51°32′0″N 13°55′10″E / 51.53333, -13.91944
El American Memorial 2001 fue una carrera de motor de Championship Auto Racing Teams (CART) celebrada el 15 de septiembre de 2001 en el EuroSpeedway Lausitz en Klettwitz , Brandeburgo , Alemania . Fue la 16.ª ronda de la temporada 2001 de CART y la primera carrera de la serie que se celebró en Europa. Originalmente conocida como German 500 , el nombre del evento fue cambiado por CART tras los atentados del 11 de septiembre . Kenny Bräck ganó la carrera para el Team Rahal después de empezar desde la segunda posición; su compañero de equipo Max Papis terminó en segundo lugar y Patrick Carpentier fue tercero.
El líder de la temporada en puntos al entrar en la carrera, Gil de Ferran , se adjudicó la pole position cuando la clasificación se canceló después de que una sesión de entrenamientos se suspendiera por lluvia. Bräck tomó la delantera al principio de la carrera y construyó una ventaja de siete segundos antes de salirse de la pista mientras intentaba superar a otro coche. Carpentier tomó su lugar después del incidente de la vuelta 64 y mantuvo el liderato hasta que Tony Kanaan lo superó en la vuelta 95. Después de superar a Carpentier por el segundo lugar, Alex Zanardi adelantó a Kanaan después de una serie de paradas en boxes entre las vueltas 121 y 123. Zanardi mantuvo el primer puesto al entrar en su última parada en boxes programada con 12 vueltas restantes.
Al salir de boxes, Zanardi perdió el control de su coche, que se desvió hacia el circuito. Alex Tagliani chocó contra el coche de Zanardi, partiendo el chasis en dos. El choque provocó la amputación de ambas piernas de Zanardi. El resto de la carrera se disputó bajo bandera amarilla y Bräck, que había ascendido al segundo puesto antes de la parada en boxes de Zanardi, se aseguró la victoria. Zanardi y Tagliani fueron trasladados a un hospital de Berlín ; Zanardi tenía una fractura de pelvis y una conmoción cerebral además de sus amputaciones, mientras que Tagliani no resultó gravemente herido.
La German 500 fue la primera carrera de CART que se celebró en Europa. [1] Fue el comienzo de una racha europea de dos semanas para la serie; la Rockingham 500 se celebró en el Rockingham Motor Speedway en Corby , Inglaterra, una semana después. El presidente de EuroSpeedway, Hans-Jörg Fischer, esperaba una multitud de 70.000 personas en la pista, que tenía una capacidad de 90.000. [2]
Al entrar en la 500 alemana, la 16ª ronda de la temporada 2001 de CART , Gil de Ferran lideraba la clasificación de puntos de la temporada con 115 puntos. Bräck y Hélio Castroneves ocupaban el segundo lugar con 110 puntos, y Michael Andretti era cuarto, siete puntos más atrás. [3]
Cuatro días antes de la carrera, se produjeron los atentados del 11 de septiembre , lo que provocó que la mayoría de los principales eventos deportivos estadounidenses programados para el mismo fin de semana que la German 500 se pospusieran, incluidos los partidos de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) y la carrera New Hampshire 300 de la Copa Winston de NASCAR en el New Hampshire Motor Speedway . [4] El Gran Premio de Italia , una carrera de Fórmula Uno , se celebró ese fin de semana. [4] Según el vicepresidente de CART, Ronald Richards, la serie decidió continuar con la carrera antes de la cancelación de los juegos de la NFL de esa semana, una decisión seguida por otras ligas estadounidenses. Richards reconoció que "desearíamos haber tenido la opinión sobre la decisión de la NFL antes de tomar la nuestra". [1]
En memoria de las víctimas de los ataques del 11 de septiembre, y deseosos de evitar críticas por celebrar la German 500 tan pronto después, CART cambió el nombre de la carrera a American Memorial. [1] [5] La serie también realizó homenajes el día de la carrera, [6] e hizo una donación de $500,000 al World Trade Center Relief Fund, que igualó el fondo de premios del evento. [4] [7]
El primer día de prácticas para el American Memorial estaba previsto para el 13 de septiembre, pero se canceló debido a la lluvia. [8] Las prácticas se llevaron a cabo al día siguiente, y Tony Kanaan de Mo Nunn Racing registró la vuelta más rápida de 34,624 segundos. Su compañero de equipo Zanardi tuvo una vuelta de 34,991 segundos para el segundo tiempo más rápido; fue seguido por Carpentier, Bräck y Bruno Junqueira . [9]
A partir del 13 de septiembre, Andretti no pudo viajar a Alemania desde su residencia de Nazaret, Pensilvania , [10] ya que su vuelo previsto para el 11 de septiembre había sido cancelado. Andretti pudo organizar un vuelo chárter a Alemania y aterrizó en Dresde al día siguiente. [11]
Debido a la lluvia y a la falta de familiaridad de los pilotos con el EuroSpeedway, CART canceló la clasificación para el American Memorial. La parrilla de salida se determinó según el orden de los pilotos en la clasificación de puntos de la temporada. La pole position fue para De Ferran, aunque debido a la falta de clasificación, no se le otorgó un punto en la clasificación como era habitual para los ganadores de la pole. Bräck obtuvo la segunda posición ya que tenía un desempate con Castroneves, que comenzó tercero, y Andretti comenzó la carrera en cuarto lugar. [8]
El día de la carrera, se realizó una sesión de calentamiento de 30 minutos antes de que comenzara el evento; Kanaan nuevamente registró el tiempo más rápido (35.288 segundos), seguido por Zanardi y Paul Tracy . [12] La carrera de 154 vueltas comenzó a la 1:56 pm hora local; Bräck inmediatamente tomó la delantera y Andretti pasó al segundo lugar al salir de la primera curva. Se mantuvieron entre los dos primeros en la vuelta 20, con Dario Franchitti en tercer lugar. Seis vueltas más tarde, Andretti pasó a Franchitti para recuperar el segundo lugar cuando este último no pudo pasar a un auto más lento. [13] Los pilotos cerca del líder comenzaron a hacer su primera ronda de paradas en boxes en la vuelta 35 y continuaron haciéndolo hasta la vuelta 40. [13] Alrededor de ese momento, Bryan Herta y Cristiano da Matta experimentaron problemas con sus autos y se convirtieron en los primeros dos pilotos en retirarse de la carrera. [14] En la vuelta 60, Bräck había construido una ventaja de más de siete segundos. Carpentier había pasado al segundo lugar, y Andretti, Tagliani y Franchitti completaron los cinco primeros puestos. [13] Bräck perdió su liderazgo en la vuelta 64, cuando se salió de la pista mientras intentaba superar a Junqueira. La primera bandera amarilla del día salió, pero no antes de que Carpentier tomara la delantera cuando Bräck recuperó el control de su coche y volvió a entrar en la pista en segundo lugar. [13] [15] Las paradas en boxes tuvieron lugar durante la bandera amarilla, con Carpentier, Bräck y Andretti todavía en las tres primeras posiciones. [13]
La carrera con bandera verde se reanudó en la vuelta 70 y Kanaan comenzó a avanzar hacia la parte delantera del grupo; pasó a Andretti por el tercer lugar en la vuelta 73 y le arrebató el segundo lugar a Bräck cuatro vueltas más tarde. La segunda bandera amarilla de la carrera se produjo en la vuelta 80, cuando Junqueira y Toranosuke Takagi chocaron; Takagi se salió de la pista, pero pudo continuar. Andretti y Franchitti hicieron paradas en boxes durante la bandera amarilla y la bandera verde salió en la vuelta 85. [13] Kanaan pasó a Carpentier en la vuelta 95 y Zanardi pasó al segundo lugar poco después, [15] mientras Carpentier intentaba conservar combustible para completar la carrera con una parada en boxes menos que los otros contendientes. Kanaan, Zanardi y Bräck hicieron paradas en boxes desde la vuelta 105 a la 113, y Andretti heredó el liderato. Franchitti sufrió un "problema mecánico" en la vuelta 116 y tuvo que retirarse de la carrera. Hubo más paradas en boxes entre las vueltas 121 y 123, y Zanardi se adelantó sobre Kanaan. [13] Los dos disputaron el liderato, y Kanaan estaba dos décimas de segundo detrás de Zanardi cuando hizo una parada en boxes por última vez en la vuelta 141. Bräck ascendió al segundo lugar, y fue seguido por Carpentier y Tagliani. [15]
Zanardi entró en boxes para su última parada en la vuelta 142. Cuando intentó volver a entrar en la pista, "pareció acelerar demasiado pronto", según el resumen de Associated Press . [16] Zanardi no pudo controlar la parte trasera de su vehículo, [17] y el coche se deslizó lateralmente hacia la pista, después de haber pasado por la hierba. [16] Después de que Carpentier se desviara por la pista para esquivar por poco el coche de Zanardi, Tagliani se estrelló directamente contra él a una velocidad estimada de 200 mph (320 km/h). El impacto partió el chasis de Zanardi en dos pedazos y cubrió el circuito de escombros. Los pilotos fueron trasladados en helicóptero al hospital Klinikum Berlin-Marzahn. [16] Después del accidente, las últimas 12 vueltas se corrieron bajo bandera de precaución. [15] Hubo un abandono más, en la vuelta 153; Christian Fittipaldi hizo una parada en boxes debido a un incendio en la parte trasera de su coche y abandonó. [13] Bräck ganó la carrera, terminando por delante de Papis y Carpentier, que fueron segundo y tercero respectivamente. [18] Andretti ocupó el cuarto lugar, seguido por Oriol Servia en quinto lugar, Takagi en sexto lugar y Kanaan en séptimo. De Ferran, Scott Dixon y Tracy completaron los diez primeros. [19]
Según el médico de CART, el Dr. Steve Olvey, la condición de Zanardi cuando abandonó la pista era "extremadamente crítica". [16] El accidente había sido potencialmente mortal. Provocó una amputación traumática de ambas piernas, toda la pierna izquierda desde el muslo hacia abajo y la pierna derecha desde la rodilla hacia abajo. Esto resultó en la pérdida del 75% de su volumen sanguíneo; se le administraron los últimos sacramentos después. [20] [21] Al llegar a Klinikum Berlin-Marzahn, Zanardi se sometió a una cirugía de tres horas para limpiar y cerrar las heridas. [16] [21] También se fracturó la pelvis y sufrió una conmoción cerebral . [16] [22] Tagliani tenía dolor de espalda como resultado del accidente y fue dado de alta del hospital después de un día. [23] El 17 de septiembre, uno de los médicos de Zanardi dijo que su vida no estaba en peligro, aunque había sido puesto bajo un coma inducido en un intento de prevenir el shock traumático . [24] Los médicos sacaron a Zanardi del coma tres días después, [25] y abandonó el Klinikum Berlin-Marzahn el 30 de octubre. [26]
Johnny Herbert , que había sido compañero de equipo de Zanardi en Fórmula Uno, dijo sobre el incidente: "Es un gran shock para todos. Tienes accidentes, sí, pero no esperas algo tan espantoso". [24] Laz Denes, portavoz del equipo Mo Nunn Racing de Zanardi, dijo que el impacto fue "inmenso, casi más duro que cualquier cosa que haya visto nunca". [24] Según Denes, el punto de contacto "estaba a unos 30 centímetros más allá de la cabina", y calificó la supervivencia de Zanardi de "milagro". [24] Tagliani comentó varios días después del accidente que Zanardi estaba constantemente en sus pensamientos. [23] Durante su estancia en el hospital, Zanardi se puso en contacto con Tagliani y le dijo que no tenía la culpa. [26]
Con su victoria, Bräck se hizo con el liderato en la competición por puntos; a falta de cinco carreras para el final de la temporada, tenía 131 puntos. De Ferran estaba en segundo lugar, a 11 puntos de Bräck, y Andretti estaba cinco puntos más atrás. [18] Castroneves estaba a 20 puntos del líder, en cuarto lugar. Dixon estaba a 45 puntos de Bräck y estaba por delante de Franchitti por un punto. El puesto de Carpentier entre los tres primeros lo dejó en séptimo lugar, con 83 puntos, mientras que Cristiano da Matta estaba cinco puntos por detrás de él. [27]
En 2002, la German 500 no se celebró después de que EuroSpeedway se declarara en quiebra . [28] La carrera regresó a EuroSpeedway el año siguiente, al igual que Zanardi, quien corrió 13 vueltas de demostración para representar las que nunca completó en 2001. [29]
