Mary Victoria Curzon, baronesa Curzon de Kedleston , CI (de soltera Leiter ; 27 de mayo de 1870 - 18 de julio de 1906), fue una heredera estadounidense que se casó con George Curzon , el futuro virrey de la India .
Mary Victoria Leiter nació en Chicago , la hija mayor de Mary Theresa (de soltera Carver) y Levi Ziegler Leiter , el rico cofundador del negocio de artículos secos Field and Leiter , y más tarde socio del imperio minorista Marshall Field . Por parte de su padre, era de ascendencia suizo-alemana . [1] [2] [3] Su familia se mudó a Washington, DC en 1881 y entró en el exclusivo círculo de la sociedad oficial allí. Vivieron durante varios años en la antigua casa de James G. Blaine en Dupont Circle antes de mudarse a Leiter House . La familia también pasó un tiempo en Lake Geneva , lo que le valió el apodo de " Princesa del lago Geneva ". [4]
En su casa, recibió clases particulares de baile, canto, música y arte, y aprendió francés con su institutriz francesa. Un profesor de la Universidad de Columbia le enseñó historia, aritmética y química. Los viajes y la prolongada estancia en el extranjero cultivaron su capacidad de observación y su amplitud de visión mental a una edad temprana. Como se afirmó en 1901, su educación «le dio ese aplomo y elegancia que la hacían tan encantadora para los hombres y mujeres de intelecto maduro y brillante». [5] Medía 1,70 m. Su aspecto fue descrito en su boda: «un rostro de una belleza inusual, de forma ovalada, con ojos gris oscuro, cejas rectas y negras, una boca dulce y sensible, una nariz de bonita forma y una frente baja con un fino pelo negro peinado hacia atrás y que enfatizaba su blancura». [5]
Su debut se produjo en el invierno de 1888. Se la consideraba igual en belleza y educación, y, con frecuencia, superior en modales e intelecto a las hijas de familias más conocidas y establecidas en la sociedad del este de los Estados Unidos. Antes de su matrimonio, su mejor amiga era Frances Folsom Cleveland , seis años mayor que ella y esposa de un presidente mucho mayor, Grover Cleveland . [6]
Mary fue presentada a la sociedad londinense en 1890. Conoció a un joven, George Curzon , un miembro conservador del Parlamento que tenía treinta y cinco años, había representado a Southport durante ocho años y era heredero de la Baronía de Scarsdale . La posición que se había ganado a sí mismo a través de sus propios talentos era de mayor interés para ella que su futura herencia, y su alta reputación como escritor sobre las cuestiones políticas en el Este atrajo particularmente su admiración. Mary Leiter y George Curzon se casaron el 22 de abril de 1895 en la Iglesia Episcopal de San Juan, Lafayette Square , Washington, DC, por el obispo Talbot , asistido por el reverendo Dr. Mackay Smith, el pastor de la iglesia.
Desempeñó un papel importante en la reelección de su marido al Parlamento ese otoño y muchos pensaron que su éxito se debió más a las sonrisas ganadoras y al encanto irresistible de su esposa que a sus propios discursos. Tuvieron tres hijas, Mary Irene (más tarde Lady Ravensdale ), en 1896, Cynthia (primera esposa de Sir Oswald Mosley ), el 23 de agosto de 1898, y por último, Alexandra , el 20 de abril de 1904 (esposa de Edward "Fruity" Metcalfe , el mejor amigo, padrino y escudero de Eduardo VIII ); más conocida como Baba Metcalfe.
Su marido aceptó el cargo de virrey de la India y fue elevado a la nobleza de Irlanda como barón Curzon de Kedleston en el verano de 1898 a la edad de treinta y nueve años. Como virreina de la India, su esposa ostentaba el título oficial más alto del Imperio indio que una mujer podía ostentar, al igual que Lady Wellesley, también esposa estadounidense de un prominente británico. [5] El 30 de diciembre llegaron a Bombay entre los saludos reales y una gran emoción. Inmediatamente causó una impresión de belleza y respeto que pronto se extendió por toda la India. Obtuvo el título de virreina, como esposa del virrey, un título de la aristocracia británica. Fueron recibidos en Calcuta unos días después con gran entusiasmo. Se estima que más de cien mil personas presenciaron el magnífico espectáculo de su recepción en la Casa de Gobierno . El poeta indio Ram Sharma se refirió a ella en su discurso de bienvenida a Lord Curzon de Kedleston, como:
"Una rosa de rosas brillantes.
