Margaret Elizabeth Fountaine (16 de mayo de 1862 - 21 de abril de 1940), [1] fue una lepidopterista victoriana (una persona interesada en mariposas y polillas), ilustradora de historia natural, cronista y viajera que publicó en The Entomologist's Record and Journal of Variation . [2] También es conocida por sus diarios personales, que fueron editados en dos volúmenes por WF Cater para el mercado popular y publicados póstumamente.
Fountaine era una consumada ilustradora de historia natural y tenía un gran amor y conocimiento de las mariposas , viajaba y coleccionaba extensamente por Europa, Sudáfrica, India, Tíbet , América , Australia y las Indias Occidentales , publicando numerosos artículos sobre su trabajo. Crió muchas de las mariposas a partir de huevos u orugas , produciendo especímenes de gran calidad, 22.000 de los cuales se encuentran en el Museo del Castillo de Norwich y se conocen como la Colección Fountaine-Neimy. Sus cuatro cuadernos de bocetos sobre los ciclos de vida de las mariposas se conservan en el Museo de Historia Natural de Londres. El género de mariposas Fountainea recibió su nombre en su honor.
Fountaine nació en Norwich , el mayor de siete hijos de un clérigo rural inglés, el reverendo John Fountaine de la parroquia de South Acre en Norfolk . John Fountaine se había casado con Mary Isabella Lee (fallecida el 4 de julio de 1906) el 19 de enero de 1860; era hija del reverendo Daniel Henry Lee-Warner de la abadía de Walsingham en Norfolk. [3] Fountain fue bautizada el 30 de septiembre de 1862. [2] Después de la muerte del padre de Fountaine en 1877, la familia se mudó a Eaton Grange en Norwich. [2] El 15 de abril de 1878, Fountaine, que se educó en casa, comenzó a llevar un diario y lo hizo hasta su muerte en 1940. [2]
Fountaine viajó por el mundo, recolectando mariposas en sesenta países de seis continentes durante cincuenta años, [4] y se convirtió en un experto en los ciclos de vida de las mariposas tropicales. [5] Fountaine realizó la mayor parte de su trabajo recolectando mariposas sola. En los veranos regresaba a Inglaterra para organizar su colección de mariposas. [6] Fountaine recopiló informes y dibujos de las mariposas que encontró y los envió a revistas entomológicas. [7] Sin embargo, muchos de sus descubrimientos de mariposas tropicales no fueron escritos. [6]
A la edad de 27 años, Fountaine y sus hermanas se independizaron económicamente, habiendo heredado una considerable suma de dinero de su tío. Fountaine y su hermana viajaron a Francia y Suiza , basándose en el Manual Turístico de Thomas Cook & Son . En Suiza Fountaine sintió el deseo de adquirir ejemplares de las mariposas Scarce Swallowtail y Camberwell Beauty , al descubrirlas en los valles. Su interés por la entomología seria creció y comenzó a utilizar los nombres linneanos en lugar de los comunes para las mariposas en su diario. De regreso a Inglaterra, en el invierno de 1895, visitó la finca de Henry John Elwes . [8] Elwes era un viajero científico experimentado y se había desempeñado como vicepresidente de la Royal Horticultural Society y era miembro de la Royal Society . Su colección de especímenes de mariposas era la colección privada más grande del país, y Fountaine sintió que sus esfuerzos entomológicos eran infantiles en comparación. [9]
Inspirada, viajó a Sicilia con ambiciones entomológicas declaradas. [10] Fue la primera coleccionista de mariposas británica que se enfrentó a la Brigande del sur de Italia . En Sicilia se puso en contacto con el destacado lepidopterista Enrico Ragusa [9] y su investigación en Sicilia la llevó a su primera publicación sobre el tema en The Entomologist's Record and Journal of Variation en 1897. En el artículo compartió conocimientos originales sobre los hábitats locales y la mariposa. variedades de Sicilia. Su artículo fue discutido en números posteriores de The Entomologist. En 1897 varios de sus ejemplares fueron admitidos en la colección del Museo Británico , que sólo aceptaba ejemplares de extraordinaria calidad. [11]
Después de su expedición a Sicilia, Fountaine se convirtió en una coleccionista de renombre y formó relaciones profesionales con lepidopteristas en el Departamento de Historia Natural del Museo Británico. En 1898 viajó a Trieste y conoció a entomólogos en Austria-Hungría y el Imperio Alemán . Su segundo artículo en The Entomologist trataba sobre la variación de las especies. En 1899 realizó una expedición a los Alpes franceses , donde conoció a Elwes, cuyo libro de referencia sobre las mariposas europeas utilizó. Fountaine comenzó a recolectar orugas en los Alpes franceses, que crió para producir especímenes de mariposas adultas. En artículos posteriores en The Entomologist, escribió sobre plantas alimenticias, plantas hospedantes y las condiciones ambientales necesarias para cultivar especímenes de mariposas perfectos. De regreso a Gran Bretaña, Elwes la elogió por la calidad de su trabajo y su colección. En su diario escribió "sin embargo, sé que si no dediqué mis largos días de trabajo a algún relato científico cuando tuve la oportunidad, ¿para qué más me he esforzado?". [11]
