El mastín inglés , o simplemente mastín , es una raza de perro británica de gran tamaño. Es probable que descienda de los antiguos alanos y pugnaces britanniae , con un aporte significativo del mastín alpino en el siglo XIX. Distinguido por su enorme tamaño, cabeza maciza, pelaje corto en una gama limitada de colores y siempre mostrando una máscara negra , el mastín es conocido por su naturaleza gentil y cariñosa. El linaje de los perros modernos se remonta a principios del siglo XIX, pero el tipo moderno se estabilizó en la década de 1880 y se perfeccionó desde entonces. Después de un período de marcado declive, el mastín ha aumentado su popularidad en todo el mundo. A lo largo de su historia, el mastín ha contribuido al desarrollo de varias razas de perros, algunas generalmente conocidas como perros tipo mastín o, confusamente, simplemente como "mastines". Es el cánido vivo más grande , superando al lobo en hasta 50 kg (110 libras) en promedio.
Con un cuerpo macizo, un cráneo ancho y una cabeza de apariencia generalmente cuadrada , es la raza de perro más grande en términos de masa. En promedio, es un poco más pesado que el San Bernardo , aunque existe una superposición considerable de masa entre estas dos razas. Aunque el Lobero Irlandés y el Gran Danés pueden ser más de quince centímetros más altos, no son tan robustos. [1]
El cuerpo es grande, con gran profundidad y amplitud, especialmente entre las patas delanteras, lo que hace que estén bien separadas. La longitud del cuerpo tomada desde la punta del hombro hasta la punta de la nalga es mayor que la altura a la cruz. La altura estándar del AKC (según su sitio web) para esta raza es de 30 pulgadas (76 cm) a la cruz para los machos y 27,5 pulgadas (70 cm) (mínimo) a la cruz para las hembras. Un macho típico puede pesar entre 150 y 250 libras (68 y 113 kg), una hembra típica puede pesar entre 120 y 200 libras (54 y 91 kg), y los individuos muy grandes pueden llegar a pesar 300 libras (140 kg) o más.
El estándar anterior especificaba que el pelaje debía ser corto y pegado al cuerpo. Los mastines de pelo largo, conocidos como "Fluffies", son causados por un gen recesivo; se los ve ocasionalmente. El AKC considera que un pelaje largo es una falta, pero no causa de descalificación. Los colores del mastín inglés son albaricoque-leonado, leonado plateado, leonado o leonado oscuro-atigrado , siempre con negro en el hocico, las orejas, la nariz y alrededor de los ojos.
Los colores del pelaje del Mastín se describen de forma diferente en los distintos clubes caninos, pero son esencialmente leonado o albaricoque, o esos colores como base para el atigrado negro . En todos los casos debe aparecer una máscara negra . El leonado es generalmente de un tono "plateado" claro, pero puede llegar hasta un amarillo dorado. El albaricoque puede ser de un tono ligeramente rojizo hasta un rojo intenso y profundo. Las marcas atigradas deberían ser idealmente rayas gruesas, uniformes y claras, pero en realidad pueden ser claras, desiguales, irregulares, tenues o confusas. Los Mastines moteados aparecen raramente. Otros colores no estándar incluyen el negro, el atigrado azul y la máscara chocolate (marrón). Algunos Mastines tienen un sombreado intenso causado por pelos oscuros en todo el pelaje o principalmente en la espalda y los hombros. Esto generalmente no se considera un defecto. El atigrado es dominante sobre el color sólido, excepto el negro, que puede que ya no exista como color de Mastín. El albaricoque es dominante sobre el leonado, aunque ese dominio puede ser incompleto. La mayoría de los defectos de color son recesivos, aunque el negro es tan raro en el mastín que nunca se ha determinado si el alelo es recesivo o una mutación dominante. [2]
La base genética de la variabilidad del pelaje de los perros ha sido muy estudiada, pero aún no se han resuelto todos los problemas. [3] Sobre la base de lo que se sabe (y recordando que, como los perros son animales diploides , cada ubicación genética ( locus ) aparece dos veces en cada animal, por lo que también deben resolverse las cuestiones de dominancia ), las posibilidades genéticas permitidas por el estándar Mastiff son A y BDE m h(k br _or_k y )mS. Esto describe a un perro que es leonado con una nariz oscura, no diluido, con máscara negra, no arlequín, atigrado o no atigrado, no merle y sin manchas. Para permitir las raras excepciones, debemos incluir "b" (máscara marrón y posible atigrado marrón), "d" (máscara azul y posible atigrado azul), "s p " (manchas de varios colores) y quizás "a" (negro recesivo). La posible combinación de homocigotos marrón y homocigotos azul es un marrón pálido denominado Isabella en las razas en las que es relativamente común. En un mastín, esto aparecería en la máscara, las orejas y cualquier atigrado que estuviera presente. También pueden existir ubicaciones genéticas especulativas, por lo que un mastín puede ser "I" (albaricoque) o "i" (no albaricoque) y quizás "c ch " (aclarado plateado) o "C" (sin aclarado plateado). [4] (Tenga en cuenta que este "locus C" puede no ser el mismo que el identificado en otros animales, SLC45A2 ).
