Masada ( hebreo : מְצָדָה məṣādā , 'fortaleza'; árabe : جبل مسعدة ) [1] es una antigua fortificación en el sur de Israel, situada en la cima de una meseta rocosa aislada , similar a una mesa . Se encuentra en el borde oriental del desierto de Judea , con vista al mar Muerto a 20 km (12 mi) al este de Arad .
Herodes el Grande construyó dos palacios para sí en la montaña y fortificó Masada entre el 37 y el 31 a. C.
Según Josefo , el asedio de Masada por las tropas romanas del 72 al 73 d. C., al final de la primera guerra judeo-romana , terminó en el suicidio en masa de los 960 rebeldes sicarios que se escondían allí. Sin embargo, la evidencia arqueológica relevante para un evento de suicidio en masa es ambigua en el mejor de los casos [2] [3] y rechazada por completo por algunos académicos. [2] [4] En tiempos modernos, la historia del asedio fue revivida como el mito de Masada , una narrativa construida selectivamente basada en el relato de Josefo, pero complementada con invenciones y omisiones. La narrativa mítica se convirtió en un símbolo nacional en los primeros años de la nacionalidad de Israel . [5]
Masada es una de las atracciones turísticas más populares de Israel . [6] Durante los años 2005 a 2007 y 2009 a 2012, fue la segunda más popular, detrás del Zoológico Bíblico de Jerusalén . El sitio atrae a unos 750.000 visitantes al año. [7]
El acantilado de Masada es, geológicamente hablando, un horst . [8] Como la meseta termina abruptamente en acantilados que caen abruptamente unos 400 m (1.300 pies) al este y unos 90 m (300 pies) al oeste, los accesos naturales a la fortaleza son muy difíciles de navegar. La parte superior de la meseta con forma de mesa es plana y con forma romboidal , de unos 550 m (1.800 pies) por 270 m (890 pies). Herodes construyó una muralla de casamatas de 4 m (13 pies) de alto alrededor de la meseta con un total de 1.300 m (4.300 pies) de longitud, reforzada por muchas torres. La fortaleza contenía almacenes, cuarteles , una armería , un palacio y una serie de cisternas (con una capacidad de unos 40.000 metros cúbicos) que se rellenaban con agua de lluvia (se dice que el agua de lluvia recogida en un solo día era capaz de sustentar a más de 1.000 personas durante dos o tres años). [9] Tres caminos estrechos y sinuosos conducían desde abajo hasta las puertas fortificadas. [10]
Casi toda la información histórica sobre Masada proviene del historiador judío romano del siglo I Josefo . [11] Masada también se menciona en los Documentos del Desierto de Judea . [12]
Josefo escribe que el sitio fue fortificado por primera vez por el gobernante asmoneo Alejandro Janneo en el siglo I a. C. [11] Sin embargo, hasta ahora no se han podido identificar restos de edificios del período asmoneo durante las excavaciones arqueológicas. [13]
Josefo escribe además que Herodes el Grande la capturó en la lucha de poder que siguió a la muerte de su padre Antípatro en el 43 a. C. [11] Sobrevivió al asedio del último rey asmoneo Antígono II Matatías , que gobernó con el apoyo de los partos . [11]
Según Josefo, entre el 37 y el 31 a. C., Herodes el Grande construyó una gran fortaleza en la meseta como refugio para sí mismo en caso de una revuelta y erigió dos palacios con un suministro infinito de alimentos. [14]
En el año 66 d. C., un grupo de rebeldes judíos, los sicarios , vencieron a la guarnición romana de Masada con la ayuda de una artimaña. [11] Según Josefo, los sicarios eran un grupo extremista judío disidente antagónico a un grupo más grande de judíos conocidos como los zelotes , que llevaron la carga principal de la rebelión. Josefo dijo que los sicarios atacaron aldeas judías cercanas, incluida Ein Gedi , donde masacraron a 700 mujeres y niños. [11] [15] [16] [17]
En el año 73 d. C., el gobernador romano de Judea, Lucio Flavio Silva , encabezó la legión romana X Fretensis y sitió Masada. [11] Otra fuente da el año del asedio de Masada como el 73 o 74 d. C. [18] La legión romana rodeó Masada, construyendo un muro de circunvalación y luego una rampa de asedio contra la cara occidental de la meseta. [11] Según Dan Gill, [19] las investigaciones geológicas a principios de la década de 1990 confirmaron observaciones anteriores de que la rampa de asalto de 114 m (375 pies) de altura consistía principalmente en un espolón natural de lecho de roca.
