Dennis James Kennedy (3 de noviembre de 1930 - 5 de septiembre de 2007) fue un pastor , evangelista, locutor cristiano y autor presbiteriano estadounidense. Fue pastor principal de la Iglesia Presbiteriana Coral Ridge en Fort Lauderdale, Florida , desde 1960 hasta su muerte en 2007. Kennedy también fundó Evangelism Explosion International , Coral Ridge Ministries (ahora conocido como D. James Kennedy Ministries ), la Academia Westminster en Fort Lauderdale, el Knox Theological Seminary , la estación de radio WAFG-FM y el Center for Reclaiming America for Christ, un grupo político socialmente conservador .
En 1974, fundó Coral Ridge Ministries, que produjo su programa de televisión religioso semanal , The Coral Ridge Hour , transmitido en varias cadenas y distribuido en muchas otras estaciones con una audiencia máxima de tres millones de espectadores en 200 países. [1] También tuvo un programa de radio diario, Verdades que Transforman , desde 1984 en adelante. [2] Durante su vida, Coral Ridge Ministries creció hasta convertirse en una corporación sin fines de lucro de 37 millones de dólares al año.
En 2005, la asociación Nacional de Radiodifusores Religiosos incluyó a Kennedy en su Salón de la Fama. Predicó por última vez en la Iglesia Presbiteriana de Coral Ridge el 24 de diciembre de 2006, y cuatro días después sufrió un ataque cardíaco del que nunca se recuperó por completo. Su retiro fue anunciado oficialmente en la iglesia el 26 de agosto de 2007 y murió en su casa diez días después.
Kennedy nació en Augusta, Georgia , y se mudó con sus padres a Chicago , Illinois , durante su infancia. Su padre era vendedor de vidrio y sus padres eran metodistas . [3] Kennedy se unió a los Boy Scouts . Posteriormente se mudó con su familia a Tampa, Florida , donde en 1948 se graduó de la escuela secundaria Henry B. Plant y comenzó a estudiar música en la Universidad de Tampa . Después de dos años, abandonó la universidad, comenzó a trabajar como instructor de baile en el Arthur Murray Dance Studio en Tampa y luego ganó un primer premio en un concurso de baile a nivel nacional. [3] El 25 de agosto de 1956 se casó con Anne Lewis, a quien había conocido mientras le daba lecciones de baile en Arthur Murray. Tuvieron una hija, Jennifer, nacida en 1962. [3]
Kennedy se convirtió al cristianismo en 1953 después de escuchar a un predicador por radio presentar el Evangelio, que Kennedy luego dijo que nunca había escuchado hasta ese momento. En diciembre de 1955, Kennedy decidió dejar su trabajo en Arthur Murray para ingresar al ministerio. [4] Reanudó sus estudios en la Universidad de Tampa (graduándose con una Licenciatura en Artes en 1958) y comenzó a predicar en la pequeña Iglesia Presbiteriana Bethel en la cercana Clearwater, Florida . [3] Kennedy ingresó al Seminario Teológico de Columbia en 1956, [5] recibiendo una Maestría en Divinidad tres años después. [6] Después de su ordenación en 1959, Kennedy se convirtió en pastor de la Iglesia Presbiteriana Coral Ridge, donde permaneció hasta su muerte. En la década de 1970, obtuvo una Maestría en Teología summa cum laude de la Escuela de Graduados en Teología de Chicago , [3] y en 1979 un doctorado en educación religiosa de la Universidad de Nueva York . [6] [7] [8] Su tesis doctoral fue sobre la historia de un programa de evangelización que fundó. [9] Kennedy dijo que obtuvo el doctorado. grado "para disipar la idea de que existe una inconsistencia entre evangelismo y educación... los ministros evangélicos [necesitan] estar completamente educados y equipados para encontrarse en igualdad de condiciones con cualquiera con quien entren en contacto". [3]
Inicialmente ordenado en 1959 por la Iglesia Presbiteriana de los Estados Unidos , Kennedy se convirtió más tarde en ministro ordenado en la Iglesia Presbiteriana de los Estados Unidos después de que él y su iglesia abandonaron la PCUS en 1978. Siguiendo la teología calvinista tradicional , las obras teológicas de Kennedy incluyen Por qué creo , ¿Qué pasaría si Jesús nunca hubiera nacido ? Respuestas de los escépticos y verdades que transforman . En 1971 fundó la Academia Westminster en Fort Lauderdale y en 1989 fundó el Seminario Teológico Knox .