El mayor peso jamás registrado para un perro, 343 libras (155,6 kg), fue el de un mastín inglés de Inglaterra llamado Aicama Zorba de La Susa, aunque existen afirmaciones de perros más grandes, incluidos San Bernardo , Mastines Tibetanos y Ovcharkas Caucásicos . [5] Según la edición de 1989 del Libro Guinness de los Récords , en marzo de 1989, cuando tenía 7 años, Zorba medía 37 pulgadas (94 cm) de altura hasta los hombros y 8 pies 3 pulgadas (251 cm) desde la punta de la nariz hasta la punta de la cola, aproximadamente del tamaño de un burro pequeño . [6] Después de 2000, el Libro Guinness de los Récords Mundiales dejó de aceptar los récords de mascotas más grandes o más pesadas. [7]
La raza Mastín tiene un temperamento deseado, que se refleja en todos los estándares formales y descripciones históricas. Sydenham Edwards escribió en 1800 en la Cynographia Britannica :
Lo que el león es para el gato, el mastín es para el perro, el más noble de la familia; se mantiene solo, y todos los demás se inclinan ante él. Su coraje no supera a su temperamento y generosidad, y en apego iguala al más bondadoso de su raza. Su docilidad es perfecta; las burlas de los animales más pequeños difícilmente le provocarán resentimiento, y lo he visto derribar con su pata al terrier o al perro que lo ha mordido, sin causarle más daño. En una familia, permitirá que los niños jueguen con él y soportará todas sus pequeñas travesuras sin ofenderse. La ciega ferocidad del bulldog a menudo hiere la mano del amo que lo ayuda a combatir, pero el mastín distingue perfectamente, entra en el campo con temperamento y se lanza al ataque como si estuviera seguro de tener éxito: si domina o es vencido, su amo puede tomarlo inmediatamente en sus brazos y no temer nada. Este antiguo y fiel doméstico, orgullo de nuestra isla, que une a los útiles, a los valientes y a los dóciles, aunque buscado por naciones extranjeras y perpetuado en el continente, está casi extinto donde probablemente era aborigen, o está bastardeado por innumerables cruces, cada una de las cuales degenera del inestimable carácter del padre, que fue considerado digno de entrar en el anfiteatro romano y, en presencia de los amos de los mundos, encontrarse con el pard y asaltar incluso al señor de las tribus salvajes, cuyo coraje fue sublimado por soles tórridos y no encontró a nadie lo suficientemente valiente para oponérsele en los desiertos de Zaara o en las llanuras de Numidia . [8]
El American Kennel Club resume la raza Mastín como:
En todas las etapas de desarrollo, el Mastín debe mostrar las características de la raza: corpulencia y movimientos firmes, aunque torpes. El Mastín es un perro particularmente grande que exige una dieta y ejercicio adecuados. No se recomienda correr en exceso durante los primeros 2 años de vida del perro, para no dañar las placas de crecimiento de las articulaciones de este perro pesado y de rápido crecimiento, que en algunas semanas puede ganar más de 5 libras. Sin embargo, se debe mantener el ejercicio regular durante toda la vida del perro para desalentar el comportamiento perezoso y prevenir una serie de problemas de salud. Se recomienda una superficie blanda para que el perro duerma para prevenir el desarrollo de callos, artritis e higroma (una hinchazón inflamatoria aguda). Debido al gran tamaño de la raza, los cachorros pueden ser asfixiados o aplastados por la madre durante la lactancia. Una caja de parto , junto con una supervisión cuidadosa, puede prevenir tales accidentes.
