Margarito de Brindisi (también Margarito ; italiano : Margaritone , griego : Megareites o Margaritoni [Μαργαριτώνη]; c. 1149 – 1197), llamado "el nuevo Neptuno", fue el último gran ammiratus ammiratorum (Gran Almirante ) del Reino de Sicilia . Siguiendo los pasos de Christodulus , Jorge de Antioquía y Maio de Bari , Margaritus comandó las flotas del reino durante los reinados de Guillermo II (1166-1189) y Tancredo (1189-1194). Probablemente comenzó como pirata griego y gradualmente ascendió hasta el rango de corsario antes de convertirse en almirante permanente de la marina. En 1185, se convirtió en el primer conde palatino de Cefalonia y Zante . En 1192 se convirtió en el primer conde de Malta . También ostentó los títulos de Príncipe de Taranto y Duque de Durazzo .
Margaritus aparece por primera vez en el registro histórico como líder de la flota siciliana junto a Tancredo , entonces conde de Lecce , que tomó Cefalonia y las islas Jónicas en 1185 y luego acosó a la flota del emperador bizantino Isaac II Angelos en Chipre y capturó muchos de sus barcos. , llevándolos de regreso a Sicilia. En otoño de 1187, el rey Guillermo II envió a Margaritus con una flota a Tierra Santa , donde, el 2 de octubre, Saladino había capturado Jerusalén . Margaritus, con 60 barcos y 200 caballeros, patrullaba constantemente la costa palestina , impidiendo que Saladino tomara cualquiera de los puertos marítimos vitales del reino cruzado latino . En julio de 1188 llegó a Trípoli y obligó a Saladino a levantar el sitio del Crac de los Caballeros . Episodios similares ocurrieron en Marqab , Latakia y Tiro al año siguiente. El 11 de noviembre de 1189, Guillermo II murió y su flota regresó. El 4 de octubre de 1190, Margaritus, el estratega Jordan du Pin y muchos otros nobles de Messina se vieron obligados a huir cuando el rey inglés Ricardo Corazón de León saqueó la ciudad y la quemó. Margaritus participó poco a partir de entonces en la Tercera Cruzada .
Margaritus era un firme partidario de Tancredo contra Enrique VI , rey de Alemania , que se había casado con Constanza , tía de Tancredo y Guillermo II. Enrique reclamó así el Reino de Sicilia y sitió Nápoles en 1191. Margarito salió en defensa de la ciudad, acosando a la armada pisana de Enrique, casi destruyendo el contingente genovés que llegó tarde y manteniendo abiertos los accesos al puerto. Salerno se había rendido a Enrique e invitó a Constanza allí, pero cuando Enrique se vio obligado a retirarse, su población se volvió contra Constanza y la capturó, y fue Margaritus quien la entregó a Messina a Tancredo en una típica galera birreme o dromon . Tancredo nombró a Margarito primer conde de Malta en algún momento de 1192, quizás por este éxito inesperado, otorgándole recursos considerables.
Sin embargo, la guerra por el reino no se abandonó. Tancredo se vio obligado a liberar a Constanza el mismo año, y más tarde Enrique envió una segunda armada más poderosa, en su mayoría pisana y genovesa, a Nápoles bajo el mando de Markward von Anweiler . La flota se incrementó con cincuenta galeras del rey Ricardo Corazón de León, quien se vio obligado a prometer su apoyo como parte de las condiciones de su liberación de una prisión alemana. Desembarcó en la bahía napolitana el 25 de agosto de 1194; Nápoles se rindió. Palermo , donde Margarito defendía la ciudadela, se rindió a continuación, el 20 de noviembre. Margarito y muchos nobles de la vieja guardia, incluido Nicolás, arzobispo de Salerno , hijo de Mateo de Ajello , viuda de Tancredo, Sibila de Acerra y breve sucesora de Tancredo, Guillermo III , estuvo presente en la coronación navideña . Sin embargo, cuatro días después, fueron arrestados acusados de conspiración y enviados a Alemania. Margaritus quedó ciego y murió allí en 1197, aunque la Crónica de Roger de Howden informa que el ciego Margaritus fue asesinado en Roma por un sirviente suyo durante el año 1200, cuando ya había ido a Brindisi, donde había reunido una flota en el Servicio de Felipe II, rey de Francia .
Se casó con Marina, la hija ilegítima de Roger II de Sicilia . [1] La conjetura no documentada de Karl Hopf de que dos de las hijas de Margaritus se casaron respectivamente con Riccardo Orsini, por lo tanto gobernante del condado de Cefalonia y Zakynthos, y Leone Vetrano, gobernante de Corfú desde 1199 hasta su ejecución por los venecianos en 1206, ha sido rechazado por la erudición moderna. [2]