La Mars Society es una organización sin fines de lucro que aboga por la exploración y colonización humana de Marte . Fue fundada por Robert Zubrin en 1998 y sus principios se basan en la filosofía Mars Direct de Zubrin , que tiene como objetivo hacer que las misiones humanas a Marte sean lo más factibles posible. La Mars Society genera interés en el programa de Marte al obtener el apoyo del público y a través del cabildeo . Muchos miembros actuales y anteriores de la Mars Society son influyentes en la comunidad de vuelos espaciales en general, como Buzz Aldrin y Elon Musk .
Desde su fundación, la Mars Society ha organizado eventos y actividades de investigación. Ha sido anfitriona de su Convención Internacional anual de la Mars Society y ha dirigido proyectos de investigación como la Estación de Investigación Ártica de Marte Flashline y la Estación de Investigación del Desierto de Marte , ambas utilizando hábitats análogos de Marte . Ambas estaciones están ubicadas en lugares remotos para la investigación. Los miembros de la tripulación realizan actividades extravehiculares simuladas , llevan a cabo tareas de investigación y residen en la estación con suministros estrictamente racionados . La organización también organiza una competencia universitaria de robótica en Utah llamada University Rover Challenge .
La Mars Society es una organización sin fines de lucro elegible según la sección 501(c)(3) que se financia con donaciones [1] y es operada por voluntarios. [2] La membresía a la Mars Society está disponible para todos mediante el pago de una pequeña tarifa. [3] : xvi Los objetivos de la sociedad son obtener apoyo público para misiones humanas a Marte, presionar a agencias gubernamentales y espaciales y verificar propuestas de misiones a través de hábitats análogos a Marte . [3] : xv–xvi [4] : 352 [TMS 1] Estos objetivos se establecieron en la Declaración Fundacional de la Mars Society . [4] : 352
El fundador y actual presidente de la Mars Society es Robert Zubrin . Entre los miembros actuales y anteriores de la organización se encuentran Buzz Aldrin , [5] Elon Musk , [6] : 99–100 Gregory Benford [5] y James Cameron . [7] [4] : 347 La sociedad es miembro de la Alianza para el Desarrollo Espacial [8] y tiene capítulos en Australia, Canadá, Europa, Japón y muchos otros países. [3] : xv–xvi Desde su fundación en 1998, la sociedad organiza la Convención anual de la Mars Society International, con presentaciones principalmente sobre la exploración y colonización de Marte. [9] : 273
En la presentación de 2019 al Servicio de Impuestos Internos , la Mars Society informó que recibía alrededor de 400.000 dólares estadounidenses en donaciones por año. Algunos gastos notables incluyen la convención anual de la Mars Society (58.800 dólares estadounidenses), la estación de investigación del desierto de Marte (200.000 dólares estadounidenses) y el University Rover Challenge (46.500 dólares estadounidenses). El número de identificación fiscal de la Mars Society es 31-1585646. [10]
Muchos de los miembros de la Mars Society creen que una misión humana a Marte es alcanzable en una década (como se establece en Mars Direct de Zubrin) [11] y que una misión de este tipo sentaría las bases para la colonización de Marte . [12] : 10–11 La filosofía de Mars Direct ha permeado los esfuerzos de cabildeo de la sociedad. Durante el testimonio ante la Comisión Augustine de 2009 , un panel creado por la administración Obama para delinear el futuro del programa espacial estadounidense, Zubrin abogó por iniciar un programa humano a Marte austero de manera similar a Mars Direct. El comité se mostró indiferente al testimonio; en el informe final, la comisión concluyó que una misión humana a Marte en general "demandaria décadas de inversión y conllevaría un riesgo considerable de seguridad para los humanos". [13]
En 2005, Robert Markley , un investigador de ciencia ficción, señaló que Zubrin utilizó su posición de presidente de la Mars Society para defender sus propios puntos de vista sobre cómo deberían llevarse a cabo las misiones humanas a Marte. Para hacer que el plan Mars Direct fuera atractivo para el público estadounidense, comparó a Marte con la Gran Frontera Estadounidense y la colonización de Marte como una forma de resolver el estancamiento social y la " desesperación hobbesiana " en la Tierra. Marte sería una forma de dar a luz a una sociedad ideal. En efecto, comentó Markley, Zubrin ha creado una "visión interplanetaria del destino manifiesto ". La mayoría de los miembros de la Mars Society estuvieron de acuerdo con la versión menos extrema del ideal de Zubrin, en el sentido de que colonizar Marte es fundamental para prevenir un futuro distópico para la humanidad . [4] : 350–353
