Walter Ralston Martin (10 de septiembre de 1928 - 26 de junio de 1989) fue un ministro cristiano bautista y autor estadounidense que fundó el Christian Research Institute en 1960 como un ministerio paraeclesiástico especializado como centro de intercambio de información tanto en apologética cristiana general como en apologética contra-sectas . [1] [2] Como autor del influyente The Kingdom of the Cults (1965), ha sido apodado por el columnista cristiano conservador Michael J. McManus, el "padrino del movimiento anti-sectas ". [3]
Martin nació en Brooklyn, Nueva York, hijo de George Washington Martin II (1876-1948) y Maud Ainsworth (1892-1966). Su padre fue una figura destacada en la profesión jurídica que se desempeñó como asistente del fiscal de distrito , antes de trabajar como abogado litigante penal . En 1920, George Martin se convirtió en juez del tribunal del condado y presidió casos que involucraban a algunos de los notorios criminales de Murder Inc. [4]
La madre de Martin, Maud Ainsworth, nació en Chicago , hija de Joseph Ainsworth y Annie Young. Fue una de los varios hijos nacidos de ese matrimonio, pero fue puesta en adopción. Fue adoptada por su tío y tía James McIntyre (actor de teatro) (1857-1937), un artista de vodevil (uno de los socios del dúo de caras pintadas de negro , "Thomas Heath y Jim McIntyre"), y Emma Maude Young (1862-1935), bailarina y baladista (conocida en el escenario como "Maude Clifford" y "Maud Clifton"). [5]
Martin se crió en la zona de Bedford-Stuyvesant de Brooklyn y fue el menor de seis hermanos. En sus primeros años, la familia vivió en Macdonough Street y, a partir de 1930, en Bainbridge Street, Brooklyn. [6] A mediados de la década de 1940, asistió a la escuela Stony Brook School , donde obtuvo su diploma de secundaria . [7]
El Dr. Martin obtuvo cuatro títulos [8], entre ellos una Maestría en Filosofía por la Universidad de Nueva York , donde estudió junto al evangelista televisivo D. James Kennedy . Kennedy confirmó el hecho de que Martin había completado todos los cursos para su doctorado, con la excepción de su disertación. [9] Posteriormente obtuvo un doctorado en 1976 de la Universidad de la Costa de California , que fue aprobada (no acreditada) por el estado de California en el momento en que se le otorgó el título. [10]
La carrera de Martin como apologista comenzó a la edad de quince años después de ser bautizado en la Capilla Hegemen de la Escuela Stony Brook ( Stony Brook, NY ). Martin ha indicado en varias dedicatorias de libros y en conferencias grabadas en audio cómo fue mentoreado por Frank Gaebelein ( director de la Escuela Stony Brook ), [11] Wilbur M. Smith (1894-1976) – autor del texto apologético Therefore Stand – y el maestro bíblico presbiteriano Donald Grey Barnhouse (1895-1960). [12] [13]
La relación de Martin con Barnhouse como su mentor creció con los años, y fue designado columnista habitual de la revista Eternity (1955-1960). El apoyo de Barnhouse a las habilidades de investigación y enseñanza de Martin resultó en la reevaluación de la teología adventista del séptimo día , elevando el perfil de su ministerio inicial en el movimiento evangélico . [14] También trabajó durante un tiempo como investigador asociado para la Asociación Nacional de Evangélicos . [15]
Martin fue ordenado como ministro de los Bautistas Regulares en 1951, pero esto fue revocado en 1953 debido a su nuevo matrimonio . Sin embargo, Martin se reunió con el pastor clave involucrado en esta revocación y aparentemente se llegó a un acuerdo de restauración, ya que Martin comenzó a casar parejas en televisión y continuó en roles pastorales públicos con el pleno conocimiento de la denominación bautista. [16] Su condición de ministro ha sido objeto de mucha controversia, pero su hija, Jill Martin Rische, ha puesto a disposición más información que pone fin a gran parte de la controversia. Walter Martin sirvió como pastor en varias iglesias en Nueva York y Nueva Jersey en las décadas de 1950 y 1960. También se convirtió en profesor regular de clases de estudio bíblico en la Iglesia de Barnhouse en la ciudad de Nueva York. En años posteriores, Martin serviría como predicador y profesor de Biblia en Melodyland Christian Center [17] [18] y luego en Newport Mesa Christian Center en California.
