34°05′19″N 117°30′00″O / 34.08858, -117.50000
La Marlboro 500 de 2001 fue una carrera de autos de Championship Auto Racing Teams (CART) que se llevó a cabo el 4 de noviembre de 2001 en el California Speedway , en Fontana, California . Fue la 21.ª y última ronda de la temporada 2001 de CART y la quinta edición anual de la Marlboro 500 en el California Speedway. La carrera de 220 vueltas fue ganada por el piloto de Newman/Haas Racing, Cristiano da Matta, que comenzó desde la segunda posición. Max Papis terminó segundo para el Team Rahal y el piloto de Forsythe Racing, Alex Tagliani, llegó tercero.
Tagliani ganó la pole position , pero Bryan Herta lo superó en la primera vuelta. Papis se puso en cabeza en la quinta vuelta y se mantuvo allí durante 54 vueltas más que cualquier otro piloto durante el transcurso de la carrera. La mayoría de los pilotos optaron por correr al frente del grupo, pero no por tomar la delantera porque querían conservar combustible. La carrera se redujo de su distancia original de 250 vueltas a 220 debido a la disminución de la luz del día y el evento se retrasó por la lluvia matutina. Da Matta contuvo a Papis en la línea de salida y meta para ganar después de un período de precaución por un accidente que involucró a Scott Dixon y puso fin a la carrera competitiva en el evento.
Hubo ocho advertencias y un récord de CART de 73 cambios de líder por parte de 19 pilotos diferentes durante el transcurso de la carrera. Fue la tercera (y última) victoria de da Matta de la temporada, su primera en Fontana y la cuarta de su carrera. El séptimo clasificado, Michael Andretti, avanzó por delante de Hélio Castroneves para asegurar la tercera posición después de que este último se retirara por un fallo de motor. 75.000 personas asistieron al evento.
La Marlboro 500 fue confirmada como parte del calendario de la serie 2001 de CART en agosto de 2000. [1] Fue el quinto año consecutivo en que se llevó a cabo la carrera en la serie, y la última carrera de la temporada que se llevó a cabo en los Estados Unidos. [2] La Marlboro 500 fue la 21.ª y última carrera programada para 2001 por CART, y se celebró el 4 de noviembre en el California Speedway , en Fontana, California . [2] Antes de la carrera, el piloto del Team Penske Gil de Ferran había asegurado el campeonato en la ronda anterior de la temporada (la Honda Indy 300 ) y tenía una ventaja de 28 puntos sobre el piloto que quedó en segundo lugar, Kenny Bräck . Hélio Castroneves y Michael Andretti estaban empatados con 141 puntos en el tercer lugar, y Cristiano da Matta era quinto con 120. [3] [4] Honda ya se había asegurado el Campeonato de Fabricantes de antemano y tenía un total de puntos de 332. Toyota era segundo con 288, ocho por delante de Ford Cosworth en tercer lugar. [3]
De Ferran confiaba en que podía ser competitivo y lograr un buen resultado sin tener que preocuparse por el campeonato. [5] Da Matta sintió que su equipo había aprendido más de la carrera anterior de la serie en un superspeedway, lo que creía que lo ayudaría en California, donde quería ganar. [6] Después de haber pasado del 16.º al octavo lugar en la clasificación de puntos con una victoria en Laguna Seca y un segundo puesto en Alemania , Papis declaró que estaba concentrado en la carrera y esperaba lograr su primera victoria en un evento de 500 millas a pesar de no haber logrado terminar una carrera en un superspeedway en 2001. Bruno Junqueira estaba emocionado de competir en Fontana y esperaba poder lograr su segunda victoria del año. [5]
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Hubo tres sesiones de práctica antes de la carrera del domingo: dos el viernes y una el sábado. La primera sesión duró 105 minutos, la segunda 75 minutos y la tercera 60 minutos. [5] Las condiciones fueron de niebla para la primera sesión que se despejó más tarde en el día. [7] [8] Junqueira fue el más rápido en la primera sesión de práctica con un tiempo de 31.948 segundos; Tora Takagi , Paul Tracy , Kenny Bräck , da Matta, Patrick Carpentier , Papis, Tony Kanaan , Michel Jourdain Jr. y Roberto Moreno completaron los diez mejores pilotos de la sesión. [9] Aparecieron cinco banderas amarillas de precaución : la primera fue para Carpentier cuyo motor falló al entrar en la cuarta curva, la segunda para Bräck después de una fuerte colisión con el muro exterior de la curva cuatro. El motor de Adrián Fernández falló y dejó escombros en la pista, Papis hizo un trompo a la salida de la recta principal y dañó la parte trasera de su monoplaza al chocar contra la barrera de salida de boxes. Fue necesaria una inspección de la pista después de que el monoplaza de Castroneves derramara líquido en el circuito. [7]