Una visión de luz encarnada".
Otra declaró que ella era:
"Como un diamante engastado en oro,
la luna llena en un claro cielo otoñal." [7]
En 1901, Charles Turner planteó por primera vez la rosa " Lady Curzon " en su honor, que era un híbrido ( R. macrantha x R. rugosa Rubra ). Tiene un tono rosa/violeta iridiscente suave, flores de 10 cm y un aroma dulce. [8]
En 1902, Lord Curzon organizó el Delhi Durbar para celebrar la coronación de Eduardo VII , " el mayor desfile de la historia ", que causó una tremenda sensación. En el baile de estado, Mary lució un extravagante vestido de coronación, de la Casa Worth de París , conocido como el vestido de pavo real de Lady Curzon , cosido en tela dorada bordada con plumas de pavo real con un ala de escarabajo azul/verde en cada ojo, que muchos confundieron con esmeraldas, aprovechando sus propias fantasías sobre la riqueza de las herederas millonarias, los potentados indios y la realeza europea. [9] La falda estaba adornada con rosas blancas y el corpiño con encaje. [10] Llevaba un enorme collar de diamantes y un gran broche de diamantes y perlas. Llevaba una corona de tiara con una perla en cada una de sus puntas de diamante más altas. Se informó que mientras caminaba por el salón, la multitud estaba sin aliento. [11] [12] Este vestido ahora está en exhibición en la propiedad de Curzon, Kedleston Hall .
Lady Curzon contribuyó al diseño del exquisito y hermoso manto de coronación de la reina Alejandra del Reino Unido, [13] hecho con tela de oro tejida y bordada en la misma fábrica de Chandni Chauk, Delhi, donde ella misma encargó todos los materiales para sus propios vestidos de estado. El dueño de la fábrica dijo que tenía el gusto más selecto de todas las mujeres que conocía y que era la mujer mejor vestida del mundo, una opinión que compartían otras.
Lady Curzon era una agente comercial inestimable para los fabricantes de tejidos y objetos de arte de la alta sociedad de la India. Vestía tejidos indios y, como resultado, muchos de ellos se pusieron de moda en Calcuta y otras ciudades indias, así como en Londres, París y las capitales de Europa. Realizaba pedidos para sus amigos y desconocidos. Ayudaba a los tejedores de seda, bordadores y otros artistas a adaptar sus diseños, patrones y tejidos a los requisitos de la moda moderna.
Mantuvo ocupados a varios de los mejores artistas de la India con encargos y pronto vio los resultados de sus esfuerzos, reviviendo artes especializadas que casi habían sido olvidadas. Lady Curzon recibió clases de urdu del patriarca mohyal Bakhshi Ram Dass Chhibber. [14]
Las reformas médicas progresistas fueron iniciadas por mujeres inglesas en la India bajo el liderazgo de la marquesa de Dufferin y Lady Curzon, que proporcionaron médicos y hospitales para mujeres. A la derecha se muestra un hospital Lady Curzon en Bangalore .
William Eleroy Curtis , periodista y autor de Chicago, dedicó su libro Modern India así: "A Lady Curzon, una mujer americana ideal". [15]
El 4 de noviembre de 1902, Lady Curzon escribió desde el Campamento del Virrey, en Simla, a Lady Randolph Churchill para aconsejarla sobre el tocado apropiado que debía usar en Delhi, diciendo que estaba deseando verla y que no necesitaría una aya además de su doncella. [16]
En 1903 zarpó en un yate desde Karachi para una gira por el Golfo Pérsico con Lord Curzon, Ignatius Valentine Chirol , el joven Winston Churchill y otros invitados notables.
En 1904, Lady Curzon viajó en tren con Lord Curzon a Dhaka y recorrió el área de Shahbagh en una flota de automóviles Dechamp Tonneau modelo 1902.
Lady Curzon se enteró de los grandes rinocerontes de un cuerno de Kaziranga por sus amigos de la plantación de té y quería verlos. En el invierno de 1904 visitó la zona de Kaziranga [17] y vio algunas de sus huellas de pezuñas , pero se sintió decepcionada por no haber visto ni un solo rinoceronte. Se informó que el famoso rastreador de animales asamés , Balaram Hazarika , le mostró a Lady Curzon los alrededores de Kaziranga y le recalcó la urgente necesidad de su conservación [18] . Preocupada por la disminución del número de rinocerontes, le pidió a su esposo que tomara las medidas necesarias para salvarlos, lo que hizo. Así se creó el Bosque de Reserva Propuesto de Kaziranga . Más tarde se convirtió en el Parque Nacional de Kaziranga .
