Marvelman fue un cómic de superhéroes de la Edad de Oro británica , publicado por L. Miller & Son en el Reino Unido entre 1954 y 1963. El personaje principal fue creado originalmente por Mick Anglo como reemplazo del Capitán Marvel debido a que Fawcett Publications terminó los títulos de este último luego de una acción legal por parte de DC Comics . [1]
En 1982, el personaje fue revivido en la antología de cómics Warrior , y luego renombrado Miracleman en 1985. Desde 2009, los derechos del personaje han sido licenciados de Anglo por Marvel Comics , quienes han reimpreso parte del material antiguo bajo el nombre original de Marvelman.
Mientras la economía británica luchaba por recuperarse de la Segunda Guerra Mundial , se promulgó una prohibición de importar cómics estadounidenses, lo que provocó un auge de los cómics autóctonos. [2] Sin embargo, existía una laguna legal por la cual un editor británico podía importar cómics extranjeros, imprimirlos y vender los resultados. Esto resultó ser una jugada lucrativa para L. Miller & Son, especialmente cuando licenciaron a Captain Marvel y Captain Marvel Jr. de Fawcett Publications. [3] Sin embargo, después de perder un caso legal histórico contra National Comics en 1952, Fawcett descontinuó su material de superhéroes, cortando el suministro de tiras para L. Miller & Son. No queriendo cancelar el título altamente rentable, Len Miller contactó al artista Mick Anglo, cuyos Gower Street Studios ya habían creado portadas para muchos cómics de L. Miller & Son. [4] [5] Anglo ideó los personajes de Marvelman y Young Marvelman para reemplazarlos, presentando una premisa similar de hombres jóvenes que podían transformarse en superhéroes poderosos. Los títulos provisionales incluían tanto a Captain Miracle como a Miracle Man, los cuales serían utilizados por Anglo para personajes posteriores. [6]
El Capitán Marvel #24 de L. Miller & Son presentó el título "Capitán Marvel—El Marvelman" en la portada; en el interior, el editorial reveló que Billy Batson había decidido retirarse y llevar una vida normal y que su lugar lo ocuparía Micky Moran como Marvelman. Por lo tanto, Marvelman se hizo cargo de la numeración de la serie Capitán Marvel , lo que llevó al personaje a debutar el 3 de febrero de 1954 en Marvelman #25, que contenía las historias "Marvelman y el bombardero atómico" y "Marvelman y el radio robado". Una transición similar tuvo lugar en el título hermano Capitán Marvel Jr. , que pronto se convirtió en Young Marvelman .
Al igual que su predecesor, Marvelman era un cómic semanal. Para reducir los gastos en redimensionar o modificar las ilustraciones de los editores estadounidenses, L. Miller & Son mantuvo las mismas dimensiones que los cómics estadounidenses. Cada número tenía 28 páginas y los interiores se imprimían en blanco y negro en papel de periódico, con solo las cubiertas en color. [4] Los números generalmente contenían dos historias de Marvelman de 8 páginas y una tercera sección de respaldo del inventario. Además, había tiras de humor y, para cerrar el contenido, una carta del editor anónimo (escrita por Anglo) y una página toscamente diseñada como una página del Daily Bugle [Nota 1] —el periódico ficticio para el que trabajaba Moran— que presentaba un avance del siguiente número, otros fragmentos de noticias y anuncios de otros libros de L. Miller & Son. Tenía un precio de 7 d y se mantuvo así hasta la desaparición del título. [4] [6]
Anglo inicialmente manejó la tira él mismo mientras tomaba forma antes de involucrar a otros artistas de su estudio, incluidos James Bleach, Norman Light y Don Lawrence . La industria del cómic británica de la época no mantenía registros exhaustivos de los creadores [7] —y las tiras en sí mismas no llevaban créditos— pero entre los artistas de Gower Street Studios identificados como trabajadores de Marvelman , Young Marvelman y/o Marvelman Family estaban Ron Embleton , George Stokes y Denis Gifford , quienes luego tendrían carreras exitosas en la industria. Para mantener el trabajo según lo programado, Anglo adoptó un sistema ampliamente similar al "método Marvel" utilizado más tarde por Stan Lee —para evitar guiones complicados con descripciones de paneles demasiado detalladas, en su lugar ideaba un esquema de la trama, se lo pasaba a uno de los artistas del estudio y luego escribía el diálogo y la narración para que encajaran en las páginas de arte resultantes. [4] Al escribir sobre los artistas del estudio en 1977, Anglo recordaría que esto permitió a los artistas poner su propio sello en el personaje, señalando que los de Lawrence eran "alargados"; Roy Parker utilizó "músculos abultados y una mandíbula prominente", mientras que John Whitlock y Norman Light hicieron que el personaje tuviera un pecho abultado. También afirmó que las contribuciones de Gifford y Frank Daniels en el título generaron una respuesta pobre de los lectores. [8]