En la segunda sesión de prácticas, Bräck marcó el tiempo más rápido del día con una vuelta de 31:676 segundos, por delante de Junqueira, Tracy. Tagliani, Memo Gidley , Shinji Nakano , Carpentier, Bryan Herta , Fernández y da Matta. [10] La sesión se detuvo temporalmente cuando se requirió una inspección de pista después de que el neumático trasero derecho de Fernández explotara y el motor de Jourdain fallara después de salir de la curva cuatro. [8] Bräck fue el más rápido en la tercera sesión de prácticas con una vuelta de 31.219 segundos; Papis, da Matta, Kanaan, Tracy, Junqueira, Christian Fittipaldi , Herta, Tagliani y Gidley completaron los diez primeros antes de la clasificación. [11] Una inspección de pista detuvo la sesión durante ocho minutos después de que varios equipos informaran que sus autos habían sufrido pinchazos en los neumáticos. [12]
La sesión de clasificación de una hora del sábado por la tarde comenzó con el piloto más lento en las sesiones de práctica combinadas del fin de semana saliendo primero y el competidor más rápido saliendo último. Cada piloto estaba restringido a dos vueltas cronometradas. [5] [13] Las condiciones para la sesión de una hora fueron soleadas y cálidas. [14] Tagliani aseguró su segunda pole position de la temporada y la tercera de su carrera con un tiempo de 31.935 segundos. Fue acompañado en la primera fila de la parrilla por da Matta. [15] Bräck se clasificó tercero, Herta cuarto y Fittipaldi quinto después de hacer cambios para que su auto fuera más rápido. Papis, Jourdain, Junqueira, Jimmy Vasser y Scott Dixon completaron los diez clasificados más rápidos. [16] Después de completar su vuelta, Jourdain apagó su motor cuando salió humo del lado izquierdo de su auto saliendo de la curva dos y la clasificación se detuvo temporalmente para permitir que los oficiales del circuito extrajeran su auto. [14] Gidley fue el piloto más rápido que no se clasificó entre los diez primeros; su tiempo más rápido estuvo a cinco décimas de segundo del ritmo de Tagliani. Nakano, Andretti, Kanaan, Maurício Gugelmin , Oriol Servià , Tracy, Alex Barron y Takagi completaron el top-20. [16]
Casey Mears , 21º, perdió potencia en su segunda vuelta de calentamiento tras salir de la cuarta curva y se detuvo en la segunda; como resultado, se le permitió un intento de registrar una vuelta cronometrada. Dario Franchitti y Moreno se clasificaron en las posiciones 22 y 23, mientras que Castroneves se llevó el 24. Carpentier, que se clasificó en el puesto 25, fue observado acelerando después de salir de la calle de boxes y se le limitó a un tiempo de vuelta. En su intento, se subió al lado sucio de la pista en la segunda curva y quitó el pie del pedal del acelerador. Fernández se clasificó en la parte trasera de la parrilla en la posición 26 y apagó su motor en la recta trasera mientras estaba en su segunda vuelta de calentamiento y se detuvo en la parte inferior de la tercera curva. [14] [16] Después de la clasificación, Tagliani dijo: "El coche es muy rápido, el equipo fue muy rápido a principios de este año en Michigan y ahora estamos en buena forma. No esperábamos clasificar tan rápido, en realidad, pero el coche estaba libre y fue genial. Creo que tenemos una buena oportunidad de mantenernos en cabeza con ese tiempo". [17]
Los pilotos salieron a la pista a las 12:10 hora local para una sesión de calentamiento de 15 minutos. Estaba previsto que durara 30 minutos, pero primero se retrasó por una ligera lluvia que azotó la zona a primera hora de la mañana. Luego, la sesión terminó prematuramente cuando Barron entró en boxes con una gran cantidad de líquido saliendo de su coche. Nakano fue el piloto más rápido con un tiempo de 32,280 segundos que se registró en su segunda vuelta cronometrada. Bräck quedó en segundo lugar y Herta completó los tres primeros puestos. [18]