Un estudio realizado en el Reino Unido determinó que la esperanza de vida de esta raza es de 9 años. [10]
Los problemas más importantes pueden incluir displasia de cadera y torsión gástrica . Otros problemas incluyen obesidad , osteosarcoma y cistinuria . Los problemas que se encuentran solo ocasionalmente incluyen miocardiopatía , alergias , hiperplasia vaginal , ruptura del ligamento cruzado , hipotiroidismo , TOC , entropión , atrofia progresiva de retina (ARP) y membranas pupilares persistentes (MPP).
Al comprar un mastín de raza pura, los expertos a menudo sugieren que el perro se someta a pruebas de displasia de cadera , displasia de codo , tiroides y ADN para PRA .
Se puede mantener a un mastín en un apartamento, pero hay que tener cuidado de que haga suficiente ejercicio. Se debe alimentar a los mastines dos o tres veces al día; se cree que una comida abundante al día puede aumentar las posibilidades de torsión gástrica . [11]
Existe una escultura de cerámica y pintura de un perro parecido a un mastín de la región de Mesopotamia durante el período Kassite (mediados del segundo milenio a. C.). [12]
Estos perros pueden estar relacionados con los perros que luchaban contra leones, tigres, osos y gladiadores en las arenas romanas . [13] Sin duda, un elemento en la formación del mastín inglés fueron los Pugnaces Britanniae que existían en la época de la conquista romana de Gran Bretaña . El antiguo poeta romano Grattius (o Grattius Faliscus) escribió sobre los perros británicos, describiéndolos como superiores a los antiguos molosos griegos , diciendo:
¿Y si te decides a penetrar incluso entre los britanos? ¡Qué grande será tu recompensa, qué grande será tu ganancia más allá de cualquier gasto! Si no te interesan las apariencias y las gracias engañosas (éste es el único defecto de los cachorros británicos), al menos cuando se trata de un trabajo serio, cuando se debe demostrar valentía y el impetuoso dios de la guerra llama al mayor peligro, entonces no podrías admirar tanto a los famosos molosos. [14]
El historiador griego de finales del milenio, Estrabón, informó que los perros fueron exportados desde Gran Bretaña con el propósito de cazar animales salvajes , y que estos perros también fueron utilizados por los celtas como perros de guerra . [15] En lo que respecta al origen de los Pugnaces Britanniae, existe una especulación no probada de que descendían de perros traídos a Gran Bretaña por los fenicios en el siglo VI a. C. [16] Los primeros registros escritos de esta raza en Inglaterra se remontan al 55 a. C., cuando César los observó durante sus invasiones. Muchos fueron enviados a Italia y en el Imperio Romano se convirtieron en perros de pelea. [17]
Es probable que el alano haya sido otro predecesor genético del mastín inglés. Introducidos por los normandos , estos perros fueron desarrollados por los alanos , que habían emigrado a Francia (entonces conocida como Galia ) debido a la presión de los hunos a principios del siglo V. Curiosamente, los romanos sabían que vivían en una región (la estepa póntico-caspia ) a unos 700 km al norte de la región donde alguna vez vivieron los asirios. Una vez más, cualquier conexión canina es especulativa. [18]
El origen lingüístico del nombre "Mastiff" no está claro. Muchos afirman que evolucionó de la palabra anglosajona "masty", que significa "poderoso". [19] Otras fuentes, como el Oxford English Dictionary , dicen que la palabra se originó de la palabra francesa antigua mastin ( francés moderno mâtin ), que a su vez deriva del latín vulgar *ma(n)suetinus "domesticar", véase el latín clásico mansuetus con el mismo significado. La primera lista de nombres de razas de perros en idioma inglés, contenida en The Book of Saint Albans , publicado en 1465, incluye " Mastiff ". [20] Esta obra se atribuye a la priora Juliana Berners , pero en parte puede ser una traducción de la obra franco-normanda de principios del siglo XIV Le Art de Venerie , del maestro de caza de Eduardo II , Guillaume Twici. [21 ]
En 1570, Conrad Heresbach , en Rei Rusticae Libri Quatuor , se refirió al "Mastie que guarda la casa". [22] Heresbach estaba escribiendo en latín; su obra fue traducida unos años más tarde al inglés por Barnabe Googe como Foure Bookes of Husbandrie . [23] Esta obra fue adaptada originalmente de De Re Rustica por el escritor romano del siglo I Columella , lo que resalta la conexión romana. Ciertamente, desde la época romana hasta la medieval , los perros parecidos al mastín se usaban en los deportes sangrientos de hostigamiento de toros , hostigamiento de osos , hostigamiento de leones y peleas de perros , así como para la caza y la vigilancia.
