La pelea de Kidder (o masacre de Kidder ), del 2 de julio de 1867, se refiere a una escaramuza cerca de lo que ahora es Goodland, Kansas, en la que participó un destacamento de diez soldados rasos y un explorador indio de la 2.ª Caballería de los Estados Unidos bajo el mando del segundo teniente Lyman S. Kidder, que fueron atacados y aniquilados por una fuerza mixta lakota y cheyenne . También murieron dos lakota, incluido el jefe Yellow Horse. [1] La pelea ocurrió durante el período de las guerras indias en las llanuras occidentales y fue un incidente de la campaña conocida como la guerra de Hancock .
Nacido en Vermont , el teniente Lyman Kidder era hijo del político y juez Jefferson P. Kidder . Su familia se mudó al territorio de Dakota y él sirvió en la Guerra Civil estadounidense . En enero de 1867, fue designado segundo teniente del ejército regular. Era tío de Jeff Kidder , un agente de la ley del Viejo Oeste .
En junio de 1867, Kidder y sus hombres recibieron la orden de llevar despachos del general William T. Sherman al teniente coronel George A. Custer , acampado en el río Republican en Nebraska . El grupo del teniente Kidder llegó al campamento, pero antes de su llegada, Custer se había puesto inquieto y trasladó su fuerza al sur, luego al noroeste. Cuando el teniente Kidder descubrió que la fuerza de Custer se había ido, pareció pensar que Custer se había trasladado al sur, a Fort Wallace .
En el camino a Fort Wallace , Kidder y sus tropas fueron avistados por cazadores de búfalos Oglala Lakota que alertaron a los habitantes de dos pequeños campamentos en el cercano Little Beaver Creek en Colorado, que soldados con mulas de carga se dirigían hacia ellos y llegarían en poco tiempo. Los habitantes del campamento eran personas Oglala Lakota y Cheyenne que estaban en el área cazando búfalos. [2] En el campamento Oglala, Pawnee Killer y Bear Raising Mischief eran los jefes. Los hombres líderes en el cercano campamento Cheyenne eran Tangle Hair, Tobacco y Howling Wolf. Con ellos acampaban nueve jóvenes Dog Soldiers , entre ellos Two Crows y Good Bear, quienes luego dieron el único informe de testigo ocular existente de la pelea a George Bent, quien a su vez se lo proporcionó por escrito a George E. Hyde . [3] El 29 de junio, algunos hombres Lakota y todos los hombres Cheyenne se quedaron en el campamento porque era un día inusualmente cálido, relajándose a la sombra de sus cabañas mientras las mujeres cosían y charlaban. Los hombres cheyennes tenían sus ponis atados cerca de sus cabañas y, cuando eran alertados, eran los primeros en cabalgar al encuentro de los soldados.
Cuando los hombres de Kidder vieron a los doce soldados perros que se acercaban, salieron corriendo al galope en busca de una posición defendible y pronto desmontaron y buscaron refugio en una depresión. Los soldados perros rodearon a los soldados, disparándoles mientras los hombres oglala, que llegaron poco después y lucharon al estilo lakota, desmontaron y se acercaron a los soldados a pie. Según los relatos cheyennes, el explorador lakota Red Bead, que estaba con los soldados, gritó a sus compañeros de tribu que los perdonaran, pero sus súplicas fueron desatendidas por los guerreros enfurecidos que lo consideraron un traidor. [1] Dos de los guerreros cheyennes que rodeaban a los soldados, Tobacco y Good Bear, se expusieron al fuego de los soldados, y sus ponis fueron baleados por debajo de ellos, mientras que dos guerreros oglala murieron en la pelea. Uno de ellos era Yellow Horse, que había sido nombrado jefe poco antes. [1] Según los testigos oculares, la pelea duró poco tiempo. [1] Todos los miembros del grupo de Kidder fueron asesinados, y los Lakotas les arrancaron el cuero cabelludo y los mutilaron ritualmente para que no pudieran luchar en el más allá, aplastándoles el cráneo, cortándoles los tendones de los brazos y las piernas, cortándoles también la nariz y luego llenando cada cadáver con flechas. A Red Bead también le arrancaron el cuero cabelludo, pero lo arrojaron al polvo junto a él en un gesto de desprecio por explorar contra sus compañeros de tribu. [1]
Los dos hombres Lakota asesinados fueron dos de los cuatro indios asesinados en toda la campaña de Hancock por tropas estadounidenses; los otros dos fueron One Bear y Eagle's Nest, dos miembros del campamento "amigable" de los cheyennes del sur de Black Kettle , asesinados en Cimmarron Crossing cerca de Fort Larned cuando intentaban salir de la zona de guerra. [4]
Cuando Custer envió soldados a buscar al grupo del teniente Kidder, encontraron un caballo del ejército muerto en el camino y luego señales de una batalla en curso a unas pocas millas a lo largo de Beaver Creek . El 12 de julio, el explorador de Custer, Will Comstock, encontró los cuerpos mutilados del grupo de Kidder al norte de Beaver Creek, en el norte del condado de Sherman, Kansas. El ejército concluyó que los hombres fueron asesinados por un grupo de guerreros cheyennes y sioux liderados por Pawnee Killer .
El cuerpo de Kidder, identificado por su camisa, fue llevado por su padre, un juez en el territorio Dakota, para enterrarlo en la parcela familiar en St. Paul, Minnesota . [5] [6] Los cuerpos de los otros soldados fueron llevados a Fort Wallace y enterrados. Cuando Fort Wallace fue cerrado en la década de 1880, los restos de los soldados fueron trasladados a Fort Leavenworth , donde fueron enterrados nuevamente.
Numerosos artistas han retratado la llegada de Custer al lugar de la pelea. En su libro My Life on the Plains (Mi vida en las llanuras) , Custer lo describe con estas palabras: "Cada cuerpo fue atravesado por entre 20 y 50 flechas, y las flechas se encontraron tal como las habían dejado los demonios salvajes, erizadas en los cuerpos".
En 1967, "Los Amigos de la Biblioteca de Goodland Kansas" erigieron un marcador histórico en honor a los soldados y al explorador, en tierras propiedad de Kuhrt Farms. [6]