Las condiciones meteorológicas al inicio de la carrera estaban nubladas con una temperatura del aire que oscilaba entre 72 y 78 °F (22 a 26 °C) y una temperatura de la pista entre 77 y 91 °F (25 y 33 °C). [19] [20] Aproximadamente 75.000 personas asistieron al evento. [21] La mayoría de los participantes eligieron una estrategia de correr al frente del grupo durante el mayor tiempo posible sin conducir hasta el liderato porque consumiría más combustible del necesario y, por lo tanto, optaron por ir detrás de otros autos. [22] Barron comenzó desde la parte trasera del grupo porque hizo una parada en boxes para cambiar su caja electrónica. El inicio de la carrera se retrasó hasta la 1:27 pm porque había caído más lluvia. [19] [23] Tagliani mantuvo su ventaja de pole position al entrar en la primera curva. Da Matta hizo un pase por el exterior de Tagliani para pasar al primer lugar, pero Herta se adelantó a él para liderar la vuelta. Después de empezar en la 12.ª posición, Tracy había ascendido al segundo puesto en la sexta vuelta, mientras que Herta perdió la primera posición ante Papis. Da Matta recuperó el liderato en la décima vuelta y tenía una ventaja de tres décimas sobre Papis, que a su vez estaba dos décimas por delante de Tracy. Franchitti había ascendido al cuarto puesto y estaba 0,6 segundos por delante de Gidley en el quinto lugar. [19]
Tracy se colocó en primera posición tres vueltas más tarde, con Gidley corriendo detrás de él para hacerse con el segundo puesto. Gidley condujo hacia la derecha y se colocó por delante de Tracy en la primera curva. Castroneves se hizo con el primer puesto cuando pasó a Gidley en la vuelta 16, pero lo perdió ante Papis dos vueltas más tarde. Gidley recuperó la posición en la vuelta 22, pero Castroneves lo pasó tres vueltas más tarde. Da Matta y Castroneves compartieron el primer puesto en las dos vueltas siguientes. Papis recuperó el liderato de manos de Castroneves en la vuelta 31. La primera bandera amarilla de la carrera se produjo en la vuelta siguiente, cuando Bräck hizo un trompo y tuvo un fuerte contacto con el muro exterior de la curva dos y se detuvo al final de la curva. No sufrió lesiones, pero se retiró de la carrera. Todos los líderes decidieron hacer paradas en boxes para repostar. Papis siguió siendo líder en el reinicio de la vuelta 45, seguido por Castroneves. Kanaan se puso en cabeza en la vuelta 50, pero Papis recuperó el liderato en la parte exterior de la primera curva en la vuelta siguiente. Gidley volvió a ponerse en cabeza al adelantar a Papis en la parte interior de la primera curva. [19]
Herta se retiró en la vuelta 55 cuando redujo la velocidad en la recta principal con un problema en el regulador de voltaje , lo que apagó su motor. [19] [24] Da Matta volvió al primer lugar en la siguiente vuelta, pero Gidley recuperó la posición cuatro vueltas más tarde. Tracy redujo la velocidad en la recta trasera en la vuelta 64 y se dirigió a boxes para retirarse con una pérdida de potencia del motor. En la vuelta 72, Vasser tomó la delantera de Papis. Franchitti perdió potencia del motor después de salir de la curva uno y se dirigió a la recta trasera para retirarse, lo que requirió la segunda bandera amarilla. Todos los pilotos optaron por hacer paradas en boxes bajo bandera amarilla. La carrera se reanudó en la vuelta 80 con da Matta superando a Castroneves para volver al primer lugar. Da Matta cayó al cuarto lugar después de que Vasser lo superara a su derecha en la curva uno y Castroneves pasó al segundo lugar cinco vueltas más tarde. Papis recuperó la primera posición en la vuelta 86. Castroneves se salió de la pista en la curva cuatro y se detuvo a la salida de boxes para retirarse con un fallo de motor en la vuelta siguiente. Mears se puso en cabeza en la vuelta 87, pero la perdió ante Papis dos vueltas más tarde. Da Matta y Papis intercambiaron la primera posición entre las vueltas 91 y 98. Tagliani tomó la delantera en la vuelta 99. [19]