La rampa se completó en la primavera del 73, probablemente después de dos o tres meses de asedio, lo que permitió a los romanos abrir una brecha en el muro de la fortaleza con un ariete el 16 de abril. [20] [21] Los romanos emplearon la X Legión y varias unidades auxiliares y prisioneros de guerra judíos, en total unos 15.000, de los cuales se estima que entre 8.000 y 9.000 eran hombres combatientes, [22] para aplastar la resistencia judía en Masada.
Se construyó una gigantesca torre de asedio con un ariete y se trasladó laboriosamente por la rampa terminada. Según Josefo, cuando las tropas romanas entraron en la fortaleza, descubrieron que sus defensores habían incendiado todos los edificios, excepto los almacenes de alimentos, y se habían suicidado en masa o se habían matado entre sí, 960 hombres, mujeres y niños en total. Josefo escribió sobre dos discursos conmovedores que el líder sicario había pronunciado para convencer a sus hombres de que se suicidaran. [11] Solo se encontraron con vida a dos mujeres y cinco niños. [11]
Josefo presumiblemente basó su narración en los comentarios de campo de los comandantes romanos a los que tenía acceso. [23] [24]
Existen discrepancias entre los hallazgos arqueológicos y los escritos de Josefo. Josefo menciona sólo uno de los dos palacios que han sido excavados, se refiere sólo a un incendio, aunque muchos edificios muestran daños por el fuego, y afirma que 960 personas fueron asesinadas, aunque se han encontrado los restos de un máximo de 28 cuerpos. [25] [26] Algunos de los otros detalles que Josefo da son correctos: por ejemplo, describe los baños que se construyeron allí, el hecho de que los pisos de algunos de los edificios "estaban pavimentados con piedras de varios colores" y que se excavaron muchos hoyos en la roca viva para servir como cisternas. Yadin encontró algunos pisos de mosaico parcialmente intactos que coinciden con esa descripción. [27]
Masada fue ocupada por última vez durante el período bizantino , cuando se estableció una pequeña iglesia en el sitio. [28] La iglesia era parte de un asentamiento monástico identificado con el monasterio de Marda conocido por la literatura hagiográfica . [29] Esta identificación es generalmente aceptada por los investigadores. [30] El sustantivo común arameo marda , "fortaleza", corresponde en significado al nombre griego de otro monasterio del desierto de la época, Kastellion , y se usa para describir ese sitio en la vita (biografía) de San Sabbas , pero se usa como nombre propio solo para el monasterio de Masada, como se puede ver en la vita de San Eutimio . [30]
Se ha descubierto que una cueva casi inaccesible, llamada cueva de Yoram, ubicada en la escarpada pared del acantilado sur a 100 m por debajo de la meseta, contiene numerosos restos de plantas, de las cuales semillas de cebada de 6.000 años de antigüedad estaban en tan buen estado de conservación que su genoma pudo ser secuenciado. [31] [32] Esta es la primera vez que esto tiene éxito con un genoma de planta del Calcolítico, que también es el más antiguo secuenciado hasta ahora. [31] El resultado ayudó a determinar que la domesticación más temprana de la cebada, que data de hace 10.000 años en otras partes del Creciente Fértil , ocurrió más al norte del Valle del Rift del Jordán , concretamente en el Alto Valle del Jordán [ dudoso – discutir ] en el norte de Israel. [33]
Las semillas de la cueva de Yoram resultaron ser bastante diferentes de la variedad silvestre, prueba de un proceso de domesticación ya avanzado, pero muy similares a los tipos de cebada que aún se cultivan en la región, una indicación de una constancia notable. [31] Considerando la dificultad para llegar a la cueva, cuya boca se abre unos 4 m por encima del camino de acceso expuesto, los investigadores han especulado que era un lugar de refugio a corto plazo para personas del Calcolítico que huían de una catástrofe desconocida. [31] [34]
El sitio de Masada fue identificado en 1838 por los estadounidenses Edward Robinson y Eli Smith, y en 1842, el misionero estadounidense Samuel W. Wolcott y el pintor inglés W. Tipping fueron los primeros modernos en escalarlo. [35] Después de visitar el sitio varias veces en las décadas de 1930 y 1940, Shmarya Guttman realizó una excavación de investigación inicial del sitio en 1959.
