Lady Margaret Beaufort (generalmente pronunciada: / ˈb oʊfərt / BOH - fərt o / ˈb juːfərt / BEW -fərt ; 31 de mayo de 1443 - 29 de junio de 1509) fue una figura importante en las Guerras de las Rosas de finales del siglo XV, y madre del rey Enrique VII de Inglaterra , el primer monarca Tudor . [1]
Lady Margaret, descendiente del rey Eduardo III , cedió a su hijo, Enrique Tudor , un derecho al trono inglés que estaba en disputa . Aprovechando la agitación política de la época, maniobró activamente para asegurar la corona para su hijo. Los esfuerzos de Margaret culminaron finalmente con la victoria decisiva de Enrique sobre el rey Ricardo III en la batalla de Bosworth Field . Por tanto, fue fundamental para orquestar el ascenso al poder de la dinastía Tudor. Con su hijo coronado como Enrique VII, Margaret ejerció un grado considerable de influencia política y autonomía personal, ambas consideradas ahora inusuales para una mujer de su tiempo. También fue una importante mecenas y benefactora cultural durante el reinado de su hijo, iniciando una era de amplio mecenazgo Tudor.
A Margaret se le atribuye el establecimiento de dos importantes colegios de Cambridge: la fundación del Christ's College en 1505 y el inicio del desarrollo del St John's College , que fue completado póstumamente por sus albaceas en 1511. [2] [3] Lady Margaret Hall, Oxford , una fundación del siglo XIX que lleva su nombre, fue el primer colegio de Oxford en admitir mujeres. [4]
Lady Margaret Beaufort era hija y única heredera de John Beaufort, duque de Somerset (1404-1444), nieto legitimado de John de Gante (primer duque de Lancaster y tercer hijo superviviente del rey Eduardo III ) por su amante, más tarde esposa, Katherine Swynford , y la esposa de John Beaufort, Margaret Beauchamp . Lady Margaret nació en el castillo de Bletsoe , Bedfordshire, el 31 de mayo de 1441 o, más probablemente, el 31 de mayo de 1443. El día y el mes no están en disputa, ya que exigió que la Abadía de Westminster celebrara su cumpleaños el 31 de mayo.
El año de su nacimiento es más incierto. William Dugdale , el anticuario del siglo XVII, sugirió que había nacido en 1441, basándose en pruebas de inquisiciones post mortem tomadas después de la muerte de su padre. Dugdale ha sido seguido por varios biógrafos de Lady Margaret; sin embargo, es más probable que naciera en 1443, ya que en mayo de 1443 su padre había negociado con el rey sobre la tutela de su hijo no nacido en caso de que muriera en campaña. [5]
En el momento de su nacimiento, el padre de Margarita se preparaba para ir a Francia y dirigir una importante expedición militar para el rey Enrique VI . Somerset negoció con el rey para asegurarse de que, si él moría, los derechos de tutela y matrimonio de Margarita se otorgarían únicamente a su esposa. [6]
Como Somerset era un inquilino en jefe de la corona, la tutela de su heredero recaía en la corona bajo el sistema feudal . Somerset se peleó con el rey después de regresar de Francia y fue desterrado de la corte real a la espera de una acusación de traición contra él. Murió poco después. Según Thomas Basin , Somerset murió de enfermedad, pero la Crónica de Crowland informó que su muerte fue un suicidio. Como su única hija sobreviviente, Margarita era heredera de su considerable fortuna y heredera de su disputada reclamación al trono. Ambos hechos convirtieron a Margarita, como escriben sus biógrafos Jones y Underwood, en "un peón en la inestable atmósfera política de la corte de Lancaster ". [7]
En su primer cumpleaños, el rey rompió el acuerdo con el padre de Margarita y concedió la tutela de sus extensas tierras a Guillermo de la Pole, primer duque de Suffolk , aunque la propia Margarita permaneció bajo la custodia de su madre. La madre de Margarita estaba embarazada en el momento de la muerte de Somerset, pero el niño no sobrevivió y Margarita permaneció como única heredera. Aunque era la única hija legítima de su padre, Margarita tenía dos medios hermanos maternos y tres medias hermanas maternas del primer matrimonio de su madre a quienes mantuvo después de la ascensión de su hijo al trono. [8]