Los artículos de respaldo fueron producidos por Gower Street Studios o eran de otras series licenciadas por Miller, incluyendo la serie de aventuras Lance y los héroes de ciencia ficción Captain Zip Morgan de Space Patrol y Johnny Galaxia (una importación de una tira cómica española creada por Josep Beá y Blay Navarro). Las tiras de humor internas como Young Joey , The Friendly Soul y Flip and Flop también se usaron para llenar páginas simples o medias páginas. Estas fueron ideadas inicialmente por Anglo antes de entregárselas a Gifford, quien se sentía más cómodo con las tiras de humor que con el material de superhéroes. La asistente de Anglo, Dorothy Saporito, y su sucesora, Roshan Kanga, también ayudaron a terminar el material para el cómic. [8]
Marvelman era similar al Capitán Marvel: un joven copista llamado Micky Moran se encuentra con un astrofísico llamado Guntag Barghelt (en lugar del mago Shazam ) que le da superpoderes basados en energía atómica en lugar de magia. Para transformarse en Marvelman, dice la palabra "Kimota", que fonéticamente es "atómico" al revés; los anglosajones la cambiaron para evitar que los lectores pensaran que la palabra comenzaba con una "c" suave . [5] Por lo general, ya sea a través de su trabajo (Moran siendo enviado en una misión de investigación por el editor de Bugle era un recurso común) o por casualidad, Moran se toparía con algún tipo de actividad criminal, se transformaría en Marvelman y salvaría el día. La mayoría de las aventuras eran independientes, aunque ocasionalmente una "serie de Marvelman" se extendería a lo largo de varios números. [9] Cuando se sorprendían, tanto Micky como Marvelman solían exclamar "¡Santo cielo!". El origen del personaje inicialmente solo se relató en un cuadro de texto que acompañaba el primer fotograma de cada aventura, antes de ser contado más tarde en la tira "El nacimiento de Marvelman" en Marvelman #65, con fecha del 13 de noviembre de 1954. [6] En Marvelman #102 apareció un tercer miembro de la Familia Marvelman: Johnny Bates recibió el poder de transformarse en Kid Marvelman , [10] y aparecería brevemente como respaldo en Marvelman . [11] [12] [13]
El villano más duradero del título fue el malvado científico Doctor Gargunza, una reinvención del archienemigo del Capitán Marvel, el Doctor Sivana , al que se le dio un nuevo aspecto que incluía un pico de viuda negra , anteojos y una sobremordida exagerada , una distintiva risa de "¡Hak! ¡Hak!" y un nombre inventado por el hermano de Anglo. [6] Un prototipo del personaje llamado Profesor Zargunza aparecería en Marvelman #26, con cabello blanco con raya a un lado, antes de que Gargunza debutara en "¡Marvelman y los esqueletos en el armario!" en Marvelman #27. El visual y narrativamente idéntico Cuprini también aparecería en Marvelman #32 antes de que la identidad y el diseño del personaje se establecieran. [14] Si bien Gargunza invariablemente perdería y sería llevado ante la justicia cuando cada plan fallara, el personaje siempre escaparía y regresaría en numerosas ocasiones. [15] [9] [16] [17] [18] [19] [20] [21] [22] [23] [24] [25] [26] [27] Otro antagonista recurrente fue el país ficticio del bloque oriental de Boromania, cuyos agentes fueron derrotados por Marvelman en numerosas ocasiones. Otras oportunidades de historia se abrieron cuando Marvelman ganó la capacidad de volar lo suficientemente rápido alrededor de la Tierra para viajar a través del tiempo, generalmente al pasado pero ocasionalmente al futuro. [28] [29] [30] Esto le permitió visitar períodos como Inglaterra en la era isabelina [31] o la Edad Media , [32] el reinado de Luis XIV , [33] el Salvaje Oeste o la Guerra Civil estadounidense , y también conocer figuras históricas como Aníbal , [34] Hipócrates , [35] y Carlos II . [36] Sus aventuras también lo vieron cruzarse con personajes ficticios o míticos como el Rey Arturo , [37] Ícaro , [38] Sherazade [39] y Dick Whittington . [40]
