Martin McGartland (nacido el 30 de enero de 1970) [1] es un ex informante británico que se infiltró en el Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) [2] en 1989 para pasar información a la Rama Especial del RUC .
Cuando fue descubierto como informante en 1991, fue secuestrado por el IRA, pero escapó y se reasentó en Inglaterra. Su identidad se hizo pública después de un caso judicial menor. Más tarde, un hombre armado le disparó seis veces, pero se recuperó de las heridas. Ha escrito dos libros sobre su vida, Fifty Dead Men Walking: The Terrifying True Story of a Secret Agent Inside the IRA y Dead Man Running . [3]
McGartland nació en Belfast en el seno de una familia católica romana firmemente republicana irlandesa y creció en una casa de protección oficial en Moyard, Ballymurphy, al pie de la Montaña Negra . Sus padres estaban separados y tenía un hermano, Joe, y dos hermanas, Elizabeth y Catherine. A medida que los disturbios se intensificaron, las zonas republicanas como Ballymurphy quedaron cada vez más bajo el control del IRA Provisional local (IRA), que, en ausencia de una policía normal, asumió algunas funciones policiales. Sus métodos no fueron bien recibidos por todos los residentes. [4] Uno de los efectos de los continuos disturbios y la campaña de atentados con bombas y tiroteos en Belfast y en toda Irlanda del Norte fue hacer que McGartland creciera rápidamente. [5]
McGartland describió su infancia en el oeste de Belfast como una en la que se unía a los niños mayores en el lanzamiento de piedras para incitar al ejército británico . También se unía a otros jóvenes católicos para luchar contra los niños protestantes del Ulster de las fincas leales cercanas ; esto principalmente implicaba arrojarse piedras unos a otros. Su hermana Catherine fue una de los muchos niños que se unieron al movimiento juvenil del IRA. Más tarde murió después de caer accidentalmente por un tragaluz en su escuela. Asistió a la escuela primaria Vere Foster, una escuela controlada ubicada en Moyard, Ballymurphy. La escuela cerró en 2011. McGartland luego asistió a la escuela secundaria St Thomas. [6] Se hizo amigo de un hombre sin hogar que se refugió en el cine Old Broadway en desuso en Falls Road , y le proporcionó comida y dinero. El primer trabajo de McGartland fue trabajar en una ronda de periódicos y más tarde repartir leche. [7]
McGartland se vio involucrado en delitos menores, lo que lo llevó a la atención de la Real Policía del Ulster (RUC). Sus actividades también atrajeron la atención del IRA y en varias ocasiones escapó por poco de las brigadas disciplinarias locales. Desde el comienzo de los disturbios, muchos nacionalistas irlandeses denunciaron los delitos al Sinn Féin , un partido político asociado con el IRA, en lugar de a la RUC. Esto convirtió al IRA en una fuerza policial en algunas áreas. [8]
McGartland ha dicho que debido a que estaba asqueado por la creciente violencia del IRA Provisional dirigida contra jóvenes católicos que violaban la ley en forma de palizas de castigo (a menudo llevadas a cabo con barras de hierro y bates de béisbol) y golpes en las rodillas , en 1986, a la edad de 16 años, aceptó proporcionar información a la RUC sobre los miembros locales del IRA, impidiéndoles así llevar a cabo muchos ataques contra las fuerzas de seguridad . [ cita requerida ]
Al mismo tiempo, el IRA lo empleó como agente de seguridad en una red de protección; su trabajo consistía en vigilar una obra en construcción en Ballymurphy que estaba bajo la protección del IRA. [9] Luego trabajó para una empresa local de taxis como conductor sin licencia, pagando un porcentaje al IRA. Esto le permitió identificar mejor a los sospechosos que habían sido perseguidos por la División Especial de la RUC . Contó en su libro Fifty Dead Men Walking que ocasionalmente conducía escuadrones de castigo del IRA y los escuchaba alardear de las palizas que habían infligido a sus víctimas. McGartland afirma que muchos eran personas inocentes que de alguna manera habían incurrido en la ira de un miembro del IRA. [10]
Según la autobiografía de McGartland, más tarde se infiltró en el IRA en otoño de 1989, después de que Davy Adams, un miembro destacado del IRA y sobrino del líder del Sinn Féin, Gerry Adams , le pidiera que se uniera a él. Esto fue después de que un amigo de la infancia, Harry Fitzsimmons, parte de un equipo de bombas del IRA, a quien McGartland a menudo conducía por Belfast, le recomendara esto. Davy Adams le dio inmediatamente a McGartland su primera misión, que era revisar la casa de una figura conocida de la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF). [11] McGartland recibió el nombre en clave de Agente Carol por parte de la RUC. [12]
Con el rango de teniente en la unidad de inteligencia del IRA en Belfast, terminó trabajando principalmente para Davy Adams, a quien llevaba a reuniones y para vigilar a los posibles objetivos del IRA. McGartland tenía un dispositivo de seguimiento especial conectado a su automóvil. [13] También fue reclutado por una Unidad de Servicio Activo (ASU) del IRA que estaba dirigida por un hombre conocido como "Spud". [14] Convenció a sus asociados del IRA de que era un miembro comprometido de la organización y llevó con éxito una doble vida, que se mantuvo en secreto incluso para la madre de sus dos hijos. De 1989 a 1991, proporcionó información sobre las actividades del IRA y los ataques planeados a la División Especial de la RUC . Durante su tiempo como agente de inteligencia de la División Especial, se hizo cercano a los miembros superiores del IRA, teniendo contacto diario con los responsables de organizar y perpetrar los ataques con disparos y bombas en toda Irlanda del Norte. [15] También trabajó en estrecha colaboración con la actriz de Belfast Rosena Brown , una oficial de inteligencia del IRA prominente y altamente calificada. [16]
Trabajar en la unidad de inteligencia del IRA le permitió a McGartland aprender sobre la estructura de mando de la organización en lo que respecta a finanzas, armamento, inteligencia y la planificación detallada de operaciones. [17] Descubrió cómo los simpatizantes del IRA se habían infiltrado en varias instituciones públicas y empresas, y muchos miembros adquirieron habilidades informáticas, lo que permitió al IRA obtener acceso a información detallada sobre una amplia gama de personas en Irlanda del Norte, incluidos políticos, abogados, jueces, miembros de las fuerzas de seguridad , paramilitares leales del Ulster y funcionarios de prisiones. [18]
Aunque McGartland afirma haber impedido que el IRA llevara a cabo muchos "espectáculos", incluido el atentado planeado contra dos camiones que transportaban soldados británicos de Stranraer a Larne que podría haber provocado la pérdida de más de una docena de vidas, [19] su mayor pesar, según se dice, fue no haber podido salvar la vida en junio de 1991 del soldado Tony Harrison, de 21 años. Harrison, un soldado de Londres, fue baleado por el IRA en la casa de su prometida en East Belfast, donde estaban haciendo planes de boda. McGartland había conducido el coche en el que huyeron los pistoleros del IRA y había sido incorporado a la operación tan tarde que no tuvo tiempo de avisar a sus contactos, aunque previamente había indicado el interés del IRA en la zona. [20]
Un taxista y simpatizante republicano, Noel Thompson, que recogió a Harrison en el aeropuerto de Belfast e informó al IRA, fue posteriormente encarcelado durante 12 años por conspiración para cometer asesinato. [21]
En ese mismo año 1991, McGartland proporcionó información sobre un ataque con tiroteo masivo planeado en el pub Charlie Heggarty's en Bangor, County Down , frecuentado por soldados británicos después de un partido de fútbol general entre los guardias de la prisión. La RUC interceptó a los dos mensajeros que entregaban las armas que se utilizarían para disparar a los soldados y McGartland fue descubierto como un infiltrado. [22]
McGartland escribió que los diarios del difunto superintendente detective Ian Phoenix, jefe de la Unidad de Contravigilancia de la Policía de Irlanda del Norte, mostraban que él y otros oficiales de la Brigada Especial habían aconsejado a los oficiales superiores de la RUC que no detuvieran los vehículos de los mensajeros de armas, ya que hacerlo pondría en riesgo la vida de McGartland y permitiría que los verdaderos pistoleros del IRA escaparan. [23] La pena por informar sobre el IRA era la muerte, a menudo precedida de interrogatorios largos y a menudo brutales.
En agosto de 1991, tras descubrirse su identidad, McGartland fue secuestrado por Jim "Boot" McCarthy y Paul "Chico" Hamilton, dos miembros del IRA con antecedentes penales por actividades paramilitares. Más tarde, McGartland afirmó que McCarthy y Hamilton también eran informantes de la RUC basándose en lo que había observado personalmente de los hombres durante su secuestro, mientras esperaba a ser interrogado, torturado y posteriormente ejecutado. Sin embargo, ambos hombres negaron rotundamente estas acusaciones. [24] McGartland escapó de ser asesinado saltando desde una ventana del tercer piso del apartamento de Twinbrook , donde lo habían llevado para interrogarlo tras su secuestro. [25]
McGartland se mudó a la costa noreste de Inglaterra, donde recibió casi £100 000 (£261 400 en la actualidad) para comprar una casa y establecer una nueva vida en Whitley Bay , Tyne & Wear , bajo el nombre de Martin Ashe. [26] Fracasó en su intento de recibir una compensación por sus lesiones. [27]
Tres años después de mudarse a Inglaterra, McGartland dice que el IRA le envió a su madre una tarjeta de misa católica con su nombre escrito en ella. Las tarjetas de misa se envían como muestra de pésame a las familias en duelo cuando un miembro de la familia ha fallecido. [28]
En 1997, la policía de Northumbria reveló públicamente su identidad en un tribunal cuando fue sorprendido superando el límite de velocidad y posteriormente procesado por tener permisos de conducir a nombre de diferentes personas, lo que, según explicó, era una forma de evitar ser detectado por el IRA. [12] Fue absuelto de pervertir el curso de la justicia. [29] En junio de 1997, la BBC emitió un documental televisivo sobre su historia. [30]
El periodista Kevin Myers elogió el heroísmo de McGartland y el periódico Sunday Express lo describió como un " James Bond de la vida real ". [31]
En 1999, dos hombres le dispararon seis veces en su casa de Whitley Bay , recibiendo heridas graves en el pecho, el estómago, el costado, la parte superior de la pierna y la mano. [26] Había intentado arrebatarle el arma a su agresor, pero recibió un disparo en la mano izquierda, y la explosión casi le destruyó el pulgar. Recibió ayuda de sus vecinos y fue trasladado de urgencia a cuidados intensivos en el hospital, donde se recuperó de sus heridas. Se culpó al IRA. [32] [33] Se informó de que fue trasladado de inmediato, protegido por 12 agentes armados y se le proporcionó un vehículo especialmente blindado. Los costes totales asociados con el incidente, incluida la investigación, ascendieron a 1,5 millones de libras esterlinas (3,3 millones de libras esterlinas en la actualidad). [34]
En 2000, Lord Vivian preguntó en la Cámara de los Lores si el gobierno tenía la intención de retirar la protección policial de McGartland y Lord Bassam de Brighton le respondió que "los acuerdos de protección individual son un asunto del jefe de policía de la fuerza policial en cuestión y no se discuten por razones de seguridad". [35]
El día después de que McGartland fuera baleado, el incidente, junto con los asesinatos de Eamon Collins , Brendan Fegan y Paul Downey, fue citado por el líder unionista del Ulster, David Trimble , en una entrevista con periodistas en Belfast, para cuestionar si se estaba manteniendo el alto el fuego del IRA. Recordó a Mo Mowlam , Secretario de Estado para Irlanda del Norte , que esta era una condición de la liberación anticipada de los paramilitares según el Acuerdo de Viernes Santo . [36] Una semana después, fue mencionado en el Gran Comité de Irlanda del Norte como evidencia de que el desmantelamiento de armas del IRA no había tenido lugar, [37] y en enero de 2000 por Robert McCartney en la Asamblea de Irlanda del Norte . [38]
En 1997 McGartland publicó un libro sobre su vida, Fifty Dead Men Walking . [3] El título indica la cantidad de vidas que considera que salvó a través de sus actividades. [12] Al año siguiente ganó su demanda contra Associated Newspapers , editores de The Daily Mail , The Evening Standard y el sitio web This is London , que había publicado un artículo en el que se alegaba que el tiroteo podría estar relacionado con conexiones con bandas criminales locales. [39]
McGartland criticó a la policía por la protección inadecuada, pero se ofreció a testificar en su nombre, diciendo: "Hay personas que han sido víctimas de ataques terroristas, que han perdido a seres queridos, y algunas de ellas no han sido indemnizadas. Es un escándalo. Yo fui víctima de un ataque y recibí alrededor de 50.000 libras en compensación, lo cual no es una gran cantidad considerando mis heridas. No me quejo. Al final del día, me sentí agradecido de estar vivo. La razón por la que ayudaré a la policía de Northumbria es que esto es una injusticia". [29]
