Masaya Nakamura (中村 雅哉, Nakamura Masaya , 24 de diciembre de 1925 - 22 de enero de 2017) fue un empresario japonés y fundador de Namco . Fue presidente de la empresa hasta 2002, donde asumió un papel ceremonial en su gestión. Tras la formación de Bandai Namco Holdings , Nakamura conservaría un puesto honorífico en la división de videojuegos, Bandai Namco Entertainment .
Nakamura, nacido en Tokio, se graduó en el Instituto de Tecnología de Yokohama en 1948, con un título en construcción naval. Nakamura fundaría su propia empresa en 1955, Nakamura Seisakusho, Ltd., que producía pistolas de corcho y atracciones mecánicas que funcionaban con monedas para los tejados de los grandes almacenes japoneses. En 1974, Nakamura compró la división japonesa de Atari a Nolan Bushnell , viéndola como una oportunidad perfecta para ingresar al mercado, y se le permitió lanzar los juegos de la compañía en Japón. Su empresa pasaría a llamarse "Namco" en 1977, y un año después lanzaría su primer videojuego de producción propia. Bajo el liderazgo de Nakamura, Namco se convertiría en una de las compañías de videojuegos más dominantes en Japón, junto con Nintendo , Sega y Konami .
Nakamura compró el estudio de cine japonés Nikkatsu en 1993 y participó en muchas de sus películas, siendo acreditado por varias de ellas. También llevó a Namco a comenzar a mantener centros de juegos y parques de diversiones en todo Japón y pronto en el extranjero, como Wonder Eggs en Tokio, y a comprar la cadena Aladdin's Castle de Bally . Nakamura también ayudaría en la formación del desarrollador japonés Monolith Soft y se convertiría en presidente de la Asociación Japonesa de Marketing y Máquinas de Entretenimiento (JAMMA). En 2002, dejaría el cargo de director ejecutivo de Namco y asumiría en su lugar un papel ceremonial en la gestión de la empresa. Después de que Namco se fusionara con Bandai en 2005 para formar Bandai Namco Holdings , Nakamura mantendría un puesto honorario en la rama de videojuegos de la compañía. [2]
A Nakamura se le atribuye el mérito de ser un pionero en la industria de los videojuegos por sus logros y una de las figuras más importantes en la historia de los videojuegos. En 2007, el gobierno japonés le otorgó la " Orden del Sol Naciente , Rayos Dorados con Roseta" por sus contribuciones a los videojuegos, [1] y fue incluido en el Salón Internacional de la Fama de los Videojuegos en 2010. Su influencia en la industria lo consideraría "el padre de Pac-Man". Nakamura murió el 22 de enero de 2017, a los 91 años, según anunció una semana después Bandai Namco por respeto a la privacidad de su familia.
Masaya Nakamura nació el 24 de diciembre de 1925 en Tokio. [3] Se graduó en el Instituto de Tecnología de Yokohama en 1948 con un título en construcción naval, [4] sin embargo, después de la Segunda Guerra Mundial no pudo conseguir un trabajo con su experiencia. Su padre era dueño de un negocio de reparación de escopetas en unos grandes almacenes de Tokio. A raíz de la recuperación económica de Japón, Nakamura fundó su propia empresa el 1 de junio de 1955, "Nakamura Seisakusho, Ltd.". [5] [3] [6] A partir de 3.000 dólares estadounidenses, compró dos caballitos mecánicos que tuvieron que instalarse en el techo de unos grandes almacenes debido a la dura competencia. [7] Cada día, Nakamura limpiaba y reparaba las atracciones si era necesario, y saludaba a las madres de los niños cuando llegaban. [7] Su empresa pasó a llamarse "Nakamura Manufacturing Co., Limited". en 1959. Después de esto, Nakamura haría un trato con la cadena de grandes almacenes Mitsukoshi a principios de la década de 1960 para instalar una atracción en la azotea de una de sus tiendas. Esta atracción, llamada "Roadaway Race", fue popular entre los niños y llevó a Mitsukoshi a encargar a Nakamura y su compañía la instalación de atracciones similares para todas sus tiendas. [3] La compañía de Nakamura continuaría diseñando juegos mecánicos similares para otras tiendas; uno de esos juegos fue Periscope (1965), que afirmó ser el primer juego que diseñó él mismo. [8]
