George Washington Martin, Jr. (25 de junio de 1876 - 21 de noviembre de 1948) fue un destacado abogado, jurista y miembro del Partido Demócrata en el condado de Kings, Brooklyn , Nueva York . Como abogado, defendió a muchos criminales en juicios y, más tarde, como juez, presidió una serie de juicios que involucraban a figuras del submundo asociadas con Murder, Inc. Fue una figura controvertida en la historia del derecho de la ciudad de Nueva York en la década de 1930, cuando el poder judicial y la fuerza policial de Brooklyn fueron investigados por actividades corruptas. En 1939 fue objeto de cargos criminales de soborno y corrupción judicial que defendió con éxito en el juicio. A fines de 1939, se iniciaron procedimientos de impeachment en su contra a través del senado del estado de Nueva York, pero los cargos fueron desestimados.
El tatarabuelo de Martin, Ephraim Story Martin, Sr. (1745-1833), nació en Lunenburg, Massachusetts , el 2 de febrero de 1745. Ephraim sirvió como sargento en la Guerra de la Independencia y se casó con Mary Burnham. Murió en Vermont el 8 de agosto de 1833. El bisabuelo de Martin, Ephraim Story Martin, Jr. (1777-1842), nació el 10 de junio de 1777 y creció en Lunenburg, Massachusetts, donde se casó con Nancy Haywood (1788-1862). Ella nació el 25 de febrero de 1788 y crió a varios hijos antes de morir en Springfield , Vermont . Uno de esos hijos fue Ephraim Dexter Martin (1809-?). Nació el 13 de mayo de 1809 y se casó con Charlotte Lee en Springfield, Vermont. Otro de esos niños, Jonas Amos Martin (1821-1862), creció en Vermont, se casó con Marion Betts (1829-1913) y trabajó como carpintero de barco en Brooklyn. Jonas y Marion criaron a un hijo, George Washington Martin, Sr. (1847-1910), que se formó en ingeniería, saltó a la fama en la empresa comercial conocida como Produce Exchange y sirvió como Superintendente de Reparaciones de Calles de Brooklyn en el Departamento de Obras de la Ciudad. En octubre de 1869 se casó con Emma Frances De Revere (1853-1910). George y Emma vivieron durante muchos años en la casa de los padres de ella en Macdonough Street, Brooklyn. En ese momento, Macdonough Street fue designada como perteneciente a esa parte exclusiva de Brooklyn conocida como Stuyvesant Heights , que presentaba casas adosadas de piedra rojiza . Criaron a una hija, Emma Frances Martin (1874-1921), y a su hijo George Washington Martin, Jr. (1876-1948). [1]
Martin se formó en la Mohegan Lake School de Peekskill (Nueva York) . Luego estudió derecho en la Universidad de Yale y se graduó con el título de LLB en 1897. Ingresó en la profesión jurídica y trabajó durante cinco años y medio en el condado de Kings como asistente del fiscal de distrito de John F. Clark. Cuando terminó ese nombramiento político, se convirtió en socio del bufete de abogados Martin and Kesselman, que estaba situado en el 215 de Montague Street, Brooklyn. Aquí se ganó una gran reputación en todo el condado de Kings como abogado litigante penal.
Martin se casó alrededor de 1900 con Susie L. Phillips y juntos tuvieron una hija, Audrey, que nació alrededor de 1904. Sin embargo, la esposa de Martin murió prematuramente. Según el censo federal de los EE. UU. de 1910, Martin y su hija Audrey vivían con su madre Emma, su hermana Emma Rice (de soltera Martin) y su cuñado John De Revere.
A mediados de 1910, Martin se volvió a casar. Su segunda esposa fue Maud Ainsworth (14 de junio de 1892 - 28 de febrero de 1966). Nació en Chicago como la cuarta hija de Joseph Charles Ainsworth y Annie Young. Sin embargo, fue adoptada por su tía Emma Young McIntyre y James McIntyre . Sus padres adoptivos eran estrellas de teatro. Emma McIntyre era conocida en el escenario a fines del siglo XIX como "Maude Clifford", la bailarina y baladista. James McIntyre fue uno de los miembros del famoso dúo vodevilesco de Heath y McIntyre. El dúo fue la primera estrella del escenario en actuar como juglares "blancos y negros", "comedia de cara negra", y se les atribuye la introducción del claqué en Broadway .