Margaret se casó con el hijo de Suffolk, John de la Pole . La boda pudo haberse celebrado entre el 28 de enero y el 7 de febrero de 1444, cuando ella tenía quizás un año, pero ciertamente no más de tres. [ cita requerida ] Sin embargo, hay más evidencia que sugiere que se casaron en enero de 1450, después de que Suffolk había sido arrestado y estaba buscando asegurar el futuro de su hijo al prometerlo con una pupila convenientemente rica cuyos hijos podrían ser potenciales pretendientes al trono. [9] La dispensa papal se concedió el 18 de agosto de 1450, necesaria porque los cónyuges eran parientes cercanos (Lady Margaret y de la Pole eran bisnietos de dos hermanas, Katherine Swynford y Philippa Chaucer , respectivamente), y esto coincide con la fecha posterior del matrimonio. [10] Tres años después, su matrimonio con de la Pole se disolvió y el rey Enrique VI otorgó la tutela de Margaret a sus propios medio hermanos, Jasper y Edmund Tudor . [11] [12] [13]
Margarita nunca reconoció el matrimonio con De la Pole. En su testamento, hecho en 1472, Margarita menciona a Edmund Tudor como su primer marido. Según el derecho canónico , Margarita no estaba vinculada por su primer contrato matrimonial, ya que contrajo matrimonio antes de cumplir los doce años. [11]
Incluso antes de la anulación de su primer matrimonio, Enrique VI eligió a Margarita como esposa para su medio hermano, Edmund Tudor, primer conde de Richmond . Esto probablemente fortalecería el reclamo de Edmund al trono si Enrique se veía obligado a designar a Edmund como su heredero; el rey no tenía hijos ni hermanos legítimos. [14] Edmund era el hijo mayor de la madre del rey, Catalina de Valois , con Owen Tudor . [11]
A los nueve años, Margarita tuvo que dar su consentimiento formal al matrimonio. Más tarde afirmó que había recibido instrucciones divinas para hacerlo. [14]
A los doce años, Margarita se casó con Edmund Tudor, doce años mayor que ella, el 1 de noviembre de 1455. Las Guerras de las Dos Rosas acababan de estallar. Edmund, un lancastriano , fue hecho prisionero por las fuerzas de York menos de un año después. Murió de peste en cautiverio en Carmarthen el 3 de noviembre de 1456, dejando viuda a una joven de 13 años que estaba embarazada de su hijo. [15]
La condesa siempre respetó el nombre y la memoria de Edmund como padre de su único hijo. En 1472, dieciséis años después de su muerte, Margarita especificó en su testamento que quería ser enterrada junto a Edmund, a pesar de que había disfrutado de un matrimonio largo, estable y cercano con su tercer marido, que había fallecido en 1471. [ cita requerida ]
El 28 de enero de 1457, cuando estaba al cuidado de su cuñado Jasper Tudor, conde de Pembroke , Margarita, de 13 años, dio a luz a un hijo, Henry Tudor , en el castillo de Pembroke . Como aún no había alcanzado la madurez física necesaria, el parto fue extremadamente difícil. En un sermón pronunciado después de su muerte, el confesor de Margarita, John Fisher , consideró un milagro que un bebé pudiera nacer "de un personaje tan pequeño". [16] El nacimiento de su hijo pudo haber causado un daño físico permanente a Margarita; a pesar de dos matrimonios posteriores, nunca tuvo otro hijo. Años más tarde, enumeró una serie de procedimientos adecuados en relación con el nacimiento de herederos potenciales, tal vez basados en la dificultad de su propia experiencia. [17]
Poco después de su reingreso a la sociedad tras el nacimiento, Jasper ayudó a concertar otro matrimonio para garantizar la seguridad de su hijo. [18] Se casó con Sir Henry Stafford ( c. 1425-1471 ), el segundo hijo de Humphrey Stafford, primer duque de Buckingham , el 3 de enero de 1458, a la edad de catorce años. Una dispensa para el matrimonio fue necesaria porque Margaret y Stafford eran primos segundos; se concedió el 6 de abril de 1457. Disfrutaron de una relación matrimonial bastante larga y armoniosa y se les dio el palacio de Woking , al que Margaret se retiraba a veces y que ella restauraba. Margaret y su esposo recibieron 400 marcos de tierra por parte de Buckingham, pero sus propias propiedades seguían siendo su principal fuente de ingresos. Durante un tiempo, los Stafford pudieron visitar al hijo de Margaret, que había sido confiado al cuidado de Jasper Tudor en el castillo de Pembroke en Gales. [ cita requerida ]
Los años de lucha de las fuerzas de York contra los lancastrianos por el poder culminaron en la batalla de Towton en 1461, donde los yorkistas obtuvieron la victoria. Eduardo IV era rey de Inglaterra. La lucha se llevó la vida del suegro de Margarita y obligó a Jasper Tudor a huir a Escocia y Francia para conseguir apoyo para la causa lancastriana. [19] Eduardo IV entregó las tierras pertenecientes al hijo de Margarita a su propio hermano, el duque de Clarence . Enrique pasó a estar bajo la tutela de Sir William Herbert . Una vez más, a Beaufort se le permitieron algunas visitas a su hijo.