En 1898 fue elegida miembro de la Royal Entomological Society y participó en las reuniones. En sus diarios anotó: "Lo sé bien, soy el único representante de mi sexo presente, con la excepción de una visitante". [12] En el verano de 1900, ella y Elwes recolectaron mariposas en Grecia y publicaron un relato de sus hallazgos en The Entomologist. Colaboró con Elwes en su exposición Grecian Lepidoptera. [13]
El dinero que había heredado de su tío le permitió viajar mucho y ampliar su colección. Sin embargo, es difícil establecer fechas exactas de sus expediciones científicas, ya que la mayor parte del tiempo viajó sin pasaporte y no anotó las fechas de llegada ni de salida en su diario. Sin embargo, entre 1901 y su muerte en 1940 se pueden contar varias expediciones importantes. En 1901 realizó una expedición a la región de Siria en el Imperio Otomano, lo que dio lugar a una publicación en The Entomologist. En el artículo habló sobre la cría de especies raras de mariposas. En Siria contrató al dragomán Khalil Neimy, que se convertiría en su compañero de viaje. En 1903 realizó una expedición al Imperio Otomano y regresó a Estambul con cerca de 1.000 mariposas. Sus artículos en The Entomologist sobre la expedición discutieron las influencias estacionales y geográficas en las especies de mariposas, lo que generó notas y cartas sobre el tema en números posteriores. [12]
En 1904 y 1905 participó en expediciones científicas en Cape Colony y Rhodesia del Sur . Allí escribió e ilustró cuadernos de bocetos para documentar huevos, orugas y crisálidas. Norman Riley , quien llegó a ser jefe del Departamento de Entomología del Museo Británico, dijo que "estos cuadernos de bocetos estaban hechos de manera muy hermosa e ilustraban la metamorfosis de muchas especies que la ciencia no había conocido previamente". Su investigación sobre los ciclos de vida, las plantas alimenticias y los tiempos estacionales de los cambios de color y piel se publicó en Transactions of the Entomological Society . Este artículo altamente científico fue revisado y elogiado por entomólogos. Cuando regresó a Londres, Fountaine plantó sus ejemplares africanos. Posteriormente realizó expediciones por Estados Unidos , Centroamérica y el Caribe . En Kingston, Jamaica, impartió una charla en el Club de Naturalistas de Kingston sobre "La sagacidad de las orugas". [12]
Las sociedades científicas de Gran Bretaña históricamente habían excluido a las mujeres. Al igual que la Real Sociedad Entomológica, la Sociedad Botánica de Londres y la Sociedad Zoológica sólo admitieron mujeres en la primera mitad del siglo XIX. [14] Pero cuando Fountaine asistió al Segundo Congreso Internacional de Entomología celebrado en Oxford en 1912, fue invitada por Edward Poulton , presidente de la Linnean Society , a unirse formalmente a la sociedad. Esto marcó el apogeo de su carrera entomológica. 15 años antes, Beatrix Potter no había podido asistir a la lectura de su propio artículo en la sociedad porque era mujer. La botánica Marian Farquharson había solicitado a las sociedades científicas que admitieran mujeres. La petición de Farquharson impulsó a los miembros de la Linnean Society a someter el asunto a votación en 1903. Se permitieron becas femeninas y en 1904 se realizó una votación entre 15 posibles becas. [15]
En el período previo a la Primera Guerra Mundial, Fountaine estuvo de expedición en la India , Ceilán , Nepal y los territorios de la dinastía Qing en lo que se considera el Tíbet . En el viaje produjo acuarelas de orugas y mariposas, que fueron publicadas en The Entomologist. [16] Durante la guerra, Fountaine viajó a los EE. UU. y en 1917 publicó artículos sobre su colección mientras trabajaba como voluntaria para la Cruz Roja . En 1918 se quedó sin dinero porque no podía enviar su dinero a Estados Unidos. Por lo tanto, aceptó un trabajo remunerado con especímenes del Establecimiento de Ciencias Naturales del Ward . Después de la guerra, la última expedición entomológica de Fountaine fue a Khalil en Filipinas . Un relato de la expedición se publicó en The Entomologist y 50 años después serviría como referencia para el trabajo de conservación. [17]
Fountaine tenía alrededor de sesenta años y, aunque seguía viajando para realizar expediciones, centró sus esfuerzos en las acuarelas y el coleccionismo. Sólo publicó alguna que otra nota sobre las expediciones en The Entomologist. Viajó a varios lugares de África Occidental y Oriental , Indochina , Hong Kong , los Estados Malayos , Brasil , las Indias Occidentales y Trinidad . Sus cartas a Riley revelan que estaba buscando especímenes raros. A los 77 años sufrió un infarto en Trinidad. Según se informa, fue encontrada muerta en un sendero del monte St. Benedict, con un cazamariposas en la mano. [17] El monje benedictino que la descubrió, el hermano Bruno, llevó su cuerpo a Pax Guest House, donde se alojaba en ese momento. Fue enterrada en una tumba anónima en el cementerio Woodbrook, Puerto España , Trinidad.