Del segundo matrimonio nacieron seis hijos: James McIntyre Martin (1912-2003), Peggy Martin (1915-1986), Jean Martin (1916-2006), Betsy Martin (1919-2001), George Washington Martin III (1921-1985) y Walter Ralston Martin (1928-1989), del movimiento contrasecta cristiano .
Audrey Martin, hija de su primer matrimonio, creció con sus medios hermanos y alrededor de 1928 se casó con John Francis Oberry (1904-1979), aunque murió en 1929 al dar a luz. Esa niña, Audrey Martin Oberry (1929-1939), fue adoptada por sus abuelos Maud y George Martin, porque su padre no podía mantenerla económicamente. Su nieta sufrió una enfermedad cardíaca debido a una infección por estreptococos al nacer.
La familia vivió desde aproximadamente 1910 hasta principios de 1930 en Macdonough Street y luego, durante 1930, se mudó a Bainbridge Street, Brooklyn. Martin, su esposa y sus hijos menores residieron en Bainbridge Street durante muchos años. Hacia el final de su vida, Martin y su esposa residieron en Clinton Street, Brooklyn.
El 12 de septiembre de 1918, Martin fue reclutado para el servicio militar en el Ejército de los Estados Unidos. Sin embargo, nunca prestó servicio activo en la Primera Guerra Mundial , ya que el armisticio se firmó dos meses después de su alistamiento.
Martin era un miembro activo del Partido Demócrata en Brooklyn y se presentó a las elecciones para un puesto judicial en la lista del condado de Kings. En 1920, el gobernador del estado de Nueva York, Al Smith, nombró a Martin para un puesto vacante en el tribunal del condado de Kings. En noviembre de 1921, tuvo éxito en su candidatura electoral y fue designado para un mandato de seis años como juez del condado. En 1927 fue elegido nuevamente y en esta ocasión fue designado para un mandato de catorce años en el cargo.
Durante su servicio judicial, Martin presidió muchos casos penales presentados ante el tribunal del condado. Los casos que se le presentaron abarcaron desde robos, asaltos y extorsiones perpetrados por delincuentes juveniles hasta importantes juicios por asesinatos en los que estaban implicadas bandas. Los juicios que presidió fueron frecuentemente reportados en The New York Times y en otros periódicos como el Syracuse Herald .
Como miembro destacado de la sociedad y el poder judicial de Brooklyn, y como miembro del partido demócrata, Martin conocía a notables contemporáneos suyos como Franklin D. Roosevelt , el banquero de Brooklyn Herbert Losee y el criador de ostras y empresario de Long Island Royal Toner. Martin era miembro de la iglesia episcopal y estaba emparentado con el ministro episcopal metodista reverendo Dr. William Wallace Martin de Nashville, Tennessee . Aunque pertenecía a la iglesia episcopal, la segunda esposa de Martin era católica romana . Hizo bautizar a su hijo menor , Walter Martin , como episcopal, pero organizó su educación escolar en una escuela católica y luego en la evangélica The Stony Brook School . Mantuvo relaciones amistosas con muchos católicos y en 1922 fue orador invitado en el capítulo de Brooklyn de los Caballeros de Colón .
Durante muchos años, Martin empleó a varios inmigrantes europeos como sirvientes domésticos en su casa de Brooklyn. También era propietario de una casa de vacaciones de verano en Water Mill, Nueva York , en Long Island . Durante gran parte de su vida, Martin malgastó gran parte de su salario en gastos excesivos, apostaba regularmente en las carreras de caballos y, a menudo, era víctima de su propio mal criterio en inversiones comerciales arriesgadas.