En 1469, el descontento duque de Clarence y conde de Warwick incitó a una rebelión contra Eduardo IV, capturándolo tras una derrota de sus fuerzas. Beaufort aprovechó esta oportunidad para intentar negociar con Clarence, con la esperanza de recuperar la custodia de su hijo y sus posesiones. [20] Sin embargo, pronto Eduardo volvió al poder.
La continua insurrección de Warwick resultó en la breve reinstauración del rey lancastriano Enrique VI en 1470-71, que terminó efectivamente con la victoria de los yorkistas en la batalla de Barnet . Enfrentada una vez más al gobierno de los yorkistas, Margarita supuestamente le rogó a Jasper Tudor, obligado a huir al extranjero una vez más, que se llevara a Enrique, de trece años, con él. [21] Pasarían catorce años antes de que Beaufort volviera a ver a su hijo.
En 1471, el marido de Margarita, Lord Stafford, murió a causa de las heridas sufridas en la batalla de Barnet , mientras luchaba por los yorkistas. A los 28 años, Margarita volvió a quedar viuda. [22]
En junio de 1472, Margarita se casó con Thomas Stanley , el Lord Alto Condestable y Rey de Mann . Jones y Underwood han sugerido que Margarita nunca se consideró miembro de la familia Stanley. [23] Su matrimonio fue principalmente de conveniencia; casarse con Stanley le permitió a Margarita regresar a la corte de Eduardo IV y Elizabeth Woodville . De hecho, Gristwood especula que Beaufort organizó el matrimonio con el único objetivo de rehabilitar su imagen y asegurarse una posición privilegiada desde la que defender a su hijo. [24] Evidentemente, sus esfuerzos tuvieron éxito; Margarita fue elegida por la reina Isabel para ser madrina de una de sus hijas.
Holinshed, un cronista Tudor, afirma que el rey Eduardo IV propuso posteriormente un matrimonio entre el hijo de Beaufort y su propia hija, Isabel de York , con la intención de obligar a Enrique Tudor a abandonar su refugio seguro en el continente. El poeta Bernard Andre parece corroborar esto, escribiendo sobre la milagrosa huida de Tudor de las garras de los enviados de Eduardo, supuestamente advertidos del engaño por nadie menos que su madre. [25]
Tras la muerte de Eduardo IV en abril de 1483 y la toma del trono en junio por Ricardo III de manos de Eduardo V , Margarita regresó pronto a la corte para servir a la nueva reina, Ana Neville . Margarita llevó el cortejo de Ana en la coronación. [26] Parece que Margarita negoció con Ricardo para conseguir el regreso de su hijo a Inglaterra.
A pesar de lo que puedan sugerir estas negociaciones, se sabe que Lady Margaret conspiró con Elizabeth Woodville , madre de los dos príncipes de York a quienes Ricardo confinó en la Torre de Londres, después de que se extendieran rumores sobre el asesinato de los muchachos. Fue en ese momento, según Polydore Vergil, cuando Beaufort "comenzó a tener buenas esperanzas en la fortuna de su hijo".
