María Karolina Zofia Felicja Leszczyńska ( en polaco: [ˈmarja lɛʂˈt͡ʂɨj̃ska] ; 23 de junio de 1703 - 24 de junio de 1768), también conocida como María Leczinska ( en francés: [maʁi lɛɡzɛ̃ska] ), fue reina de Francia como esposa del rey Luis XV desde su matrimonio el 4 de septiembre de 1725 hasta su muerte en 1768. Hija de Estanislao I Leszczyński , el depuesto rey de Polonia , y Catalina Opalińska , sus 42 años y 9 meses de servicio fueron los más largos de cualquier reina en la historia francesa. Católica devota durante toda su vida, María fue popular entre el pueblo francés por sus numerosas obras de caridad e introdujo muchas costumbres polacas en la corte real de Versalles . Fue abuela de los reyes franceses Luis XVI , Luis XVIII y Carlos X.
Nacida como miembro de la Casa de Leszczyński , Maria Karolina Zofia Felicja Leszczyńska ( Wieniawa ) [1] fue la segunda hija de Estanislao I Leszczyński y su esposa, la condesa Catalina Opalińska . Tenía una hermana mayor, Anna Leszczyńska , que murió de neumonía en 1717. [2]
La vida temprana de María se vio afectada por la desgracia política de su padre. Irónicamente, la desesperanzada carrera política del rey Estanislao fue finalmente la razón por la que su hija María fue elegida como esposa del rey Luis XV de Francia . Su hija, que carecía de conexiones políticas, era considerada por los franceses como una persona libre de la carga de las alianzas internacionales.
Nació en Trzebnica, en la Baja Silesia , un año antes de que su padre fuera nombrado rey de Polonia por Carlos XII de Suecia , que había invadido el país en 1704. En 1709, su padre fue depuesto cuando el ejército sueco perdió la ventaja militar en Polonia, y Carlos XII le concedió refugio a la familia en la ciudad sueca de Kristianstad, en Escania . [3] Durante la huida, Marie fue separada del resto de su familia; más tarde fue encontrada con su niñera escondida en una cuna en un establo, aunque otra versión afirma que en realidad era una cueva en un antiguo pozo de mina. [3] En Suecia, la familia fue recibida por la reina viuda Hedwig Eleonora de Holstein-Gottorp y se convirtieron en miembros populares de la vida social en las propiedades de la nobleza alrededor de Kristianstad. En 1712, hicieron una visita oficial a Medevi , el balneario de la reina viuda. [3] Durante este período de su vida, Marie comenzó a hablar sueco con acento escaniano . Como Reina de Francia, era conocida por dar la bienvenida a los embajadores suecos en Francia con la frase "¡Bienvenido, querido corazón!" en sueco.
En 1714, Carlos XII les dio permiso para vivir en su feudo de Zweibrücken en el Sacro Imperio Romano Germánico , donde se mantuvieron con los ingresos de Zweibrücken: vivieron allí hasta la muerte de Carlos XII en 1718. [3] Zweibrücken luego pasó a un primo suyo. Estas tierras eran paralelas a las propiedades polacas confiscadas de Estanislao. Estanislao apeló al regente de Francia, el duque de Orleans y el duque de Lorena en busca de ayuda, con la reina de Suecia actuando como su mediadora. [4]
En 1718, con el apoyo del duque de Lorena, la familia pudo instalarse en Wissembourg , provincia de Alsacia , que había sido anexionada a Francia, lugar sugerido por Felipe II, duque de Orleans , sobrino de Luis XIV y regente del reino de Francia durante la minoría de edad de Luis XV . La familia vivió una vida modesta en una gran casa de la ciudad a expensas del regente francés.