Masada fue excavada extensamente entre 1963 y 1965 por una expedición dirigida por el arqueólogo israelí y ex jefe de Estado Mayor militar Yigael Yadin .
Debido a su lejanía de las zonas habitadas y a su entorno árido, el sitio permaneció prácticamente intacto sin intervención humana ni de la naturaleza durante dos milenios.
Muchos de los edificios antiguos han sido restaurados a partir de sus restos, al igual que las pinturas murales de los dos palacios principales de Herodes y las termas de estilo romano que él construyó. También se han identificado y restaurado la sinagoga , los almacenes y las casas de los rebeldes judíos.
Las cisternas de agua situadas a dos tercios de la altura del acantilado drenan los wadis cercanos mediante un elaborado sistema de canales, lo que explica cómo los rebeldes lograron conservar suficiente agua durante tanto tiempo.
En el lado occidental de Masada todavía se conserva la rampa de ataque romana, a la que se puede acceder a pie. Se puede ver la muralla de circunvalación de un metro de altura que los romanos construyeron alrededor de Masada, junto con ocho campamentos de asedio romanos justo fuera de esta muralla. Las instalaciones de asedio romanas en su conjunto, especialmente la rampa de ataque, son las mejor conservadas de su tipo y la razón por la que Masada fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Debido al gran interés mostrado por el público, Yadin publicó en 1966 un libro para el público en general, "מצדה" ("Masada").
En el interior de la sinagoga se encontró un ostracon con la inscripción ma'aser cohen ( מעשר כוהן , diezmo para el sacerdote), así como fragmentos de dos rollos: partes del Deuteronomio y del Libro de Ezequiel, incluida la visión de los "huesos secos" (Deuteronomio 33-34 y Ezequiel 35-38), que se encontraron ocultos en pozos excavados bajo el suelo de una pequeña habitación construida dentro de la sinagoga. En otros lugares se encontraron fragmentos de los libros de Génesis , Levítico , Salmos y Eclesiástico , así como de los Cánticos del Sacrificio del Sabbath .
En la zona situada frente al Palacio Norte se recuperaron 11 pequeños ostraca, cada uno con un único nombre. Uno de ellos dice "ben Ya'ir" ( בןיאיר ) y podría ser la abreviatura de Eleazar ben Ya'ir, el comandante de la fortaleza. Los otros 10 nombres podrían ser los de los hombres elegidos por sorteo para matar a los demás y luego a ellos mismos, según relata Josefo.
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En Masada se han encontrado los restos de un máximo de 28 personas [26] , posiblemente 29 de ellas, incluido un feto . [36] Los restos óseos de 25 individuos se han encontrado en una cueva situada fuera y debajo del muro sur. Los restos de otros dos hombres y una mujer se han encontrado en los baños del Palacio del Norte. [37]
De los restos de la casa de baños , se estimó que los hombres tenían entre 40 y 20-22 años, o entre 22 y 11-12 años, o bien, basándose en los restos dentales, entre 16 y 18 años. Una estimación de la edad de la mujer fue de entre 17 y 18 años. [37] [26] Los restos óseos de los hombres estaban incompletos. Solo se encontró el cabello, una melena llena con trenzas, pero no huesos de la mujer. [37]
El análisis forense mostró que el cabello había sido afeitado de la cabeza de la mujer con un instrumento afilado mientras aún estaba viva, una práctica prescrita para las mujeres capturadas en la Biblia (Deuteronomio 21:10-12) y el Rollo del Templo del siglo II a. C. Las trenzas indican que estaba casada. [37] Basándose en la evidencia, el antropólogo Joe Zias y el científico forense Azriel Gorski creen que los restos pueden haber sido romanos a quienes los rebeldes capturaron cuando tomaron la guarnición. [37] [38]
En cuanto a los escasos restos de 24 personas [ dudoso – discutir ] encontrados en la cueva sur en la base del acantilado, el excavador Yigael Yadin no estaba seguro de su etnia. El establecimiento rabínico concluyó que eran restos de los defensores judíos, y en julio de 1969, fueron enterrados nuevamente como judíos en una ceremonia de estado. [26] La datación por carbono de los textiles encontrados con los restos en la cueva indica que son contemporáneos con el período de la revuelta, y había huesos de cerdo presentes, que ocasionalmente aparecen en los entierros romanos debido a los sacrificios de cerdos. Esto indica que los restos pueden pertenecer a soldados romanos no judíos o civiles que ocuparon el sitio antes o después del asedio. [26] Zias cuestionó si había hasta 24 individuos presentes, ya que solo se recuperó el 4% de esa cantidad de huesos. [26]
Una semilla de palmera datilera de Judea de 2000 años de antigüedad descubierta durante excavaciones arqueológicas a principios de la década de 1960 germinó con éxito en una planta de dátiles , conocida popularmente como " Matusalén " en honor a la figura más longeva de la Biblia hebrea . En ese momento, fue la germinación más antigua conocida, [39] permaneciendo así hasta que se estableció un nuevo récord en 2012. [40] A fecha de febrero de 2024, sigue siendo la germinación más antigua de una semilla.
