "impecable", es decir, en perfecto estado de fábrica, vale mucho más que una maqueta de calidad de caja de arena con pintura desconchada, ejes oxidados y piezas rotas. Sin embargo, para que sea valiosa, la condición debe ser la original; repintar o reparar una maqueta reduce en gran medida su valor, incluso si el resultado final puede ser impresionante.
La presencia o ausencia de embalaje afecta al valor de un modelo. En algunos casos, un modelo en "caja nueva" puede valer entre un 50 y un 100 % más que un modelo en "caja nueva" sin caja, dependiendo de la antigüedad del modelo, el estado de la caja e incluso las variaciones de la caja.
Como los diseños de las cajas cambiaban con regularidad, algunas cajas o incluso combinaciones de modelo/caja se produjeron en cantidades menores, por lo que se volvieron bastante difíciles de encontrar. Por ejemplo, los primeros siete modelos 1-75 se empaquetaron en cajas "A Moko Lesney" (véase más arriba, "Historia", Moko) en las que estaba escrita la palabra "Moko" en letras mayúsculas. Hoy en día, estas cajas son extremadamente valiosas. Las cajas de finales de los años 50, incluidas las segundas ediciones de las de los números de modelo 1 a 7, tenían "Moko" en las mismas letras mayúsculas que las palabras que lo rodeaban.
Incluso en la era de los blísters, el papel del embalaje no ha disminuido demasiado. Sin embargo, como el concepto de "caja" es tremendamente importante para la marca Matchbox, la presencia de una caja suele afectar al valor de un modelo significativamente más que un blíster. La excepción a esto son los blísters de la era de las cajas, especialmente aquellos en los que también se incluía la caja.
La popularidad de un modelo influye en su valor tanto directa como indirectamente. Por ejemplo, si en los años 50 se produjeron dos modelos en cantidades similares, uno de ellos un deportivo interesante y el otro un vehículo militar bastante aburrido, es probable que el primero desapareciera de las estanterías de las tiendas mucho más rápido. Su valor, en ese momento, en términos no monetarios, era mayor.
Aunque el primer modelo se puede encontrar de forma relativamente ubicua en los hogares británicos o estadounidenses, a menudo se ha utilizado para jugar (es decir, su estado es malo) o tiene un valor sentimental particular, como el de un "tesoro" (es el caso, por ejemplo, de los modelos tirados por caballos), de modo que el modelo se conservará "para siempre", incluso por aquellos que no coleccionan. Por lo tanto, se hace más difícil encontrarlo en buen estado en el mercado de coleccionistas, mientras que el modelo menos popular todavía se puede encontrar en perfecto estado en grandes cantidades. Y como es probable que la popularidad inicial del coche deportivo se mantenga intacta, su valor ahora también se ve impulsado al alza por este hecho.
Desde que se crearon los clubes de coleccionistas de Matchbox (véase más abajo "Coleccionistas de Matchbox"), los modelos y sus variantes se han codificado y catalogado, y se han establecido aproximadamente sus valores. Las principales organizaciones de coleccionistas (NAMC, AIM, Matchbox USA, MICA, MBXForum, etc.) así como autores individuales han publicado numerosos trabajos que describen las distintas gamas de Matchbox, incluidos los modelos y sus variantes. Mientras que antes lo mejor de ellos se podía conseguir principalmente a través de los propios clubes, ahora es posible comprar libros sobre Matchbox en diversas editoriales. Estos están disponibles no sólo en inglés, sino también en varios otros idiomas (sobre todo en alemán).
Como ha habido múltiples catálogos de referencia a lo largo de los años, no hay un consenso total sobre la codificación de un modelo. Sin embargo, un código estándar podría leerse así: Y-15 A 6. Esto significaría la sexta variación de la primera versión ("A") del modelo n.º Y-15.
En la actualidad, muchos libros incluyen una guía de precios, pero no hay un consenso real sobre el valor monetario real de un modelo. Las cifras que aparecen en cualquiera de las publicaciones ofrecen información relativa, pero no más. Sigue siendo un mercado de coleccionistas y, en consecuencia, los precios fluctúan mucho.