Su estilo de vida en Wissembourg se consideraba muy por debajo del estándar para un miembro de la realeza en ese momento; vivían en una casa pequeña y no podían pagar el salario de su pequeño séquito, del cual unos pocos "servían como disculpa para una guardia de honor", y se decía que las joyas de la ex reina Catalina estaban retenidas como garantía por un prestamista. [5]
Mientras que su madre Catalina y su abuela Ana Leszczyńska sufrieron, según se dice, un cierto grado de amargura por su exilio y pérdida de posición, lo que empeoró su relación con Estanislao, a quien ocasionalmente culpaban por su exilio, María era cercana a su padre y pasaba mucho tiempo conversando con él, aunque evidentemente era de una naturaleza diferente, ya que "poseía el don de sufrir en silencio y de nunca cansar a los demás con sus problemas" y se decía que había desarrollado "una profunda e intensa piedad", que dio "a su mente juvenil la madurez de una mujer que ya no exige felicidad". [5]
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Marie no fue descrita como una belleza; en cambio, sus características en el mercado matrimonial fueron establecidas como las de ser agradable, bien educada y elegante en modales y movimientos. [4] En 1720, fue sugerida como novia para Louis Henri de Bourbon , Príncipe de Condé (quien prefería ser conocido como el Duque de Borbón, en lugar de Príncipe de Condé), pero su futura suegra Louise Françoise de Bourbon se negó a dar su consentimiento. [4] El regimiento de caballería proporcionado por el Regente para la protección de la familia incluía al oficial Marqués de Courtanvaux, quien se enamoró de Marie y le pidió al Regente que lo convirtiera en duque para poder pedir su mano, pero el Regente se negó y debido a su bajo rango el matrimonio fue imposible. [4] Louis George, Margrave de Baden-Baden y el tercer Príncipe de Baden fueron sugeridos, pero estas sugerencias no dieron resultado debido a su dote insuficiente. Estanislao intentó sin éxito concertar un matrimonio para ella con el conde de Charolais, hermano del duque de Borbón. [4] En 1724, el conde de Argensson le propuso que se casara con el nuevo duque de Orleans, pero su futura suegra, Françoise Marie de Bourbon, deseaba un matrimonio dinástico con ventajas políticas. [4]
En 1723, el duque de Borbón se había convertido en regente de Francia durante la minoría de edad de Luis XV. El regente estaba dominado por su amante, Madame de Prie. Hubo largas negociaciones para un matrimonio entre María y el ahora viudo duque de Borbón: Madame de Prie favoreció el matrimonio, ya que no percibía a la supuestamente poco atractiva María como una amenaza para ella. [4] Sin embargo, las negociaciones matrimoniales pronto se vieron eclipsadas cuando se dio prioridad a un matrimonio para el rey Luis XV, que entonces tenía quince años. Ese año, cayó enfermo y, temiendo las consecuencias de que el rey soltero muriera sin un heredero, el duque sugirió casarlo lo antes posible. Ya estaba comprometido con la infanta Mariana Victoria de España , que había sido traída a Francia como su futura esposa algunos años antes. Como solo tenía cinco años, no se esperaba que hubiera descendencia durante muchos años. [4] Con el rey enfermo, se temía que pudiera morir sin un heredero y que el trono pasara a la línea de Orleans. Esta era una perspectiva poco deseable para el duque de Borbón, que prefería que el trono pasara a la línea española en lugar de a la línea de Orleans. [4] El compromiso de Luis XV se rompió y la infanta fue enviada de regreso a España, para disgusto de los españoles. El duque de Borbón y Madame de Prie comenzaron las negociaciones para el matrimonio inmediato del rey con María.