Los perros conocidos como Bandogs, que eran atados cerca de las casas, eran del tipo Mastín.
Fueron descritos por John Caius [24] en 1570 como grandes, enormes, testarudos, feos y ansiosos, de cuerpo pesado y oneroso, conocidos por su uso como perros guardianes en propiedades remotas.
El naturalista Christopher Merret en su obra de 1666 Pinax Rerum Naturalium Brittanicarum tiene una lista de mamíferos británicos, incluyendo 15 tipos de perro, uno de los cuales es "Molossus, Canis bellicosus Anglicus, un Mastif". [25] Literalmente, "Molossus, perro inglés guerrero, un Mastín", y quizás la primera fusión de las razas Moloso y Mastín.
Cuando en 1415 Sir Peers Legh fue herido en la Batalla de Agincourt , su Mastín se quedó a su lado y lo protegió durante muchas horas durante la batalla. El Mastín fue devuelto más tarde a la casa de Legh y fue la base de los Lyme Hall Mastiffs. Cinco siglos más tarde, este pedigrí figuró de manera destacada en la fundación de la raza moderna. [26] Otras sedes aristocráticas donde se sabe que se mantuvieron Mastines son Elvaston Castle ( Charles Stanhope, cuarto conde de Harrington y sus antepasados) y Chatsworth House . El propietario de los Chatsworth Mastiffs (que se decía que eran de ascendencia de Mastín Alpino ) era William Cavendish, quinto duque de Devonshire , conocido por su familia como Canis . [27] Los Mastines también se mantuvieron en Hadzor Hall , propiedad de miembros de la familia Galton , famosa por los industriales y científicos, incluido Charles Darwin . Existe cierta evidencia de que el mastín llegó por primera vez a América en el Mayflower , pero la entrada documentada adicional de la raza a América no ocurrió hasta fines del siglo XIX.
En 1835, el Parlamento del Reino Unido implementó una ley llamada Ley de Crueldad hacia los Animales de 1835 , que prohibía el hostigamiento de animales. Esto puede haber provocado una disminución de los mastines agresivos utilizados para este propósito, pero los mastines continuaron siendo utilizados como guardias de fincas rurales y negocios urbanos.
La crianza sistemática comenzó en el siglo XIX, [28] cuando JW (John Wigglesworth) Thompson compró una perra, Dorah, a John Crabtree, el guardabosques jefe de Kirklees Hall , cuyos perros a menudo estaban a nombre de su empleador, Sir George Armitage. Dorah descendía en parte de animales propiedad del abuelo de Thompson, el Comisionado Thompson a principios de siglo, así como de un Mastín de la línea Bold Hall (registrado a partir de 1705), una perra comprada a los barqueros del canal , otra capturada por Crabtree en una trampa para zorros , un perro del priorato de Nostal y otro perro de Walton Hall , propiedad del naturalista Charles Waterton . El primer perro semental de JW Thompson, Hector, provino del cruce de una perra, Juno, comprada al comerciante de animales Bill George , con un perro, Tiger, propiedad de un capitán Fenton. Ninguno de estos tenía pedigrí, como era normal en la época. Entre 1830 y 1850, crió a los descendientes de estos perros y algunos otros para producir una línea con la cabeza corta y ancha y la complexión maciza que él prefería. En 1835, TVH Lukey comenzó sus operaciones cruzando una perra Mastín Alpino de la línea Chatsworth, Old Bob-Tailed Countess (comprada al comerciante de perros Bill White), con Pluto, un Mastín Negro grande de origen desconocido perteneciente al Marqués de Hertford . El resultado fue una perra llamada Yarrow, que se apareó con Couchez, otro Mastín Alpino perteneciente (en ese momento) a White y más tarde se apareó con un perro atigrado también en posesión de White. Lukey produjo animales que eran más altos pero menos macizos que los de Thompson. Después de 1850, Thompson y Lukey colaboraron y se creó el Mastín moderno, aunque se siguieron criando animales sin pedigrí o de pedigrí dudoso hasta bien entrado el siglo XX.