En la década de 1920 aceptó un puesto en la junta directiva de la Foreign Petroleum Corporation, pero luego descubrió que la empresa era una farsa. Obtuvo acciones de Filmland Incorporated y de Bayside Amusement Company, y estas dos organizaciones aparentemente habían destinado propiedades para el desarrollo de un complejo de teatros en Long Island. También tenía acciones y un puesto de director en Buckmoran Realty Corporation. Estas diversas empresas comerciales fracasaron y dejaron a Martin con ingresos perdidos y muchas deudas acumuladas. Los problemas financieros de Martin se agravaron aún más con dos hipotecas familiares, gastos generales de vida y costos médicos asociados con el tratamiento de la enfermedad cardíaca de su nieta Audrey. El propio Martin también se sometió a un tratamiento hospitalario regular para la diabetes .
En 1930, el gran jurado federal del Distrito Este de Nueva York llevó a cabo una investigación de tres meses sobre los negocios de Martin. El gran jurado no encontró motivos para justificar ninguna acusación contra Martin. Sin embargo, en mayo de 1931, el juez Faber de la Corte Suprema ordenó que Martin y su socio comercial debían reembolsar la suma de veinticuatro mil dólares a una empresa extinta.
A finales de la década de 1930, John Harlan Amen fue designado fiscal general adjunto especial para investigar la corrupción en la policía y el poder judicial de Brooklyn. Amen era yerno del expresidente Grover Cleveland y, más tarde, se desempeñó como fiscal en los juicios de Nuremberg contra criminales de guerra nazis .
Durante esa investigación sobre la corrupción judicial, Amen examinó el juicio del Dr. Louis Duke, acusado de practicar abortos ilegales. El juez Martin había presidido el caso y desestimó los cargos. En abril de 1939, Amen reunió pruebas de sobornos judiciales que involucraban a varias personas de la profesión jurídica relacionadas con el Dr. Duke, incluidos el fiscal adjunto de distrito Francis A. Madden y el fiscal adjunto de distrito William F. Guinness.
Amen también hizo que Martin fuera acusado de soborno. El caso contra Martin fue llevado a juicio, pero el jurado no encontró pruebas que sustentaran los cargos de soborno y fue exonerado.
En julio de 1939, el gobernador del estado de Nueva York, Herbert H. Lehman, recibió quejas formales tanto del alcalde de la ciudad de Nueva York, Fiorello H. La Guardia , como de Amen, sobre la conducta del juez Martin. El gobernador Lehman ordenó entonces que se presentara una petición formal de destitución ante el senado del estado de Nueva York. En virtud de las disposiciones de la Sección 6, Artículo 9 de la constitución del estado de Nueva York, el senado estaba facultado para destituir a un funcionario judicial después de obtener una mayoría de dos tercios de los votos. Esta fue la primera vez en setenta años que se había presentado una solicitud de destitución de un funcionario judicial en la historia de Nueva York.
Entre los cargos que se le imputaban a Martin se incluían el de haber utilizado corruptamente su cargo para recibir obsequios de dinero de los abogados que comparecían en los casos que se le presentaban, y el de tener graves defectos de carácter que lo inhabilitaban para ejercer el cargo. Las audiencias se celebraron ante el senado estatal entre septiembre y noviembre de 1939. Durante el proceso se examinaron los asuntos comerciales y las deudas incobrables de Martin en busca de pruebas de corrupción. También se examinaron sus relaciones personales con los funcionarios judiciales y los abogados que habían sido declarados culpables de soborno, así como su amistad con el notorio "rey de las máquinas tragamonedas" del submundo Leo P. Byk.
El 16 de noviembre de 1939, el Senado votó por 28 a 19 a favor de mantener al juez Martin en el tribunal, absolviéndolo así de los cargos de impeachment. Las actas completas de las audiencias del Senado, junto con las pruebas escritas presentadas contra Martin, sumaron más de 1.700 páginas, que posteriormente se encuadernaron en forma de libro en 1959 y se depositaron en los archivos de la biblioteca jurídica de la Universidad de Yale.
En abril de 1940, Martin retomó su puesto en el tribunal hasta que su mandato expiró en 1941. Para ese momento, los demócratas evidentemente habían comenzado a considerar a Martin como una carga política, por lo que lo eliminaron de su lista electoral del condado en agosto de 1941.
Martin luego reanudó su práctica jurídica privada hasta su muerte en 1948. [2] Le sobrevivieron su esposa y seis hijos, y fue enterrado en el cementerio de Southampton en Long Island.
Condado de Kings, Nueva York, Distrito de enumeración 246
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