En la meseta se han excavado los restos de una iglesia bizantina que data de los siglos V y VI.
El equipo de Yadin no pudo detectar restos arquitectónicos del período asmoneo; los únicos hallazgos firmemente datados de este período fueron las numerosas monedas de Alejandro Janneo . [13] Los investigadores han especulado que el bloque suroeste del Palacio Occidental y los edificios auxiliares al este y al sur de este podrían ser asmoneos, basándose en similitudes con los Palacios Gemelos de Jericó . [13] Sin embargo, sus excavadores no pudieron hacer ningún descubrimiento arqueológico capaz de apoyar esta presunción. [13]
Según Shaye Cohen, la arqueología demuestra que el relato de Josefo es "incompleto e inexacto". Josefo habla de un solo palacio, mientras que la arqueología revela dos. Su descripción del palacio del norte contiene varias imprecisiones y da cifras exageradas sobre la altura de los muros y las torres. El relato de Josefo se contradice con los "esqueletos en la cueva y los numerosos fuegos separados". [41]
Según Josefo , el asedio de Masada por las tropas romanas del 73 al 74 d. C. , al final de la primera guerra judeo-romana , terminó con el suicidio en masa de los 960 rebeldes sicarios que se escondían allí. Sin embargo, la evidencia arqueológica relevante para este evento es ambigua [2] [3] y rechazada por completo por algunos académicos. [2] [4] Eric Cline también cree que Josefo está contando un evento similar que le sucedió durante el asedio de Yodfat . Allí él y otro soldado, los últimos sobrevivientes, decidieron rendirse en lugar de que uno matara al otro. [42]
Masada fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2001. En 2007, se inauguró en el lugar el Museo de Masada en memoria de Yigael Yadin, en el que se exhiben hallazgos arqueológicos en un entorno teatral. Muchos de los artefactos expuestos fueron desenterrados por Yadin y su equipo arqueológico de la Universidad Hebrea de Jerusalén durante la década de 1960. [43] [44]
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El yacimiento arqueológico se encuentra en el Parque Nacional de Masada y se debe pagar entrada (incluso para hacer senderismo). Hay dos rutas de senderismo, ambas muy empinadas:
Los excursionistas suelen empezar a caminar una hora antes del amanecer, cuando se abre el parque, para evitar el calor del mediodía, que puede superar los 43 °C (109 °F) en verano. De hecho, los senderos suelen estar cerrados durante el día en verano debido al calor. Se recomienda a los visitantes que traigan agua potable para la subida, ya que solo hay agua disponible en la cima.
Como alternativa, pagando una tarifa más alta, los visitantes pueden tomar un teleférico (el teleférico de Masada , abre a las 8 am) hasta la cima de la mesa.
En la base del teleférico se encuentran un centro de visitantes y un museo.