Se cree que Beaufort inició conversaciones con Woodville a través de su médico en común, Lewis Caerleon, quien transmitió correspondencia secreta entre las dos mujeres. Juntas conspiraron para suplantar al rey Ricardo y, mediante la fuerza conjunta, reemplazarlo por el hijo de Margarita, Enrique Tudor. Su alianza consolidada aseguró aún más la dinastía posterior mediante el compromiso acordado de Enrique con Isabel de York . Esperaban que esta propuesta atrajera el apoyo tanto de los yorkistas como de los lancastrianos. [27]
En cuanto al destino de los príncipes, se considera que Ricardo III ordenó la muerte de sus dos sobrinos para asegurar su propio reinado. Sin embargo, Gristwood sugiere que otro fue el responsable: el camino de Enrique Tudor al trono sin duda se aceleró con su desaparición, tal vez motivo suficiente para que su madre –su “representante sumamente capaz y totalmente comprometida”– diera la orden. [28]
A pesar de esta sugerencia, ninguna fuente contemporánea corrobora la implicación, mientras que la mayoría de los relatos contemporáneos destacan "sus cualidades sobresalientes, su coraje, presencia de ánimo, lealtad familiar y una conciencia profundamente sentida de las responsabilidades espirituales de un alto cargo", como aclararon Jones y Underwood. [29] Antes de Jones y Underwood, no había consenso dentro de la comunidad académica sobre el papel o el carácter de Margarita: las opiniones historiográficas iban desde celebrarla hasta demonizarla. [30]
No fue hasta el siglo XVII cuando las especulaciones religiosas retrospectivas comenzaron a criticar a Lady Margaret, pero incluso entonces sólo como una "mujer política e intrigante", [31] y nunca nada más allá de la astucia o el cálculo. Teniendo en cuenta todo esto, las palabras de sus propios contemporáneos, como el historiador Tudor Polydore Vergil, siguen ensalzando las nobles virtudes de Lady Margaret como "la mujer más piadosa", [32] alejándola aún más de las acusaciones de maldad.
Erasmo , al escribir sobre su amigo el obispo San Juan Fisher , elogió el apoyo de Margarita a las instituciones religiosas y al obispo, [33] atestiguando además la naturaleza simultáneamente pragmática y caritativa testificada en el sermón funerario dedicado por el propio obispo, como se expone en una sección siguiente.
En 1483, Margarita estuvo involucrada en la rebelión de Buckingham (si no fue la autora intelectual de la misma) . [34] De hecho, en su biografía de Ricardo III, el historiador Paul Murray Kendall describe a Beaufort como la «Atenea de la rebelión». [35] Tal vez con motivos engañosos (pues puede que deseara la corona para sí mismo), Buckingham conspiró con Beaufort y Woodville para destronar a Ricardo. El hijo de Margarita iba a zarpar desde Bretaña para unir fuerzas con él, pero llegó demasiado tarde.
En octubre, el plan de Beaufort resultó infructuoso: el duque fue ejecutado y Tudor se vio obligado a cruzar el Canal de la Mancha. Beaufort parece haber desempeñado un papel importante en la financiación de la insurrección. En respuesta a su traición, Ricardo aprobó una ley del Parlamento que despojaba a Margarita de todos sus títulos y propiedades y la declaraba culpable de lo siguiente:
"Por ejemplo, Margarita, condesa de Richmond, madre del gran rey rebelde y traidor, Herry Erle de Richemond, ha conspirado, considérado y cometido recientemente alta traición contra nuestro soberano señor el rey Ricardo III, de diversas y diversas maneras, y en especial enviando mensajes, escritos y señales al susodicho Enrique... También la susodicha condesa hizo chevisancez de grandes cantidades de dinero... y también la susodicha condesa conspiró, considéró e imaginó la destrucción de nuestro susodicho soberano señor..." [36]
Sin embargo, Ricardo no llegó a una proscripción total al transferir la propiedad de Margarita a su esposo, Lord Stanley . También encarceló a Margarita en la casa de su esposo con la esperanza de evitar cualquier correspondencia futura con su hijo. Sin embargo, su esposo no logró impedir que Margarita siguiera comunicándose con su hijo. Cuando llegó el momento de que Enrique insistiera con su reclamo, confió en gran medida en su madre para conseguir apoyo para él en Inglaterra. [37]
El marido de Margarita, Stanley, a pesar de haber luchado por Ricardo III durante la rebelión de Buckingham, no respondió cuando fue convocado para luchar en la batalla de Bosworth Field en 1485, manteniéndose al margen de la batalla, a pesar de que su hijo mayor, George Stanley (llamado Lord Strange ), fue tomado como rehén por Ricardo. Después de la batalla, fue Stanley quien colocó la corona en la cabeza de su hijastro (Enrique VII), quien más tarde lo convirtió en conde de Derby. Margarita fue entonces nombrada "condesa de Richmond y Derby". [38] Fue investida como Dama de la Orden de la Jarretera (LG) en 1488.
