El mastín alpino era un tipo de moloso o " fenotipo guardián del rebaño " con los mismos o similares orígenes ancestrales que el San Bernardo . [1] Sin embargo, a diferencia del San Bernardo, el mastín alpino nunca fue una raza auténtica. Se cree que es el progenitor del mastín inglés moderno , [2] así como otras razas que derivan de estos tipos de perros o que están estrechamente relacionadas. MB Wynn escribió: "En 1829, un enorme perro atigrado claro de la antigua raza de mastín alpino, llamado L'Ami, fue traído del convento del área del Gran San Bernardo y exhibido en Londres y Liverpool como el perro más grande de Inglaterra". Se cree que William Cavendish, quinto duque de Devonshire , crió mastines alpinos en Chatsworth House . Anteriormente se pensaba que las orejas de los mastines alpinos se cortaban para evitar que se congelaran. [3]
Los nombres "Mastín alpino" y "San Bernardo" se usaban indistintamente a principios del siglo XIX, pero son dos tipos diferentes de perros, aunque la variedad que se mantenía en el hospicio del Gran Paso de San Bernardo se alteró significativamente al introducir otros tipos de mastín, incluidos el Terranova y el Gran Danés , [4] y se desarrolló hasta convertirse en el perro de raza pura moderno y oficialmente reconocido conocido como San Bernardo. [5] Inevitablemente, estos perros se filtraron a la población en general y la variedad original disminuyó en su forma pura. [6] Los mastines alpinos son excelentes mascotas para las familias debido a su mentalidad protectora y amable. Su lealtad y afecto hacia los miembros de la familia, especialmente los niños, los convierten en excelentes compañeros de familia. [7]