Tal vez la mayor controversia pública de su carrera temprana surgió de sus estudios de la teología adventista del séptimo día . Desde sus primeros días hasta la década de 1950, la Iglesia Adventista del Séptimo Día fue considerada por los cristianos evangélicos y los protestantes tradicionales como una secta extrema o un culto herético . [19] Martin había aceptado inicialmente la opinión protestante predominante sobre el estatus herético de los adventistas del séptimo día. Indicó su oposición a las enseñanzas adventistas en un breve párrafo en la edición inaugural de su libro The Rise of the Cults, publicado en 1955. [20]
Sin embargo, cambió de opinión después de una serie de entrevistas con varios líderes de la Iglesia Adventista del Séptimo Día y de leer literatura adventista. Martin informó de sus hallazgos iniciales a Barnhouse y, entre 1955 y 1956, se celebraron una serie de pequeñas conferencias en las que Barnhouse y Martin se reunieron con líderes adventistas como TE Unruh y LeRoy Froom . [21] [22] [23] Barnhouse y Martin publicaron luego algunos de sus hallazgos en una serie de artículos que aparecieron en Eternity entre septiembre y noviembre de 1956. [24] [25] [26] [27] El punto de vista adoptado por Barnhouse y Martin fue que los adventistas eran en gran medida ortodoxos en las doctrinas centrales, pero heterodoxos en las doctrinas menores, por lo que podían clasificarse como pertenecientes al bando evangélico. Martin amplió más tarde su posición en su tratado de 1960, The Truth About Seventh-day Adventism . [28] El libro de Martin incluía un prólogo explicativo de Barnhouse y una declaración de HW Lowe, quien era el presidente del Grupo de Estudio e Investigación Bíblica de la Asociación General de los Adventistas del Séptimo Día . [29] Aunque Lowe no estaba de acuerdo con la crítica de Martin a las doctrinas distintivas de la iglesia, no obstante elogió el libro por proporcionar una "declaración justa y precisa de las enseñanzas adventistas". [30] Un comité de líderes adventistas escribió y publicó un libro complementario, Seventh-day Adventists Answer Questions on Doctrine , en 1957. Aunque muchos adventistas dieron la bienvenida a las propuestas de Barnhouse y Martin, hubo otros adventistas que cuestionaron la posición adoptada por los líderes de la iglesia en el volumen Questions on Doctrine . [31]
A finales de los años 1950 y principios de los 1960, las opiniones evangélicas estaban divididas sobre la postura de Martin-Barnhouse sobre los adventistas. Algunos, como E. Schuyler English, [32] apoyaron a Martin, otros como John Gerstner exigieron una audiencia sobria y justa, [33] mientras que otros, como Louis Talbot, [34] JK van Baalen, [35] Harold Lindsell [36] [37] y Anthony Hoekema , [38] se opusieron a su punto de vista. A medida que se produjo la controversia entre los evangélicos, Martin encontró que era necesario reafirmar y defender su posición y responder a sus críticos. Con ese fin, Martin reprodujo gran parte del texto de su libro de 1960, junto con respuestas críticas en un apéndice "El enigma del adventismo del séptimo día" en su libro de texto de 1965 El reino de las sectas . [39] Martin posteriormente actualizó el apéndice en la edición de 1985 de Kingdom of the Cults , y desde su muerte los editores de las ediciones póstumas de 1997 y 2003 han continuado actualizándolo. [40]
De 1955 a 1965, Martin mantuvo una relación con la editorial Zondervan , donde fue nombrado director de publicaciones de apologética de sectas. Durante este período, Zondervan publicó varias publicaciones sobre sectas bajo su dirección, con al menos ocho libros y cuatro folletos escritos por Martin. Sus primeros libros contra las sectas incluyeron Jehová de la Atalaya , El mito de la ciencia cristiana , El cristiano y las sectas y El laberinto del mormonismo . [41]
En su primer manual, The Rise of the Cults (El ascenso de las sectas ), etiquetó a los Testigos de Jehová , la Sociedad Teosófica , el mormonismo , la Ciencia Cristiana , la Escuela Unitaria del Cristianismo y el Padre Divino como sectas , con una exhortación a la iglesia para que los tratara como un campo misionero importante. La mayor parte del contenido de sus primeros libros reapareció en su principal libro de texto The Kingdom of the Cults (El reino de las sectas) , que se publicó por primera vez en 1965. En la versión de 1985 del libro, en la que llamó a Scientology una secta, contrastó varias de las enseñanzas de L. Ronald Hubbard sobre Scientology con las de la Biblia cristiana . Martin destacó las ideas de Scientology sobre múltiples dioses y la reencarnación , los conceptos de Hubbard de que la historia de Cristo y el infierno eran ambas leyendas, y que el arrepentimiento por el pecado es aborrecible, denunciando a Hubbard como un falso profeta . [42]
El enfoque principal de Martin para evaluar las sectas era centrarse en lo que él veía como cuestiones doctrinales, en particular las relacionadas con la persona, la naturaleza y la obra de Jesucristo . Martin hizo hincapié en la investigación y citó directamente las enseñanzas de las denominaciones opuestas, a las que etiquetó de sectas, tratando de desafiar sus afirmaciones sobre el cristianismo señalando lo que él veía como "errores bíblicos" en su teología. [43] [ no lo suficientemente específico para verificar ]
Martin se ganó la reputación de figura de autoridad en las sectas basándose en la integridad. Su papel como columnista en la revista Eternity le permitió la libertad de abordar otros temas como las doctrinas cristianas básicas, la teología de Karl Barth , el problema del alcoholismo y la revisión de libros. Su enfoque básico en la apologética era el de un evidencialista .