Tras la victoria de su hijo en la batalla de Bosworth Field , la condesa fue llamada en los tribunales «la madre de mi señora el rey». El primer parlamento de su hijo revocó la sentencia de proscripción contra ella y la declaró feme sole . Este estatus le concedió a Beaufort una considerable independencia legal y social respecto de los hombres. Se le permitió poseer propiedades independientemente de su marido (como si no estuviera casada) y demandar en los tribunales, dos derechos que se les negaban a las mujeres casadas de la época. [39]
Según lo dispuesto por sus madres, Enrique se casó con Isabel de York . La condesa se mostró reacia a aceptar un estatus inferior al de la reina viuda Isabel o incluso al de su nuera , la reina consorte . Vestía ropas de la misma calidad que la reina consorte y caminaba sólo medio paso detrás de ella. La biógrafa de Isabel, Amy Licence, afirma que este "habría sido el protocolo cortesano correcto", añadiendo que "sólo una persona sabía lo que Isabel sentía realmente por Margarita y no lo puso por escrito". [41]
Margaret había escrito su firma como M. Richmond durante años, desde la década de 1460. En 1499, cambió su firma a Margaret R. , tal vez para indicar su autoridad real ( R representando a regina -reina en latín como lo emplean habitualmente las monarcas femeninas- o a Richmond). Además, incluyó la corona Tudor y el título et mater Henrici septimi regis Angliæ et Hiberniæ ("y madre de Enrique VII, rey de Inglaterra e Irlanda"). [42] [43]
Muchos historiadores creen que la salida de la corte de la reina viuda Isabel Woodville en 1487 se debió en parte a instancias de la influyente madre de Enrique, aunque esto no es seguro. [44]
Beaufort ejerció una considerable influencia política en la corte Tudor. El poder que ejercía era evidente: un informe del enviado español Pedro de Ayala, que data de 1498, afirmaba que Enrique estaba "muy influido por su madre y sus seguidores en asuntos de interés personal y en otros". En los primeros años del reinado de su hijo, los registros indican que Margarita solía acompañar a la pareja real cuando viajaban. [45]
Si bien la posición de Margarita en la corte real fue, hasta cierto punto, una expresión de gratitud por parte de su hijo, es probable que no fuera la receptora pasiva del favor de Enrique que cabría esperar. Como sugiere Gristwood en lo que sigue, Beaufort, en cambio, se las arregló activamente para mejorar su posición:
"Había que crear un lugar para la especie de 'madre del rey' que Margarita estaba decidida a ser. Tal vez si Margarita se hubiera convertido en reina, un papel que claramente sentía que la fortuna le había negado, no habría sentido la necesidad de reclamar sus derechos con tanta vehemencia". [46]
Sin embargo, las peticiones inmediatas de Lady Margaret no eran para obtener poderes reales para gobernar a otros, sino que eran dos demandas sucintas de independencia y libertad personal, que eran producto de un asesoramiento legal experto, en oposición a un deseo desesperado de gobernar. [47]
La primera ley revocó la legislación que había despojado a Margarita de sus propiedades bajo el reinado de Ricardo III, considerándola "totalmente nula, anulada y sin fuerza ni efecto". [48] [47] La segunda ley de noviembre de 1485 declaró que ella disfrutaría de todas sus propiedades y títulos, y podría emprender cualquier acción legal como cualquier "persona soltera no casada podría o podría hacer en cualquier momento", a pesar de seguir casada. [49]
Además, como ocurre con muchas decisiones tomadas para asegurar la nueva dinastía, estas leyes del Parlamento aprobadas parecen ser un esfuerzo colaborativo, mutuamente beneficioso para la madre y el hijo, ya que al concederle a Margarita el estatus de femme sole, Enrique y su Parlamento hicieron posible empoderar a la madre del rey sin dar más influencia a los Stanley, ya que Margarita podía usar cualquier riqueza que se le otorgara para sus propios fines, eludiendo así la idea predominante de la cobertura . [50]
En su crónica, Polidoro Virgilio evaluó la relación entre el rey Tudor y su madre, señalando que Enrique le dio una parte de la mayoría de sus recursos públicos y privados, contrariamente a cualquier afirmación de que Margarita deseaba un mayor poder. [51] O, como afirma el rey Enrique Tudor en una carta a su madre: "... no sólo en esto sino en todas las demás cosas que sé que deben ser para tu honor y placer, y voluntad propia, estaré tan contento de complacerte como tu corazón pueda desear". [52]
