Marco Mario fue cuestor de la República romana en el año 76 a. C. [1] y procuestor del gobierno de Quinto Sertorio en el exilio en España . Mario fue enviado por Sertorio a Mitrídates del Ponto como asesor y comandante militar en la Tercera Guerra Mitrídatica . Se le nombra como un Vario en Appian o, más probablemente, se lo confunde con él . [2]
No se ha establecido ninguna conexión entre este Mario y Cayo Mario o los otros Marii contemporáneos de Arpinum . Se supone que Marco Mario llegó a España en compañía de Perperna , pero no se registra ninguna asociación posterior con el hombre que fue el principal instigador del asesinato de Sertorio unos años después. Dado que Marco Mario estaba entre los senadores que huyeron de Sila , no es probable que su política haya sido antitética a la de los populares marianos más conocidos . Un pasaje en Orosio [3] implica, pero no afirma directamente, que estaba en la lista de los proscritos . [4] Ciertamente era un fugas (φυγάς), un fugitivo o exiliado, de acuerdo con la "situación legal peculiar" de los hombres de Sertorio, algunos de los cuales eran proscripti , y otros hostes publici , "enemigos públicos". En ambos casos, sus vidas y propiedades fueron confiscadas, y sus hijos y nietos perdieron los derechos de ciudadanía , pero los proscritos además tenían recompensas por sus cabezas. [5]
Sertorio envió a Marco Mario como consejero militar y su representante ante Mitrídates durante las prolongadas negociaciones entre los dos para una alianza. Hacia el 75 a. C., Mitrídates ofreció reconocer a Sertorio como jefe del estado romano, [6] y envió ayuda en forma de 3.000 talentos (72 millones de sestercios ) y una flota de 40 barcos; [7] a cambio, pidió que Sertorio reconociera sus reclamaciones en Anatolia . Sertorio se reservó en su propio nombre la reclamación de Roma sobre Asia , ya organizada como provincia y adquirida —insistió— legítimamente, pero no afirmó ningún derecho sobre Bitinia , Paflagonia , Capadocia y Galacia ; éstas, dijo, "no tenían nada que ver con los romanos". [8]
Mario marchó hacia Oriente con tropas. Portando las faces y las hachas , entró en al menos dos ciudades asiáticas y les concedió a ellas y a otras varias el estatus de independencia y exenciones fiscales en nombre del gobierno sertoriano; de hecho, asumió la posesión de Asia con poderes proconsulares . Su autoridad se ejercía pro praetore , es decir, bajo los auspicios de Sertorio y sin tener su propio imperium . Plutarco lo llama strategos (στρατηγός), "general", en lugar de pretor . [9]
En opinión de Plutarco, la provincia recibió con agrado el nuevo régimen, porque había sido oprimida por los recaudadores de impuestos y contratistas de Roma ( publicani ) y por la "rapacidad e insolencia" de los soldados estacionados allí. La política de Mario es coherente con la de Sertorio al cultivar la buena voluntad de los provinciales bajo su gobierno. [10]
Mitrídates permitió a Mario afirmar la primacía romana según lo acordado. El tratado con el rey póntico se firmó en el verano del 74, en previsión de lo que se convertiría en la Tercera Guerra Mitrídatica en la primavera del 73. [11]
Sertorio y Marco Mario no fueron los únicos romanos que prefirieron una alianza a una guerra con Mitrídates. Dos antiguos oficiales de la notoria Fimbria , Lucio Magio y Lucio Fannio, se unieron al rey póntico, [12] y tanto Apuleyo Deciano [13] como el senador Atidio [14] fueron figuras de cierta longevidad en la corte póntica. [15] Ninguno de estos hombres era un político moderado, y todos tenían fuertes vínculos con populares vehementes o incluso extremistas . [16]