Otra importante contribución a la raza fue hecha por un perro llamado Lion, propiedad del Capitán (más tarde Coronel) John Garnier de The Royal Engineers . [29] Compró dos Mastines del comerciante mencionado anteriormente Bill George. La perra, Eve, comprada por George en Leadenhall Market , tenía la edad suficiente para tener el hocico gris, pero de buen tipo. El perro, Adam, era de origen reputado de Lyme Hall, pero comprado en Tattersalls y Garnier sospechó que contenía una "pizca de Boarhound", una forma ancestral de Gran Danés . Garnier los llevó consigo cuando fue destinado a Canadá y trajo de vuelta a su cachorro, Lion. Fue cruzado con Lukey's Countess para producir Governor, la fuente de todas las líneas de Mastines machos existentes (Lion también fue apareado con Lufra, un Deerhound escocés , y su cachorro Marquis aparece en los pedigríes de Deerhounds y Wolfhounds irlandeses ).
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En la década de 1880, la solidez se sacrificó en aras del tipo, que se atribuyó ampliamente al Ch. Crown Prince, un perro de cabeza corta, macizo, pero de patas rectas y máscara de color chocolate. Este perro dominó a todos sus contemporáneos en cuanto a número de crías. Posteriormente, el Mastín perdió popularidad, pero ganó consistencia en el tipo, y los ejemplares más delgados y de cabeza más larga se volvieron relativamente menos comunes.
Entre los criadores de esta época que comenzaron a restaurar la solidez se destacaron Edgar Hanbury y su pariente, el político y filántropo Mark Hanbury Beaufoy , más tarde presidente del Kennel Club, quien alcanzó su apogeo como criador con el nieto del Príncipe Heredero, Ch. Beaufort, y finalmente exportó a Estados Unidos.
El reconocimiento del AKC se produjo en 1885. [17] A pesar de estas importaciones, la cantidad de mastines en los EE. UU. disminuyó de manera constante durante la década de 1890 y principios del siglo XX. De 1906 a 1918, solo se registraron 24 mastines en los Estados Unidos. Después de 1910, ninguno de ellos se crió en Estados Unidos. Cuando terminó la Primera Guerra Mundial , a excepción de unas pocas exportaciones a América del Norte, la raza se había extinguido fuera de Gran Bretaña.
En 1918, un perro llamado Beowulf, criado en Canadá a partir de importaciones británicas como Priam of Wingfied y Parkgate Duchess, fue registrado por el American Kennel Club, iniciando un lento restablecimiento de la raza en América del Norte. Priam y Duchess, junto con otras importaciones como Ch Weland, Thor of the Isles, Caractacus of Hellingly y Brutus of Saxondale, finalmente contribuyeron con un total de solo dos descendientes que producirían más descendencia: Buster of Saxondale y Buddy. Sin embargo, hubo otras importaciones en el período entre las guerras y en los primeros días de la Segunda Guerra Mundial. Aquellos que todavía se pueden encontrar en los pedigríes modernos fueron 12 en número, [30] lo que significa que la contribución norteamericana al acervo genético después de 1945 (incluidos Buster y Buddy) consistió en 14 mastines.
En las Islas Británicas , durante la Segunda Guerra Mundial, prácticamente toda la cría de mastines se detuvo debido al racionamiento de carne. Después de la guerra, los cachorros que se produjeron sucumbieron en su mayoría al moquillo canino , para el cual no se desarrolló ninguna vacuna hasta 1950. [31] Solo una perra cachorra producida por el ganado mayor que sobrevivió a la guerra alcanzó la madurez, Nydia de Frithend. Su padre tuvo que ser declarado mastín por el Kennel Club, ya que se desconocía su ascendencia y algunos pensaban que era un bullmastiff .
Después de la guerra, se importaron animales de América del Norte (predominantemente de Canadá) a Gran Bretaña. Por lo tanto, todos los mastines a fines de la década de 1950 descendían de Nydia y los 14 mastines mencionados anteriormente, y cada línea de sangre completamente masculina se remontaba a Ch. Crown Prince. Se ha alegado que el mastín se cruzó con otras razas gigantes numéricamente más significativas , como los bullmastiffs y los san bernardo , con la justificación de que se consideraban parientes cercanos del mastín. En 1959, un dogo de Burdeos , Fidelle de Fenelon, fue importado de Francia a los EE. UU., registrado como mastín y se convirtió en el decimosexto animal en el acervo genético de la posguerra. [32] Desde entonces, la raza se ha restaurado gradualmente en Gran Bretaña, ha alcanzado la 28.ª raza más popular en los EE. UU. [33] y ahora se encuentra en todo el mundo.