La tutela de Lady Margaret de sus hermanos, Edward Stafford, tercer duque de Buckingham , y Henry Stafford, primer conde de Wiltshire , es uno de los muchos ejemplos de cómo su posición única le permitió en diversos aspectos operar más allá del alcance de cualquier reina, una posición que, en lugar de obstaculizarla o irritarla en absoluto, resultó ventajosa para el estado de la Corona y la delineó como un agente útil y feliz de su curso, ya que rechazó una recompensa monetaria por su administración en esta arena y aseguró con éxito la lealtad del duque de Buckingham al rey Enrique Tudor, una lealtad que se desvanecería de la Corona una vez que ella y su hijo se fueran. [53] [54]
Más adelante en su matrimonio, la condesa prefirió vivir sola. En 1499, con el permiso de su marido, hizo voto de castidad en presencia de Richard FitzJames , obispo de Londres . Hacer voto de castidad estando casada era inusual, pero no inédito. La condesa se alejó de su marido y vivió sola en Collyweston , Northamptonshire (cerca de Stamford ). Su marido la visitaba regularmente, y tenía habitaciones reservadas para él. Margarita renovó sus votos en 1504. [55] Desde su residencia principal en Collyweston se le dio una comisión especial para administrar justicia en las Midlands y el Norte. [56]
Beaufort también participó activamente en la vida doméstica de la familia real. Creó un protocolo adecuado sobre el nacimiento y la crianza de los herederos reales. Aunque su relación a menudo se describe como antagónica, Beaufort y su nuera Isabel trabajaron juntas al planificar los matrimonios de los niños reales. Escribieron juntas las instrucciones necesarias para Catalina de Aragón , que se casaría con el hijo de Isabel, el príncipe Arturo . [57] Ambas mujeres también conspiraron para evitar que la hija de Isabel y Enrique, Margarita, se casara con el rey escocés a una edad demasiado temprana; en este asunto, escribe Gristwood, Beaufort estaba indudablemente resuelta a que su nieta "no debería compartir su destino". [58]
Tras la muerte de Isabel en 1503, Margarita se convirtió en la principal presencia femenina en la corte. Cuando murió Arturo, Margarita contribuyó a garantizar que su nieto Enrique , el nuevo heredero aparente, recibiera una educación adecuada seleccionando a algunos miembros de su nueva casa. [59]
La condesa era conocida por su educación y su piedad. Los biógrafos Jones y Underwood afirman que toda la vida de Beaufort puede entenderse en el contexto de su "profundo amor y lealtad hacia su hijo". [60] Se dice que Henry también era devoto. Una carta que se conserva escrita por Henry a su madre revela su sentido de gratitud y aprecio:
"Todo lo cual, según vuestro deseo y placer, os lo he dado y concedido con todo mi corazón y buena voluntad... Estaré tan contento de complaceros como vuestro corazón pueda desearlo, y sé bien que estoy tan obligado a hacerlo como cualquier criatura viviente, por el grande y singular amor y afecto que os ha complacido en todo momento estar conmigo". [61]
Enrique VII murió el 21 de abril de 1509, tras haber designado a su madre como ejecutora principal de su testamento. Durante los dos días siguientes a la muerte de su hijo, Margarita se esforzó por asegurar la sucesión sin problemas de su nieto, Enrique VIII . [62] Organizó el funeral de su hijo y la coronación de su nieto. En el funeral de su hijo se le dio precedencia sobre todas las demás mujeres de la familia real. [63]
Antes de su muerte, Beaufort también dejó su huella en el reinado temprano de Enrique VIII: cuando su nieto de dieciocho años eligió a los miembros de su consejo privado, fueron las sugerencias de Margarita las que tomaron en cuenta. [64]
Según cuenta la leyenda, Margarita había estado enferma durante varios días después de haber comido un cisne joven para cenar. La condesa murió en el decanato de la abadía de Westminster el 29 de junio de 1509. Esto ocurrió el día después del 18.º cumpleaños de su nieto Enrique VIII , cinco días después de su coronación y poco más de dos meses después de la muerte de su hijo. [65]