Fue después de su muerte cuando adquirió fama general, cuando se abrieron su colección y sus diarios. Después de su muerte, su talento literario y artístico para dibujar mariposas se hizo más conocido. [6] Dejó una gran colección de acuarelas científicamente precisas al Museo Británico de Historia Natural . [14]
La extensa colección de mariposas de Fountaine no se abrió hasta 38 años después de su muerte. De acuerdo con su testamento, fue depositado en el Museo del Castillo de Norwich el año de su muerte. También había indicado que la colección no se abriría hasta 1978. Se habían depositado una caja y diez vitrinas con más de 22.000 ejemplares. [18]
En la caja que se abrió junto a su colección de mariposas estaban los diarios de Fountaine. Había llenado doce grandes volúmenes de libros encuadernados en tela con unas 3.203 páginas y más de un millón de palabras, mostrando una mezcla de reserva victoriana y sorprendente franqueza. [19] Los diarios fueron editados por el editor asistente del Sunday Times WF Cater en dos libros, publicados con los títulos Love Among the Butterflies and Butterflies y Late Loves . [6]
Cater había producido una versión abreviada de 340 páginas de sus diarios para el mercado popular. El trabajo y la carrera científica de Fountaine se redujeron a sus actividades como coleccionista de mariposas. Cater compiló una selección de pasajes sobre romance y viajes, mientras que el trabajo de recolectar, criar y montar especímenes recibió poca atención. El ex curador principal de Historia Natural del Museo del Castillo de Norwich, el Dr. Tony Irwin, anunció la existencia de los diarios y comenzó a promover la vida romántica de Fountaine por encima de su contribución entomológica. Opinó que su colección de mariposas "no era excepcional" y dijo de ella que "era una chica enamorada" que "buscaba refugio en la búsqueda de mariposas". Una biografía reciente de Fountaine escrita por Natascha Scott-Stokes dibuja un cuadro similar, condenando a Fountaine como una "dama oscura amateur" trotamundos. [20]
Durante la vida de Fountaine, la entomología estaba muy de moda entre los ricos de Gran Bretaña y las sociedades de historia natural contaban con una gran asistencia. Las publicaciones naturalistas ya no eran producidas únicamente por científicos de élite. Una publicación científica popular fue el libro de Emma Hutchinson de 1879 "Entomología y botánica como actividades para damas", que animaba a las mujeres a estudiar mariposas en lugar de simplemente coleccionarlas. La historia natural fue particularmente popular entre las mujeres de la época victoriana . [21] Lejos de ser excéntrico, el trabajo de Fountaine como entomóloga siguió los pasos de las científicas aficionadas victorianas. Un estudio de The Entomologist's Record and Journal of Variation revela que todas las ediciones, excepto las de 1917 y 1925, tienen contribuciones de artículos de mujeres. Sin embargo, la membresía de Fountaine en sociedades científicas fue pionera. En 1910, la Real Sociedad Entomológica sólo tenía seis becas. [22]
En 1971, AHB Rydon nombró al género de mariposas Fountainea en honor a Fountaine. [23] Kenneth J. Morton nombró a la especie Odonata Ischnura Fountainei en honor a Fountaine después de que ella recolectara el espécimen tipo de la especie. [24]
Las ilustraciones de Fountaine de la flora y la fauna africanas se presentaron en la exposición del Museo de Historia Natural de 2019, Expediciones y esfuerzos . [25] Sus ilustraciones también han aparecido en la publicación de 2014 del Museo de Historia Natural , Mujeres artistas: imágenes de la naturaleza de Andrea Hart. [26] [27]