En la década de 1960, Lesney tuvo claro que las ventas en ciertos mercados ya rentables podrían aumentar si se les proporcionaban modelos "propios". Dado que la serie regular estaba destinada principalmente al Reino Unido y los EE. UU., los modelos para la Commonwealth y América del Norte podían integrarse fácilmente en ella. Pero Alemania se estableció pronto como un mercado importante para los modelos Matchbox, aunque no lo suficientemente grande como para justificar numerosas fundiciones de automóviles alemanes en la línea. Ciertamente, las principales marcas alemanas conocidas internacionalmente ( Volkswagen y Mercedes , así como Magirus-Deutz ) estaban representadas en la gama, pero para atender a ese mercado utilizando los troqueles disponibles, se decidió desarrollar una versión del modelo solo para Alemania. El modelo elegido fue el Bedford Tanker # 25, que, para el mercado alemán, cambió sus colores amarillo y blanco habituales y la librea de BP por un modelo azul y blanco con calcomanías Aral . A esta primera edición regional le siguió una segunda, cuando el Bedford se retiró de la serie y se reemplazó, efectivamente, por el Leyland Tanker # 32. Este modelo también se fabricó en una versión Aral azul y blanca para Alemania.
Esta estrategia resultó ser un éxito y se amplió a finales de los años 70 y en los 80. Al principio, se fabricaron modelos para Alemania, hasta seis a la vez (se desarrollaron coches de la policía, se ofrecieron camiones con logotipos alemanes, etc.), algunos incluso en cajas especialmente diseñadas. Más tarde, la idea se amplió a modelos más grandes ( como el Ford Model T Van Y-12 mencionado anteriormente o numerosos modelos Super Kings ) y a otros países (Australia, Dinamarca, etc.), incluyendo incluso ediciones regionales para el Reino Unido o los EE. UU.
Durante un breve periodo, entre los años 1970 y 1980, Lesney también produjo o licenció la producción de Matchbox en otros países. Después de haber comenzado desarrollando varias variantes del modelo en Inglaterra específicamente para el mercado japonés, más tarde produjeron cuatro modelos Superfast en Japón, basados en prototipos japoneses. Más tarde, también se licenció el uso de matrices y herramientas a grupos de Hungría y Bulgaria ( Mikro'67 ), en un intento de afianzarse en los países del bloque comunista. Aunque allí solo se produjeron modelos estándar, hubo numerosas variaciones de color, algunas de las cuales son muy raras en la actualidad.
A partir de la era de Matchbox International, se decidió que la línea debía regionalizarse de manera más general, lo que llevó a que estuvieran disponibles múltiples versiones de la serie 1-75 ; dependiendo de en qué parte del mundo estuviera el cliente, casi toda la gama podría ser diferente a la del resto del mundo. Aunque esta filosofía todavía se sigue hoy en día en cierta medida, se ha reducido en gran medida. Por lo general, hay gamas para los EE. UU. y el resto del mundo, con algunas miniseries "locales" que aún se ofrecen en ciertos países (por ejemplo, un lanzamiento anual de 12 automóviles en Alemania llamado "Stars of Cars", o un conjunto similar de modelos en el Reino Unido llamado "Best of British").
Casi desde el comienzo de la serie Matchbox, el comercio reconoció las posibilidades que ofrecía ofrecer a sus clientes una maqueta de un vehículo "relevante" como método de publicidad. A mediados de la década de 1950, por ejemplo, no era raro que las empresas lácteas ofrecieran a sus clientes el carro de leche tirado por caballos Matchbox n.° 7 como muestra de agradecimiento por su negocio.
La primera edición que se hizo especialmente para un cliente en particular fue la ahora famosa furgoneta de mudanzas Guy "Pickfords" nº 46 "Beales Bealesons". La edición promocional, hecha para una tienda del sur de Inglaterra, difería drásticamente en colores, calcomanías y caja del modelo estándar (con los colores de Pickfords). Además de cumplir con su propósito original, también se convirtió en una furgoneta muy solicitada por los coleccionistas.
A finales de los años 60 o principios de los 70 se fabricaron algunos modelos más, entre ellos varios modelos de autobús y la famosa versión promocional "NAMC" del Leyland Tanker nº 32 (el primer modelo fabricado exclusivamente para coleccionistas; véase más abajo, "coleccionistas de Matchbox"). Sin embargo, el cambio más importante en el número y el valor de los promocionales comenzó con el uso de los modelos de London Bus en los años 70, en particular el Londoner Bus Superfast nº 17. Con este modelo, lo que había sido un goteo se convirtió en una inundación, ya que fue utilizado por innumerables empresas como material publicitario para sus clientes comerciales. El éxito de este concepto (y su valor para la marca Matchbox) fue enorme, lo que llevó a una rápida expansión de la idea, tanto en el número de modelos utilizados (y la introducción de modelos que ofrecían un buen "espacio publicitario", como el Ford Model A Van nº 38, en la serie), como, de nuevo, en el tamaño de los modelos ( Yesteryears y, a menudo, también Super Kings ).