A lo largo de su carrera como escritor, Martin publicó artículos en otras publicaciones periódicas, entre ellas Christianity Today , United Evangelical Action , The Christian Librarian , Christian Life , Christian Research Newsletter , Logos Journal , Moody Monthly y Our Hope .
En 1960, Martin fundó el Christian Research Institute en Nueva Jersey y, en 1974, lo trasladó al sur de California. En sus primeros años, entre los colegas de Martin que colaboraron con el Christian Research Institute se encontraban Walter Bjorck, James Bjornstad, Floyd Hamilton [44] y Shildes Johnson, muchos de los cuales publicaron libros contra las sectas. [45]
A través de esta organización paraeclesiástica, Martin creó una biblioteca de referencia con material de fuentes primarias y trató de capacitar a los cristianos en el arte de la apologética y la evangelización. Desarrolló una oficina de conferenciantes y, desde principios de los años 1960, concibió la necesidad de una base de datos computarizada de información apologética. [46] La defensa profética de Martin del uso de la tecnología informática con fines apologéticos condujo a una importante conferencia, la Conferencia Paneuropea sobre Técnica Informática para la Investigación Teológica, celebrada en Austria en septiembre de 1968. Esto se convirtió en el tema del libro Computers, Cultural Change and the Christ (Computadoras, cambio cultural y Cristo ), escrito por el amigo y colega de Martin, John Warwick Montgomery . [47] [48]
En 1978 fundó una revista ministerial conocida como Forward , que fue rediseñada en 1987 como Christian Research Journal . Martin fue mentor de varias figuras que se han convertido en apologistas prominentes en el movimiento cristiano contra las sectas, entre ellos Craig Hawkins, Bob y Gretchen Passantino , Elliot Miller, John Weldon, Kenneth Samples, Ron Rhodes, Rich Poll, Dan Schlesinger, Ron Carlson, Paul Carden y Robert M Bowman Jr. Muchas de las personas que han establecido ministerios en el movimiento cristiano contra las sectas consideran a Martin como su padre. [49] Un indicador de la alta estima en la que se le tenía es que se le han dedicado al menos doce libros. Decenas de ministerios sobre sectas y apologética también han comenzado como resultado de Martin y su ministerio.
Martin también fue un locutor de radio que comenzó esta faceta de su ministerio en el programa de Barnhouse. A mediados de la década de 1960, Martin apareció regularmente como panelista invitado en The Long John Nebel Show , y luego fundó su propio programa conocido como " The Bible Answer Man ". Entre mediados de la década de 1960 y su muerte en 1989, Martin debatió en público con varios no cristianos, como la autora y activista atea Madalyn Murray O'Hair y Hugh Schonfield, teólogos del cristianismo liberal como Thomas JJ Altizer y el obispo John Shelby Spong , y nuevos comentaristas religiosos como Roy Masters . Apareció muchas veces en el programa de televisión de John Ankerberg debatiendo con defensores de la masonería , la fe baháʼí y otros grupos.
