Un soldado de juguete es una figura en miniatura que representa a un soldado . El término se aplica a las representaciones de personal militar uniformado de todas las épocas e incluye caballeros , vaqueros , indios americanos , piratas , samuráis y otros sujetos que involucran temas relacionados con el combate . Los soldados de juguete varían desde simples juguetes hasta modelos muy realistas y detallados . Estos últimos son de desarrollo más reciente y a veces se los llama figuras modelo para distinguirlos de los soldados de juguete tradicionales. Los juguetes de mayor escala, como muñecas y figuras de acción, pueden venir con uniformes militares, pero generalmente no se los considera soldados de juguete.
Los soldados de juguete están hechos de todo tipo de materiales, pero las variedades más comunes producidas en masa son el metal y el plástico . Hay muchos tipos diferentes de soldados de juguete, incluidos los soldados de plomo o planos , figuras de metal fundido a presión , figuras de composición y soldados de plástico . Los soldados de juguete de metal se vendían tradicionalmente en juegos; las figuras de plástico se vendían en tiendas de juguetes individualmente en Gran Bretaña y Europa y en grandes juegos en caja en los EE. UU. Las figuras coleccionables modernas a menudo se venden individualmente.
La escala de los soldados de juguete se expresa como la altura aproximada del soldado de la cabeza a los pies en milímetros. Debido a que muchas figuras no se mantienen erguidas, la altura suele ser una aproximación. La escala estándar de los soldados de juguete, adoptada originalmente por Gran Bretaña occidental , es de 54 mm (2,25 pulgadas) o escala 1:32 . Entre los diferentes fabricantes, la escala estándar puede variar desde 50 mm o escala 1:35 , hasta 60 mm o escala 1:28. Para los jugadores y los entusiastas de las miniaturas, hay disponibles escalas de 25 mm e incluso más pequeñas. En el extremo más grande de la escala se encuentran las figuras de las tiendas de abarrotes estadounidenses y muchos de los soldados de juguete producidos en Alemania, que tienen aproximadamente 75 mm (3 pulgadas) o escala 1:24 .
Los soldados de plomo se produjeron en Alemania ya en la década de 1730, moldeando el metal entre dos piezas de pizarra. [ cita requerida ] Los soldados de juguete se generalizaron durante el siglo XVIII, inspirados en las hazañas militares de Federico el Grande . Los soldados en miniatura también fueron utilizados en los siglos XVII, XVIII y XIX por los estrategas militares para planificar tácticas de batalla usando las figuras para mostrar las ubicaciones de los soldados reales. En 1893, la empresa de juguetes británica William Britain revolucionó la producción de soldados de juguete al idear el método de fundición hueca , fabricando soldados que eran más baratos y livianos que sus contrapartes alemanas. [1]
Además de los británicos, a lo largo de los años ha habido muchos otros fabricantes de soldaditos de juguete. Por ejemplo, John Hill & Company produjo figuras huecas de plomo fundido en el mismo estilo y escala. Empresas como Elastolin y Lineol eran bien conocidas por sus figuras compuestas hechas de pegamento y serrín que incluían temas tanto militares como civiles. Después de 1950, el aumento de los costos de producción y el desarrollo del plástico hicieron que muchos comerciantes prefirieran las figuras de polietileno más ligeras, más baratas y mucho menos propensas a romperse durante el transporte. Esto llevó a una mayor demanda de soldaditos de juguete de plástico . [2] Los primeros soldaditos de plástico estadounidenses fueron fabricados por Beton ya en 1937. Los primeros soldaditos de juguete de plástico producidos en Gran Bretaña fueron fabricados en 1946 por Airfix antes de que se hicieran conocidos por su famosa gama de kits de modelos.
Un gran productor histórico de plástico fue Louis Marx and Company , que produjo tanto soldados realistas de gran detalle como colecciones históricas de hombres y mujeres de plástico, incluida la colección "Presidentes de los Estados Unidos", "Guerreros del mundo", "Generales de la Segunda Guerra Mundial", "Jesús y los Apóstoles" y figuras de la Coronación de la Reina Isabel II. Marx también produjo juegos en caja que presentaban muchas batallas famosas con ejércitos de dos bandos, figuras de personajes y características del terreno. Britains produjo figuras de plástico bajo las marcas Herald y Deetail . También en Inglaterra, la empresa de modelos a escala, Airfix produjo una variedad de juegos de plástico de alta calidad, que con frecuencia eran pintados por aficionados. Muchas figuras de Airfix fueron imitadas por otras empresas y reproducidas como soldados de plástico económicos y en bolsas .
Timpo Toys, principal competidor británico en términos de ventas y calidad en los años 60 y 70, desarrolló el sistema de "Over-Molding", que consistía en inyectar plásticos de distintos colores en el molde en varias etapas, creando una figura completamente coloreada sin necesidad de pintura.