Da Matta recuperó la primera posición en la vuelta 103 antes de perderla ante Papis en la siguiente vuelta. Después de remontar una vuelta por detrás del resto del grupo, Carpentier pasó a liderar en la vuelta 105, aunque Papis lo recuperó en la vuelta siguiente. Da Matta y Mears mantuvieron la posición durante las siguientes dos vueltas antes de que Papis la recuperara en la vuelta 109. Andretti superó a Papis para pasar a la primera posición en la vuelta 110, antes de que el italiano la recuperara en la siguiente vuelta. Da Matta, Andretti, Papis y Fernández mantuvieron la posición durante las siguientes cuatro vueltas. Las paradas en boxes con bandera verde comenzaron en la vuelta 116. Papis y da Matta hicieron sus paradas en boxes en las vueltas 119 y 120. Después de las paradas en boxes, Fernández volvió a liderar. Fittiapldi tomó la primera posición en la vuelta 133, antes de que Fernández lo superara para recuperar el liderato cuatro vueltas más tarde. Papis y Moreno compartieron la primera posición entre las vueltas 139 y 140, antes de que da Matta recuperara la posición siete vueltas más tarde. Papis lo superó para recuperar el liderato en la vuelta 148. Fernández volvió a ocupar el primer lugar en la vuelta 150, y tenía una ventaja de 0,7 segundos sobre da Matta, quien a su vez estaba tres décimas de segundo por delante de Papis. [19]
En la vuelta 155, se dio la tercera bandera amarilla; el motor de Gugelmin falló en la recta principal y se detuvo en la curva uno. Los oficiales de la pista tuvieron que despejar la pista hasta la primera curva. Todos los líderes, incluido Fernández, hicieron paradas en boxes para cargar combustible. La mayoría de los equipos instruyeron a sus pilotos para que conservaran combustible con la esperanza de poder llegar al final de la carrera. El auto de Moreno comenzó a echar humo en la vuelta 160, pero continuó. Da Matta obtuvo el liderato para el reinicio en la vuelta 167. Después de reiniciar desde el tercer lugar, Papis pasó al liderato dos vueltas más tarde. Kannan tomó la primera posición en la vuelta 171, antes de que Junqueira lo superara en la siguiente vuelta. Una sección del alerón delantero se desprendió del auto de Moreno al ingresar a la curva tres en la vuelta 176, lo que desencadenó la cuarta bandera amarilla. Durante la precaución, el comisario jefe de CART, Chris Kneifel, anunció que la distancia del evento se reduciría de 250 a 230 vueltas debido a la disminución de la luz solar, y los líderes decidieron hacer paradas en boxes. Moreno siguió siendo líder en el reinicio de la vuelta 183, pero fue superado por Junqueira en la primera curva. Después de reiniciar en tercer lugar, Tagliani cayó al sexto lugar. Carpentier superó a Junqueira para tomar la delantera dos vueltas más tarde. [19]
La quinta bandera amarilla se mostró en la vuelta 188 cuando el motor de Moreno falló en la parte superior de la cuarta curva y se detuvo a la salida de la calle de boxes para retirarse. Algunos pilotos hicieron paradas en boxes para cargar combustible bajo bandera amarilla, lo que les permitiría terminar la carrera utilizando una mezcla de combustible rica que aumentó sus velocidades máximas. La carrera se reanudó al comienzo de la vuelta 196. Fernández viró a la derecha bajo aceleración en la misma vuelta y se estrelló contra el muro de entrada de la curva tres, lo que le quitó la sección del alerón delantero derecho y la rueda. Se deslizó por la pista y se detuvo en el apertillero interior de la curva tres, y se mostró la sexta bandera amarilla. En consecuencia, Kneifel eliminó otras diez vueltas de la distancia total de la carrera. La carrera se reanudó en la vuelta 202 con Serviá luchando con Junqueira en la línea de salida y llegada por el liderato. Serviá superó a Junqueira poco después y da Matta pasó a la segunda posición. Tagliani superó a Serviá por el segundo lugar en la vuelta 204, mientras que Papis superó a Junqueira por el cuarto lugar tres vueltas más tarde. [19] De Ferran perdió el tercer puesto después de ser superado por Papis en la vuelta 209; su motor se ablandó y sufrió un pinchazo en el neumático trasero izquierdo que aumentó el subviraje . [19] [25]
