Mary Katherine Blackwood es el personaje principal de la novela de Shirley Jackson de 1962, We Have Always Lived in the Castle . Merricat , de dieciocho años, vive con el resto de su familia, Constance y Julian Blackwood, en una finca de Vermont. Como resultado de una tragedia ocurrida seis años antes, la familia permanece aislada del pueblo circundante. El Dictionary of Literary Characters (Diccionario de personajes literarios) designa una "definición" para Merricat de la siguiente manera:
Una adolescente psicótica y solitaria de 18 años que cuando era niña vivía en la mansión familiar con su hermana mayor, Constance Blackwood, y su tío, Julian Blackwood, envenenó a la mayor parte de su familia en Siempre hemos vivido en el castillo , de Shirley Jackson . [1]
Practica magia simpática para mantener a su familia a salvo. Extremadamente supersticiosa, exhibe un comportamiento misterioso y además muestra signos de psicopatía y trastorno obsesivo-compulsivo a medida que su rol se expande. [ cita requerida ]
En los años previos a la publicación de Siempre hemos vivido en el castillo , la salud de Shirley Jackson fue deteriorándose constantemente y, a su vez, sus «protagonistas se fueron volviendo cada vez más perturbados hasta que Jackson creó a Merricat Blackwood, un asesino psicótico». [2]
Merricat hace su aparición original en la novela de Shirley Jackson de 1962, Siempre hemos vivido en el castillo . Junto con los miembros restantes de su familia, vive una vida aislada, excluida del pueblo que la rodea.
Una producción de Broadway de We Have Always Lived in the Castle se inauguró en el Teatro Ethel Barrymore el 19 de octubre de 1966 y se cerró el 26 de octubre de 1966, para un total de nueve funciones. [3] En la obra, Merricat fue interpretada por Heather Menzies . [4]
En 2010, Adam Bock y Todd Almond pusieron en escena una adaptación musical de la novela de Jackson en el Teatro Repertorio de Yale en New Haven, Connecticut , con Alexandra Socha en el papel de Merricat. El musical se representó del 23 de septiembre al 9 de octubre. [5] [6]
En agosto de 2009, Further Films adaptó We Have Always Lived in the Castle para la gran pantalla . [7] Después de varios años de preproducción y casting, Taissa Farmiga fue elegida para el papel de Merricat. [8]
En la página inicial de Siempre hemos vivido en el castillo , Merricat se describe a sí misma de esta manera:
Mi nombre es Mary Katherine Blackwood. Tengo dieciocho años y vivo con mi hermana Constance. A menudo he pensado que con un poco de suerte podría haber nacido hombre lobo , porque los dos dedos medios de ambas manos tienen la misma longitud, pero he tenido que contentarme con lo que tenía. No me gusta lavarme, ni los perros, ni el ruido. Me gusta mi hermana Constance, y Richard Plantagenet , y Amanita phalloides , el hongo de la muerte... Todos los demás miembros de mi familia están muertos.
Marisa Silver ve el monólogo de apertura de Merricat como "descarado, espeluznante, obviamente poco fiable y absolutamente desarmante". [9] Merricat se describe a sí misma como de 18 años durante los acontecimientos de la novela, pero sus acciones representan a una niña de una edad mucho más joven, "destrozando cosas cuando está molesta y perdiéndose en sus ensoñaciones de vivir en la luna". [10] Silver continúa diciendo que las palabras iniciales de Merricat reflejan la forma infantil en que actúa y cómo la tratan los miembros sobrevivientes de su familia. [9] Los lectores pueden ver signos tempranos de la afinidad de Merricat por la violencia cuando habla de los aldeanos:
Sin mirar, pude ver las sonrisas y los gestos: deseaba que todos estuvieran muertos y poder caminar sobre sus cuerpos.
Este odio hacia los aldeanos se hace evidente en la actitud de Merricat a lo largo de la novela, ya que el "ostracismo de la comunidad" ha afectado a la familia Blackwood. Para lidiar con su exilio, Merricat tiene una serie de excentricidades, en particular sus comportamientos obsesivos. Merricat tiene hábitos extraños de "enterrar monedas, clavar libros en árboles e incluso elegir palabras mágicas específicas que no pronunciará". [9]
Como resultado del rechazo social , Shirley Jackson escribe que Merricat, junto con su familia, se han convertido en representantes de la agorafobia de Jackson . Los comportamientos perturbados y agorafóbicos de Merricat se pueden ver en su trato con su primo Charles. La apariencia de Charles hace aflorar un anhelo de cambio en su hermana Constance, pero Merricat, tan asustada por el "cambio y desorden" que esto traería, decide prender fuego a la casa. Silver señala que, en lugar de aceptar un nuevo orden en su vida (la de Merricat), ella, literalmente, elige dejar que el mundo se queme a su alrededor. [9]
La cuestionable toma de decisiones de Merricat es un argumento a favor de la falta de fiabilidad del narrador . Angela Slatter cita la película Sospechosos habituales para describir a Merricat: "El mayor truco que el Diablo ha usado jamás fue convencer al mundo de que no existe". Merricat seduce a los lectores haciéndonos "amar a esta extraña y rota chica" pero, al revelar su verdadera naturaleza en el clímax de la novela, "nos rompe el corazón". [11] De hecho, está "celosa, peligrosamente celosa; cuando parece que hay una perspectiva de una especie de felicidad... Merricat hace todo lo posible por desbaratarla". [11]
Barbara Hodge Hall, de The Anniston Star , dijo lo siguiente sobre Merricat cuando se estrenó We Have Always Lived in the Castle en 1962: "Merricat tiene 18 años, pero unos extraños 18 años, todavía infantil en sus hábitos pero milenario en su intuición". [12]
Lynette Carpenter, que aparece en la revista Frontiers: A Journal of Women Studies , ve a Merricat desde un punto de vista más feminista. El artículo de Carpenter, "El establecimiento y la preservación del poder femenino en 'Siempre hemos vivido en el castillo' de Shirley Jackson", afirma que Merricat ha asestado un golpe contra la "autoridad masculina" al pasar el poder de "los hombres Blackwood a las mujeres Blackwood". [13] Así, Merricat, al exhibir un "establecimiento contundente del poder" sobre su propia vida, "amenaza una sociedad en la que los hombres tienen el poder primario" y esta exhibición de poder "inevitablemente [conducirá] a la confrontación". [13]
Judith Colombo, de The Weekly Gleaner, ve a Merricat como "la heroína trágica perfecta ". [14] Colombo la ve desesperada por cuidar de su familia, pero cuando sus medios educados y mágicos le fallan, recurre a "métodos más desesperados". [14]
Joyce Carol Oates , que ha escrito sobre Merricat como personaje en muchas ocasiones, [15] [16] ha dicho: "De todos los niños y adolescentes precoces de la ficción estadounidense de mediados del siglo XX -un grupo deslumbrante que incluye a las marimachas Frankie de The Member of the Wedding (1946) de Carson McCullers y Scout Finch de To Kill a Mockingbird (1960) de Harper Lee , la asesina Rhoda Penmark de ocho años de The Bad Seed (1954) de William March , y el ligeramente mayor y descontento Holden Caulfield de The Catcher in the Rye (1951) de JD Salinger y Esther Greenwood de The Bell Jar (1963) de Sylvia Plath- ninguno es más memorable que 'Merricat', de dieciocho años, de la obra maestra de suspense gótico de Shirley Jackson We Have Always Lived in the Castle (1962)... Merricat "Habla con una autoridad seductora y perturbadora, sin tender nunca a justificar sus acciones, sino a relatarlas." [15]