A principios de la década de 1970, Nakamura y su compañía habían pasado de las atracciones mecánicas a los juegos arcade que funcionaban con monedas. Muchos de ellos eran juegos de carreras que utilizaban tecnología de proyección electromecánica, como Racer (1970), Formula-X (1975) y F-1 (1976). [9] En 1972, Nakamura visitó la sucursal japonesa de Atari, formada por Nolan Bushnell como respuesta al vasto mercado del país y al entusiasmo por los juegos arcade. Con el negocio en dificultades, Atari Japón se cerró en 1974 y se puso a subasta; Nakamura vio esto como la oportunidad perfecta para ingresar al mercado de los videojuegos y lo compró por 500.000 dólares, superando la oferta de su rival Sega de 50.000 dólares. [9] El presidente de Atari Japón, Hideyuki Nakajima, fue ascendido a vicepresidente de Nakamura Manufacturing. [7] En 1976, Bushnell envió Nakamura Breakout , que Nakamura vio como un éxito seguro; para su decepción, a su compañía solo se le permitió distribuir el juego y se le prohibieron los derechos exclusivos de fabricación. Nakamura, en respuesta, solicitó tantas unidades como fuera posible. [7]
Tras la distribución de Breakout por parte de su empresa en Japón, Nakamura notó un aumento de unidades falsificadas en todo el país. Después de investigar un poco, descubrió que un clan yakuza los había estado creando y se reunió con su líder para solicitar que cesaran la producción. [7] En respuesta, el hombre dijo que "suprimiría" a los competidores de Nakamura y lo convertiría en el desarrollador de videojuegos más grande de Japón. [7] Nakamura se negó, temiendo que eso provocaría la caída tanto de su empresa como de la industria en su conjunto. [7] Como contramedida, Nakamura solicitó unidades Breakout adicionales de Atari lo antes posible. [7] Nakamura voló a Londres para reunirse con Bushnell en la feria comercial de la Asociación de Operadores de Música (MOA) para discutir el tema. Nakamura afirmó que Bushnell estaba borracho y no podía escucharlo, lo que llevó a que su compañía produjera unidades Breakout sin el permiso de Atari. . [7] Breakout fue un éxito sin precedentes para su empresa, convirtiéndose en uno de los fabricantes de videojuegos más exitosos de Asia junto con Sega y Taito. [7] Esto llevaría a Atari a emprender acciones legales en la década de 1970. La empresa de Nakamura pasó a llamarse Namco en 1977, acrónimo de su nombre anterior. [10] Nakamura también abriría una división en los Estados Unidos a pedido de Nakajima, Namco America, ubicada a pocas cuadras de la sede de Atari en Sunnyvale, California ; Nakajima se convertiría en el presidente de la compañía. [7]
Impresionado por el éxito de la adquisición de Atari Japón, Nakamura estaba interesado en que su empresa creara sus propios juegos arcade internamente. Compró una cantidad excedente de microcomputadoras PDA-80 de NEC e instruyó a sus empleados a analizar el hardware para crear videojuegos intencionalmente. El primer juego interno de Namco fue Gee Bee (1978), diseñado por Toru Iwatani . El primer gran éxito de Namco en las salas de juegos fue Galaxian (1979), acreditado como uno de los primeros videojuegos en utilizar RGB . El éxito del juego llevó a Nakamura a acercarse a Midway Games para lanzar algunos de sus juegos en los Estados Unidos, lo cual aceptaron. Pac-Man (1980) se convirtió en el mayor éxito de Namco, vendiendo más de 400.000 unidades arcade sólo en Estados Unidos y convirtiéndose en uno de los videojuegos más taquilleros de todos los tiempos. [11] Fue diseñado por uno de los nuevos empleados de Namco, Toru Iwatani , y Nakamura sugirió que el juego llevara el nombre del sonido que hacía el personaje mientras comía, "paku paku". [12] En una entrevista de 1983, Nakamura dijo que "nunca pensó que sería tan grande". [3] Bajo el liderazgo de Nakamura, Namco produciría varios juegos exitosos a lo largo de la década de 1980, incluidos Galaga (1981), Ms. Pac-Man (1982), Dig Dug (1982), Pole Position (1982), Xevious (1983) y The Torre de Druaga (1984). A diferencia de empresas rivales, en particular Nintendo, Nakamura probó cada uno de los videojuegos de Namco antes de su lanzamiento, a veces durante hasta 23 horas seguidas. [3] Se considera que Nakamura fue uno de los primeros en identificar el potencial de la "adicción a la pantalla" debido a la cantidad de gente más joven que jugaría Pac-Man y otros juegos de su compañía. [3] Debido a su visión en el desarrollo de juegos arcade, Nakamura es a menudo considerado "el padre de Pac-Man", [13] [9] y se le acredita como una de las personas fundamentales detrás de la industria de los videojuegos de Japón. [14] Según la revista RePlay , muchos consideraban a Nakamura como "la persona más importante en el mundo de las operaciones con monedas" en 1990. [15] Nakamura también había impulsado a Namco a ser uno de los primeros desarrolladores externos de la computadora de la familia Nintendo. , que estaba ganando popularidad.