María Leszczyńska figuraba en una lista de 99 princesas europeas consideradas aptas para casarse con el joven rey. María no era la primera opción de la lista. Se la había incluido en un principio porque era una princesa católica y, por lo tanto, cumplía los criterios mínimos, pero fue eliminada al principio cuando la lista se redujo de 99 a 17 por ser demasiado pobre. [4]
Sin embargo, las candidatas preferidas a ella fueron finalmente descartadas de la lista por diversas razones. Entre las candidatas serias estaban la landgravina Carolina de Hesse-Rotenburg , eliminada "debido a su mal carácter"; Isabel de Rusia , eliminada debido a los antecedentes plebeyos de su madre; Bárbara de Portugal , eliminada debido a la mala salud de su familia; la princesa Carlota Amalia de Dinamarca , eliminada porque podría causar conflictos con Suecia, aliada de Francia; Isabel Teresa de Lorena , eliminada porque la Casa de Lorena estaba demasiado relacionada con los Habsburgo; y Enriqueta de Este , eliminada debido a la situación desordenada dentro de su familia. [6]
Cuando la lista de 17 se redujo aún más a cuatro, las opciones preferidas aún presentaban numerosos problemas. Ana y Amelia de Gran Bretaña, que fueron consideradas con el entendimiento de que se convertirían a la fe católica al casarse, fueron favorecidas por el duque de Borbón y Madame de Prie porque fueron apoyadas por sus financistas políticos, la firma Paris Brothers . El cardenal Fleury impidió fácilmente el matrimonio británico por razones religiosas. Las otras dos mujeres en la lista eran las hermanas del duque de Borbón, Henriette-Louise y Élisabeth-Alexandrine , con quien el rey se negó a casarse debido a la desaprobación del cardenal Fleury. [4] El cardenal Fleury favoreció un matrimonio con la princesa Carlota de Hesse-Rheinfels-Rotenburg , que fue apoyada por el abuelo materno de Luis XV, el rey de Cerdeña a través de su espía, la princesa de Carignan , María Victoria de Saboya .
En estas complicadas disputas sobre la elección de un cónyuge real, María Leszczyńska finalmente emergió como una opción aceptable tanto para el partido del duque de Borbón y Madame de Prie, como para el partido del cardenal Fleury, principalmente porque no era políticamente controvertida y carecía de cualquiera de las alianzas que podrían dañar a cualquiera de las partes. [4] En este punto, ya había negociaciones de matrimonio entre María y el duque de Borbón. El duque de d'Argensson ya había dejado un informe favorable de ella, y el trabajo preliminar estaba hecho. El cardenal Fleury aceptó la elección porque María no representaba una amenaza para él debido a su falta de conexiones, mientras que el duque de Borbón y Madame de Prie, precisamente porque carecía de cualquier base de poder personal, esperaban que estuviera en deuda con ellos por su posición. María fue finalmente elegida porque era una princesa católica adulta y saludable lista para procrear inmediatamente después de la boda. Según se dice, Madame de Prie mandó pintar un retrato favorecedor de María, en el que se la hizo parecer deliberadamente al retrato favorito del rey de su madre. Cuando le mostraron el retrato, quedó impresionado y exclamó: "¡Es la más bella de todas!" y se entusiasmó con el matrimonio, un episodio que atrajo cierta atención. [5]
La propuesta formal se hizo el 2 de abril de 1725. El anuncio de la boda no fue bien recibido en la corte real. El padre de María, Estanislao, había sido monarca durante poco tiempo y se pensaba que ella era una mala elección y de estatus inferior, no digna de ser reina de Francia. [4] La duquesa de Lorena , hermana del ex duque de Orleans, también se sintió insultada porque su propia hija Isabel Teresa no había sido elegida. La nobleza y la corte vieron a la futura reina como una intrusa advenediza, los ministros como causa de problemas diplomáticos con España y Rusia, cuyas princesas habían sido rechazadas en favor de María, y el público en general también se informó que inicialmente estaba insatisfecho con el hecho de que Francia no ganaría "de este matrimonio ni gloria ni honor, riquezas ni alianzas". [5] Hubo rumores antes de la boda de que la novia era fea, epiléptica y estéril. El 6 de mayo de 1725, María fue obligada a someterse a un examen médico, que descartó la epilepsia y también dio informes tranquilizadores sobre su menstruación y capacidad para procrear. [4] En el contrato matrimonial, se le dieron las mismas condiciones que antes a la infanta española, y se le garantizaron cincuenta mil coronas para anillos y joyas, doscientas cincuenta mil coronas en su boda y la garantía adicional de una asignación anual de viudedad de veinte mil coronas. [5]
El matrimonio por poderes se celebró el 15 de agosto de 1725 en la catedral de Estrasburgo , siendo Luis XV representado por su primo, el duque de Orleans Luis el Piadoso . Para su matrimonio, el nombre polaco de María se cambió al francés Marie . A pesar de que su apellido era difícil de pronunciar para los franceses, todavía era usado a menudo por la gente común. Fue escoltada por mademoiselle de Clermont, siete damas de compañía, dos damas de honor, numerosos escuderos y pajes en una larga fila de carruajes; sin embargo, no fue recibida con entradas triunfales, saludos diplomáticos u otras celebraciones oficiales, como era normalmente la costumbre a la llegada de una princesa extranjera para un matrimonio real. [5] Marie causó una buena impresión en el público desde el principio, como cuando repartió generosidad en su camino a su boda en Fontainebleau .