Con el tiempo, casi cualquier modelo podía ser, y de hecho lo fue, utilizado con fines promocionales. Algunas empresas solo permiten que se fabriquen cantidades extremadamente limitadas de sus modelos (por ejemplo, el modelo K-16 Quaker State), mientras que otras los producen en grandes cantidades para que se ofrezcan en paquetes, por ejemplo, o incluso los lanzan de forma general pero limitada, como el conjunto de modelos que conmemora el centenario de Ford Motor Company . Como uno de los aspectos más difíciles del coleccionismo, los valores de los promocionales pueden dispararse en cuestión de meses desde su lanzamiento. Hoy en día, los promocionales siguen siendo una parte importante del negocio de Matchbox.
Como se mencionó anteriormente (cf. "Historia", expansión en la era Superfast), la popularidad de las emisiones regionales y las promociones fueron reconocidas por la empresa y jugaron un papel en el desarrollo de modelos diseñados no específicamente como juguetes, sino con el coleccionista en mente. La comprensión del potencial de mercado de atender a los coleccionistas condujo a un cambio importante en toda la industria de fundición a presión, ya que otras marcas siguieron su ejemplo mientras Matchbox continuó refinando la idea en lo que más tarde se convirtió en Matchbox Collectables (qv).
A partir de la era Universal y hasta después de que Mattel comprara la marca, la creciente conciencia del coleccionista adulto llevó a que se produjeran múltiples series específicamente para ese mercado. La idea no era nueva; en la década de 1960, Lesney se había dado cuenta por primera vez del potencial de sus productos para los compradores adultos y había comercializado versiones bañadas en oro y plata de su serie Yesteryear montadas en portalápices, ceniceros y artículos similares. Además (como se mencionó anteriormente, cf. "Historia"), en la década de 1970 y particularmente en la de 1980, el contacto de la empresa con coleccionistas y patrocinadores llevó al lanzamiento de una pequeña cantidad de modelos altamente coleccionables diseñados para una base de mercado limitada, pero más rentable. La mayoría de las veces, estos modelos eran Yesteryears , aunque la serie 1-75 también se utilizó para este propósito.
Matchbox introdujo el nombre "Matchbox Collectibles" para designar artículos coleccionables hechos a medida. Inicialmente, la gama Matchbox Collectibles giraba principalmente en torno a los modelos 1-75 o Convoy , generalmente producidos con un alto nivel de detalles en tampo o spray de máscara y con neumáticos de goma y ruedas "cromadas". Los modelos se fabricaron en cantidades limitadas y se vendieron en tiendas minoristas mejor surtidas como "Premiere Collectibles", "World Class", "First Editions", "Barrett-Jackson", etc., por un precio superior. Este concepto de hacer versiones intencionalmente coleccionables de autos de juguete fue ampliamente copiado por la competencia, incluidos Hot Wheels y Johnny Lightning . Más tarde, las series Models of Yesteryear , Dinky y Convoy se utilizaron como base para crear "miniseries" temáticas de modelos coleccionables, mientras que la gama Super Kings a menudo produjo "especiales" de camiones a gran escala, todos los cuales generalmente se ofrecían solo por pedido por correo. En ese momento, Matchbox Collectibles Inc. se convirtió esencialmente en una subunidad semi-independiente de Matchbox International Ltd. La idea tuvo bastante éxito y condujo a la creación de muchas piezas nuevas de alta calidad en un período de tiempo relativamente corto. Las alianzas con las principales marcas ( Texaco , Campbell's Soup , Coca-Cola , Hershey's Chocolate , Jack Daniel's , etc.) aumentaron el atractivo de la gama. Sin embargo, para financiar las nuevas piezas, los precios aumentaron continuamente, mientras que las piezas se reutilizaron para múltiples propósitos, a veces bastante alejados de la realidad.
Aunque las principales escalas tendían a rondar 1:43 (1:50 o 1:100 para los modelos de camiones), con el tiempo incluso aparecieron automóviles en 1:24. Los aviones y los tanques (en escalas apropiadas) también hicieron su regreso. Sin embargo, el momento de estas últimas series fue casi tan malo como en la década de 1970, ya que unos 3 años después de que Mattel comprara la marca Matchbox, el desarrollo de la gama Collectibles se detuvo de manera efectiva y Matchbox Collectibles Inc. fue descontinuada. Algunos modelos continúan comercializándose a través de grandes minoristas como Target en los EE. UU.