Oliver Morton comentó en 2003 que la Mars Society es una organización fundamentalmente "utópica y escapista". Observó que muchos participantes de la convención de la Mars Society no estaban contentos con los programas espaciales del gobierno. Como consecuencia, favorecían alternativas de financiación que a menudo son poco prácticas, como acuerdos de patrocinio , filantropía privada y bonos marcianos (sobre la base de recursos y ganancias futuras). [9] : 267–272, 309–311 Markley comentó en 2005 que la Mars Society es algo similar a la Royal Society en su fundación en el siglo XVI: "tanto un club social de entusiastas como una organización científica profesional", [4] : 353–354 con influencias de la ciencia ficción . [4] : 23 En cierto modo, continuó, el plan Mars Direct proporcionó una gran visión para los futuros esfuerzos marcianos a seguir y la Mars Society es una plataforma para explorar las implicaciones de la colonización de Marte. [4] : 353–354
El precursor de la Mars Society fue una pequeña red de entusiastas del espacio conocida coloquialmente como Mars Underground, que surgió alrededor de 1978. Los miembros de esta red estaban frustrados por la falta de atención de la administración estadounidense a la exploración de Marte. [14] : 25 La mayoría de los miembros que pertenecían al grupo eran investigadores y estudiantes de posgrado, que incluían a Chris McKay , Penelope Boston , Tom Meyer, Carol Stoker y Carter Emmart. Esta es parte de la razón por la que algunos miembros de la Mars Society tenían ideales ambientalistas y de contracultura . [4] : 351 En abril de 1981, Mars Underground organizó la primera convención Case for Mars sobre la exploración de Marte en la Universidad de Colorado . Las convenciones Case for Mars se llevaron a cabo cada tres años [14] : 25–27 hasta la sexta y última en 1996. [15]
En la ahora desaparecida empresa aeroespacial Martin Marietta , Robert Zubrin –que había asistido a la tercera convención Case for Mars en 1987– y el ingeniero David Baker desarrollaron el plan de la misión humana a Marte, titulado Mars Direct . [9] : 260 Publicaron su plan para que la NASA y el público lo revisaran a principios de 1990. [16] El principio básico del plan Mars Direct es utilizar tecnologías existentes y eliminar la necesidad de encuentros espaciales peligrosos o una estación espacial costosa . La NASA presupuestó un plan Mars Direct modificado (llamado NASA Design Reference Mission 3.0 ) en 20 000 millones de dólares ; [14] : 117 menos de una vigésima parte del costo [14] : 117 del plan de la misión a Marte en la Iniciativa de Exploración Espacial de la NASA ( 250-500 000 millones de dólares ). [15]
En 1996, Zubrin publicó The Case For Mars , el mismo año en que tuvo lugar la última convención de Case for Mars. [17] El libro criticó las propuestas anteriores de misiones de exploración de Marte por ser demasiado costosas y complicadas, propuso un plan de misión alternativo basado en el plan Mars Direct, dio argumentos filosóficos para ello y refutó las críticas al plan. [18]
La Mars Society fue fundada por Zubrin el 13 de agosto de 1998 [TMS 2] durante la primera convención de la Mars Society en Boulder, Colorado , [17] el mismo lugar donde tuvo lugar la primera convención de Case for Mars 17 años antes. [9] : 259–260 Con una duración de cuatro días, la convención contó con la asistencia de 750 personas [17] y puede considerarse como una sucesora de las convenciones de Case for Mars anteriores. [14] : 27 Algunos de los invitados eran de Mars Underground o habían escrito a Zubrin sobre The Case For Mars . [17] La convención fundadora de la Mars Society en agosto de 1998 enfatizó su enfoque en el plan Mars Direct y los esfuerzos de cabildeo al gobierno, [17] sosteniendo que no había ninguna razón técnica que impidiera una misión humana a Marte dentro de una década. [19] La primera convención vio la firma de la Declaración Fundacional de la Sociedad de Marte , que delineaba los objetivos principales de la sociedad, en medio de las divisiones entre los ideales marcianos de los miembros de la Sociedad de Marte. [4] : 352