Luis XV y María se conocieron en vísperas de su boda, el 4 de septiembre de 1725, en el castillo de Fontainebleau . María tenía veintidós años y Luis quince. Se dice que la pareja se enamoró a primera vista, según testimonios de testigos oculares como los de la carta del cardenal de Rohan y la del duque de Borbón, que estaban presentes cuando se conocieron. Su relación fue muy feliz e idílica al principio y durante ocho años Luis XV fue fiel a su esposa. El duque de Richelieu , el mejor amigo del rey, señaló en sus memorias que Luis XV tenía una "verdadera pasión" por María Leczinska y al principio se resistió a la idea de tener una amante mientras su esposa siempre estaba embarazada. Había estado impaciente por casarse con ella, se decía que se sentía halagado de tener una esposa de veintidós años y se negaba a permitir críticas sobre su apariencia. [5]
En agosto de 1727, en Versalles, María dio a luz a dos gemelas, llamadas Luisa Isabel y Ana Enriqueta . El rey estaba encantado y declaró que, después de que se dijera que no podía ser padre, se había convertido en padre de dos. Sin embargo, su primer ministro, el cardenal Fleury , estaba disgustado y decidió que hasta que la reina hubiera dado a luz a un hijo, no se le podía permitir acompañar al rey en sus viajes, sino que tenía que quedarse en Versalles. [5] Un año después, para decepción del rey, nació otra hija, María Luisa . El tan esperado delfín , Luis , nació el 4 de septiembre de 1729 para alivio de un país cuya familia real había tenido un historial de fracaso en establecer una línea de sucesión masculina segura.
María tuvo diez hijos vivos, siete de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta. Todos la consideraban un modelo de virtud, particularmente sus hijas. María, al ser de naturaleza flemática, no era conocida por mostrarles mucho afecto. [5] Sin embargo, numerosos relatos contemporáneos, como las cartas de sus propios hijos, muestran una madre atenta y cariñosa. Amigos cercanos como el duque de Luynes y la dama de compañía Marechale de Mouchy o el abogado Barbier anotaron en sus memorias que "la reina amaba a sus hijos tiernamente" y se decía que les daba "abrazos y besos" y supervisaba su educación. También conducía y enviaba regalos regularmente y escribía cartas a sus hijas menores a las que tenía prohibido ver en Fontevraud . Según los diarios, María Leczinska consolaba a sus hijas en sus problemas personales y las cuidaba físicamente cuando estaban enfermas.