En enero de 2022 se anunció una adaptación cinematográfica de acción real producida por Mattel Films. [14] Más tarde ese año, Skydance Media se unió a la realización de la película con Mattel Films. [15] El 7 de mayo de 2024, Mattel y Skydance contrataron a Sam Hargrave para dirigir. [16] El 17 de septiembre de 2024, se anunció que John Cena había sido elegido como el protagonista y que la película se estrenaría en Apple TV+ . [17]
Como ocurre con cualquier otro artículo relacionado con el transporte, el deporte o temas similares, no pasó mucho tiempo hasta que los modelos Matchbox se convirtieron en artículos coleccionables, con seguidores entusiastas, reuniones de coleccionistas, etc. La Fred Bronner Corp., importadora estadounidense de juguetes Lesney, dio un primer paso hacia la organización de este movimiento en pequeña escala al crear el "Matchbox Collectors Club", que publicaba un boletín trimestral pulido de 4 a 6 páginas por una pequeña cuota de membresía, a partir de finales de los años 60. El MCC estaba dirigido principalmente a los coleccionistas más jóvenes.
En la década de 1970, los coleccionistas adultos comenzaron a formar clubes semioficiales para hablar de coleccionismo a un nivel más sofisticado. Se discutían y catalogaban variaciones, se organizaban reuniones de intercambio y comenzaron a aparecer nuevas revistas o boletines, escritos por y para el coleccionista serio. Al igual que los sellos o las monedas, los precios de los modelos más antiguos y/o más coleccionables comenzaron a subir en una tendencia que continúa. Sin embargo, el coleccionismo no se limita a los modelos en sí. Todo lo relacionado con Matchbox (catálogos, vitrinas de distribuidores, literatura promocional, etc.) también se colecciona. En los EE. UU., se establecieron dos clubes que competían entre sí en Massachusetts (NAMC, la Asociación Nacional de Coleccionistas de Matchbox, dirigida por Bob Brennan, y AIM, el club estadounidense-internacional de Matchbox, dirigido por Harold Colpitts). Estos clubes fueron la fuerza central del coleccionismo de Matchbox en los EE. UU. durante los años 1970 y 1980 (aunque ambos han dejado de existir desde entonces), y de ellos se formaron otras filiales, como UK Matchbox (dirigida por Ray Bush), MICA (Matchbox International Collectors Association) y Matchbox USA (dirigida por Charlie Mack), esta última todavía en funcionamiento. Charlies Mack, así como otros, también han publicado libros para coleccionistas que muestran modelos, sus variaciones y brindan orientación sobre valor/precio. También existe la reunión de amigos coleccionistas de fundición a presión Route 66, que se lleva a cabo anualmente en julio y se encuentra en Albuquerque, Nuevo México. Esta es la única feria de fundición a presión existente en la que aparece el equipo Matchbox y tiene modelos exclusivos fabricados solo para la ocasión.
El coleccionismo de Dinky se centra en el Reino Unido y Francia, el coleccionismo de Corgi en el Reino Unido y el coleccionismo de Hot Wheels en Norteamérica. Solo el coleccionismo de Matchbox es popular en el Reino Unido, los países de la Commonwealth y Norteamérica.
Al igual que muchos objetos coleccionables de gran valor, los modelos Matchbox son propensos a ser falsificados. Es muy fácil crear variantes poco comunes con piezas originales y venderlas como variantes "poco comunes".
Matchbox Sky Busters es una gama de modelos de aviones de fundición a presión producidos bajo la marca Matchbox, inicialmente por Lesney Products y más tarde por Mattel .
Los primeros Sky Busters se fabricaron en 1973 en Londres , Inglaterra. Durante la década de 1970, los Skybusters compitieron con Dyna-Flytes , producidos por Zee Toys, con sede en San Diego , y Lintoy , fabricado en Hong Kong y distribuido por Ertl Company .
En sus inicios, los Skybusters combinaban modelos de aviones militares y comerciales. La Fuerza Aérea de los Estados Unidos , Air France , Federal Express , Lufthansa y QX Express estuvieron entre las primeras marcas en anunciarse con Skybusters. Algunos de los primeros Skybusters lanzados fueron los aviones Learjet , Airbus A300 , Boeing 747 y Corsair AD7 .
En 1976, la línea Skybusters regresó, en un momento en que el mercado de aviones de fundición a presión estaba dominado en gran medida por Dyna-Flytes. La marca siguió entrando y saliendo del mercado hasta la década de 2000, cuando Mattel decidió lanzar los modelos cada año. Actualmente, ninguna aerolínea tiene contrato con Matchbox para producir modelos Skybusters. Las más recientes son American Airlines , UPS , British Airways , Alaska Airlines , Lufthansa y DHL . ( Delta Air Lines y United Airlines no tenían contrato con Matchbox desde la adquisición de Northwest Airlines y Continental Airlines , respectivamente), pero los aviones a reacción se lanzan bajo nombres de aerolíneas ficticias, como Matchbox Airlines (también llamada MBX Airways).
A partir de 2024, la línea Matchbox Skybusters seguirá produciéndose.
En 2024, Matchbox anunció una asociación con SpaceX para producir modelos de los aviones de esa compañía. [18]
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