Mary Radcliffe o Ratcliffe (1550-1617) fue una cortesana de la reina Isabel I de Inglaterra .
Radcliffe nació alrededor de 1550 en Elstow , Bedfordshire , una de las cuatro hijas y dos hijos del terrateniente y miembro del Parlamento Sir Humphrey Radcliffe y su esposa Isabella Harvey.
Se convirtió en dama de honor de la corte en 1561. Se dice que su padre, Humphrey Radcliffe, la "presentó" a Isabel el 1 de enero de 1561 como si fuera un regalo de Año Nuevo. [1] A veces se la confunde con su prima más joven, otra dama de honor, Margaret Ratcliffe (fallecida en 1599), ya que ambas eran conocidas como "Mistress Radcliffe".
Recibía un estipendio o salario de 40 libras anuales. [2] En noviembre de 1565, ella y las otras doncellas recibieron vestidos confeccionados por el sastre de la reina, Walter Fyshe , de satén amarillo con bordes y galones de terciopelo verde, con encaje plateado, para la boda de Ambrose, conde de Warwick , y Anne Russell . De manera similar, en 1572, ella y otras diez doncellas y damas de la cámara recibieron vestidos idénticos confeccionados en terciopelo carmesí, tafetán azul y encaje de seda azul marino. [3]
El 25 de noviembre de 1593 habló con Anthony Standen en el Castillo de Windsor y le dijo que la reina le concedería una audiencia si esperaba en el castillo. [4]
Como regalo de Año Nuevo de 1600, le dio a la reina "una túnica redonda de damasco blanco de China envuelta con encaje passamayne". [5] "Passamayne" era una especie de trenza o encaje tejido, usado en flecos de faldas o cortinas de cama . [6]
Rowland Whyte , que escribió en la década de 1590, solía llamarla "la anciana señora Radcliffe". Whyte señaló que el 27 de febrero de 1598 una "señora Radcliffe" llevaba un vestido de satén blanco, todo bordado, ricamente cortado sobre una buena tela de plata, que costó 180 libras. Se trataba de la dama de honor Margaret Radcliffe, rival de la recientemente viuda Frances Howard por el afecto de Lord Cobham . [7]
En 1599 se rumoreaba que se retiraría después de casi 40 años al servicio de la reina y sería reemplazada por Elizabeth Southwell , hija de Sir Robert Southwell y Elizabeth Howard , pero por razones desconocidas permaneció en su puesto hasta que la reina Isabel murió en 1603. [8] Southwell se unió a la corte como reemplazo de Margaret Ratcliffe, quien murió en noviembre de 1599. [9]
En el espectáculo de Sir Thomas Egerton en Harefield en 1602, en la lotería le dieron un par de brazaletes, y este verso estaba dirigido a ella: "Señora, tus manos han caído en una trampa: estos brazaletes son los grilletes de Cupido". [10]
Como dama de la cámara privada, Radcliffe estuvo a cargo de las joyas de la reina desde 1587, en sucesión de Blanche Parry , y generalmente se la describía como "la señora Mary Radcliffe". La joya conocida como "Los tres hermanos " fue puesta bajo su custodia, [11] entre las 628 joyas inventariadas por Parry . [12]
Radcliffe nunca se casó; ella y Blanche Parry fueron las únicas damas de compañía de Isabel I que compartían la famosa virginidad de la reina. [8] Tanto Radcliffe como Blanche Parry se dedicaron a la confección y mantenimiento de tocados y velos para Isabel. En 1571, Radcliffe recibió cuatros de satén para forrar "crippens y habilliamentes". Los biliments eran las bandas con joyas de una toca francesa . [13]
El nombre de Radcliffe aparece con frecuencia en las listas de regalos de Año Nuevo que se le dan a la reina, por recibir joyas. [14] El 29 de junio de 1600, recibió una joya de Sir Thomas Egerton, que su difunta esposa Elizabeth había tomado prestada. La pieza estaba hecha de oro y esmaltada con cinco grandes diamantes y una perla colgante. [15] En julio de 1600 se hizo un inventario del guardarropa y las joyas de la reina Isabel. Radcliffe tenía la custodia de varios juegos de botones de oro, engastados con diamantes, rubíes o perlas, algunos llamados "verdaderos amores" o en forma de "bacalao de guisante" o hechos como tortugas. Había varios broches o colgantes, uno con manos sosteniendo una espada y una paleta o pala, un emblema de la paz. Radcliffe también tenía un par de mangas y un peto de tela de plata bordado con perlas. Radcliffe todavía era responsable de estas joyas el 28 de mayo de 1603. [16]
El 13 de mayo de 1603, se pidió a Radcliffe y a Lady Katherine Howard que clasificaran y colocaran ordenadamente las joyas de la antigua reina en el palacio de Whitehall . Debían examinar las joyas "que están sobre los adornos", utilizados en los tocados de Isabel. El 20 de mayo, se pidió al auditor Gofton y a otros que examinaran las joyas y los inventarios bajo su custodia, seleccionando aquellas adecuadas para conservarlas como joyas de la corona. Se le dio un "descargo" o recibo por las joyas que anteriormente estaban bajo su custodia el 26 de agosto. [17]
El 12 de enero de 1604, se pidió a los orfebres John Spilman y William Herrick que evaluaran e hicieran un inventario de las joyas que habían pertenecido a la reina Isabel. El rey Jacobo ya había regalado varias piezas a Ana de Dinamarca , la princesa Isabel , Arbella Estuardo y a embajadores como regalo de Navidad. Las joyas restantes fueron transferidas de la custodia de la señora Mary Radcliffe a la condesa de Suffolk . [18]
Spilman y Herrick ya habían aceptado las instrucciones de Radcliffe de reparar algunas joyas, presumiblemente de la colección de la difunta reina. Entre ellas se encontraban una rama de árbol con una media luna, engastada con diamantes, " ballas ", rubíes y perlas; una rama con un ópalo, un anillo de ópalo para esmaltar en negro; dos pasadores de oro; una joya de oro en forma de pluma engastada con rubíes, esmeraldas y perlas; cinco botones de oro engastados con perlas; y un anillo "esmaltado a la manera de un cangrejo de río " con un gran diamante, que se agrandaría para el rey Jaime I. [19]
Radcliffe redactó su testamento en noviembre de 1617, en el que figuraba que vivía en la parroquia de St Martin-in-the-Fields en la ciudad de Westminster . Murió en algún momento entre noviembre de 1617 y julio de 1618, cuando se probó su testamento, y fue enterrada en una parroquia desconocida. [8]
La modelo de un retrato del Museo de Arte de Denver a veces se identifica como "Mary Radclyffe", hija de Sir John Ratcliffe de Ordsall y nuera de Sir John Stanhope de Elvaston . Esta mujer era una contemporánea más joven de la dama de honor de Isabel. [20]