Durante la década de 1990, la producción de figuras de metal pintadas de calidad para juguetes y de soldados de juguete pintados de calidad para entendidos aumentó para satisfacer las demandas del mercado de coleccionistas. El estilo de muchas de estas figuras cambió de la tradicional pintura de esmalte con capa brillante a la pintura acrílica con acabado mate , que permite un mayor detalle y precisión histórica. El cambio se inspiró en gran medida en la introducción de figuras pintadas de muy alta calidad de San Petersburgo , Rusia. [ cita requerida ]
Existe una importante afición dedicada a coleccionar soldaditos de juguete, tanto antiguos como nuevos, con una gran cantidad de pequeños fabricantes, distribuidores y exposiciones de soldaditos de juguete. Incluso hay revistas especializadas dedicadas a este hobby, como "Toy Soldier Collector", "Plastic Warrior" y "Toy Soldier and Model Figure". Los coleccionistas suelen especializarse en un tipo particular de soldado o período histórico, aunque algunas personas disfrutan coleccionando muchos tipos diferentes de figuras. Los períodos históricos más populares para coleccionar son napoleónico , victoriano , guerra civil estadounidense , primera guerra mundial y segunda guerra mundial . Muchos coleccionistas modifican y pintan figuras de plástico, y algunos incluso moldean y pintan sus propias figuras de metal.
El actor Douglas Fairbanks Jr tenía una colección de 3000 soldaditos de juguete cuando la vendió en 1977. El novelista de fantasía George RR Martin tiene una importante colección de caballeros y castillos de juguete. [3] La colección más extensa de soldaditos de juguete fue probablemente la de Malcolm Forbes , quien comenzó a coleccionar soldaditos de juguete a fines de la década de 1960 y acumuló una colección de más de 90,000 figuras en el momento de su muerte en 1990. Anne Seddon Kinsolving Brown de Providence, Rhode Island, EE. UU., comenzó a coleccionar soldaditos de juguete en miniatura en su luna de miel a Europa en 1930, y finalmente acumuló una colección de más de 6,000 figuras; estas se exhiben en la Colección Militar Anne SK Brown en la Biblioteca de la Universidad de Brown en Providence.
Entre las exposiciones anuales de soldaditos de juguete y figuras históricas más destacadas se encuentran la Plastic Warrior Show, la más antigua del Reino Unido, que comenzó en 1985 y todavía se celebra anualmente en Richmond, al sur de Londres. Otra exposición muy conocida es la London Toy Soldier Show, que se celebra en el centro de Londres (ahora propiedad de la revista Toy Soldier Collector, que también la gestiona), la Miniature Figure Collectors of America (MFCA) en Valley Forge, la Chicago Toy Soldier Show (OTSN) en Illinois, la East Coast Toy Soldier Show en Nueva Jersey, la West Coaster Toy Soldier Show en California, la Sammlerbörse (mercado de coleccionistas) en Friedberg, Alemania y la Zinnfigurenbörse (mercado de figuras de hojalata) bienal en Kulmbach, Alemania.
En los últimos años, los coleccionistas de soldaditos de juguete antiguos fabricados con termoplásticos de polietileno PE y polipropileno PP, así como mezclas de plástico PC / ABS, han informado sobre la fragilización y desintegración de las miniaturas coleccionables o de sus componentes. [4]
A lo largo de los años se han producido distintos tipos y estilos de soldaditos de juguete, según el coste y la disponibilidad de los materiales, así como las tecnologías de fabricación. A continuación, se incluye una lista de algunas de las variedades de soldaditos de juguete más coleccionadas. [5]
Entre los fabricantes destacados de soldaditos de juguete antiguos se incluyen Airfix , Barclay , Britains , Herald, Elastolin , Johillco , Lineol , Marx , Manoil , Reamsa y Timpo .
Los juegos de guerra con figuras de juguete fueron iniciados por HG Wells en su libro de 1913, Little Wars . [7] Wells, un pacifista, fue el primero en publicar reglas detalladas para jugar juegos de guerra con soldados de juguete. Sugirió que esto podría proporcionar una experiencia catártica , posiblemente previniendo guerras reales futuras. Aunque esto no iba a ser así, Little Wars fue un predecesor del pasatiempo moderno de los juegos de guerra con miniaturas . Según Wells, la idea del juego se desarrolló a partir de una visita de su amigo Jerome K. Jerome . Después de la cena, Jerome comenzó a derribar soldados de juguete con un cañón de juguete y Wells se unió para competir. [7]
Un libro similar titulado Shambattle: Cómo jugar con soldados de juguete [8] fue publicado por Harry Dowdall y Joseph Gleason en 1929.
Aunque la gente continúa jugando juegos de guerra con figuras en miniatura, la mayoría de los jugadores contemporáneos utilizan una escala más pequeña que la preferida por los coleccionistas, normalmente por debajo de los 25 mm.
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