Kennedy era un ministro evangélico conservador y un abierto defensor de los valores morales y sociales defendidos por la derecha cristiana . Escribió, con Jerry Newcombe, ¿Y si Estados Unidos volviera a ser una nación cristiana? y frecuentemente predicaba mensajes que sostenían que Estados Unidos fue fundado como una nación cristiana . Kennedy inició el Center for Christian Statesmanship, un ministerio evangélico en Capitol Hill en Washington, DC. El Centro cerró en 2007 por Coral Ridge Ministries pero rápidamente reabrió bajo los auspicios de Evangelism Explosion International, como la organización cristiana no partidista de extensión a los miembros de los Estados Unidos. Congreso de los Estados . En 2005, la asociación Nacional de Radiodifusores Religiosos incluyó a Kennedy en su Salón de la Fama.
Kennedy predicó su primer sermón en la Iglesia Presbiteriana Coral Ridge en Fort Lauderdale en junio de 1959. [10] Comenzando con 45 personas que asistían a un servicio dominical típico, se convirtió en la iglesia presbiteriana de más rápido crecimiento en los EE. UU. en la década de 1960 y tenía 1.366 miembros en 1968. [3] El evangelista Billy Graham habló en la dedicación del nuevo edificio de la iglesia presbiteriana de Coral Ridge en 1974, a la que asistieron 15.000 personas. [11] Kennedy expresó su visión empresarial de divulgación en la dedicación, afirmando:
Es nuestra oración que, a través de esta iglesia, el Evangelio de Jesucristo pueda irradiarse a través de la televisión y la radio, las películas y los casetes, los libros y las clínicas, y por medios aún insospechados, al mundo entero, para que el mandato de Cristo de ir y proclamar el Evangelio a toda criatura se cumpla en nuestra generación. [12]
Kennedy desarrolló el método de evangelización Evangelism Explosion ("EE") en la década de 1960, que enfatiza la capacitación de los laicos de la iglesia para compartir su fe mediante visitas domiciliarias y encuentros diarios en la comunidad. [3] En 1970 se produjo una película, Like a Mighty Army , protagonizada por el actor Chris Robinson como Kennedy, retratando la historia de la explosión del evangelismo en la Iglesia Presbiteriana de Coral Ridge. [3]
En 1978, Kennedy inició el programa semanal Coral Ridge Hour (ahora Truths That Transform ) en la televisión nacional, que en su apogeo tuvo una audiencia semanal de tres millones de espectadores en 200 países y se transmitió en más de 400 estaciones y cuatro redes de cable, incluida la Trinity Broadcasting Network , The Inspiration Network (INSP) y NRB Network , además de transmitir a más de 150 países en Armed Forces Network . [1] [13] Hoy en día, D. James Kennedy Ministries transmite mensajes de Kennedy, junto con comentarios de noticias y documentales a una audiencia nacional en NRBTV, Daystar , TCT y FETV. En la década de 1980, el número de miembros de la iglesia había aumentado a casi 10.000 personas. [13] En 2009, en el momento de la instalación de su nuevo pastor, la iglesia tenía 2.200 miembros y la asistencia semanal promediaba 1.800 personas. [14]
En la noche del 28 de diciembre de 2006, Kennedy experimentó una taquicardia ventricular prolongada en su casa de Fort Lauderdale, lo que provocó un paro cardíaco que privó a su cerebro del oxígeno adecuado durante seis a ocho minutos. Como resultado, sufrió pérdida de memoria a corto plazo y problemas del habla. [15] A pesar de varios meses de rehabilitación y convalecencia, no pudo reanudar la predicación y su hija, Jennifer Kennedy Cassidy, anunció su retiro el 26 de agosto de 2007 en la Iglesia Presbiteriana de Coral Ridge. [13] [16] Tras la noticia del retiro de Kennedy, su iglesia anunció el desarrollo del sitio web D. James Kennedy Legacy en homenaje a la vida del evangelista cristiano. [17]