En los primeros años de su ministerio, Martin viajó frecuentemente con Billy Graham y el fundador de World Vision, Bob Pierce , dirigiéndose a miles de personas en reuniones al aire libre de la iglesia sobre los problemas teológicos planteados por las sectas. Martin siempre enfatizó la importancia del análisis y los materiales de fuentes primarias para determinar las creencias de grupos como la Ciencia Cristiana , los Testigos de Jehová , los Adventistas del Séptimo Día , la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , los Espiritistas , el Padre Divino , la Escuela Unity del Cristianismo y la Iglesia de Dios Universal de Herbert W. Armstrong . En 1958 habló en todo el este de Asia y en Ghana , y en 1961 en el norte y oeste de Europa. [50]
La popularidad del ministerio de Martin coincidió con el movimiento Jesus People de principios de los años 1970 y el auge del interés contracultural en las religiones del este de Asia y los caminos esotéricos . A medida que surgían intereses ocultistas en la contracultura, y también a medida que surgían otros movimientos y grupos religiosos como Hare Krishna , la Iglesia de la Unificación y los Niños de Dios , el valor de Martin como orador cristiano aumentó. [51]
Martin utilizó la nueva tecnología de las cintas de casete y difundió muchas de sus conferencias públicas sobre cuestiones apologéticas y grupos de nuevos movimientos religiosos a miles de personas en todo el mundo. Se lanzaron varios álbumes sobre El mundo de las sectas , El mundo de lo oculto , Las nuevas sectas , Cómo dar testimonio a los testigos de Jehová y Cómo dar testimonio a los mormones . Otros álbumes abordaron la apologética general , A cada hombre una respuesta , y problemas de actualidad como el aborto , la homosexualidad y la liberación de la mujer ( Martin habla ). Más tarde apareció en una serie de seis películas producidas por Vision House llamadas Martin Speaks Out on the Cults .
Durante la década de 1980, Martin habló en iglesias y conferencias paraeclesiásticas en Australia y en todo el mundo, [52] Brasil , Kenia y Nueva Zelanda . Su último libro trató sobre la espiritualidad de la Nueva Era . [53]
Martin mantuvo un papel a tiempo parcial como profesor en varias universidades de artes liberales y de Biblia, incluyendo The King's College , Melodyland School of Theology en Anaheim , California, y fue durante muchos años miembro de la junta directiva del Gordon-Conwell Theological Seminary . En 1980 se unió a John Warwick Montgomery en la promoción de la apologética a través del programa de Maestría en Artes en la Facultad de Derecho Simon Greenleaf . [54]
En la década de 1980, Martin participó en debates críticos sobre la teología del éxito de la confesión positiva (también llamada Palabra de Fe ) de maestros cristianos carismáticos como Kenneth Copeland y Kenneth Hagin . [55] Si bien Martin criticó las afirmaciones de estos maestros sobre sus puntos de vista sobre Cristo, la curación, la fe y la prosperidad, creía en la perpetuidad de los dones espirituales carismáticos en la Iglesia. Con ese fin, Martin presentó su evaluación positiva de los dones espirituales en varias conferencias de audio y, mediante la edición con notas al final de los capítulos, una nueva edición reimpresa del libro del evangelista del siglo XIX Dwight L. Moody , Secret Power.
Algunos oponentes han afirmado que Martin no tenía un doctorado válido. El Sr. y la Sra. Robert Brown de Arizona , dos miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , han declarado que la California Western University, ahora conocida como California Coast University (CCU) no estaba acreditada en el momento en que se otorgó el título. [56] Además, algunos oponentes de Martin afirman que compró su doctorado en la CCU, que según ellos era una fábrica de títulos . [57] Martin completó todos los cursos en la Universidad de Nueva York, que también es una escuela acreditada. [ ¿ Investigación original? ] Además, la California Coast University también ofrece programas totalmente acreditados, [58] siendo aprobada por el Estado de California desde 1974. [10] Dicha aprobación actualmente la otorga la Oficina de Educación Postsecundaria Privada de California . [59] Sin embargo, recibió la acreditación nacional solo en 2005, del Consejo de Educación y Capacitación a Distancia (DETC). [60] Obtuvo este estatus después de un estudio de la Oficina General de Contabilidad de Estados Unidos (GAO), que buscaba otorgar acreditación nacional a escuelas que ofrecían educación de alta calidad, que concluyó que CCU nunca fue una fábrica de diplomas y nunca cometió irregularidades. [61]
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