Sus contemporáneos consideraban a Marie como una mujer de apariencia sencilla y esbelta, pero con una tez fresca y saludable. Esta tez se fue desvaneciendo con la edad, pero la piedad le impedía utilizar medios artificiales para parecer atractiva. [5] Se la describía como tímida y reservada en compañía de su marido. Consideraba que era su deber mostrarle gratitud y reverencia, pero no podía relajarse lo suficiente para entretenerlo o coquetear con él. [5] Una vez, por ejemplo, no pudo encontrar otra forma de entretenerlo que sugiriéndole que matara las moscas en los cristales de la ventana. [5]
Luis XV, que sufría de melancolía y aburrimiento, se inclinó a escuchar cuando se comparaba a María desfavorablemente con otras mujeres, y el cardenal Fleury, que deseaba evitar que María tuviera eventualmente alguna influencia sobre el Rey, favoreció la idea de que el Rey tomara una amante siempre que fuera apolítica. [5]
Luis XV se convirtió en un mujeriego notorio. En 1733, tuvo su primer romance con Louise Julie de Mailly ; hasta 1737, esta relación no fue oficial y ella era conocida en la corte como la Bella Desconocida . [5] Durante estos años, María intentó sin éxito averiguar quién era la amante y mostró su descontento por el estado de las cosas. [5] Sin embargo, el adulterio contó con el apoyo del cardenal Fleury porque a Mailly no le interesaba la política y, después de los primeros años del adulterio del rey, María se resignó a ello. [5] Después del difícil nacimiento de la princesa Luisa en 1737, que casi le costó la vida, los médicos le advirtieron a María que otro embarazo podría acabar con su vida y, a partir de 1738, le negó a Luis la entrada a su dormitorio. [5]
Paralelamente, Luisa Julia de Mailly fue reconocida oficialmente como la amante real y favorita del rey en la corte, y la relación entre el rey y la reina se agrió, aunque continuaron desempeñando sus funciones ceremoniales lado a lado. El rey solo hacía visitas puramente ceremoniales a sus habitaciones y ya no participaba en sus juegos de cartas. La corte, recelosa de que perdiera el afecto del rey, solo la atendía cuando la representación de la corte lo requería. [5] A Luisa Julia de Mailly le siguieron Paulina Felicidad de Mailly en 1739, María Ana de Mailly en 1742 y Diana Adelaida de Mailly también en 1742. Durante la grave enfermedad de Luis XV en Metz en agosto de 1744, cuando se creía que estaba muriendo, María recibió su permiso para unirse a él. El público que la apoyaba la aclamó durante su viaje, pero cuando llegó, él ya no quiso verla. [4] Ella y el clero apoyaron la idea de que el Rey exiliara a su amante Marie Anne de Mailly, incluida su hermana, y la idea de que el Rey debería hacer una disculpa pública por su adulterio, pero esto no mejoró su matrimonio. [5]
Madame de Pompadour fue presentada en la corte en 1745 y se le dio una posición tan importante e influyente en la corte hasta su muerte en 1764 que eclipsó un poco a la reina. A los amantes de Luis se les daban a menudo puestos en la corte de María para que tuvieran acceso permanente y una excusa oficial para permanecer en la corte, lo que colocaba a María en una posición difícil. Consideraba a la primera amante oficial, Louise Julie de Mailly, como la más dañina porque era la primera; sin embargo, no le gustaba Marie Anne de Mailly en un nivel más personal porque Marie Anne era altiva e insolente. [4] A diferencia de las otras amantes oficiales, María tenía una relación moderadamente amistosa y cordial con Madame de Pompadour, que siempre trataba a la reina con deferencia y respeto, aunque María se opuso sin éxito al nombramiento de Pompadour como dama de compañía en 1756. [4] En contraste, María parece no haber tenido nunca relaciones extramatrimoniales.
La reina María nunca logró desarrollar influencia política y en su lugar se centró en numerosas actividades caritativas, como dar dinero, alimentos comestibles, medicinas, así como coser y confeccionar ropa para los pobres, algo que era apreciado por los franceses comunes. Después de su matrimonio, su corte designada estaba compuesta por un gran número de seguidores del duque de Borbón, entre ellos Madame de Prie, la duquesa de Béthune y la marquesa de Matignon, quien, entre sus doce damas de compañía o dame du palais , la propia hermana del duque, María Ana de Borbón , se convirtió en su Surintendente de la Maison de la Reine y Paris de Verney fue designado como su secretario. [4] El cardenal de Fleury, que había sido el tutor de Luis, fue nombrado su gran limosnero . [4]