Había hecho su testamento y un cronograma de legados en febrero de 1509, haciendo arreglos para su funeral y donaciones a fundaciones religiosas. [66] Hizo legados de sus joyas y copas de oro a Catalina de Aragón, Margarita Tudor y María Tudor , [67] y un cáliz a la iglesia parroquial de Collyweston . [68]
Margarita está enterrada en la capilla de Enrique VII de la abadía. Su tumba se encuentra actualmente entre las tumbas posteriores de Guillermo III y María II y la tumba de su tataranieta María, reina de Escocia . [69]
Su tumba fue creada por Pietro Torrigiano , quien probablemente llegó a Inglaterra en 1509 y recibió el encargo al año siguiente. [70] [71] La escultura de bronce dorado en la tumba representa a Margarita con la cabeza apoyada sobre almohadas y las manos levantadas en oración, vistiendo prendas características de la viudez; el rostro probablemente fue esculpido a partir de una máscara mortuoria. La tumba de mármol negro está adornada con insignias heráldicas de bronce, incluida una yale , su insignia heráldica , a sus pies. [72]
Erasmo escribió la inscripción en latín sobre su tumba. En inglés se lee: «Margarita, condesa de Richmond, madre de Enrique VII, abuela de Enrique VIII, que donó fondos para tres monjes de esta abadía, una escuela secundaria en Wimborne, un predicador en toda Inglaterra, dos profesores de Sagrada Escritura, uno en Oxford, el otro en Cambridge, donde también fundó dos colegios, uno dedicado a Cristo y el otro a San Juan Evangelista». [72]
En 1539 se erigieron barandillas de hierro, pintadas con gran esmero con escudos de armas y otros adornos, alrededor de la tumba. La abadía vendió la estructura de hierro en 1823, pero la recuperó y restauró un siglo después. [72]
Era generosa y liberal con todas las personas que conocía o conocía. Odiaba la avaricia y la codicia, y las sentía aún más en todas las personas, pero especialmente en las que le pertenecían. Era de una facilidad singular para que le hablaran y respondía con total cortesía a todo el que se le acercaba. Era de una gentileza maravillosa con todos, pero especialmente con los suyos, en quienes confiaba y amaba con mucha ternura. No quería ser cruel con ninguna criatura, ni olvidarse de ninguna bondad o servicio que le hubieran hecho antes, lo cual no es parte de la verdadera nobleza. No era vengativa ni cruel, pero estaba dispuesta a olvidar y perdonar las injurias que le habían hecho, al menor deseo o deseo que se le hiciera por ellas. Misericordiosa y piadosa era también para con los que estaban en necesidad y afligidos injustamente, y para con los que se encontraban en pobreza y sed, o en cualquier otra miseria.
— John Fisher , 1509, extracto del sermón fúnebre [73]
Lady Margaret Beaufort fue una mecenas artística y defensora del mundo académico durante toda su vida.
Mientras estuvo casada con Lord Stanley, Margaret dotó la construcción de capillas en Gales. Al igual que Eduardo IV y su corte, también participó en los avances en la imprenta de William Caxton y su sucesor Wynkyn de Worde , no solo como mecenas sino para su propia adquisición. El primer libro que encargó a Caxton en 1483 fue el romance francés del siglo XIII Blanchardin et Eglantine , que reflejaba bastante fielmente el matrimonio que estaba forjando en secreto entre su hijo Enrique e Isabel de York, con la ayuda de Isabel Woodville, entonces refugiada de Ricardo III en la Abadía de Westminster. Seis años más tarde, tras la derrota de Ricardo a manos de Enrique en Bosworth, encargó una traducción al inglés del romance a Caxton: anunció el comienzo de un período de mecenazgo Tudor. Además de fomentar la producción de libros y crear su propia biblioteca, Margaret también logró un éxito considerable como traductora, convirtiéndose en la primera traductora inglesa de la Imitación de Cristo conocida por su nombre, además de traducir el tratado flamenco del siglo XV El espejo de oro para el alma pecadora de un intermediario francés. [55]
En 1497 anunció su intención de construir una escuela gratuita para el público en general de Wimborne . Tras su muerte en 1509, se creó la Wimborne Grammar School, que luego se convertiría en la Queen Elizabeth's School, Wimborne Minster . [74]