En 1985, Warner Communications dividió Atari en dos empresas y vendió cada una de sus acciones. [7] Nakamura recibió el 60% de las acciones de Atari Games , la división arcade, y le dio a Nakamura el derecho de distribuir sus juegos en Japón, como Marble Madness y Hard Drivin' . Había esperado que la adquisición desarrollara una relación fuerte entre las dos compañías como lo había hecho en la década de 1970, sin embargo, en cambio, le disgustó y vendió su participación a Hideyuki Nakajima en 1987, [7] quien dimitiría como presidente de Namco America y convertirse en el director ejecutivo de Tengen . En 1989, Namco tuvo que renovar los términos preferenciales que tenía por ser uno de los primeros licenciatarios externos de Nintendo; cuando el presidente de Nintendo, Hiroshi Yamauchi, se negó a renovarlos, Nakamura se enfureció y denunció públicamente a Nintendo por prácticas monopólicas, alardeando de que su empresa cambiaría todo el desarrollo de consolas domésticas para Sega Mega Drive . En 1990, Nakamura dimitió como presidente de Namco, pasando el cargo a Tadashi Manabe y asumiendo su cargo de presidente de la empresa. [16] Manabe dimitió en 1992 debido a problemas de salud, lo que llevó a Nakamura a regresar a su cargo de presidente hasta 2002.
Nakamura se convirtió en presidente de la Asociación Japonesa de Marketing y Máquinas de Entretenimiento (JAMMA) y llevó a Namco a comenzar la construcción y el mantenimiento de parques de atracciones a gran escala en todo Japón, [3] como Wonder Eggs en Tokio y Namja Town en Sunshine City. Namco establecería varias franquicias de alto perfil a lo largo de la década de 1990, en particular Ridge Racer (1993) y Tekken (1994). [4] Después de que Namco comprara el estudio de cine japonés Nikkatsu en 1993, Nakamura se involucró en la producción cinematográfica y fue acreditado como productor ejecutivo en varias de sus películas. [6] Fue reconocido por el Ministro japonés de Industria y Comercio Internacional en 1997 por sus contribuciones al avance del entretenimiento informático. [17] Nakamura ayudó a Tetsuya Takahashi con la formación del desarrollador japonés Monolith Soft en 1999, donde Namco publicaría su serie Xenosaga . El 1 de abril del mismo año, Nakamura fue nombrado presidente de la Asociación de Desarrollo de Contenidos Multimedia (MCDA). Tras la presentación de la Xbox , Nakamura formó una alianza con Microsoft para producir juegos para la consola, y Namco se convirtió en uno de los primeros desarrolladores japoneses en apoyarla. [18] Nakamura renunció como director ejecutivo de Namco en 2002, asumiendo un papel ceremonial en la gestión de la empresa. [3] En 2005, Namco se fusionó con Bandai para formar Bandai Namco Holdings , el tercer desarrollador de videojuegos de Japón por ingresos y el séptimo del mundo. Nakamura mantuvo un puesto honorífico en su división de videojuegos Namco Bandai Games , ahora conocida como Bandai Namco Entertainment. [4] Hasta ese momento, Nakamura era la 68ª persona más rica de Japón. [3]
El gobierno japonés le otorgó la " Orden del Sol Naciente , Rayos Dorados con Roseta" en la Concesión de Condecoraciones de Primavera de 2007 por sus contribuciones a la industria del entretenimiento japonesa. [1] y fue uno de los miembros inaugurales del Salón Internacional de la Fama de los Videojuegos en 2010 como uno de los cinco pioneros de los videojuegos, reconociendo su incorporación a través de una transmisión de video. Fue incluido junto a Pac-Man coincidiendo con el 30 aniversario del juego. [19] Nakamura murió por causas naturales el 22 de enero de 2017, a la edad de 91 años. El anuncio fue hecho una semana después por Bandai Namco Holdings el 30 de enero, solicitando respeto por la privacidad de su familia. [20] Su funeral se celebró en privado, y la empresa planeó un servicio conmemorativo público en las siguientes semanas. [12]