Marvelman fue un éxito, superando las ventas de Captain Marvel , [6] y dio lugar a varios spin-offs. Se inició un club de fans llamado simplemente Marvelman Club, cuyos miembros recibían una insignia, una clave para descifrar mensajes codificados impresos en las páginas editoriales del cómic [41] y, más tarde, tarjetas de cumpleaños a cambio de un chelín . [6] Anglo inicialmente no estaba contento con la perspectiva de agregar la gestión de un club de fans a su carga de trabajo, pero el editor se ofreció a encargarse de ello en su lugar. [8] Los anuarios de Marvelman también fueron producidos por L. Miller & Son; estos libros de tapa dura de 96 páginas presentaban una mezcla de aventuras en tiras (algunas de las cuales presentaban arte en color, el único material de la serie original que lo hacía), historias de texto ilustradas y páginas de actividades. También se produjeron dos libros de "Pintura mágica", que presentaban páginas pre-recubiertas con pintura de acuarela, que se revelarían cuando se aplicara un pincel húmedo. Entre los fanáticos de la serie se encontraba Tommy Cooper , quien mencionaría la serie en su autobiografía Just Like That , que se refería a una historia en Marvelman #267 donde el héroe se transformó en 'Cooperman'. [6] Por demanda popular, se agregó un tercer título a la gama en octubre de 1956, Marvelman Family , una publicación mensual que presentaba a Marvelman y Young Marvelman formando equipo con Kid Marvelman, que duraría 30 números. [6]
El personaje fue exportado a varios otros países. Young's Merchandising Company de Sydney reimprimió los títulos para los mercados de Australia y Nueva Zelanda, mientras que ediciones de gran tamaño se lanzaron tanto en formato de revista como de álbum en Italia , mientras que el personaje fue modificado y rebautizado como Jack Marvel en las páginas de la revista brasileña Marvel Magazine . [6] Mientras trabajaba para L. Miller & Son en 1958, Anglo también creó a Superhombre para la editorial española Editorial Ferma, un personaje con una similitud considerable con Marvelman. [Nota 2] [42]
Las ventas británicas, sin embargo, comenzaron a caer después de que se levantara la prohibición de importar cómics estadounidenses en noviembre de 1959. [3] [43] En 1960 habían caído a un grado en el que L. Miller & Son cambió el título a un estado mensual y los contenidos a reimpresiones, mientras que los anuarios se reducirían en tamaño y calidad. [6] Como resultado, Mick Anglo dejó el título, rechazó una oferta de Arnold Miller y en su lugar creó su propio Anglo Features, utilizando material creado para Marvelman para el efímero Captain Miracle . [5] Aún se creó la portada original, aunque la falta de material de referencia significó que los nuevos artistas con frecuencia representaban al personaje con cabello castaño, mientras que la capa del Capitán Marvel incluso reapareció en la portada del anuario de 1961. [6] Pero esto no fue suficiente para que el cómic siguiera siendo rentable y, con el editor en graves dificultades económicas, los números finales de Marvelman y Young Marvelman (el número 370 de cada uno) se fecharon en febrero de 1963. Los anuarios también dejarían de publicarse ese mismo año.
L. Miller & Son dejaría de publicar cómics en 1963 y seguiría existiendo hasta 1974. [44] Los activos de cómics de la compañía, incluidos los maestros de la placa de impresión de amianto , fueron comprados por Alan Class Comics , que solo reimprimiría un puñado de tiras de terror y ciencia ficción de la biblioteca de L. Miller & Son. [45] En ese momento, era un estándar de la industria que los personajes de cómics británicos se crearan sobre la base de un trabajo por encargo , y que las obras pertenecieran al editor, y los personajes pasaron más de una década en el limbo editorial sobre esta premisa falsa. Sin embargo, en 2009 se supo que Anglo, cuyo nombre aparecía junto a un símbolo de derechos de autor en algún material, [46] en realidad había conservado los derechos del personaje desde el principio. [47] [48]
Anglo murió el 31 de octubre de 2011, a los 96 años. [1]
El fundador y editor de Quality Communications, Dez Skinn, recordaba al personaje con cariño y contrató al escritor Alan Moore para revivir a Marvelman para el nuevo cómic antológico Warrior , creyendo que el personaje era de dominio público. La tira revivida debutó en el primer número de Warrior , con la historia revisionista que retomaba el material de 1953-1963 como simulaciones experimentadas por los personajes. Quality produjo un especial único de Marvelman en 1984, reimprimiendo cuatro tiras de la era anglosajona con una nueva secuencia de encuadre de Moore y el artista Alan Davis . Sin embargo, poco después, una variedad de factores hicieron que la tira se estancara y Warrior terminó en enero de 1985.