Los Curzon tuvieron tres hijas, pero ningún hijo, por mucho que Lord Curzon hubiera deseado tener uno. [10] Las exigentes responsabilidades sociales de Lady Curzon, el clima tropical, una infección prolongada casi fatal después de un aborto espontáneo y una cirugía relacionada con la fertilidad erosionaron su salud. A pesar de varios viajes a Inglaterra para convalecer, su salud continuó deteriorándose. [10] Después de su regreso a Inglaterra después de la renuncia de Curzon en agosto de 1905, su salud estaba empeorando rápidamente. Murió el 18 de julio de 1906 en su casa en 1 Carlton House Terrace , Westminster, Londres , a la edad de treinta y seis años. [19] [10]
Se dice que Lady Curzon, después de haber visto el Taj Mahal en una noche de luna, exclamó en su desconcierto que estaba dispuesta a aceptar una muerte inmediata si alguien prometía erigir un monumento así en su tumba. [20]
Tras la muerte de Lady Curzon, en 1906, Lord Curzon mandó construir una capilla conmemorativa en honor de su difunta esposa, anexa a All Saints , la iglesia parroquial de Kedleston Hall. Lady Curzon está enterrada, junto con su marido, en la cripta familiar que hay debajo. El diseño de la capilla, obra de GF Bodley , no se parece al Taj Mahal, sino que es de estilo gótico decorado . Se terminó en 1913. [21]
En la capilla, Curzon expresó su dolor por la muerte prematura de su esposa al encargarle al escultor, Sir Bertram Mackennal , que creara una efigie de mármol para su tumba que: " expresara, en la medida de lo posible en mármol, el patetismo de la muerte prematura de su esposa y que hiciera que la escultura fuera emblemática de la emoción más profunda " . [22] Más tarde, se agregó la propia efigie de Curzon para que yacera junto a la de su esposa, como sus restos en la bóveda de abajo. La segunda esposa de Curzon eligió ser enterrada en el cementerio de afuera.
La hija menor de los Curzon, Alexandra Naldera , fue concebida en julio de 1903 en Naldehra , a 25 km de Shimla , [23] tal vez después de un partido de golf a gran altura. [24] Nació el 20 de marzo de 1904. [25] y se hizo más conocida como " Baba ", un nombre indio para bebé o pequeño . En 1925 se casó con el mayor Edward Dudley Metcalfe , el mejor amigo y escudero de Eduardo VIII . [26] La segunda esposa de Lord Curzon y madrastra de las hijas, Grace Curzon, escribió un libro de Reminiscencias. [27] [28]
Se considera que Mary Curzon y sus tres hijas fueron parte de la inspiración para los personajes ficticios Lady Grantham y sus tres hijas, particularmente con respecto a la incapacidad de producir un heredero varón y la importancia de la virtud de una mujer en la serie de televisión Downton Abbey escrita por Julian Fellowes y producida por ITV . [29]
La sopa Lady Curzon, una sopa de tortuga con sabor a curry , recibió su nombre en su honor. En 1977, un artículo gastronómico del New York Times destacó su popularidad en Alemania y, según una carta al columnista, que a la Lady Curzon siempre se le añadía jerez. [30]
Por segunda vez en el siglo, una mujer estadounidense ha ascendido a los honores virreinales. . . Lady Wellesley sólo tuvo que seguir el liderazgo de un hombre de reconocida capacidad y fama establecida, mientras que Lady Curzon camina al lado del hombre que está haciendo ese empinado ascenso.
{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace )La antigua residencia de Lord Kitchener, Wildflower Hall, rezuma el ambiente de una casa colonial de montaña, con habitaciones lujosas, un salón acogedor, una sala de bridge y una biblioteca.
Hija de J. Monroe Hinds, ministro de los Estados Unidos en Brasil, Grace Elvina se casó en primera persona con Alfred Duggan de Buenos Aires. Tras quedar viuda de Duggan, se casó en segundas nupcias el 2 de enero de 1917 con George Nathaniel Curzon, primer marqués Curzon de Kedleston (1859-1925). Grace fue autora de un libro de reminiscencias.