En el segundo día de la convención, hubo un intenso debate sobre la ética de la terraformación de Marte , que el escritor científico Oliver Morton describió como "rencoroso". El moderador del debate es Chris McKay. De un lado del debate está Zubrin y algunas otras personas, que defendieron que la terraformación es el objetivo final de la colonización de Marte. Del otro lado del debate, la audiencia les recordó que para la vida en Marte, el acto de terraformación será similar al genocidio de los nativos americanos . [9] : 309–311 Los términos " Lebensraum " y " destino manifiesto " utilizados por el lado de Zubrin fueron prohibidos en convenciones posteriores. [9] : 311 Las siguientes convenciones organizaron debates adicionales entre los defensores de la energía nuclear/terraformación y los ambientalistas. [4] : 352
A mediados de 2001, la Mars Society recibió un cheque de 5.000 dólares de Elon Musk en un evento de recaudación de fondos. [6] : 99–100 Después de investigar brevemente los conceptos y misiones a Marte, Musk se unió a la junta directiva de la Mars Society y le dio 100.000 dólares . [6] : 112 En agosto de 2001, Musk dejó la Mars Society después de una reunión con sus miembros y estableció una fundación temporal para sus proyectos publicitarios, [20] a pesar de las súplicas de colaboración de Zubrin. [21] En una presentación pública en la cuarta convención de la Mars Society, Musk declaró que la Mars Society podría tener un propósito en sus esfuerzos. [21] En abril de 2002, Musk había abandonado por completo la fundación temporal; en cambio, fundó SpaceX para construir un cohete de bajo costo e invitó a ingenieros aeroespaciales que había conocido en viajes patrocinados por la Mars Society. [6] : 112 En los años siguientes, Musk se mantuvo en contacto con la Mars Society, como es evidente en su presentación del cohete Falcon 1 en 2008, [22] su aceptación del premio Mars Pioneer Award de la sociedad en 2012 [TMS 3] y su presentación en la convención de la sociedad de 2020. [23]
Después de la primera convención, la Mars Society decidió construir una instalación análoga a Marte llamada Flashline Mars Arctic Research Station (FMARS) en la isla Devon , Nunavut , Canadá. La FMARS es la segunda instalación análoga a Marte en el mundo; la primera es el Proyecto Haughton-Marte . Parte del costo de construcción de FMARS fue pagado por la Mars Society y el equipo del Proyecto Haughton-Marte. [24] : 74–75 Otros fondos provinieron de patrocinio comercial, como con Discovery Channel . [25] FMARS fue ocupada por primera vez durante una prueba en julio y agosto de 2000. [26] : 98–99 Comenzó la primera misión simulada alrededor de 2001. [25] El dinero donado por Elon Musk se gastó en el siguiente hábitat análogo a Marte, llamado Mars Desert Research Station (MDRS). [27] En diciembre de 2001, [24] : 74–75 se completó la construcción del hábitat cerca de Hanksville, Utah , [28] : 4. [24] : 74–75
Entre 2001 y 2005, las simulaciones de misiones a Marte en el FMARS duraron entre 2 y 8 semanas y estuvieron compuestas por diez tripulaciones rotativas. La primera misión simulada de cuatro meses de duración tuvo lugar en 2007, lo que reveló conflictos culturales y estrategias de afrontamiento inadecuadas. Se llevaron a cabo misiones más cortas en 2009 y 2013, antes de que se llevara a cabo otra misión de larga duración llamada Mars 160 en 2017, en colaboración con el MDRS. La tripulación permaneció en el MDRS durante ochenta días antes de ser transferida al FMARS, rotando la tripulación cada mes. [26] : 99, 101 Hasta abril de 2020, el MDRS había acogido diecinueve temporadas de campo (una por año) con un total de 236 tripulaciones, cada una de ellas compuesta por seis o siete miembros. [26] : 101
La sociedad también formuló planes para lanzar experimentos espaciales, que nunca se materializaron. En 2001, después de una discusión entre Zubrin, Musk y los miembros de la junta, la Mars Society anunció la Misión Translife, posteriormente rebautizada como Mars Gravity Biosatellite . [6] : 99–100 La misión tenía como objetivo estudiar el efecto de la gravedad a nivel marciano en ratones, con la construcción del satélite apoyada por estudiantes del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y Georgia Tech . [TMS 4] En agosto de 2008, la Mars Society anunció el proyecto TEMPO 3 después de una selección preliminar de propuestas. TEMPO 3 fue concebido como un sistema de dos CubeSats unidos a una correa y girados con propulsores alimentados con dióxido de carbono , destinados a demostrar el sistema de gravedad artificial rotacional en el espacio. [TMS 5] Ninguna de estas propuestas se construyó: el Biosatélite de Gravedad de Marte se canceló en junio de 2009 debido a la falta de financiación [TMS 4] y no se ha informado de ningún desarrollo adicional de TEMPO 3 desde la propuesta inicial.