Con la alianza entre el Ponto y la Hispania romana , la guerra civil de Sila continuó en Oriente y se fusionó con la Tercera Guerra Mitrídatica. [17] A finales del 75 a. C., Nicomedes IV de Bitinia murió, dejando su reino a Roma como legado . Sertorio probablemente hizo sus arreglos antes de esa fecha, o al menos antes de ser consciente de que la muerte había creado una nueva provincia romana en Anatolia. Su primer gobernador romano fue Marco Aurelio Cota , cónsul del 74. El otro cónsul de ese año, Lucio Licinio Lúculo , logró deshacerse de su provincia originalmente asignada de la Galia Cisalpina y adquirir un campo de juego más ambicioso: las provincias de Cilicia y, finalmente, Asia, junto con el mando principal de la guerra contra Mitrídates. [18]
Lúculo desembarcó en Anatolia en el otoño del 74 d. C. Mitrídates vio su oportunidad e invadió Capadocia y Bitinia. Durante este período, Marco Mario sirvió como asesor y co-comandante del rey póntico. En Calcedonia , una ciudad marítima de Bitinia, marcharon y navegaron contra Cotta, quien se lanzó a la batalla antes de que Lúculo pudiera unirse a él, saboreando prematuramente un triunfo que no quería compartir. Cotta fue aplastada y obligada a retirarse dentro de la ciudad. [19] Mario mantuvo el mando conjunto con el general de Mitrídates, Eumaco, en Calcedonia y en Frigia . [20]
Lúculo estaba acampado en algún lugar a lo largo del río Sangario en Bitinia cuando recibió la noticia de la derrota de Cota. Sus soldados le instaron a que dejara a Cota a su propia locura y marchara sobre el Ponto indefenso con su rico potencial para el botín. Lúculo prefirió concentrarse en el propio Mitrídates y se dirigió hacia Calcedonia. Mario lo bloqueó y se enfrentó a él. Se enfrentaron en Otroea cerca de Nicea (actual Iznik ). [21] Aunque Lúculo comandaba 30.000 infantes y 2.500 jinetes, se sintió intimidado por el tamaño del ejército enemigo y se mostró reacio a enfrentarse. La llegada de un presagio, como relata Plutarco, fue, por tanto, fortuita: [22]
Pero cuando estaban a punto de entablar batalla, sin que se notase el cambio de tiempo, de repente el cielo se partió en dos y se vio caer entre los dos ejércitos un cuerpo enorme, parecido a una llama, que parecía un tarro de vino ( pithos ) y que tenía un color parecido al de la plata fundida. Ambos bandos se quedaron atónitos al verlo y se separaron. Este prodigio, según cuentan, ocurrió en Frigia , en un lugar llamado Otryae. [23]
No se produjo ninguna batalla. Para Mario, la demora supuso un problema logístico. Sólo tenía unos pocos días de suministros para sus tropas. Lúculo se enteró de la escasez a través de los interrogatorios de los prisioneros y decidió esperar. Mario se vio obligado a seguir adelante sin la lucha que había buscado, pero la demora permitió a Mitrídates abandonar Calcedonia y dirigirse a Cícico .
El motivo de Mitrídates para este asedio se ha interpretado a veces como una retribución por la ayuda prestada por Cícico a los romanos en Calcedonia, pero también fue una decisión estratégica. Cícico estaba debilitado por la pérdida de un número significativo de tropas en Calcedonia, y su captura le proporcionaría un suministro de alimentos abundante y muy necesario, así como acceso a un excelente puerto y a importantes rutas interiores. [24] Después de tomar una posición, dividió sus fuerzas para una invasión en tres frentes del interior. Su general Eumachus se dirigió a Frigia, donde avanzó hacia Pisidia e Isauria . Metrófanes y el renegado romano Lucio Fannio penetraron hasta el noreste de Lidia . Lucio Magio permaneció con Mitrídates y parece que desde este punto comenzó a engañarlo, tal vez porque había oído lo que puede haber sido todavía solo un rumor de la muerte de Sertorio.