Kennedy murió mientras dormía en su casa en las primeras horas de la mañana del 5 de septiembre de 2007, a la edad de 76 años. [6] [13] [18] [19] La Casa Blanca emitió un comunicado al día siguiente, diciendo que el presidente George W. Bush y la Primera Dama Laura Bush estaban "profundamente entristecidas" por la muerte de Kennedy, y lo llamaron "un hombre de gran visión, fe e integridad... El mensaje de amor y esperanza del Dr. Kennedy inspiró a millones a través de las instituciones que fundó". [20] El fundador de Focus on the Family, James Dobson, llamó a Kennedy "un apasionado defensor de la verdad bíblica en una cultura que cada vez más la olvidaba" y "un gigante en la batalla para restaurar los valores tradicionales en nuestra nación". [21]
Poco después del ataque cardíaco de Kennedy, Coral Ridge Ministries redujo la distribución de The Coral Ridge Hour y acortó el programa de una hora a 30 minutos. [22] [23] La hija de Kennedy, Jennifer, declaró en el programa en febrero de 2008 que las donaciones de los espectadores al ministerio de transmisión habían disminuido significativamente a raíz de la muerte del pastor fundador. Ahora dirigido por Frank Wright, ex presidente de National Religion Broadcasters , D. James Kennedy Ministries, como se le conoce ahora, transmite Truths That Transform (anteriormente The Coral Ridge Hour ) semanalmente en todo el país, presentando mensajes grabados de los sermones de Kennedy y segmentos de noticias y entrevistas. Se transmite por Daystar , NRB Network , CTN y otras estaciones locales. [24] Coral Ridge Ministries cerró su rama de acción social, el Centro para Reclamar América para Cristo, poco después del ataque cardíaco de Kennedy. [ dieciséis]
En 2018, D. James Kennedy Ministries inauguró el Centro D. James Kennedy para el Liderazgo Cristiano en Washington, DC, "para abordar el déficit de preparación para el compromiso cultural bíblico". Busca capacitar a 300 becarios de liderazgo anualmente durante la siguiente década. [25]
El Instituto de Liderazgo Reformado D. James Kennedy se estableció en 2013. La hija de Kennedy, Jennifer Kennedy Cassidy, presentó a Michael A. Milton como presidente del instituto heredado en una ceremonia en el Centro y Rancho Presidencial Ronald Reagan , Rancho del Cielo , en Santa Bárbara. , California . [26]
En la apologética cristiana , Kennedy defendió el cristianismo como una fe razonable y probatoria (una fe respaldada por hechos de la historia y la ciencia) y escribió varios libros ( Por qué creo , Respuestas a los escépticos y Solving Bible Mysteries ) para defender la fe cristiana desde Historia, ciencia y lógica. "Los escépticos son bienvenidos", escribió en su libro Skeptics Answered : "El cristianismo tiene respuestas que no sólo satisfacen el alma sino también la mente... A lo largo de los siglos, muchos escépticos han examinado la historicidad del cristianismo y han terminado llegar a la fe en Cristo . La evidencia está ahí, sólo hay que mirarla con una mente abierta". [27] Kennedy también ofreció una "apología cultural" y defendió los beneficios terrenales aportados por la influencia de Cristo y la Biblia. Sus libros con Jerry Newcombe, What If Jesus Had Never Been Born (1994, revisado en 2001) y What If the Bible Had Never Been Written (1998), buscan documentar el impacto positivo del cristianismo y la Biblia en la educación, el derecho y la libertad civil. , la ciencia, la economía, la familia, la medicina y las artes.
Kennedy produjo ¿Quién es este Jesús? , un especial de televisión de una hora que se emitió en las filiales de CBS en la Navidad de 2001. El programa, copresentado por Kennedy con el actor Dean Jones , alcanzó un reclamo [ ¿por quién? ] 20 millones de espectadores, con su seguimiento de Pascua , ¿Quién es este Jesús: ha resucitado? El programa ofreció puntos de vista académicos sobre la confiabilidad de los Evangelios , especialmente la afirmación de la resurrección . El escritor de religión de Associated Press, Richard Ostling, comparó la transmisión con el documental de ABC News presentado por Peter Jennings en 2000, The Search for Jesus , afirmando que el programa "logró más éxito periodístico que Jennings en un momento" al proporcionar una muestra representativa más amplia de expertos. [28]
Muchos de sus mensajes públicos se centraron en la historia estadounidense y la fe de los Padres Fundadores de los Estados Unidos en relación con una cosmovisión cristiana. Por ejemplo, Kennedy citó la afirmación de John Quincy Adams de que el cristianismo está "indisolublemente ligado" a la fundación de Estados Unidos. [29] Kennedy escribió el prólogo del libro de 1987 El cristianismo y la Constitución: la fe de nuestros padres fundadores, escrito por el profesor de derecho John Eidsmoe . [30]
Kennedy fue miembro fundador de la junta de Mayoría Moral , un movimiento político de finales de los años 1970 y 1980. [31] [32] Cuando los candidatos presidenciales republicanos, incluido Ronald Reagan, buscaron la bendición de los líderes evangélicos, Kennedy a veces hacía preguntas espirituales, no políticas. En una reunión, Kennedy le preguntó a Reagan qué razón daría sobre por qué Dios debería permitirle entrar al cielo. Según un observador, "Reagan bajó los ojos, se miró los pies y dijo: 'No le daría a Dios ninguna razón para dejarme entrar. Sólo pediría misericordia, por lo que Jesucristo hizo por mí en Calvario." [33]
Más tarde, Kennedy celebró la elección de Reagan en una reunión de líderes cristianos pocos días después de la toma de posesión de Reagan en 1981. "El gigante dormido que yacía postrado en todo Estados Unidos está comenzando a despertar", dijo Kennedy a la asociación Nacional de Radiodifusores Religiosos en Washington, DC "Creyentes en un Dios vivo están empezando a hacer valer sus derechos espirituales." [34]
Al mismo tiempo, advirtió a su propia congregación sobre los límites de la política en un sermón titulado "¿Puede Reagan salvar a Estados Unidos?" Kennedy probablemente traería un bien positivo a la nación, pero los cristianos deberían poner su confianza en Dios, no en el hombre. "[M]ucha gente siente que ha llegado un hombre sobre un caballo blanco y que va a cuidar de nosotros", predicó Kennedy. "Esta, según las Escrituras, es una actitud muy peligrosa". [35]
Kennedy, en oposición al matrimonio entre personas del mismo sexo , presentó una estrategia de dos partes para contrarrestar las iniciativas legislativas y judiciales para "redefinir el matrimonio". Pidió un "cortafuegos" constitucional para proteger a la nación del "matrimonio falso" [36] e instó a la "conversión de los homosexuales que quieren cambiar, a través del poder de Jesucristo ". [37] Kennedy rechazó el activismo judicial y la supremacía judicial. Respaldó la Ley de Restauración de la Constitución , un proyecto de ley promovido durante la conferencia Enfrentando la Guerra Judicial contra la Fe de 2005 que buscaba autorizar al Congreso a acusar a los jueces que no reconocen a "Dios como la fuente soberana de la ley, la libertad o el gobierno" y limitar la poder del poder judicial federal para decidir en casos de libertad religiosa. [38] Kennedy fue uno de los firmantes de la " Carta sobre la Tierra " enviada al presidente George W. Bush en octubre de 2002, en la que se esbozaba una justificación de la " guerra justa " para la invasión militar de Irak . [39] Kennedy buscó "recuperar Estados Unidos para Cristo", un proyecto que, según dijo, era "devolver a esta nación a Dios, a la decencia, a la moralidad, a aquellas cosas que deseamos que Estados Unidos volviera a ser". [40]
Durante su vida fue duramente criticado por laicos y progresistas . Los Estadounidenses Unidos por la Separación de la Iglesia y el Estado (AUSCS, "Americans United" o simplemente AU) criticaron la fundación por parte de Kennedy del Centro para la Reclamación de Estados Unidos para Cristo por ser "sólo otro grupo de derecha religiosa obsesionado con oponerse al aborto legal y los derechos de los homosexuales y atacar educacion publica." [41] AUSCS también dice: "El ministerio de Kennedy siempre ha promovido la política de derecha ... no es raro sintonizar The Coral Ridge Hour y escucharlo predicar contra el aborto legal , las protecciones contra la discriminación para los homosexuales o la enseñanza de la evolución en las escuelas públicas." El entonces director ejecutivo de la AUSCS, Barry Lynn, dijo de Kennedy: "Fue absolutamente implacable en su crítica de todo lo que había en la izquierda. Fue un creador formidable de una oposición a lo que cree la gente como yo". [21]
En una entrevista con Terry Gross de NPR , se le preguntó a Kennedy si quería que todos los titulares de cargos públicos fueran cristianos. Kennedy respondió: "Tenemos personas seculares , humanistas e incrédulas que constantemente apoyan en todas las formas posibles a otras personas que comparten esos puntos de vista. Y no me opongo a eso. Ése es su privilegio. Y creo que a los cristianos se les debe permitir el mismo privilegio de votar por personas que creen que comparten sus puntos de vista sobre la vida y el gobierno. Y eso es todo de lo que estoy hablando". [42]
En los debates sobre creación-evolución , Kennedy fue un defensor de los principios generales de una creación especial de Dios y las presunciones sobrenaturales de los creacionistas de la Tierra joven y los defensores del diseño inteligente . Sostuvo que la expresión y promoción de tales creencias debería protegerse como libertad de expresión. Creía que la verdad científica no está determinada por el consenso sino por la evidencia y, por lo tanto, contrariamente al consenso científico , afirmó que las creencias creacionistas eran científicamente precisas. [8] [41] [43] [44] [45] [46] [47] [48] [49] [50] [51]
Kennedy cuestionó los hechos y la teoría de la evolución diciendo: "Los dos movimientos políticos más notorios y sanguinarios del siglo XX, el nazismo y el comunismo, rechazaron a Dios y estaban animados por la idea de la evolución". [52] Según Kennedy, "si uno cree que la evolución es verdadera, entonces somos simplemente el producto del tiempo y el azar y no hay moralidad ni valor intrínseco para la vida humana". [52] Ese tema se refleja en el documental de 2006 de Coral Ridge Ministries, Darwin's Deadly Legacy . La Liga Antidifamación (ADL) emitió un comunicado de prensa en 2006 criticando duramente los intentos de la película de vincular la evolución con Adolf Hitler : [53]
Este es un intento escandaloso y de mala calidad por parte de D. James Kennedy de trivializar los horrores del Holocausto . Hitler no necesitó a Darwin para idear su atroz plan para exterminar al pueblo judío. La trivialización del Holocausto proviene, en el mejor de los casos, de la ignorancia o, en el peor, de un intento mendaz de ganar puntos políticos en la guerra cultural a costa de seis millones de víctimas judías y otras personas que murieron a manos de los nazis .
La ADL denunció además a Kennedy como "un líder entre el grupo distinto de 'supremacistas cristianos' que buscan 'reclamar Estados Unidos para Cristo' y convertir a Estados Unidos en una nación cristiana guiada por sus extrañas nociones de la ley bíblica". La respuesta de la ADL también cita al genetista cristiano Francis Collins , quien fue entrevistado para el programa, repudiándolo y diciendo que estaba "absolutamente consternado por lo que está haciendo Coral Ridge Ministries. NO tenía conocimiento de que Coral Ridge Ministries estuviera planeando un especial de televisión sobre Darwin y Hitler, y considero que la tesis del programa del Dr. Kennedy es completamente equivocada e incendiaria". [54] En un comunicado, [55] Coral Ridge Ministries rechazó la declaración atribuida a Francis Collins de que fue engañado:
Un productor le dijo al Dr. Collins en persona antes de que comenzara la entrevista que lo estaban entrevistando para un programa que abordaría las consecuencias sociales adversas de Darwin. Además, durante la entrevista se le preguntó específicamente sobre la conexión Darwin-Hitler y respondió en la cinta que no estaba de acuerdo con esa opinión.
Según el comunicado de prensa de Coral Ridge, Collins había firmado una "liberación de talento", otorgando a "Coral Ridge Ministries el derecho de utilizar su entrevista 'sin limitación y a perpetuidad'". El Ministerio dijo que eliminarían su entrevista para todas las transmisiones futuras de el programa. [55]
Coral Ridge Ministries respondió a otras partes de las críticas de la ADL en un comunicado de prensa del 22 de agosto de 2006, [56] afirmando que la ADL "ignora el hecho histórico de que Adolf Hitler era un evolucionista". El comunicado citó al historiador Richard Weikart , al anatomista y antropólogo escocés Sir Arthur Keith y al evolucionista Niles Eldredge por la afirmación de una conexión Darwin-Hitler.
Kennedy escribió 65 libros, [12] incluido Evangelism Explosion (un manual sobre cómo comunicar el mensaje de salvación cristiano con 1,5 millones de copias impresas), [57] [ se necesita mejor fuente ] ¿Y si Jesús nunca hubiera nacido? , El mito de Da Vinci versus la verdad del Evangelio y Propósitos cruzados: descubriendo el gran amor de Dios por usted .
Kennedy es autor o coautor de los siguientes libros:
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace ).{{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace ).El artículo analiza cómo el director del frente de lobby de Kennedy defendió firmemente el proyecto de ley en la conferencia. Aunque Kennedy no estuvo presente, en última instancia es su organización.