Algunas noches de verano se presenta un espectáculo de luz y sonido en el lado occidental de la montaña (acceso en coche desde la carretera de Arad o a pie, bajando la montaña por el camino de la Rampa Romana). [45]
En mayo de 2015, la turista estadounidense Briana McHam, de 20 años, cayó desde una altura de ocho metros en el Snake Path de Masada, después de separarse de su grupo de turistas de la Universidad Estatal de Florida y salirse del sendero marcado. Después de una hora y media de búsqueda, el personal del Magen David Adom la encontró inconsciente y deshidratada. Después de varios intentos fallidos de reanimación, fue declarada muerta en el lugar. [46]
Un ejemplo de la arquitectura herodiana, Masada fue el primer sitio que Herodes el Grande fortificó después de obtener el control de su reino. [47]
La primera de las tres fases de construcción que Herodes completó comenzó en el año 35 a. C. Durante la primera fase se construyó el Palacio Occidental, junto con tres palacios más pequeños, un almacén y un cuartel militar. Durante esta fase de construcción también se completaron tres torres de columbario y una piscina en el extremo sur del sitio. [48]
El centro original del Palacio Occidental era cuadrado y se accedía a él a través de un patio abierto en la esquina noroeste del edificio. El patio era la sala central del Palacio Occidental y dirigía a los visitantes a un pórtico , utilizado como área de recepción para los visitantes. Los visitantes eran luego conducidos a una sala del trono. Fuera de la sala del trono había un corredor utilizado por el rey, con un vestidor privado, que también tenía otra entrada que conectaba con el patio a través de la sala de mosaicos. La sala de mosaicos contenía escalones que conducían a un segundo piso con dormitorios separados para el rey y la reina. [48]
La segunda fase de construcción, en el año 25 a. C., incluyó una ampliación del Palacio Occidental, un gran complejo de almacenamiento de alimentos y el Palacio del Norte. El Palacio del Norte es uno de los palacios-fortaleza más suntuosos de Herodes y se construyó en la cima de la colina del lado norte de Masada y continúa dos niveles más abajo, sobre el final de los acantilados. La terraza superior del Palacio del Norte incluía las habitaciones del rey y un pórtico semicircular para ofrecer una vista de la zona. Una escalera en el lado oeste conducía a la terraza central, que era un salón de recepción circular decorativo. La terraza inferior también se utilizaba para recepciones y banquetes. Estaba cerrada por los cuatro lados con pórticos e incluía una casa de baños romana. [48]
En el año 15 a. C., durante la tercera y última fase de construcción, todo el recinto de Masada (excepto el Palacio Norte) fue cercado por una muralla de casamatas , que consistía en una doble pared con un espacio intermedio dividido en habitaciones mediante paredes perpendiculares; estas se utilizaban como cámaras para los soldados y como espacio de almacenamiento adicional. El Palacio Oeste también fue ampliado por tercera vez para incluir más habitaciones para los sirvientes y sus funciones. [49]
![Piscina escalonada interpretada por Yadin como una piscina herodiana, posiblemente utilizada como baño ritual público de inmersión (mikveh) por los rebeldes (n.° 17 en el plano)[50][51]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/18/Masada_mikve.JPG/1280px-Masada_mikve.JPG)
La historia de Masada sirvió de inspiración para el "plan Masada", ideado por los británicos durante la era del Mandato. El plan consistía en ocupar posiciones defensivas en el Monte Carmelo con cazas del Palmach para detener el avance previsto de Erwin Rommel por la región en 1942. El plan fue abandonado tras la derrota de Rommel en El Alamein . [52]
El jefe del Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), Moshe Dayan , inició la práctica de celebrar la ceremonia de juramento de los soldados del Cuerpo Blindado de Israel que habían completado su tironut (entrenamiento básico de las FDI) en la cima de Masada. La ceremonia finalizó con la declaración: "Masada no caerá de nuevo". Los soldados subieron por el Sendero de la Serpiente por la noche y fueron juramentados con antorchas iluminando el fondo. [53] Estas ceremonias ahora también se llevan a cabo en varios otros lugares memorables, incluido el Memorial del Cuerpo Blindado en Latrun , el Muro Occidental y la Colina de Municiones en Jerusalén , la prisión de Akko y las bases de entrenamiento.
De marzo a octubre, todos los martes y jueves a las 21:00 horas.
... una pequeña piscina profunda y escalonada con un balcón triangular. Los nichos para la ropa llevaron a su identificación como piscina. Hay quienes prefieren pensar en ella como un baño ritual (mikveh); bien pudo haber sido utilizada como tal por los zelotes.
Piscine hérodienne (Piscina herodiana)
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