En la vuelta 213, Papis pasó por debajo de da Matta para volver a ponerse en cabeza, antes de que da Matta recuperara la posición en la vuelta siguiente. [19] Dixon giró a la derecha en la tercera curva en la vuelta 216 y tuvo un fuerte contacto con la pared exterior contra la que se deslizó. Su lado derecho resultó gravemente dañado y su rueda trasera derecha se desprendió y se provocó la última bandera amarilla. Da Matta luchó contra Papis por el primer puesto después de mantenerlo mientras el grupo estaba bajo bandera amarilla. Lo mantuvo durante las cuatro vueltas restantes para ganar la carrera. Papis terminó segundo con Tagliani tercero. Junqueira ocupó el cuarto lugar y Kanaan terminó en quinto. [19] De Ferran, Andretti, Mears, Barron y Carpentier completaron los diez primeros. Serviá, Vasser, Fittipadi, Gidley, Takagi y Jourdain fueron los últimos de los clasificados. [26] Hubo un récord de CART de 73 cambios de liderazgo en la carrera; 19 pilotos llegaron al frente del grupo. [n 1] [28] El total de 54 vueltas lideradas por Papis fue el más alto de cualquier competidor. Da Matta lideró 16 veces, para un total de 53 vueltas. [26] La victoria fue la cuarta de la carrera de Da Matta en CART, su segunda consecutiva y la última de las tres victorias que obtuvo en la temporada 2001. [28] La carrera de desgaste fue baja, con 16 de los 26 participantes terminando la carrera. [29]
Da Matta apareció en la línea de la victoria y más tarde en el podio para celebrar su tercera victoria de la temporada; la victoria le valió un millón de dólares. [23] Estaba contento con el resultado: "Tenía bastante confianza en el coche y podía ir a fondo hasta el final. Tienes que tener un poco de suerte, estar en el lugar correcto en el momento adecuado. Para todos, es una carrera muy emocionante. Estuvimos corriendo todos juntos todo el tiempo". [23] Da Matta declaró que no quería liderar la carrera con dos vueltas restantes debido al rebufo y creía que habría una batalla más grande por la victoria. [28] Papis, que terminó en segundo lugar, dijo que su equipo estaba planeando una nueva estrategia después de que se redujera la distancia de la carrera y que esperaba seguir compitiendo y felicitó a Da Matta por ganar la carrera. [28] Tagliani, que terminó en tercer lugar, reveló que levantó el pie del acelerador y corrió en quinta marcha en la recta trasera y afirmó que se trataba de conservar combustible y evitar verse atrapado en algún incidente. [27] Dijo que las últimas diez vueltas se sintieron como tiempos de vuelta de clasificación y sintió que la carrera antes de eso fue "algo aburrida, solo conduciendo una y otra vez". [25]
Junqueira, que terminó cuarto, sintió que podría haber ganado la carrera si no se hubiera mostrado una bandera de precaución. [25] Franchitti estaba decepcionado por no terminar: "Es una pena porque realmente creo que teníamos una oportunidad de ganar el millón de dólares. Tampoco estábamos forzando mucho el motor. Simplemente estábamos avanzando. No queríamos liderar la carrera debido al consumo de combustible. Estábamos corriendo a rebufo, luciendo realmente bien". [24] A pesar de su accidente en la vuelta 196, Fernández estaba satisfecho con su auto, ya que se sentía cómodo conduciendo por la pista de carreras: "Estábamos teniendo una gran carrera. Este fue uno de los mejores autos que he tenido en un superspeedway". [24] Bräck afirmó que su auto experimentó sobreviraje mientras conducía junto a otros competidores, pero sintió que su auto funcionó de manera eficiente. [24] Tracy dijo que su falla del motor fue una "decepción" para su equipo y sintió que tenía un auto que podía ganar la carrera. Dijo que el evento resumió una "temporada de frustración", pero afirmó que su equipo se reenfocaría y se prepararía para 2002. [30] La revista británica Autosport lo describió como similar a "una carrera de placas restrictoras de NASCAR" porque los autos a menudo conducían de dos a tres mientras corrían en grupos . [29]
De Ferran terminó la temporada 2001 con 199 puntos en el Campeonato de Pilotos, 36 por delante de Bräck, que fue segundo. Andretti, que terminó séptimo, ascendió al tercer puesto, mientras que el abandono de Castroneves lo dejó en el cuarto lugar. Da Matta empató con Castroneves con 141 puntos, pero terminó quinto en la clasificación final debido a un desempate. [31] Honda terminó el año con 33 puntos de ventaja sobre Toyota, que quedó en segundo lugar, y Ford Cosworth en tercer lugar. [31]