Según algunas reconstrucciones de los acontecimientos, fue en esta época cuando Mario asumió la gobernación de la provincia romana de Asia, donde obtuvo el control inmediato de Parium y Lampsaco , uniéndose a las fuerzas pónticas solo más tarde en el asedio; esto no está del todo claro en las fuentes antiguas, que pueden estar relatando operaciones que llevó a cabo antes de su llegada. [25]
A pesar del tamaño de las fuerzas de Mitrídates y su imponente habilidad para asediar [26] , no logró tomar Cícico y sus ricos almacenes. Lúculo bloqueó las rutas de suministro del interior. Las numerosas tropas pónticas se debilitaron y redujeron por el hambre y la peste, y finalmente Mitrídates se vio obligado a retirarse en barco. Puso 30.000 tropas de tierra bajo el mando de Mario y Hermaio. [27] Permitieron al rey escapar, pero perdieron 11.000 hombres en los ríos Aesepus (actual Gönen ) y Granicus (Biga). [28]
Mario se hizo entonces a la mar. Junto con Alejandro de Paflagonia y Dionisio Eunuco ("el Eunuco "), fue puesto al mando conjunto de 50 barcos y 10.000 hombres cuidadosamente seleccionados, entre ellos, en palabras de Mommsen , "la flor y nata de los emigrantes romanos". [29] Su intención parece haber sido navegar hacia el este, hacia el Egeo , pero Lúculo montó un ataque contra ellos. Capturó un destacamento de 13 barcos entre la isla de Ténedos y el puerto continental de los aqueos . Sin embargo, la principal fuerza póntica había llevado sus barcos a la costa en un sitio de difícil acceso, la pequeña isla de Neae entre Lemnos y Esciro ; Lúculo envió entonces infantería por tierra a través de Neae a su retaguardia, matando a muchos y obligando al resto a volver al mar. [30] Lúculo hundió o capturó 32 barcos de la flota real proporcionada por Mitrídates y buques de transporte adicionales. Dionisio se suicidó, pero Alejandro fue capturado y retenido para exhibirlo en el esperado triunfo de Lúculo . Entre los muertos había varios hombres que habían estado en las listas de proscripción de Sila . Mario escapó al principio, posiblemente de un barco que se hundía, ya que más tarde fue encontrado en tierra refugiándose en una cueva. [31]
Al igual que el propio Sertorio, Mario en algún momento había perdido un ojo; cuando Lúculo dio la orden de rastrear a los supervivientes enemigos, especificó que no se debía matar a ningún tuerto, para poder supervisar personalmente la muerte del renegado: "Lúculo deseaba que Mario muriera bajo los insultos más vergonzosos". [32] Orosio informa que expió su espíritu rebelde con penas que se ganó. [33]
Marcus Marius es un personaje de la novela histórica de Michael Curtis Ford sobre Mitrídates, El último rey: el mayor enemigo de Roma (2004). Se le describe manteniendo un ideal rudo y arrogante de masculinidad republicana : "Como como un soldado, marcho como un soldado y por los dioses que lucho como un soldado, un soldado romano". Ford imagina que este Mario era sobrino del siete veces cónsul (sería más probable que fuera un sobrino nieto, ya que el sobrino del cónsul Marcus Marius , conocido por su sobrenombre Gratidianus, murió en las proscripciones) y que su presencia en la corte póntica tenía como objetivo atraer el apoyo de simpatizantes popularistas que se suponía que habían estado entre las fuerzas de Lúculo de las legiones que habían servido bajo el mando de Fimbria. La descripción ficticia que hace Ford de la ejecución de Mario recuerda el desmembramiento de Gratidiano : "hizo que Mario fuera montado en una cruz en ese ejercicio bárbaro que los romanos llaman crucifixión y luego le cortó las manos, los pies, la nariz y las orejas, podándolo como una higuera en invierno. Fue un mensaje deliberadamente brutal, y su efecto no se perdió, ya que hizo que la mayoría de los otros romanos exiliados que luchaban por el Ponto se dispersaran desanimados". [34]
Los siguientes historiadores del siglo XIX presentan reconstrucciones narrativas de la estrategia y las operaciones militares en Calcedonia y Cícico: