El Martin 187 Baltimore fue un bombardero ligero de ataque bimotor construido por la Glenn L. Martin Company en los Estados Unidos como A-30. El modelo fue ordenado originalmente por los franceses en mayo de 1940 como una continuación del anterior Martin Maryland , entonces en servicio en Francia. Con la caída de Francia , la serie de producción se desvió a Gran Bretaña y después de mediados de 1941, fue suministrado por los EE. UU. como equipo de Préstamo y Arriendo.
El desarrollo del Baltimore se vio obstaculizado por una serie de problemas, aunque el modelo acabó convirtiéndose en un avión de combate versátil. Aunque se produjo en grandes cantidades, el Baltimore no fue utilizado operativamente por las fuerzas armadas de los Estados Unidos , pero acabó sirviendo en las fuerzas aéreas británica, canadiense, australiana, sudafricana, griega e italiana. [1] Posteriormente se utilizó casi exclusivamente en el teatro de operaciones del Mediterráneo y Oriente Medio de la Segunda Guerra Mundial .
Inicialmente designado como A-23 (derivado del diseño A-22 Martin 167 Maryland ), el Modelo 187 (designación de la compañía) tenía un fuselaje más profundo y motores más potentes. El Modelo 187 satisfizo las necesidades de un bombardero ligero a medio, originalmente ordenado por la Comisión de Compras Anglo-Francesa como un proyecto conjunto en mayo de 1940. La Fuerza Aérea Francesa buscó reemplazar al anterior Maryland; se ordenaron 400 aviones. Con la Caída de Francia, la Royal Air Force (RAF) se hizo cargo del pedido y le dio el nombre de servicio Baltimore . Para permitir que la aeronave fuera suministrada a los británicos bajo la Ley de Préstamo y Arriendo, se le asignó la designación A-30 de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . [a] Con la aprobación de la Ley de Préstamo y Arriendo se proporcionaron dos lotes más de 575 y luego 600 a la RAF.
Los primeros aviones británicos fueron entregados a finales de 1941 para equipar las Unidades de Entrenamiento Operativo . La RAF sólo utilizó los Baltimores operativamente en el teatro mediterráneo y el norte de África. [2] Muchos usuarios quedaron impresionados por el avance que representaba el Baltimore respecto de aviones más antiguos como el Bristol Blenheim . Los usuarios del Baltimore y el piloto del Martin, Benjamin R. Wallace, elogiaron el avión por su armamento pesado, fuerza estructural, maniobrabilidad, precisión de bombardeo y rendimiento relativamente alto, pero las tripulaciones se quejaron de condiciones de hacinamiento similares a las del anterior bombardero Maryland. El estrecho fuselaje hacía casi imposible que los miembros de la tripulación cambiaran de posición durante el vuelo si resultaban heridos (la estructura interior del avión separaba al piloto y al observador del operador inalámbrico y el artillero trasero, una característica compartida con varios diseños de bombarderos ligeros y medianos de esa época, por ejemplo, Handley Page Hampden , Douglas Boston y Blenheim ). Las tripulaciones también se quejaron de las dificultades para manejar el avión en tierra. En el despegue, el piloto tenía que coordinar los aceleradores perfectamente para evitar un morro volcado o algo peor. [3]
Lanzado a la acción para detener el avance de Rommel, el Baltimore sufrió pérdidas masivas cuando fue utilizado como avión de ataque de bajo nivel, especialmente en el caos de la guerra del desierto donde la mayoría de las misiones se realizaron sin escolta. [1] Operando a media altitud con escoltas de cazas, el Baltimore tuvo una tasa de pérdidas muy baja, y la mayoría de las pérdidas se produjeron por accidentes operativos. Al realizar una variedad de misiones en Oriente Medio, el Mediterráneo y los teatros europeos, las funciones del Baltimore incluyeron reconocimiento , remolque de objetivos, patrulla marítima , intruso nocturno e incluso sirvieron como transportes rápidos muy incómodos. El Baltimore vio un servicio limitado de Fleet Air Arm con aviones transferidos desde la RAF en el Mediterráneo para equipar un escuadrón en 1944. Utilizado en el papel antisubmarino durante la guerra, el Baltimore logró un éxito moderado, hundiendo hasta ocho submarinos .
La RAF también transfirió aviones a otros aliados en el área mediterránea. El Baltimore se utilizó intensamente en la campaña italiana para despejar el camino hacia Roma para el avance de las fuerzas aliadas después de la capitulación de Italia en 1943. [3] Después del armisticio entre Italia y las fuerzas armadas aliadas , un escuadrón tripulado por italianos, el 28th Bomber Wing, fue equipado con Baltimores ex-RAF, convirtiéndose en el cobeligerante Stormo Baltimore . [4] Los italianos sufrieron un desgaste considerable durante su fase de entrenamiento en el Baltimore. La mayoría de los accidentes se produjeron durante los despegues y aterrizajes debido a la carga alar bastante alta del avión, la alta velocidad de aproximación y los problemas de estabilidad direccional durante los despegues. Los italianos operaron el Baltimore durante unos seis meses. Muchas de esas operaciones fueron en Yugoslavia y Grecia, proporcionando apoyo aéreo a las fuerzas partisanas o lanzando suministros.
La mayoría de los Baltimores fueron desguazados poco después de la guerra, aunque un escuadrón de la RAF continuó utilizando el modelo en Kenia, donde los aviones se utilizaron en cartografía aérea y control de langostas hasta 1948. En el servicio de posguerra, el Baltimore participó en las pruebas de instrumentos y superficies de control de la Marina de los Estados Unidos en un esfuerzo por romper la barrera del sonido. Con sus potentes motores y su construcción ligera pero robusta, el avión podía descender en picado a alta velocidad, alcanzando Mach .74 en las pruebas. [1] Todos los Baltimores fueron retirados del servicio a finales de 1949, y el último fue retirado el 23 de diciembre de 1949.
Todas las series fueron construidas para la RAF. Algunas se perdieron durante su entrega en el océano Atlántico cuando se hundieron dos barcos que transportaban Baltimores.
PavoAunque el Baltimore se fabricó en mayor número que cualquier otro diseño de Martin, excepto el B-26 Marauder (se produjeron 1575), ningún avión sobrevivió intacto, aunque se sabe que existen los restos de varios. [ cita requerida ]
Datos de Jane's Fighting Aircraft de la Segunda Guerra Mundial. [9]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
Listas relacionadas
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