El resurgimiento fue continuado por la editorial estadounidense Eclipse Comics a partir de 1985. Debido a las objeciones de Marvel Comics , el título y el personaje fueron renombrados como Miracleman, con el elenco de apoyo actualizado en consecuencia. En un ensayo de texto incluido con Miracleman #2, Moore señaló que la existencia del personaje desde 1953 fue anterior al uso del nombre por parte de Marvel Comics y, en cambio, se originó en la publicación rival de Fawcett. [49] [50]
Además del especial Quality Marvelman , varias otras tiras de la era anglosajona también fueron reimpresas en conexión con el resurgimiento de Eclipse. "Marvelman and the Invaders from the Future" (originalmente impresa en Marvelman Family #1) fue editada y utilizada como preludio a la versión actualizada de Moore del personaje, mientras que el resto del material del especial fue lanzado en Stereoscopy como Miracleman 3D #1. Cuando Miracleman #8 se descarriló por inundación, dos reimpresiones más: "Marvelman Combats the Electric Terror" y "Marvelman and the Spanish Armada" (ambas impresas originalmente en Marvelman #96 [51] ) llenaron el número, mientras que otra fue utilizada como tira de respaldo en Miracleman #15. Otra reimpresión fue utilizada en la miniserie de 1988 Miracleman Family . Para todas estas reimpresiones, los nombres se actualizaron en línea con los que ahora se usan en la serie principal, y las tiras fueron coloreadas.
Tras la resolución del prolongado debate sobre la propiedad, Marvel Comics llegó a un acuerdo con Anglo para licenciar el personaje poco después de que se confirmara la propiedad legal en 2009. [52] [1] Esto permitió que el personaje volviera al nombre de Marvelman, que se usaría para reimpresiones del material de la era Anglo (con Miracleman retenido para el material producido a partir de 1982 en adelante), supervisado por el archivista Derek Wilson. [7]
El primer número de Marvel que incluye al personaje fue Marvelman Classic Primer , un one-shot de textos de John Rhett Thomas, entrevistas con Anglo y Gaiman y pin-ups de Mike Perkins , Doug Braithwaite , Miguel Angel Sepulveda, Jae Lee , Khoi Pham y Ben Oliver . [53] A esto le siguió la serie limitada de seis números Marvelman: Family's Finest , reimprimiendo versiones restauradas de las tiras de Anglo de Marvelman , Young Marvelman y Marvelman Family . [54] La portada fue producida por Marko Djurdjević y otros, con una versión modificada de la portada de Anglo para Marvelman #33. La serie fue recopilada como un libro de bolsillo comercial. [55]
Poco después, Marvel inició una serie de colecciones de archivo de Marvelman Classic en tapa dura. El primer volumen contenía Marvelman #25 y #27-34; la razón de la brecha fue que, a pesar de las búsquedas exhaustivas y un llamamiento en Twitter de Tom Brevoort , Marvel no pudo encontrar ninguna prueba de la segunda aparición del personaje en Marvelman #26. Una nota a tal efecto se imprimió en la colección, relatando que algunos de los coleccionistas contactados habían planteado dudas sobre la existencia del número y que, si se descubría, se incluiría en futuras ediciones. [7] Una copia del número apareció en 2014 como tema de una subasta de eBay , vendiéndose por más de £ 4000 y confirmando su publicación. [56] A partir de 2024, [actualizar]no se han publicado más ediciones de Marvelman Classic Vol. 1 ni ningún volumen posterior, pero una versión digital del número está disponible para su compra en Amazon a través de ComiXology . Después de cierto interés inicial, las ventas de los volúmenes de Marvelman Classic cayeron drásticamente y no se ha publicado ninguno desde 2011. [57]
La recepción moderna del material original de Marvelman ha sido mixta. Escribiendo en el segundo número de Miracleman de Eclipse Comics , el escritor de la reedición Alan Moore señaló que las historias eran "simples tanto en el arte como en el guión, y para cualquiera familiarizado con las hazañas de la Familia Marvel Fawcett original , los personajes deben parecer lamentablemente derivados", [49] y en 2001 diría "Me gusta la idea de que haya un superhéroe británico, simplemente no pensé que fuera muy bueno". [5] En una noticia que anticipaba el regreso de Marvelman en 2010, Douglas Wolk comparó negativamente el material antiguo con la reedición, refiriéndose al material de Miller como "las dulces, tontas y sosas aventuras de la era de los años 50 que a casi nadie le importan". [58] Al reseñar Marvelman: Family's Finest #1, Lew Stringer cuestionó cuál era el público objetivo de las reimpresiones. [59]