En la convención de 2015 de la Mars Society, se organizó un debate entre dos representantes de Mars One (el director ejecutivo Bas Lansdorp y Barry Finger) y dos investigadores del MIT (Sydney Do y Andrew Owens). [29] Mars One, una organización sin fines de lucro ahora desaparecida fundada en 2011, tenía como objetivo establecer un asentamiento humano en Marte a través de una misión unidireccional llamada Mars to Stay . Los investigadores del MIT criticaron el plan como inviable y suicida. [30] Según Dwayne A. Day de The Space Review , el equipo del MIT ganó el debate al presentar argumentos específicos y realistas. También señaló que la popularidad de Mars One había eclipsado a la de la Mars Society, afirmando que el absurdo percibido de Mars One puede ser potencialmente perjudicial para la reputación de la Mars Society. [29]
En 2021, aproximadamente una semana antes de la primera misión tripulada de New Shepard , Blue Origin donó un millón de dólares a la Mars Society y a otras 18 organizaciones relacionadas con el espacio. El dinero de la donación provino de una subasta de asientos en ese vuelo de New Shepard. La donación superó ampliamente los ingresos anuales de la Mars Society, que según se informó fueron menos de 400.000 dólares en una declaración ante el Servicio de Impuestos Internos. [31]
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El principal proyecto de la Mars Society es el Programa de la Estación de Investigación Análoga a Marte. El programa tiene como objetivo profundizar la comprensión de los factores técnicos y humanos de las misiones a Marte a través de sus dos hábitats análogos a Marte : la Estación de Investigación Ártica Flashline de Marte (FMARS) y la Estación de Investigación del Desierto de Marte (MDRS). [32] La FMARS está ubicada en la isla Devon en Canadá y cerca del cráter de impacto Haughton , [26] : 98, 101 sobre el paralelo 75 norte donde la isla está deshabitada y estéril. La MDRS está ubicada cerca de Hanksville, Utah, donde el hábitat está aislado de la civilización. Las ubicaciones de ambas estaciones se eligieron por las similitudes del paisaje con Marte. [28] : 4 Debido a que estas estaciones están destinadas a la investigación, tanto la FMARS como la MDRS están cerradas a las visitas del público. [19] Estas estaciones están atendidas por voluntarios con títulos en ciencia planetaria , geología e ingeniería . [4] : 353
La Mars Society tiene planes de construir estaciones analógicas adicionales. La Euro-MARS, operada por el capítulo europeo de la Mars Society, estaba destinada a tener tres cubiertas e instalaciones más amplias. Sin embargo, durante el transporte desde el Reino Unido hasta el lugar de despliegue en Krafla, Islandia , la Euro-MARS sufrió daños irreparables. Se informó en 2017 que Euro-MARS estaba de nuevo en la fase de planificación, pero no hay más actualizaciones disponibles sobre la estación. [33] : 5–6 La Mars Society también está planeando construir otra estación analógica de Marte en Arkaroola , Australia, a partir de octubre de 2022. [TMS 6] La estación replicaría una nave espacial que se lanzaría directamente desde la superficie de la Tierra, con un módulo de propulsión simulado, escudo térmico y motores de aterrizaje. [33] : 5–6
Además de la investigación, la Mars Society organiza la Rover Challenge Series, un grupo de competiciones universitarias anuales para construir simulacros de vehículos exploradores marcianos . Alrededor de mayo y junio de cada año, el University Rover Challenge de tres días se lleva a cabo en el desierto de Utah cerca del MDRS, donde los equipos compiten en tareas de exploración. Los operadores del vehículo explorador solo deben usar datos de sensores para la navegación, de manera similar a los vehículos exploradores marcianos reales. Las competiciones regionales similares que pertenecen a la Rover Challenge Series incluyen el European Rover Challenge , el Canadian International Rover Challenge y el Indian Rover Challenge. [34] : 63–72
El proyecto MarsVR es un programa de realidad virtual que simula la MDRS y el terreno de una milla cuadrada alrededor de la base. El programa se realizó en colaboración con una empresa local de realidad virtual. [35] MarsVR se utiliza para entrenar a las tripulaciones de la MDRS simulando el uso de trajes espaciales, esclusas de aire, vehículos exploradores y actividades como cocinar. El software también puede simular la práctica de deportes en Marte, como fútbol y montañismo . [35] La parte de exploración de MarsVR se puede descargar gratis en Steam , sin embargo, la parte de entrenamiento tiene un costo adjunto para el público. [36]
En 2023, la Mars Society estableció el Instituto de Tecnología de Marte sin fines de lucro y la corporación C correspondiente, el Laboratorio de Tecnología de Marte, para investigar soluciones a los problemas laborales, agrícolas y energéticos en la colonización de Marte. El Instituto planea externalizar la investigación a universidades antes de construir su propio campus. [37]