En 2003, Scott Monaghan, sospechoso del tiroteo, demandó a la policía de Northumbria. Las principales denuncias de Monaghan eran por detención ilegal, agresión e intromisión ilícita en bienes. El Tribunal Supremo rechazó sus acusaciones en enero de 2006. Sin embargo, se le concedió una indemnización de 100 libras por demora en la devolución de objetos de propiedad. Hasta septiembre de 2008, nadie había sido acusado por el tiroteo. [40] [41]
Tras el alto el fuego de 1994, McGartland pidió que le permitieran regresar a su casa en el oeste de Belfast. Cuando preguntó al presidente del Sinn Féin, Gerry Adams, cuándo podría hacerlo, le respondieron que era un asunto entre él y el IRA. [12] McGartland ha dicho que sus familiares han sido acosados por los republicanos; [12] en 1996, su hermano Joe fue sometido a un severo y prolongado castigo del IRA, al que azotaron con bates de béisbol, barras de hierro y una tabla de madera con clavos incrustados. La agresión lo dejó confinado a una silla de ruedas durante tres meses. [42]
En agosto de 2006, Ian Paisley le dijo a Peter Hain , Secretario de Estado para Irlanda del Norte : "También hemos oído que la policía le dijo a la hermana del informante del IRA Martin McGartland que su seguridad estaba en peligro. Esta noticia se conoció inmediatamente después de que el Secretario de Estado comentara que creía que el IRA había puesto fin a todas sus actividades ilegales". [43]
A pesar de que McGartland era conocido como uno de los mejores agentes que operaron durante los disturbios, [44] la ministra del Interior británica, Theresa May , dijo a un tribunal a principios de 2014 que se negaba a confirmar o negar que él fuera un agente británico que trabajaba para el MI5, ofreciendo como explicación "en caso de que proporcionar dicha información pusiera en peligro su vida o dañara la seguridad nacional". [44]
McGartland respondió arremetiendo contra May, señalando que "ésta es una de las cosas más tontas que he oído nunca; todo el que está interesado conoce mi pasado... "[n]o hay en juego ningún interés de seguridad actual". Después de destacar los dos libros que ha escrito sobre su vida como agente encubierto, uno de los cuales se convirtió en una película de éxito, también señaló que se han hecho seis documentales de televisión sobre él y varios artículos de periódico. Continuó afirmando: "Las autoridades escribieron a la BBC en 1997 admitiendo que me habían reasentado y que me estaban protegiendo debido a mi servicio para ellos. Me pregunto qué tan bien informado está el Ministro del Interior". [44]
El Ministerio del Interior de Inglaterra supervisa el MI5 y ella misma había firmado la solicitud en un caso judicial interpuesto por McGartland y su pareja, ambos obligados a vivir bajo identidades secretas proporcionadas por el MI5. McGartland tiene además un contrato que fue firmado por el MI5 después de que le dispararan en Inglaterra en el que los representantes del PSNI y la policía de Northumbria reconocían su servicio en términos generales. Como no puede reclamar los beneficios estatales por razones de seguridad, el MI5 le había ayudado anteriormente económicamente; sin embargo, esta ayuda le fue retirada después de que diera una entrevista al Belfast Telegraph . Comentó: "Negarme a confirmar o negar mi papel es simplemente un truco para evitar las responsabilidades del Estado hacia alguien que ha arriesgado su vida por ello". [44]
Ese mismo mes, May presentó una solicitud utilizando los controvertidos "Procedimientos de Material Cerrado" (CMPs), que son tribunales secretos según la reciente Ley de Justicia y Seguridad . Si se utilizaran en la demanda de McGartland contra el gobierno por negligencia e incumplimiento de contrato, garantizarían que el público, los medios de comunicación, así como McGartland y sus abogados, no tuvieran acceso a las audiencias. En su lugar, su caso sería visto por un "Defensor Especial". Al no estar presente con sus abogados en el tribunal a puerta cerrada, no tendría conocimiento de nada relacionado con su caso que el tribunal presentara. McGartland señaló que el caso no tenía nada que ver con la seguridad nacional ni con su trabajo encubierto 24 años antes. Esta medida de May fue calificada de "kafkiana" por algunos abogados y grupos de derechos humanos. May argumentó que si el gobierno confirmara en un caso que una persona era un agente y luego se negara a hacer comentarios en otro, eso daría lugar a la sospecha de que la persona trabajaba como agente, poniendo así su vida en peligro; McGartland respondió que el argumento de May sería razonable si "esos caballos en particular no se hubieran escapado hace mucho tiempo". [45]
La película Fifty Dead Men Walking (la cantidad de vidas que creía haber salvado) inspirada en su libro se estrenó en abril de 2009; [46] la película fue dirigida por Kari Skogland y protagonizada por Jim Sturgess como McGartland y Sir Ben Kingsley como Fergus, su manejador británico. McGartland desautorizó la película, afirmando: "La película es tan cercana a la verdad como la Tierra a Plutón". [47]
McGartland, 29