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En 1502 estableció la Cátedra de Teología de Lady Margaret en la Universidad de Cambridge. [75] [76] En 1505, volvió a fundar y amplió la Casa de Dios de Cambridge como Christ's College, Cambridge con una carta real del rey. Desde entonces ha sido honrada como la Fundadora de la universidad. Se puede encontrar una copia de su firma tallada en uno de los edificios (4 escaleras, 1994) dentro de la universidad. En 1511, St. John's College, Cambridge fue fundado por su patrimonio, ya sea por su orden directa o por sugerencia de su capellán, John Fisher. Las tierras que poseía alrededor de Great Bradley en Suffolk fueron legadas a St. John's tras su fundación. Sus retratos cuelgan en los Grandes Salones y otras salas de la universidad tanto de Christ's como de St. John's, acompañados de retratos de John Fisher. Inusualmente, ambas universidades tienen los mismos escudos de armas, usando su escudo y lema. Además, varias sociedades, entre ellas la Sociedad Lady Margaret, así como el Beaufort Club en Christ's y el Lady Margaret Boat Club en John's, recibieron su nombre. [77]
En 1540, los fondos que había legado dotaron una cátedra de teología en la Universidad de Oxford , ocupada primero por John Roper; se convirtió en la Cátedra de Teología Lady Margaret , celebrada simultáneamente con una canonjía en Christ Church, Oxford . [78] [75] [79] Lady Margaret Hall , la primera universidad para mujeres en la Universidad de Oxford (fundada en 1878), fue nombrada en su honor. [80]
Una mujer práctica, cuando se enfrentó a problemas de inundaciones en partes de los Fens que amenazaban algunas de sus propiedades, pudo iniciar un ambicioso plan de drenaje, involucrando a ingenieros extranjeros, que vio la construcción de una gran compuerta en Boston. [81] Ella financió la restauración de la Iglesia de Todos los Santos, Martock en Somerset, y la construcción de la torre de la iglesia. [82]
La escuela secundaria Margaret Beaufort Middle School (anteriormente Margaret Beaufort County Secondary Modern School) en Riseley, Bedfordshire , cerca de su lugar de nacimiento en el castillo de Bletsoe , lleva su nombre. [83] En 1993, se fundó el Instituto de Teología Margaret Beaufort en Grange Road, Cambridge , que recibió su nombre en su honor. Ahora es una universidad teológica interdenominacional mixta , que originalmente comenzó como un centro para la formación de mujeres laicas católicas en religión y teología. [84] [85] [86]
No se conserva ningún retrato de Margaret Beaufort que data de su vida. Sin embargo, todos los retratos conocidos tienen esencialmente el mismo formato, y la representan en sus últimos años, con un tocado blanco largo y puntiagudo y en una pose de contemplación religiosa. La mayoría de estos retratos se realizaron durante el reinado de Enrique VIII e Isabel I como símbolos de lealtad al régimen Tudor. Es posible que estén basados en un original perdido o que deriven de la escultura de su tumba en la Abadía de Westminster , en la que lleva el mismo tocado. [87]
Un retrato de Meynnart Wewyck de 1510 la muestra rezando en su armario privado ricamente amueblado detrás de su habitación. El sencillo escritorio ante el que se arrodilla está cubierto con un tejido ricamente estampado que está tan densamente incrustado con bordados que sus esquinas sobresalen rígidamente. Su Libro de Horas profusamente iluminado está abierto ante ella, con su envoltorio de tela protector (llamado encuadernación "chemise") extendido a su alrededor. Las paredes están estampadas con diseños de hojas de roble, tal vez en rombos, tal vez de cuero estampado y parcialmente dorado. Contra la pared cuelga el dosel de su propiedad, con el testero sobre su cabeza (la rosa Tudor en su centro) sostenido por cuerdas del techo. Los escudos de armas tejidos en el tapiz son de Inglaterra (separados como de costumbre de Francia) y la insignia del rastrillo de los Beaufort, que los primeros reyes Tudor usaron más tarde en sus armas. Los pequeños vitrales en los vidrios emplomados de sus ventanas lanceoladas también muestran elementos de los escudos de Inglaterra (recortados aquí) y de Beaufort. [88] La pintura, que mide 180 cm por 122 cm, es notable por ser el primer retrato a gran escala de una inglesa. [89]
En 2023, los trabajos de restauración del retrato de Wewyck revelaron que había sido repintado varias veces a lo largo de su historia, y que la expresión facial original de Margaret se había vuelto más sombría y piadosa. [90]
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