Marie había recibido el consejo de su padre de permanecer siempre leal al duque de Borbón, a quien debía su matrimonio y posición, y fue un favor para el duque que Marie hiciera su primer intento de interferir en la política. [4] El 17 de diciembre de 1725, el duque de Borbón, Madame de Prie y Paris de Verney intentaron desterrar al cardenal de Fleury mediante un complot. Siguiendo sus instrucciones, la reina llamó al rey para que fuera a sus aposentos, donde estaba presente el duque de Borbón. Las puertas estaban cerradas para garantizar el secreto y el duque presentó al rey un informe de su embajador en Roma que culpaba a Fleury por el fracaso francés en una disputa con el Papa. Borbón preguntó al rey si debían escribir una respuesta, a lo que el rey se negó sin la presencia de Fleury. Mientras tanto, el cardenal Fleury se enteró del complot para desacreditarlo y abandonó el palacio. El duque y De Prie planearon utilizar la ausencia de Fleury para confinarlo en una abadía, y le dieron a Marie la tarea de informar a Luis XV que el ausente Fleury deseaba ingresar en una abadía y dejar su puesto en la corte. [4] Esto condujo a una crisis cuando el rey le dio a Borbón la opción de expulsar a Madame de Prie y Paris de Verney o ser removido de su puesto de primer ministro. [4] Este incidente llevó al cardenal Fleury a categorizar a la reina Marie como su oponente, y a su decisión de expulsar del ministerio al duque de Borbón. El cardenal Fleury advirtió al rey que no se debía permitir que ninguna mujer participara en los asuntos de estado y que escuchar los consejos de las mujeres conduciría al desastre. [5]
En junio de 1726, Fleury convenció al rey para que privara al duque de Borbón de su ministerio. Madame de Prie inmediatamente reclutó a la reina para que hablara con el rey a favor de Borbón. [5] Ella protestó, pero estuvo de acuerdo y, según se dice, habló apasionadamente sobre el asunto con el rey, pero no pudo tener éxito porque el rey reaccionó muy negativamente a su intento de interferir en la política después de que Fleury le dijera que no se debía permitir que las mujeres participaran en los asuntos de estado. [5] El día después de la caída del ministerio del duque de Borbón, Luis XV le dijo a la reina María que le exigía que se dejara dirigir por el cardenal Fleury en el futuro con las siguientes palabras:
El intento de María de participar en los asuntos de estado durante los acontecimientos de 1726 resultó en una crisis en su relación con Luis XV, y buscó consejo sobre cómo comportarse de la Princesa de Carignano , quien, sin que ella lo supiera, era una espía al servicio de Saboya. [4] El consejo de la princesa fue que, como Reina de Francia, era deber de María no involucrarse en intrigas y complots políticos, sino actuar como un ejemplo de virtud y piedad; un modelo a seguir de una "consorte católica del Rey Más Cristiano ". [4] La Reina María aceptó el consejo y lo siguió por el resto de su vida, ya que nunca más se involucró en ninguna actividad política. [4] Después de la crisis de 1726 y hasta el nacimiento de un delfín en 1729, el Cardenal Fleury y la Princesa de Carignano hicieron preparativos a largo plazo para reemplazar a María si moría en el parto, preferiblemente con Carlota de Hesse-Rheinfels-Rotenburg . [4]
Marie se reconcilió con el cardenal Fleury, con quien mantuvo contacto a través de cartas y a quien humildemente confió que la aconsejara sobre cómo comportarse para complacer al Rey. [4] Fleury y Marie desarrollaron una relación cordial y él a menudo le concedió su apoyo cuando estimó que su petición al Rey era inofensiva; como en 1742, cuando el cardenal, a petición de ella, persuadió al rey para que le permitiera nombrar a su amiga personal Amable-Gabrielle de Villars como Dame d'atours . [4] Su actividad política después de 1726 se limitó a pedir a Luis XV que concediera una pensión o un ascenso a un amigo, y a menudo utilizó al cardenal Fleury como mediador para lograrlo. [4]
A pesar de su falta de influencia, tenía opiniones políticas y también cierta importancia política indirecta. Durante la Guerra de Sucesión de Polonia en 1733-1736, apoyó la candidatura de su padre al trono polaco y, a petición de su padre, [4] hizo todo lo posible para alentar al cardenal Fleury a apoyar la candidatura de su padre, pero le expresó al cardenal que nunca había deseado la guerra y que era una causa inocente de ella porque los franceses deseaban mejorar su estatus dinástico. [4] Después de la guerra, su padre recibió el ducado de Lorena porque era el suegro del rey de Francia, y el ducado pasó a formar parte de Francia después de la muerte de su padre, que se convirtió en duque de Lorena, lo que la hizo indirectamente útil en el ámbito político. Como católica devota, la reina María dio su apoyo pasivo al llamado partido Dévots en la corte, apoyó a los obispos en sus conflictos con el Parlamento de París y expresó simpatía por la orden jesuita en su conflicto con la corona. [4] También era un hecho que, si el rey muriera antes de que su hijo fuera adulto, entonces, de acuerdo con la costumbre, ella se habría convertido en regente de Francia hasta su decimotercer cumpleaños, lo que convertía a María en una regente potencial desde el nacimiento del delfín hasta su decimotercer cumpleaños, [4] un hecho que habría sido bien conocido en la corte.
Al principio, la reina María no era respetada por la corte real, donde se la consideraba de baja cuna. Su falta de estatus dinástico y de conexiones la dejaron sin una base de poder político y no logró adquirir ninguna influencia personal o política. No se le atribuía ninguna importancia personal y no se le prestaba demasiada atención personal fuera de su papel ceremonial como reina.
Como reina, María Leszczyńska desempeñó su papel ceremonial en estricta conformidad con la etiqueta formal de la corte y cumplió con regularidad y puntualidad todos los numerosos deberes de representación que la vida cortesana en Versalles exigía de ella. Valoraba la pompa ritualizada y las presentaciones de la corte para aumentar su dignidad y ganarse el respeto de la nobleza de la corte, lo cual era necesario porque no tenía prestigiosas conexiones dinásticas de nacimiento y, por lo tanto, inicialmente fue vista por ellos como de baja cuna: [4] su sucesora como reina, María Antonieta , iba a ignorar muchas de estas reglas y una vez señaló que, a diferencia de su predecesora, la reina María Leszczyńska, no era necesario que ella mejorara su estatus y dignidad ya que su estatus dinástico era evidente por nacimiento y que, por lo tanto, podía permitirse el lujo de relajar su etiqueta sin perder el respeto. [4]
Marie recibió una asignación de 100.000 libras para el ocio, la caridad y el juego, una suma que en realidad se pagaba a menudo de forma irregular y además era insuficiente, ya que a menudo estaba endeudada. [4] Aunque tenía hábitos sencillos, sus apartamentos en Versalles no fueron redecorados después de 1737: su juego favorito, la cavagnole , a menudo la colocaba en deudas, y el Rey normalmente no estaba dispuesto a pagarlas por ella. [4]
Ella aceptó que sus cortesanos fueran designados por su rango más que por preferencia personal, y conversaba cortésmente con aquellos que estaban presentes. [4] Sin embargo, aunque siempre tuvo cuidado de cumplir con su papel de representación, nunca participó en la vida de la corte fuera de lo necesario para cumplir con sus deberes ceremoniales, y cuando estos terminaban, prefería retirarse a sus aposentos privados con un círculo íntimo de amigos. Entre sus propios amigos privados estaban su gran limosnero, el cardenal de Luynes, el duque Charles Philippe d'Albert de Luynes y su dama de honor Marie Brûlart , así como la rica viuda del difunto regente, la duquesa viuda de Orleans: Francoise Marie de Bourbon (hija legitimada de Luis XIV y Madame de Montespan), que invitaba y organizaba fiestas en sus palacios en París para Marie Leszczyńska. Su otra dama de compañía favorita era su dama de honor , Françoise de Mazarin , que apoyó a Marie durante el romance entre su prima, Louise Julie de Mailly y el rey. El círculo privado de amistades de Marie se completó con la incorporación del presidente Hénault (su superintendente desde 1753) y el conde d'Argenson , a quien había pedido que no se dirigiera a ella con su título y con quien también consultaba cuando deseaba que se diera una pensión o un ascenso a un protegido. [4] Al igual que su madre, Marie mantuvo una correspondencia política con Margareta Gyllenstierna , la esposa de Arvid Horn , después de haberla conocido durante su estancia en Suecia. [7]
La reina María finalmente logró ganarse el respeto de la nobleza de la corte por su estricta adhesión a la etiqueta de la corte, lo que hizo que su opinión fuera al menos formalmente importante. En 1747, Voltaire fue desterrado de la corte real por su influencia. La razón fueron dos incidentes, ambos insultantes para la reina: durante una larga noche de juego, la amante de Voltaire, Emilie du Chatelet , perdió una fortuna en la mesa de juego de la reina, durante la cual Voltaire le susurró en inglés que la habían engañado. Esto se consideró un insulto a la reina, porque denunciaba a sus invitados como tramposos; Voltaire podría haber sido arrestado por su comentario inoportuno. [8] Poco después, Voltaire escribió un poema en honor a su patrona, la amante real Madame de Pompadour , en el que aludía a la relación sexual entre Pompadour y el rey. Esto insultó a María y llevó al destierro de Voltaire de la corte. [9]
Cuando su primera nuera murió en 1746, la reina, muy encariñada con su único hijo, se opuso a la elección de su siguiente esposa, la duquesa María José de Sajonia , porque era hija del rival de su padre, el rey Augusto III de Polonia . Su desagrado por el matrimonio era conocido, pero ignorado, ya que no tenía conexiones dinásticas. [4] Inicialmente, este asunto causó cierta fricción entre la reina y su nueva nuera. Sin embargo, la fricción se superó pronto, al parecer porque María José era admiradora del padre de la reina. En honor a él, varios de los nietos de la reina recibieron el nombre de Stanislaus (Stanislas en francés ) en su bautizo.
María desempeñó un papel importante como mecenas cultural y artística. La reina fue la benefactora de los pintores Charles-Antoine Coypel, a quien encargó 34 cuadros religiosos para sus apartamentos, así como de Jean-Marc Nattier , a quien encargó en 1748 que pintara el último retrato para el que posó, un retrato inusual por ser informal. Fue un gran éxito para Jean-Marc, ya que se imprimió y se vendió en copias. También era su retrato favorito, que había reproducido para regalar a sus amigos. Fue quien introdujo y popularizó la cama de estilo polaco en el diseño de interiores francés. En el aspecto culinario, María popularizó el consumo de lentejas en Francia y también se destacó por inventar junto con sus chefs el ahora famoso pastel de carne francés llamado "bouchée à la reine" en 1735. Además, el presidente Henault y de Luynes señalaron que la reina María hablaba con fluidez siete idiomas, como italiano, alemán, francés, latín, sueco e inglés, además de su polaco nativo, y era muy útil al recibir embajadores extranjeros. La esposa de Luis XV era una gran amante de la música, ya que tocaba la zanfona, el clavicémbalo y la guitarra, y era una gran grabadora y pintora. Marie también era experta en bordados y labores de aguja, por lo que donó sus creaciones a iglesias pobres y fue la promotora de muchos otros artistas como Alexis-Simon Belle, Piere Gobert, Jean Louis Tocque, Charles Van Loo, Maurice Quentin de Latour, Hyacinth Rigaud y el poeta Moncrift. El duque de Luynes afirmó en sus memorias que fue Marie quien presentó originalmente las flores de porcelana a los cortesanos de Versalles, exhibiéndolas en sus apartamentos en abril de 1748 después de haberlas encargado a Sèvres. También en Versalles, la reina invitó al castrato Farinelli en 1737, de quien recibió lecciones de canto, y al joven Mozart en 1764, a quien encontró muy encantador. Durante su visita a palacio, Marie actuó como intérprete para su esposo y su familia, que no entendían alemán. Su mayor contribución a la vida en Versalles fueron los conciertos corales polacos semanales.
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La reina María mantuvo el papel y la reputación de una reina católica sencilla y digna. Funcionó como un ejemplo de piedad católica y fue reconocida por su generosidad hacia los pobres y necesitados a través de su filantropía, que incluyó el establecimiento de asilos, programas de subsistencia y asistencia financiera para los pobres, así como el apoyo a orfanatos y hospitales, lo que la hizo muy popular entre el público durante toda su vida como reina. [4]
Marie Leszczyńska murió el 24 de junio de 1768, un día después de su cumpleaños, a la edad de 65 años. Había gozado de gran popularidad entre el público en sus primeros y últimos años. Fue enterrada en la Basílica de Saint Denis y su corazón fue enterrado en la Iglesia de Notre-Dame-de-Bonsecours en Nancy .
